Андрей СаломатовЦИЦЕРОН И БОГИ ЗЕЛЕНОЙ ПЛАНЕТЫ
Дорогому Андрюшке
Tantum possumus, quantum scimus
(«Мы можем столько, сколько мы знаем»)
Глава первая
Ровно через неделю после благополучного возвращения из плена Алешу решено было отправить домой. Все, что можно было посмотреть на планете Тимиук, он посмотрел, с местными жителями вволю пообщался и даже во время вынужденного путешествия неплохо изучил тимиукский животный мир. До сих пор ни один член биологической экспедиции не забирался так далеко в глубь страны, как Алеша, и, чтобы подобное случайно не повторилось, Алексей Александрович сказал свое веское слово:
— Домой, домой, и только домой, мой дорогой сын. Маме о своих приключениях не рассказывай, чтобы понапрасну не расстраивать ее. Скажешь, что тебе здесь не понравилось, захотел на дачу.
— Ты сам учил меня, что врать нехорошо, — опустив голову, пробурчал Алеша.
— Совершенно верно, — ответил папа. — Но если ты скажешь правду, будет еще хуже. А уж если она узнает подробности, тебе придется все лето сидеть дома — мама будет бояться отпустить тебя даже в булочную. Так что давай не будем пугать маму и портить тебе каникулы.
— Давай, — согласился Алеша и шмыгнул носом. — А на чем я полечу?
— Завтра прибудет наш корабль «Виктория», привезет продукты и кое-какую технику, — ответил папа. — Кстати, Цицерон полетит с тобой.
— Мы полетим с Цицероном? — обрадовался Алеша.
— Да. Тимиуки немного попортили этому оратору голову. Так что ему нужен ремонт. А вместо него прилетит новый грузовой робот. Надеюсь, работящий и не такой болтливый. Хотя, честно говоря, сам иногда люблю побеседовать с нашим железным другом.
— А можно мы с ним вместе полетим на Землю? — с надеждой в голосе спросил Алеша.
— Нет, — ответил папа. — Ремонтные мастерские у нас на промежуточной планете. А тебя Эдуард Вачаганович, капитан корабля, отвезет на Землю.
— Жалко, — снова сник Алеша. — Мы бы с ним вместе поехали на дачу. Я бы научил его ловить в речке рыбу.
— Представляю Цицерона с удочкой, — усмехнулся папа. — Да от одного его вида вся рыба повыпрыгивает на противоположный берег.
— Ну вот, — сказал Алеша. — Он будет на одном берегу сидеть с удочкой, а я на другом собирать рыбу.
— В общем, готовь вещи, завтра отправление. — Алексей Александрович отвернулся к окну и добавил: — А чтобы тебе на даче не было скучно, можешь пригласить с собой своего нового друга Фуго.
— Можно с Фуго?! — радостно выкрикнул Алеша
— Можно, — ответил папа. — Я думаю, он не откажется погостить на Земле. Они же с тетушкой собирались отдохнуть на какой-нибудь спокойной планете.
Собрался Алеша как всегда быстро, всего за полчаса. Он очень жалел, что нельзя увезти с собой на Землю тимиукскую катапульту и воинские доспехи, чтобы потом рассказывать ребятам во дворе о своих инопланетных приключениях. Собственно, рассказывать можно было и без вещественных доказательств, но с ними получилось бы весомее. При виде этой допотопной военной машины никто не посмел бы ему сказать, что он просто заливает. Правда, у него, был тимиукский кинжал, подаренный ему Фуго, и Алеша бережно уложил его в сумку.
Когда Фуго с тетушкой узнали, что их приглашают посетить Землю, оба очень обрадовались. Весь вечер Алексей Александрович с Алешей рассказывали им, какая это прекрасная планета и как здорово живется у них на даче. Особенно мимикрам понравилось то, что земляне давно не воюют, что там не надо ни от кого прятаться и даже ночью можно спокойно сидеть на лавочке перед своим домом, смотреть на звезды и не бояться, что тебя кто-нибудь съест или посадит в клетку. Тетушка даже всплакнула от умиления, а Фуго задумчиво посмотрел на небо и тихо проговорил:
— Только сейчас я понял, что имел в виду мой папа за два часа до того, как его съел бронедаг. Мы сидели с ним на камне, грелись на солнышке, и он мне сказал: «Фуго, если хочешь долго прожить, научись выбирать друзей». Теперь, когда у меня появились вы, я знаю, что он хотел сказать.
— Да, — сочувственно сказал Алеша, — наверное, у тебя было тяжелое детство.
— Не то чтобы тяжелое, — ответил Фуго, — но, как жив остался, до сих пор не понимаю.
Утром следующего дня все поднялись рано, к прилету космического корабля. Цицерон, у которого что-то произошло с блоком памяти, ходил по посадочной площадке и каждые две минуты спрашивал у Алешиного папы:
— Алексей Александрович, вы меня что, в металлолом, что ли, определяете?
— Успокойся, дружище, — каждый раз терпеливо говорил ему Алешин папа. — Заменят тебе пару микросхем, шарниры — и станешь как новенький. А следующим летом снова возьму тебя с собой в экспедицию.
— А ты, Фуго, куда намылился? — в пятый раз спросил робот.
