— К полукровкам? — предположил я наугад. — Ведь именно они в последнее время проявляют какую-то нездоровую активность.
— Не угадал, — сдержанно улыбается Аня. — Это нам привет от китайского императора. Судя по всему, после встречи с тобой он тоже посчитал что ты страшный «Бабайка». Вот и решил задушить пока ты в люльке.
— А ничего, что это как бы повод к войне?
— А прямых доказательств нет, только косвенные, да и те, как говорили в последнее время «хайли лайкли», с высокой вероятностью. Там люди довольно грамотно работали. Я только часть отчета успела посмотреть, но и этого достаточно, чтобы знать — косоглазым спину лучше не подставлять.
— Да ты прям расистка, ваша милость, как и наша новая реальность.
— Это ты о том, что игра неграм способностей не дает?
— Из-за этого, между прочим, в Америке не слабый такой конфликт назревает.
— Это маловероятно, — кривится Аня. — Конфликт, это когда дерутся равные между собой. В их случае, противостояния белых и черных, скорее геноцид, как и было прежде.
— В этой связи, у меня есть немного странная теория. Мне кажется, что игра раздает способности по признакам коренных рас.
— И как она определила какая раса коренная, а какая пришлая?
— Судя по всему она уже однажды раздавала магические способности людям. Не знаю, когда именно, быть может во времена Атлантиды, или, когда в Египте строили пирамиды. Но мне кажется она уже очень давно рядом с нами.
— Какая интересная теория, — искренне удивляется Аня. — Как по мне, то такой расклад не лишен смысла. Во всяком случае многое объясняет. Надо бы посмотреть существующую статистику, хоть она и кривая, но хотя бы по примерным цифрам прикинуть такую вероятность.
— Если среди коренных индейцев обеих Америк окажется больше сильных одаренных, в процентном отношении по сравнению с белыми и черными, то это уже, косвенное подтверждение. Потому что из сводок знаю, на самом африканском континенте сильных одаренных полно.
— Почему тогда в Индии такой бардак? — вопрошает Аня. — Если оглядываться на твою теорию, то там тоже должно быть много сильных магов.
— Скорее всего так и есть, в сухих цифрах. Но я думаю, что они встают перед жестким выбором между спасением людей и уничтожением термитов. С точки зрения ресурсов, куда я включаю и человека как биомассу, Индия очень вкусная территория, привлекательная, потому и прорывы случаются там чаще и сильней. Судя по всему, биомасса это основное что интересует термитов в таких рейдах. Во время большого прорыва у нас, соотношение боевых тараканов и рабочих было один к ста. Какой солдат станет тащить за собой рабочих, если не собирается что-то унести с собой в логово. Открыть портал, это не просто нажать кнопку. Это ресурсы, затраты сил. Нет смысла тратить драгоценную энергию на то чтобы открыть портал на Таймыре, ты просто не компенсируешь потраченную силу добытыми ресурсами, если рассматривать биомассу как самый востребованный. А вот жаркие тропики, где полно живности и растений, это совсем другое дело.
— Мне нравится твоя версия происходящего. Всегда знала, что ты зануда. Пока до каких-нибудь внятных выводов не докопаешься, не будет тебе покоя. Поделись потом с аналитическим отделом своей теорией, пусть жуют и эту в общей массе. А может быть титулы тоже поэтому же принципу раздаются?
— Вполне может быть. Насколько я знаю мои предки как минимум в четырех поколениях всегда жили на этой территории.
Дойдя до леса, прошли чуточку вглубь, где и обнаружили Шелеста, маскирующего технику ветками деревьев и кусками дерна в небольшом овраге.
— За этими холмами на западе уже начинаются брошенные земли, — пояснил вампир, указывая направление. — Там дальше небольшой горный хребет, местные туда и вовсе не ходят, там даже намека на дороги или тропинки нет. Вот, в одном из ущелий этого хребта я и обнаружил пещеры.
— Слушай, Шелест, — обращается Аня к вампиру. — Если у тебя магии нет, как ты летаешь?
— У меня крылья, когда трансформируюсь. После тридцатого уровня такая способность появляется. Когда сытый и есть восходящие потоки, могу долго в небе держаться. Час, может полтора.
— По поводу сытый, это ты сейчас на что намекаешь? — спрашиваю уже я.
— Просто сытый, не то что ты подумал. Во время полета ци не тратится, только на трансформацию. А кровь нужна как раз для пополнения ци.
— Ясненько, — кивает Аня. — Ты не сердись, Петь, мы про вампиров мало знаем. Ну, в смысле их способностей и потребностей. До этого только способы убийства на них отрабатывали.
— Уж догадываюсь, вспоминая как самого от жажды ломало. Ну что готовы лететь?
— Да, давай ты первый, а мы уже подстроимся.
Шелест снял куртку и майку, закрепил их на талии завязав рукава узлом, и почти мгновенно преобразившись раскрыл за спиной огромные перепончатые крылья как у летучей мыши. Уверенно и спокойно взмахнул, мгновенно поднимаясь в воздух.
Полноценным полетом я бы это не назвал, не было какой-то легкости, уж очень натужно вампир набирал высоту. Быть может с опытом придет умение и легкость, а пока выглядит слабовато.
