Хотя я быстрее поверю в фей-волшебниц, которые могут сделать из тыквы карету, чем во влияние спутника планеты на алхимию. Ничего, что мне известно, на это не указывает прямым образом. Жизненная энергия должна работать по аналогии с маной, на которую никак не влияют небесные тела.
Однако я допускаю мизерную возможность, что тёмная алхимия немного да отличается от обычной алхимии. Единственное, что их связывает, так это круги, а поэтому мне можно не переживать за свою шкуру, ведь ни один хрен в Рейвенхоле не нарисует круг быстрее меня. А мне и рисовать не придётся. В общем, нужно бдеть и беречь спину.
Рога у Мелисы так и не появляются, а поэтому я надеваю талисман себе на шею и закрываю глаза в ожидании чуда. Даже интересно, а мои волосы тоже перестанут быть тёмными? Главное, чтобы не рыжими — этот цвет мне не по душе. Нет, поцелованные солнцем девушки мне нравятся, но вот смотреться в зеркало и видеть персонажа, убившего дедушку лопатой, совсем не хочется.
Про себя отсчитываю сто секунд, а затем дотрагиваюсь до лба в надежде, что рогов там нет. Но они есть. Собственно говоря, ничего не изменилось. И даже просидев ещё пять минут, я не заметил никакой разницы, что довольно странно. Почему талисман работает только на Мелису? Он как-то специально настроен?
Вероятно, виной тому тот факт, что Мелиса не может быть чистокровным демоном, ибо Милиан был человеком — тут нет никаких сомнений. Каким-то образом Диана перетащила дочь на свою сторону, однозначно при помощи тёмной алхимии…
А тут сразу образуется целый спектр вопросов! Допустим, что Мильтоны — это клан демонов, скрывающих свою родословную. Тогда Диану выдали за Милиана не просто так, а чтобы захватить Рейвенхол. На данный момент они уже завладели минимум двумя из пяти крупных городов.
Мелису же хотели заслать в столицу и охомутать наследного принца, что, скорее всего, у них бы получилось, ведь моя розововолосая пассия — это та ещё конфетка! Да и леди в придачу. И если у неё родится ребёнок, к которому вновь применят ритуал обращения в чистокровного демона, то уже через двадцать-тридцать лет на трон может взойти рогатый товарищ.
В эту же копилку можно сложить и интрижку сестры Дианы с королём. Возможно, Мильтоны хотели подстраховаться через неё. Зная ту же Диану, женщина подобного склада в теории могла по щелчку пальцев подчинить себе короля. Похоже, я ввязался в нечто такое, о чём ещё и понятия не имею. Это игра по-крупному, однако…
Если мы допускаем, что хитрые демоны настолько глубоко запустили свои щупальца, то возникают подозрения касательно работорговли. А точно ли Казимир — дед Мелисы — продаёт этих людей? Или же использует в других целях? Лично я склоняюсь ко второму варианту. Ну или к обеим сразу, если уж на то пошло.
И если всё так, то непонятно, что же мне делать со всей этой ситуацией? В теории меня могут взять в гопкомпанию, ведь Диана не просто так говорила про моего отца. Наверняка он — это какая-то крупная шишка, раз уж должен быть наследником одного из трёх великих кланов. Асмодей грешник — так и веет мифологией моего прошлого мира.
И вот если мне реально предложат присоединиться, то я без понятия, как стоит поступить в такой ситуации. Мои рога делают меня изгоем, как бы я не пытался ползти наверх, но даже те, кто вынуждены обращаться ко мне со всем уважением, с трудом скрывают презрение. Демонов здесь не жалуют, а полукровок и подавно.
Тем временем буря усиливается, а Мелиса начинает вошкаться. Я быстренько надеваю на неё талисман и ложусь рядом, обнимая за талию. Сейчас нужно поспать, а время подумать ещё есть. Буду надеяться, что купол не треснет, а если и сделает это, то звук должен быть очень громким, чтобы я успел проснуться и использовать щит…
Несколько раз меня будят сильные громовые раскаты, и выспаться толком не получается. А вот Мелиса дрыхнет без задних ног и улыбается во сне, хитрюга рогатая…
В последний раз я просыпаюсь от топота. Тут же подскакиваю с постели, попутно толкая спутницу, чтобы та перестала сопеть и помогла. Затем использую элемент неожиданности и буквально влетаю в гостиную, выбивая дверь.
— Изменение Формы! — заковываю пятерых мужиков при помощи древесной алхимии. — Кто такие?!
— Где госпожа Мелиса? — на удивление спокойным голосом спрашивает тот, что постарше.
— Отвечай на вопрос! — требую я и грожу ему пальцем. — Что вы тут забыли?!
— Рей, всё хорошо, — Мелиса выходит из спальни, завернувшаяся в одеяло. — Это мои люди.
— Госпожа, как же я рад, что вы живы, — говорит всё тот же пожилой мужичок.
— Рей, освободи их, — просит она, и я восстанавливаю деревянный пол. — Что-то случилось?
— Госпожа, вы не вернулись в оговорённое время, а потом нагрянула буря. Грег отправил наш отряд на поиски.
— А сам он где? — мне еле-еле удаётся скрыть злобу.
— Вчера ночью была начата погрузка заключённых на корабли, но наутро шторм обрушился в том числе и на гавань. Грег отправился руководить спасательной операцией.
— Как удобно…
— Спасибо вам, но мы вернёмся сами, — говорит Мелиса. — Буря уже стихла, а поэтому помощь нам более не понадобится.
