— Чего?.. — она бросает на меня недовольный взгляд.
— Типа такого, — вытягиваю палец и быстро двигаю им из стороны в сторону. — Как будто бы это один из шариков. Покажи свою скорость.
— Ну… — Мелиса неуверенно поднимает руку и повторяет за мной.
— Слишком медленно! В тысячу… Нет, в десять тысяч раз быстрее! Пробуй ещё раз! — требую я.
— Но ткани больше нет, — сетует она и поднимается на ноги.
— Ошибаешься, — подхожу к ней и отрываю второй рукав. — Ткани у нас ещё много.
— Рей… — судя по её лицу видно, что Мелиса хочет меня ударить.
— С одним рукавом всё равно смотрится не очень, — улыбаюсь я и иду вешать ткань на новую ветку. — А так хотя бы более–менее симметрично.
— Вот ведь… — от злости она сжимает губы.
— Давай! Пробуй! Намного быстрее! Насколько быстро, что ты даже не должна различать отдельные шарики, — дополнительно поясняю я.
— Хорошо… — девушка устало вздыхает. — Пепел! Ну и что в итоге? Опять ничего не получилось… Бесполезно…
— Сейчас проверим, — подхожу к мишени и касаюсь рукава. — Иди сюда и потрогай.
— Иду… — с опущенной головой плетётся Мелиса. — О–о–о! Горячо!
— Вот видишь, почти получилось, — показываю большой палец. — Попробуй ускорить ещё сильнее.
— Сейчас попробую! — она наводит руку на ткань, стоя в двух метрах от неё. — Пепел!
— Ну… Сойдёт, — говорю я, разглядывая появившийся дымок. — Он тлеет, но не горит. Человеку в такой одежде придётся несладко, но до идеала ещё далеко. Главное, что начало положено.
— Я должна его поджечь! — настаивает Мелиса. — Пепел! Пепел! Пепел!!!
Ткань загорается слабым пламенем — моей ученице с трудом удалось преодолеть минимальный температурный барьер. Для новичка это неплохо, я же могу расплавить без особых проблем даже камень. Точно сказать нельзя, насколько разогревается материал, но думаю, что до нескольких десятков тысяч градусов.
— О, а вот и повозка! — замечаю подъезжающую карету. — Три часа уже прошло? А время быстро летит, однако…
— Спасибо тебе, Рей… — шепчет Мелиса, теперь на неё глазах наворачиваются слёзы радости. — Я смогла! У меня получилось!
— Да, ты молодец, но расслабляться рано. Нужно ещё сильнее ускорять движение шариков и учиться рисовать круг на скорость. Сейчас у тебя уходит больше трёх секунд, учитывай это при следующих тренировках.
— Обязательно, — она с восхищением смотрит на результат своих трудов. — Никогда бы не подумала, что можно сотворить огонь без соответствующего круга…
— Если будешь мне платить, то ещё и не такое узнаешь, — показываю ей, что пора сесть в повозку и вернуться.
— Деньги… — вдруг вспоминает Мелиса. — Сейчас доедем до замка, и я всё отдам. А ты посидишь в повозке.
— Как скажете, госпожа, — саркастично соглашаюсь я и тушу пламя.
— Ладно, на сегодня мы закончили. О следующем занятии договоримся в академии. Я подойду и предупрежу, когда буду готова.
— Договорились, — позволяю ей сесть первой, а потом запрыгиваю сам.
— Отвези нас к северному входу в замок, — приказывает она водителю.
— Слушаюсь, госпожа, — отвечает он и запускает двигатель.
С закрытыми шторками и в тишине мы едем в сторону замка. Я в это время обдумываю, куда деть деньги, ибо постоянно держать их при себе не очень разумно. Мало ли какая ситуация случится, могу остаться без штанов и без монет. Возможно, стоит воспользоваться банковскими услугами, процент там небольшой, а сохранность близка к ста процентам.
В здравом уме никто не будет грабить банк, ведь это попросту нереально. Хранилища обычно находятся глубоко под землёй, и даже если сделать подкоп при помощи алхимии, то сразу же нарвёшься на датчики, которые распознают использование маны. Можно пробурить «руками», но там всегда присутствует охрана. В общем, это нереально.
Если так подумать, то банки защищены даже сильнее, чем «воровской карман» лорда Милиана. Разве что только король может похвастаться большим количеством охраны.
Единственный вариант, как можно быстро обогатиться, — напасть в тот момент, когда незначительную по банковским меркам сумму перевозят из филиалов в центральное хранилище. Таких случаев полно, и все они заканчиваются неудачей, ведь на такой риск идут только те, кто глубоко и основательно сидит на «соли».
Профессиональные преступники предпочитают воровать кристаллы электрума — их много, где можно достать, и охрана обычно посильная. На крайняк можно ограбить какого–нибудь толстосума, зашедшего в Нижний Город. Те мужички, которых я закопал, именно этим и промышляли. Я к этому уже привык, капитализм, как–никак.
Тем временем наша повозка останавливается, и Мелиса покидает её. Я успеваю увидеть аллею, щедро засаженную цветами и кустарниками. Меня тут же окутывает приятный цветочный аромат с нотками цитруса. Туда–сюда по этому миниатюрному саду ходят слуги, ответственные за поддержание его в достойном состоянии.