Аня в своей манере, окутанная бледным огненным оперением поднялась в воздух и набрав достаточную высоту просто начала планировать, расправив крылья. При этом включила камеру и начала вести съемку, сопровождая видео короткими комментариями.
Мне же не требовались ни разгон и набор высоты, ни крылья. Я мог просто подняться в воздух и почти с любой комфортной скоростью двигаться в выбранном направлении. Чисто теоретически я мог преодолеть и звуковой барьер, но для такого фокуса мне точно понадобится защита, и не только магическая.
Поднялись до уровня низких облаков и продолжили неспешный полет в сторону действительно небольшого горного хребта.
Вспоминая слова Шелеста о том, что ему удалось обнаружить руины куда более развитой цивилизации, чем есть на этой планете ныне, я стал приглядываться к просторам что проплывали сейчас под нами. На первый взгляд ничего особенного. Обычный лес, скорее похожий на южный, с экзотическими деревьями, чем на тайгу или перелески и чащи средней полосы. В иных местах угадывались бурые пятна болот, какие-то проплешины и поляны. Но вот намека на то что здесь когда-то обитала другая цивилизация, я не замечал.
А еще очень впечатлял и одновременно немного давил на психику видимый даже днем околопланетный диск орбитальных колец этой планеты. Сотканная из тонких нитей, как дорожки на грампластинке белесые борозды образовывали гигантскую арку, парящую в этом бесконечном и чистом, чуть зеленоватом небе.
А удобно вот так путешествовать. Расход энергии небольшой, а эффективность высокая. Надо будет и на Земле так попробовать и разложить изготовленные мной портальные маяки, что я создал в мастерской у Монгола. Как не хватало этого умения в тот момент, когда мы только оказались на юге Италии. Все бы по-другому тогда могло сложиться.
Путь до выбранного Шелестом ущелья занял у нас минут двадцать. Не близко, учитывая особенности рельефа. Для работы Шелеста как активного агента база в подобном месте подойдет только как основная, а не опорная на близких локациях. Часть ущелья и вовсе кажется непреступным из-за отвесной скалы, на которую без умения летать или специального снаряжения, не забраться.
Вход в пещеру выглядел огромным провалом, особенно с высоты, больше напоминал дорожки в древесине оставленные короедом. Судя по внешним признакам почвы здесь осадочные, климат влажный, вот поэтому и такие причудливые формы.
— Часть пещер во время дождей заливает, — пояснил Шелест, когда мы оказались у входа в одну из них. — Но только не эту, что ближе к вершине. Она по местным меркам маленькая, но удачная. Если поработать, то получится организовать отдельные помещения и изолированные комнаты. Порода здесь достаточно мягкая, даже обычным ломом обработать можно.
— Пошли Анют, осмотримся, надо подобрать удобное место чтобы установить портал.
— А я вам еще нужен? — интересуется вампир. — Если нет, пойду барахло в логово таскать.
— Ну если решение по пещере не поменяешь, то нет. Сами тут осмотримся.
— Тогда бывайте. В следующий раз, я так понимаю, уже здесь портал будет?
— Это верно. Про ту поляну у деревеньки можешь смело забыть.
Шелест поторопился улететь. Как оказалось, он вампир довольно ответственный и обязательный. Коль уж взялся за агентурную работу, то будет тянуть ее с упорством и стойкостью. Ведь своим усердием и ответственностью он фактически отрабатывает долг. За то, что не повязали и позволили остаться на свободе, пусть и не в родных краях. Но как он сам говорил теперь на одном месте его ничто не держит.
Раскидав вокруг себя несколько ярких магических фонариков, я принялся высматривать безопасный спуск в широкий зев пещеры. Можно было и воспользоваться полетом, чтобы вовсе не касаться скользких, покрытых мхом камней, но Анюта так не может, поэтому пока ножками. Да и так правильней будет как мне кажется.
— Вот интересно, — спрашивает Аня, как бы конкретно ни к кому не обращаясь. — А тут хищники есть?
— Теперь есть, — отвечаю я чуть с улыбкой. — Один только что улетел, а парочка еще здесь бродит, новое логово обнюхивает.
— В этом смысле да, и спрашивать не имело смысла. Вот только мы не хищники, вашество, мы паразиты. Свою планету загадили до такой степени что у нее какой-то защитный механизм включился, и нас всех так вштырело, что аж на магию пробило. Мало того, что тараканы нас выкашивают, так еще и сами себя. Теперь вот, нашли лазейку в другой мир, но и в нем мы все равно окажемся паразитами. По-другому мы не умеем.
— А ты считаешь, что произошедшее событие, это механизм самоочищения планеты?
— Термитам на нашей планете не комфортно, это научный факт. Они для нее слишком большие и теплолюбивые. Так что они появились, как мне кажется, на определенный срок. Даже те что закрепятся, со своими матками, постепенно измельчают настолько, что станут похожи на наших собственных и вовсе перестанут представлять собой угрозу. А вот за то время пока они к нам наведываются, основательно проредить человечество они смогут гарантированно. Как бы мы с тобой ни старались сдерживать прорывы, большие и малые.