— Скажешь Грегу, где спрятана соль, получишь повозку и принимайся за работу. Время не ждёт. А теперь проваливай, у меня много дел.
Кланяться я и в этот раз не собираюсь, а поэтому просто разворачиваюсь и выхожу из кабинета. Грег идёт за мной и закрывает дверь.
— Этого отведите в темницу, — он показывает на Михаила.
— Э–э–э! За что?! — возмущается мой кореш.
— Там будет в безопасности. Или ты хочешь, чтобы тебя грохнули ещё до начала суда? — Грег заглядывает ему прямо в душу.
— Нет, не хочу… — по лбу Михаила течёт холодный пот.
— И капюшон на него наденьте! — приказывает он. — С этим я сам разберусь.
— Есть! — хором отвечаю алхимики и уводят Михаила в сторону лифта.
— Ты тоже капюшон накинь, а то мало ли… — просит Грег.
— Рей! — слышу знакомый голос. — А ты что тут делаешь?!
— Мелиса… То есть госпожа Мелиса, — надеваю капюшон. — Я пришёл сообщить, что завтрашняя тренировка переносится.
— Что? Почему? — недоумевая она, подошедшая вплотную.
— Долгая история… — пытаюсь придумать правдоподобную ложь.
— Извините госпожа, но мы уже уходим, — Грег толкает меня в спину, чтобы я пошёл к лифту.
— Ничего не понимаю… — Мелиса смотрит на нас с нескрываемым скепсисом. — А почему ты не попросил слуг, чтобы они передали мне эту информацию?
— Госпожа, ваш отец срочно просил вас зайти к нему, — теперь уже и Грегу приходится врать, дабы она не задавала лишних вопросов.
— Как странно… А я как раз к нему шла… Ну ладно, потом поговорим, — Мелиса входит в кабинет лорда. — Пап, ты хотел меня видеть?
— Шевели ногами! — шипит Грег. — Тебя не должны были видеть…
— Я же не специально, — пожимаю плечами.
— Да иди уже… — бурчит он.
Мы подходим к лифту, но того нет, ведь охрана уже успела уехать на нём в самый низ. Я стою и рассуждаю, в плюс или в минус сыграла встреча с Мелисой… С одной стороны, ей не стоит знать о наших с лордом делах, а с другой, можно использовать её в качестве страховки. Если она будет знать об обещании отца, то в перспективе я смогу надавить на него, однако это очень тонкий момент.
Судя по звукам лифт поднимается, но почему–то не останавливается и проезжает мимо. Двери так и остаются закрытыми. И мы ждём ещё около минуты, пока они откроются.
— Вам вниз? — спрашивает Диана.
— Да, госпожа, — Грег входит первым, я за ним. — Нам нужно на нулевой этаж.
— А мне на первый, — говорит она.
— Как прикажете, — Грег дёргает второй слева рубильник, и двери закрываются.
Я стою и пытаюсь себя не выдать, ведь это та самая Диана, от которой за километр веет страстью. Благо, балахон скрывает мою личность, ведь в противном случае такое могло произойти… И Грег точно сдаст меня лорду, а может и сам попытается убить. Диана, точно Клеопатра — ты можешь переспать с ней, но на следующее утро лишишься головы. А такой расклад меня не устраивает.
Неожиданно она дотрагивается до моих рогов. Тут–то я и понимаю, что они хоть и немного, но выделяются. Диана трогает правый, затем левый… Грег стоит передо мной и не видит происходящего за спиной, а я из последних сил стараюсь держаться, чтобы не наделать глупостей.
Но всё бестолку, ведь Диана в наглую хватает меня за ягодицы. Вот ведь совратительница! Её так возбуждает одно лишь моё происхождение? Удивительная женщина…
Я всё–таки решаю повернуть голову и посмотреть ей в глаза. Она подносит палец ко рту, показываю жест тишины, а затем начинает облизывать его… Ладно бы предо мной стояла обычная проститутка, но нет, Диана — жена самого влиятельного человека в нашем городе. Первая леди, так сказать.
Не факт, что мне представится ещё один шанс повидаться с ней, а поэтому моим сознанием завладевает животное желание сделать всё здесь и сейчас. Таких эмоций и потери контроля я не испытывал ни в одной из двух жизней. И если сейчас не сделать что–то похабное, меня просто разорвёт от желания и упущенной возможности.
Я аккуратно завожу руку назад и дотрагиваюсь до её бархатного платья. Она улыбается и поднимает подол, оголяя своё лоно. Раз уж меня приглашают, то грех не дотронуться… Такой шанс выпадает раз в жизни.
Только–только мои пальцы касаются того самого места, как лифт останавливается. Я спешу убрать руку, но Диана держит её и не даёт этого сделать. Грег всё ещё стоит и смотрит на открывшуюся дверь, а я замираю в одной позе и стараюсь не дышать. Не зря говорят, что запретный плод сладок, но к такому меня жизнь не готовила…
— Госпожа, вы выходите? — спрашивает Грег.
— Ой, и правда! — восклицает Диана. — Выхожу–выхожу.
Она протискивается между нами да так, что моё плечо в какой–то момент оказывается промеж её грудей. Она смеётся и просит прощения, что потревожила меня, а затем незаметно подмигивает и выходит из лифта. Грег дёргает за первый рычаг и двери закрывается. Я, наконец–то, могу вздохнуть спокойно…
Давно я не чувствовал себя, будто девственник на выпускном… Не знаю уж в чём тут дело: или в запретности этого вкусного плода, или в её невероятно притягательной ауре. После такого тесного общения с Дианой я начинаю сомневаться, а точно в этом мире нет пятой расы? Или каких–нибудь суккубов…
— Пошли, — Грег выходит первым.
— А кто это был? — включаю дурачка.
— Госпожа Диана.
— Ого! Как молодо она выглядит! — наигранно удивляюсь.
— Это семейная особенность рода Мильтонов. Девушки из этой семьи могут выглядеть на двадцать даже в глубокой старости.
— И живут они вечно? — саркастично продолжаю я.
— Нет, конечно. Все мы люди, все мы смертны.
— Это да… — я киваю и иду за ним по гаражу. — А почему я её никогда не видел на выступлениях лорда?
— Госпоже Диане запрещено покидать территорию дворца, — отрезает Грег.
— Да ну? Как–то не верится…
— А я тебя и не собираюсь убеждать. Это прямой приказ господина Милиана, и как ты мог заметить, я справляюсь со своими обязанностями на отлично.
— Сочувствую ей… Тяжело, наверно, всю жизнь сидеть взаперти.
— Здесь есть всё необходимое.
— А как же общение с другими людьми?
— Рей, ты чего пристал? — Грег через плечо смотрит на меня усталыми глазами. — После случившегося… Она поселила в замке всю свою бывшую прислугу, да и знатные дамы часто захаживают. В общем, за госпожу Диану можешь не переживать, её жизнь куда разнообразнее чем твоя или моя. Уж поверь.
— Как скажешь.
Мы вдвоём садимся в одну из пустых повозок и уезжаем из дворца.
— Кстати, Томми и Редгар тоже отправились в темницу? — спрашиваю я.
— А тебе какая разница? Переживаешь за их судьбу?
— Опасаюсь, что они могут проболтаться.
— Не переживай, они уже никому ничего не расскажут… — по тону Грега я понимаю, что этих двоих уже нет в живых.
Это было необходимо, но немного жаль Томми — он всегда старался держаться поодаль от всех опасностей, но большие деньги сгубили мужика. Ничего не поделать, ведь каков мир, таковы и последствия.
А ещё меня печалит алиби Дианы, ведь она идеально подходила на роль Кровавого Алхимика. Ведь кто подумает на этого ангелочка с большой грудью? Сидит себе в замке, да глазки полукровкам строит. Конечно, водитель упоминал, что она страшна в гневе, но все эти предположения разбиваются о безоговорочные факты.
Нет, я ни за что не поверю, что лорд три раза в месяц отпускал бы в город свою благоверную, которая не очень–то и верна ему. Если бы о таком хоть раз стало известно, то Грега давно бы уже повесили. А он занимает эту должность столько, сколько я себя помню.
Конечно, остаётся вариант, что Диана соблазнила его, и он покрывает её злодеяния. Но в этом случае лорд Милиан должен был подстраховаться и установить дополнительную слежку за своей женой, да и за Грегом.
До встречи с Дианой я не понимал, как такой ревнивый муж смог смириться с изменой, но если она и правда до старости останется такой красоткой, то можно закрыть глаза на маленький косячок… Ведь где ты ещё такую найдёшь?
— Только полицейская повозка и форма? — уточняет Грег, когда мы покидаем Верхний Город.
— Да, этого хватит. И раз уж мы едем в полицейский участок, то стоит заскочить в одно место.
— Куда?
— Перекрёсток Косой улицы и Первого бульвара.
— Эм… — Грег заглядывает ко мне с недоумением на лице. — Там же только магазины для женщин… Что ты собрался покупать?
— Не только для женщин, — поправляю его. — Парик, чтобы скрыть рога, и линзы, дабы никто не задался вопросом: «А почему этот полукровка разъезжает на полицейской повозке?».
— Хм… Умно, — он отворачивается и сморит на дорогу. — Я бы даже хотел посмотреть, как ты работаешь.
— Исключено. Я работаю один.
— Оно и правильно. Доверять нельзя никому, — соглашается Грег и сворачивает на следующем перекрёстке. — Почти приехали.
— Кстати, а куда мне везти алхимика, когда я его выкраду?
— В темницу. Дорогу ведь помнишь?
— Помню.
— Скажешь стражникам у входа секретную фразу: «Нииил верум эст личет омния».
— Кажется, где–то я это уже слышал… — пытаюсь вспомнить.
— Это древний язык, откуда безродный полукровка может его знать?
— Ладно, запомнил, — наступает недолгая пауза. — Мне хочется верить, что господин Милиан сдержит слово и не прикажет вам убить меня после того, как я сделаю дело.
— Если справишься так, как сделал это на пивоварне, то есть без единого свидетеля и лишних жертв, то всё будет в порядке. Сказать по правде, господин уже приглядел одно пустующее поместье, — ложь я умею различать, но это его высказывание похоже на правду. — Приехали. Давай по–быстрому.
— Одна нога здесь, другая там! — выхожу из повозки и ловлю на себе взгляды прохожих.
Нечасто обычный человек возит полукровку, чаще всего всё как раз наоборот. И вот даже непонятно что хуже: быть чёрным в Америке прошлых веков или же полукровкой в этом мире. В качестве рабов тут все простолюдины, а к полукровкам относятся как к отбросам. Негров же просто не считали за людей. Хрен его знает, кому лучше живётся.