— Как прикажете, госпожа Мелиса, — они склоняют головы.
— Пусть плывут за нами, — тут же отрезаю я.
— Зачем? — Мелиса вопросительно смотрит на меня.
— Никто не должен знать, что мы были голыми в одной спальне, — шепчу ей на ухо. — Диана может отказаться отвечать на вопросы, если узнает про нас.
— Оу… Вы слышали, — приказывает Мелиса. — Сопроводите нас до замка.
— Есть! — хором отвечает они.
— Подождите снаружи, — она указывает на дверь и мужчины удаляются.
— Я понимаю, что тебе хочется заявить о своей свободе во всеуслышание, — продолжаю я. — Но сперва мы должны узнать правду, а уже потом что-то решить. Хорошо?
— Ты думаешь, это так важно?
— Твоя матушка обещала мне целый кладезь информации, если я не стану с тобой «сближаться», и мне жизненно необходимы получить его… — делаю грустное лицо. — Она что-то знает о моём отце, которого у меня никогда не было… Я очень хочу познакомиться с ним… Понимаешь?
— Понимаю… — Мелиса кивает и, видимо, она купилась на мою ложь.
— Если позволишь, то диалог с Дианой буду вести я.
— Но я сама хочу всё ей высказать! — настаивает она.
— У тебя будет возможность, но прошу, предоставь первое слово мне, — беру её за руки, одеяло падает на пол. — Ты ведь знаешь, что я желаю тебе исключительно счастья и добра. Поверь, так будет лучше.
— Ладно… — она томно вздыхает.
— Обожаю тебя! — целую её в губы.
— Прям обожаешь? — глаза Мелисы вновь наливаются похотью.
— Ещё один разочек по-быстрому? Хе-хе. Один раз живём ведь… — делаю голос максимально сексуальным.
— Но ведь они могут услышать…
— А я не дам тебе кричать, — недвусмысленно намекаю на жёсткий секс с зажатым ртом.
— Тогда я буду кусаться!
— Конечно, будешь, — беру её на руки и несу в спальню. — Я в этом даже не сомневаюсь…
Развлекаемся минут двадцать, быстренько завтракаем и идём спускать на воду нашу яхту. Люди Грега, как и было велено, следуют за нами на трёх моторных лодках.
Примерно через тридцать минут случится самый долгожданный разговор, я вот-вот прикоснусь к чему-то масштабному. Главное — выйти живым из этой нетривиальной ситуации.
Мы доезжаем до небольшой гавани, неподалёку от замка, поднимаемся на лифте и идём пешком. Мелиса в платье, а я до сих пор в шортах и майке — ни разу не официальный визит, но что поделать. Слуги в саду смотрят на меня с нескрываемым недоумением, и если вспомнить отношение покойного лорда к полукровкам, то их можно понять.
Доходим до лифта и поднимаемся на самый верх. На улице к этому времени поздняя ночь пятницы, и уже через полдня мы должны быть на турнире, что немного усугубляет ситуацию. Надо бы оставить ману, чтобы была возможность сокращать путь при помощи «Слайда» на поворотах и серпантинах.
Вдвоём с Мелисой мы подходим к покоям Дианы, туда-сюда бродят слуги, приводящие коридор в порядок, но нам они до звезды. Буквально за следующей дверью скрывается та, кто ответит мне на все вопросы. А если не станет сотрудничать, то заставляю…
Мелиса выходит первой, я за ней следом. Сперва мы попадаем в гостиную, и только пройдя через неё, заходим в спальню. Диана лежит на кровати и будто ждёт нас, что наводит на нехорошие мысли.
— Мелиса, дочка! Как же хорошо, что ты жива! — женщина искренно радуется и подбегает к Мелисе.
— Ну здравствуй, мама… — она не очень-то рада, что её тискают.
— Госпожа Диана, у нас к вам есть пара вопросов, — вежливо начинаю я и кладу руку на заклинание «Изменение Формы». — Будьте так добры, ответьте на них.
— Что-то случилось? — Диана поочерёдно смотрит то на мне, то на Мелису, продолжая её обнимать. — Я уж думала, что вы попали в шторм…
— Мама, хватит, — Мелиса аккуратно выбирается из объятий. — Дело серьёзное…
— Ты не успеваешь на турнир? — предполагает Диана и закрывает рот рукой.
— Тут так вышло… — встаю между ними. — Талисман от злых духов какое-то время лежал на дне морском…
— Что?.. — Диана моментально меняется в лице.
— Без резких движений! — громко говорю я. — Вы, госпожа, должны знать, что не сможете нарисовать круг быстрее меня.
— Мелиса, что происходит?.. — она отходит на несколько метров таким образом, чтобы видеть нас обоих.
— Вы разговариваете со мной, — смотрю на неё исподлобья и продолжаю преследовать. — Мы знаем про ваш секрет. Но насколько всё серьёзно? Все Мильтоны демоны?
— Вот оно что… — маска невинности окончательно слетает с её лица. — А я же тебе говорила, никогда не снимать талисман…
— Мама! Как это понимать?! — вопрошает Мелиса.
— Ты бы обо всём узнала, когда пришло бы время, — Диана отворачивается полубоком, но я обхожу её и продолжаю следить за руками. — Жаль, что всё так произошло…
— Госпожа, стойте смирно, а иначе я вас обездвижу! — по моему голосу понятно, что это последнее предупреждение.