Я незаметно отодвигаю шторку и наблюдаю, как Мелиса проходит под аркой, сделанной из декоративных кустов, и пропадает за массивной деревянной дверью. Замок с такого ракурса разглядеть практически не удаётся, ведь в высоту он не менее ста метров, а мы стоим слишком близко. Поэтому моему взору предстают только круглые окна и балконы.
Хочется выйти и прогуляться по округе, ощутив себя в роли хозяина мира, но делать этого нельзя… В лучшем случае выгонят, а в худшем просто застрелят без предупреждения, ведь каждый охранник знает, что полукровок, особенно демонов, на территории быть не должно.
Не роди жена лорда рогатого младенца, мой план был бы намного проще, но ничего не поделать, придётся немного попотеть и потратить чуть больше времени, чем хотелось бы. Так или иначе, я добьюсь своего, ибо аппетит приходит во время еды, и мне уже мало того, что я имею. Не знаю, остановлюсь ли, если буду жить как лорд, но на данном этапе именно эта задача у меня в приоритете.
Этот мир до основания пронизан идеями капитализма, а поэтому первое, что ты хочешь, — разбогатеть. Конечно, человеку с моей родословной сделать подобное будет чертовски сложно, но мои козыри с лихвой покроют «недостатки». Но сперва нужна заявить о себе и показать этому миру, что полукровки могут подняться из грязи в князи.
Стоит сказать, что Странствующий Алхимик тоже полукровка, но только не демон, а серафим. Возможно, именно поэтому он и выиграл меня в карты, так сказать, солидарность. И вот его–то уважают даже на континенте, что уж говорить о нашем небольшом королевстве. Но учителю не нужны деньги или слава, он вообще мутный тип… Прикрывается изучением алхимии, но порой занимается не пойми чем.
Я рассказал ему правду о моём перерождении и поделился опытом, но он не принял мою помощь. Скорее всего, гордыня и неспособность понять современную науку сделали своё дело. В итоге я так и не осознал, в чём же заключается цель всей его жизни. А от ответов на этот вопрос, он, конечно, уходил.
Моё ожидание затягивается. Я понимаю, что замок большой, но Мелисы нет уже более двадцати минут — за это время можно было уже забежать за кошельком…
Решаю выглянуть ещё раз и вижу её, стоящую в десяти метрах от повозки и нюхающую цветы. И чем, простите, она занимается? Переодеться уже успела… Теперь платье очень короткое, и если она в нём нагнётся, то все прелести окажутся выставлены напоказ.
— И долго тебя ждать?! — не выдерживая такой наглости, приоткрываю дверь.
— Это вы мне? — девушка оборачивается и смотрит на меня.
Вот это попадос! Я был уверен, что передо мной стоит Мелиса, но у этой её версии грудь намного большие, да и в целом внешность поприятнее. Но розовые волосы?.. Сестёр у неё нет, а матери должно быть за сорок.
— Простите, обознался, — извиняюсь я и закрываю дверь от греха подальше.
Но, похоже, я задел эту дамочку за живое, ведь её силуэт приближается к повозке. А если это какая–то кузина, приехавшая из другого города? Вот это будет подстава…
— Тук–тук, — она стучит в дверь повозки. — Можно войти?
— Госпожа Диана? — удивляется водитель.
Мать моя женщина! Эта девушка не кто иная, как мать Мелисы… Госпожа Диана Майерс собственной персоной. Но блин, как на пятом десятке лет можно выглядеть на двадцать пять?! Неужели, учитель поделился с ней своими цыганскими схемами?
— Кто это у тебя там такой скромный притаился? — ласковым голосом обращается она к водителю.
— Это… Как бы… — мужик не знает, что ответить.
— Простите, госпожа Диана, — вновь приоткрываю дверь и склоняю голову. — Я принял вас за госпожу Мелису.
— А–а–а… Так это о тебе она говорила? — Диана открывает дверь сильнее и не стесняясь разглядывает меня с ног до головы. — Интересно, интересно…
Это выглядит немного странно, если не вспоминать то, как Диана относится к полукровкам, а особенно к демонам. Не зря же она родила именно демонёнка… Этот похотливый взгляд заставляет моё мужское начало ныть от желания.
Таких особ в обеих жизнях я ещё не встречал… И ладно я, у меня нет проблем по части секса, но любой другой сделает что угодно, лишь быть провести ночь с госпожой Дианой. Её красота и аппетитные формы — это ничто в сравнении с шармом, некой аурой, которая буквально действует на мужское подсознание. Ведьма какая–то…
— Поймите меня правильно, госпожа, ваш многоуважаемый муж не желает, чтобы кто–то видел меня на территории замка, — я пытаюсь намекнуть, что дверь надо бы закрыть.
— Понимаю, понимаю, — соглашается она, а затем залезает внутрь и садиться напротив меня.
Мы вместе с водителем, мягко говоря, окуеваем от происходящего. Ещё чуть–чуть и начнётся сцена из «Титаника» — примерно такое напряжение весит в воздухе.
— Мне крайне приятна ваша компания, — начинаю я. — Но если лорд Милиан узнает о произошедшем, то меня вздёрнут…
— Не волнуйся, ему никто не скажет, — Диана облизывает губу, а потом прикусывает её. — А если пойдёт слух, то мы знаем, кого винить.
— Я ничего не видел, госпожа, — бормочет водитель.
— Видишь? Никаких проблем… — она подсаживается ко мне и кладёт руку на моё бедро. — Мелиса так восхищалась тобой, но почему–то забыла упомянуть, какой ты красавчик… Одна алхимия у неё на уме… Бедная девочка…