— Слушай, железный, я тебе уже говорил, мы с тетушкой летим в гости к Алеше. Если у тебя что-то с головой, нажми на свою красную кнопку и лежи отдыхай.
— Опять грубишь, мимикр, — спокойно сказал Цицерон.
— Я грублю?! — возмутился Фуго. — Вы слышали, я грублю! Все утро я ему долдоню, что лечу в гости…
— Фуго, — попытался остановить его Алеша. — Ты же знаешь, Цицерона несколько раз ударили камнем по голове. Ему нужен ремонт, а ты на него злишься.
— Видно, мало ударили. Мне, может, тоже нужен ремонт, — продолжал нервничать мимикр. — Мною даже стреляли из катапульты, но я же не спрашиваю у него в десятый раз, чего он здесь ходит, пыль поднимает.
Назревающая ссора была прервана появлением корабля. Члены экспедиции, глядя в небо, обсуждали, какие лакомства им привезли на этот раз. Алексей Александрович прижал к себе Алешу и давал ему последние наставления:
— Смотрите не сломайте с Цицероном корабль и не мешайте команде работать. И вообще, на время полета робота лучше отключить, а то он забудет, что летит в космическом корабле, и уйдет читать тимиукам лекции по межпланетной навигации. А ты, мой дорогой сын, пореже выходи из каюты, и тогда с тобой ничего не случится. Договорились?
— Договорились, — пожав плечами, неуверенно пообещал Алеша.
— Смотри, Эдуард Вачаганович, командир «Виктории», человек суровый, бывший капитан военно-космического флота. Его только недавно перевели в грузовой.
— А за что его перевели? — спросил Алеша.
— На какой-то планете с молодой цивилизацией освободил страну от захватчиков. А этого делать нельзя.
— Освобождать от захватчиков нельзя? — удивился Алеша.
— Вмешиваться в историю нельзя, — ответил папа.
Друзей провожали все члены биологической экспедиции. Толстяк Туу-Пань подарил Алеше настоящий платиновый хронометр со своей планеты и пообещал навестить его на Земле и познакомить с сыновьями. Ящероподобный Тулес где-то достал огромный зуб священного трубирана, продел через него веревочку и повесил тяжелый инопланетный талисман Алеше на шею. А воздушный разведчик Энир вручил мальчику на память о плене целую пачку объемных фотографий Главного города тимиуков, которые он наснимал с высоты птичьего полета.
Корабль разгрузили быстро. Новый грузовой робот — бессловесный гигант с мрачной физиономией и красными фотоэлементами — справился с работой за какие-нибудь пятнадцать минут. Цицерон же ревниво наблюдал за тем, как новичок таскает ящики, и иногда отпускал ядовитые замечания.
— Что, не могли найти кого-нибудь пострашнее? — обратился он к Алексею Александровичу.
— Нам здесь не красавец нужен, а хороший работник, — ответил Алешин папа.
— Да вы посмотрите, у него же голова на чемодан похожа. А как он ящик несет? И это называется профессионал? Он же вам всю аппаратуру расколошматит вдребезги. Вот тогда-то вы и вспомните своего старого доброго трудягу Цицерона.
— Я и так тебя не забуду, мой скромный друг, — ответил Алексей Александрович.
Вскоре все начали прощаться, желать друг другу здоровья, успехов, и этот привычный для всех ритуал так растрогал мимикров, что тетушка разревелась как маленькая девочка, а Фуго даже сказал маленькую речь.
— Дорогие мои друзья! — дрожащим голосом начал он. — Я много летал по нашей Галактике и даже бывал за ее пределами, много видел красивых планет, но нигде и никогда меня — бездомного мимикра — не встречали и не провожали с таким радушием. Только с вами, с биологами, изучающими живой мир, я понял, что надо любить всех, даже тех из них, кто по глупости пытается тебя сожрать. Так что давайте дружить, друг друга не есть и не обижать разными другими неприятными способами.
Мимикру дружно похлопали, от всей экспедиции подарили широкополую соломенную шляпу и значок «Галактическое Содружество», а его тетушке торжественно вручили набор великолепных блестящих сковородок. Этот подарок окончательно расстроил тетушку, и из-за всхлипывания она даже не сумела нормально поблагодарить членов экспедиции.
Алеше очень не хотелось улетать. Единственное, что примиряло его с досрочным возвращением на Землю, — это присутствие его новых друзей, с которыми ему пришлось пережить столько опасных приключений. Поднимаясь по трапу на корабль, он в последний раз окинул взглядом тимиукскую равнину и почувствовал, как в горле у него образовался предательский комок, а на глаза навернулись слезы. За неполный месяц пребывания здесь он успел полюбить эту планету с двумя солнцами, а потому мысленно пообещал себе, что, когда он вырастет и станет, как папа, биологом, он обязательно сюда вернется.
Глава вторая
Первый день полета прошей тихо и спокойно. Алеша с Цицероном четыре часа играли в каюте одну партию в шахматы. Фуго с тетушкой сидели рядом и смотрели на диковинную игру. Иногда Фуго с благоговением брал шахматную фигурку, со всех сторон ее разглядывал и бормотал себе под нос:
— Это ж надо такое придумать.
Тетушка часто задремывала, а когда просыпалась от громких восклицаний Цицерона, испуганно всплескивала чем-то отдаленно похожим на руки и спрашивала: