— Что это сейчас было?.. — Дункан поднимается и отряхивается, пытаясь сохранить хорошую мину при плохой игре. — За нападение на сотрудника Бюро я…
— Если вы продолжите в том же духе, наш разговор закончится, — перебиваю его. — Я законопослушный гражданин, я обычный парень. И уж не знаю, в чём вы меня подозреваете, но я этого не совершал.
— Ты напал на нас! — выдаёт один из сопровождающих.
— Напал?.. — смотрю на него, как на идиота. — Вы же знаете, какое заклинания я использовал. У него нет боевых функций. И вы, кстати, должны мне за ремонт плитки. Весь пол разхреначили…
— Мы обязаны задержать его, — негромко требует болтливый алхимик.
— Давайте начистоту, — уверенной походкой подхожу к их шайке. — У вас нет никаких доказательств, иначе вы бы просто схватили меня без лишних разговоров. Точнее, попытались бы, а я бы вас всех убил, но то такое… Лирическое отступление.
— Я знаю, что ты был в замке во время помолвки! — сквозь зубы цедит Дункан.
— Ну вот же! С этого и надо было начинать. А то ломали комедию… — устало вздыхаю. — Да, я там был. И да, я видел, что произошло. Думаете, я их отравил? Но зачем мне это? Лорд платил за одно занятие с его дочерью столько, что вы и за год столько не заработаете.
— Тогда что ты там делал? — Дункан пристально смотрит мне в глаза.
— А лорд вам не сказал? Хм… По глазам вижу, что не сказал… А его-то в темницу вы закинуть не смогли…
— Отвечай! — грозным голосом требует он.
— А может, сами догадаетесь? Я — сильнейший боевой алхимик во всём королевстве, как вы думаете, зачем такой человек нужен лорду на столь ответственном мероприятии? М-м-м? Есть идеи? — кроме злобных взглядов, мне не достаётся ничего. — Конечно же, защита. Лорд опасался, что Болтоны могут учудить нечто опасное для его семьи. А потому и попросил проконтролировать и обеспечить дополнительную защиту.
— Хм… — Дункан щурится и пытается понять, вру я или нет.
— Я знаю, как в этом мире относятся к полукровкам, но с семьёй Майерс у меня образовались тёплые взаимоотношения, а поэтому какой мне смысл убивать госпожу Мелису? А? Скажите мне? Или я похож на идиота, который разрежет курицу, несущую золотые яйца? Вы не там копаете, ребята. Ищите того, кому это выгодно.
— Не надо меня учить! — Дункан грозит мне пальцем.
— Зря вы так говорите, я бы дал вам пару уроков. Не забесплатно, конечно, — натягиваю фальшивую улыбку. — Если вы переживаете, что я сбегу, то спешу вас успокоить. Я здесь хорошо устроился, приходите в любое время. Но если решите надеть на меня кандалы, то лучше возьмите с собой армию, ведь живым я не дамся.
— Командир?.. — разговорчивый алхимик намекает, что меня надо бы схватить.
— Говоришь, что любишь деньги? — интонация Дункана меняется на более спокойную.
— А кто их не любит?
— И что ты готов сделать ради них?
— Вопрос с подвохом… И я знаю, к чему вы ведёте, а поэтому отвечать не стану. Если у Его Величества или Его Высочества будет ко мне деловое предложение, то я с радостью рассмотрю его и дам ответ, — наступает недолгая пауза. — Не стоит сажать меня в темницу, ведь я могу быть полезен Короне. Моя мощь сравнима с целой армией солдат. А если не верите, могу продемонстрировать.
Они молчат, а я начинаю рисовать семь огненных кругов. Эти ублюдки любят огонь, а поэтому надо сыграть на их же поле…
Я создаю гигантского дракона, ростом более километра. Он вызывает в воздух, разворачивается и выпускает в нашу сторону струю пламени, диаметром под сотню метров. Она останавливается примерно на высоте девятого этажа, да так, что от жара начинают увядать соседние деревья. Небо над нами полностью закрыто нескончаемым потоком пламени, врезающимся в невидимую стену.
За пару секунд температура поднимает до уровня русской бани. Я стою в «трусах», и мне норм, а вот мужики в костюмах начинают потеть. Огонь им действительно нравится, я бы даже сказал, что они смотрят на моё пламя с благоговейным ужасом. Презентация крайне эффектная, даже Вайты выбегают на улицу от страха.
— Как видите, это уже не иллюзия, а настоящая огненная алхимия, — говорю я и отменяю заклинание. — В чём бы вы там меня ни подозревали, лучше будет договориться о сотрудничестве. Благо, я умею договариваться.
— Уходим, — командует Дункан. — Если я узнаю, что ты покинул город и сбежал, то достану тебя из-под земли…
— Если так боитесь этого, то можете установить за мной наблюдение, — вижу мимолётное удивление на его лице. — А-а-а… Ну конечно. Вы и так уже установили. Не переживайте, я никуда не сбегу. Я буду ждать вкусного предложения.
Дункан дарит мне ухмылку и уводит своих людей к повозкам. Мои бедный лучники выглядываю из кустов и озираются по сторонам. Моё представление впечатлило их до глубины души…
— Все свободны! — кричу я, когда алхимики уезжают. — Господа соседи, прошу прощения за доставленные неудобства. Постараюсь сделать так, чтобы это не повторилось!
Иду обратно в дом и выравниваю повреждённый пол, да лестницу. Что ж, особняк пострадал не так сильно, как мог бы. И это радует. А что меня печалит, так это Бюро Расследование Его Величества, которое заинтересовалось мной…
Я тешил себя надеждами, что моя жопа останется в тени, но, видимо, эти ребятки умеют работать, раз узнали о моём присутствие на помолвке. Так или иначе, они пытаются найти отравителя, а мне действительно не было нужны убивать Жору с Мелисой. Поэтому пока что бояться нечего.
Однако нужно бдеть в разы активнее, ведь эти черти могут прознать про чудесное оживление, и тогда ко мне вновь появятся вопросы. И как решить эту проблему, я пока что не знаю… В крайнем случае придётся сказать правду про куруму, ведь своя шкура дороже.
Одно ясно наверняка: из дома лучше не выходить, ведь эти суровые товарищи могут счесть меня слишком большой угрозой и попытаться ликвидировать. Я, конечно, пытался продемонстрировать свою полезность, но кто знает, что у них на уме.
Лучше пересижу сегодня этот шторм в особняке, а завтра поглядим. Может быть, отправлюсь на учёбу, но точно не на повозке. Лучшим выбором будет «паунс в окно», а затем «Слайд» и до центральной части города, а там закоулками до академии. Так за мной ни одна слежка не угонится, а в аудитории вряд ли грохнут. На полигон тоже не пойду, хоть и придётся вести занятие у пятикурсников.
Я иду к себе в спальню и неожиданно наступаю на что-то тёплое. Тёплое и вонючее…
— Бен!!! — ору я на всю ивановскую. — Как это понимать?!
У меня под ногами оказывается свежая кучка кошачьего дерьма. А сама виновница — рыжая и пушистая зараза с брелоком в форме сердечка — с присущей всем кошкам надменностью расхаживает по коридору верхнего этажа.
— Господин Рей, что случилось?.. — уже с лестницы начинает вопрошать Бен.
— Какого хрена это усатый кусок шерсти делает в моём доме?!
— О ком вы?.. — он забегает наверх. — Ах, это… Я подозреваю, что она приходит от соседей… Мы выгоняем её, но она вновь возвращается…
— У тебя последний шанс избавиться от неё! Если я ещё раз увижу эту наглую морду, то прикажу твоей дочери сварить из неё суп и подать тебе на ужин!
— Слушаюсь, господин Рей… — Бен бежит ловить кошку.
Я же в это время вытираю ногу об пол, затем сжигаю нечистоты при помощи алхимии, потом проветриваю коридор и обмываю водой ступню. Сколько всего приходится сделать… Кошек я ещё в прошлой жизни недолюбливал, ведь они единственные животные, которые считают людей своими рабами. Нет, в моём имении не будет ни одной усатой твари! Может быть, когда-нибудь заведу заморскую зверушку, но это точно будет не кошка!
Возвращаюсь к себе, одеваюсь и иду обратно, дабы убедиться, что Бен выполнил мой приказ. А также нужно выдать новые указания: теперь мы будем находиться на осадном положении.
С Беном встречаемся мы в зале, где совсем недавно проходил «бой».
— Выкинул? — спрашиваю я.
— Выкинул, господин Рей, — старость даёт о себе знать, и отдышки навещают Бена всё чаще.
— К соседям? Она же опять вернётся…
— Нет… С обрыва… — негромко говорит он. — Она уже не вернётся…
— Ну ты даёшь, — удивляюсь я. — Радикально подошёл к решению проблемы, однако…
— Мне не хочется есть суп из кошки, — признаётся Бен.
— Что ж, твоё право и твой грех… — слышу звук, очень напоминающий кошачье «Мяу». — Бен… Что это сейчас было?!
— Господин Рей, я клянусь, что скинул её с обрыва! — он бьёт себя в грудь. — Может быть, это другая кошка…
— Ты уж разберись… И упаси бог, чтобы я не наступил в говно или не нашёл свои вещи обоссанными… Бен, я очень страшен в гневе… — ледяным голосом выдаю я.
— Я всё сделаю, господин Рей… Обещаю!
— Ладно, слушай сюда. Эти члены в костюмах от меня не отстанут, а поэтому у моих слуг появятся новые обязанности, — ещё раз в голове прокручиваю все необходимые мероприятия. — Сегодня к полудню ты доедешь до академии и передашь моим ученикам, которые будут ждать на полигоне, что занятие отменяется. Затем купишь взбодритель.
— Хорошо, — Бен кивает.
— Но сперва переведи охранников на особый режим, в ближайшие двое суток пусть работают на максимум. Я хочу, чтобы ни одна мышь и тем более кошка не проскользнула! Остальным слугам выдай указание, чтобы кричали в том случае, если заметят построенного. Скажи Лео, чтобы выспался, ибо ему предстоит дежурить ночью. Алхимик он пока не особо опытный, но всё лучше, чем полагаться только на мечи и стрелы. И в целом объясни слугам простую истину: их приоритет — оповестить меня о нападении, а там я уже разберусь.
— Я всё понял, господин Рей.
— И вот ещё что… Пусть никто не подходит к кустарникам ближе, чем на десять метров. К тем кустарникам, которые служат забором. Я там расставлю смертельные ловушки, и не хочется, чтобы провалился кто-то из наших.
— Всё настолько серьёзно?
— Очень серьёзно. Меня вполне могут сегодня убить. Поэтому будьте начеку.
— Мы сделаем всё, что в наших силах, господин Рей.