Стая опасно приблизилась, окружая меня. Умные песики. Дружные. Мне бы сейчас тоже не помешала помощь…Так. Нет. Сама справлюсь.
Глубоко вздохнув, начала собирать силу, готовясь нанести удар. Или я, или они. Выбор очевиден, хоть и не радует.
– Простите…– прошептала им, осмотрев каждого, сквозь угасающее, пляшущее пламя.
Направив силу на пытающихся выжить, как и я животных, начала атаку. Первый волк заскулил и с горящим на боку мехом, понесся куда-то вглубь леса. Второй не сбежал. Рухнув вниз, он начал кататься по земле с ужасным криком боли. Почти человеческим. Сердце сдавило так, что стало больно дышать. Нужно закончить как можно быстрее, пока я сама лично не дала сожрать меня, лишь бы не причинять им боль. Огненный круг почти исчез и скоро на меня набросится четверо хищников, так что…
Я собрала больше сил и направила её в сторону целей. Огненные струи набросились на волков и стали пожирать их мех и плоть. Закрыв глаза, старалась сдержать потоки слез. Ночной лес разрезал их общий хор боли. Запах опаленной шерсти и мяса мешал отвлечься от того, что я творила.
Повисла тишина, и я распахнула глаза. Черт! Быстро стерев слезы, старалась не смотреть на дымящиеся тушки, но глаза так и норовили взглянуть на ужас, вокруг.
Стало так больно и грустно. Пушистые, обгоревшие тела лежали неподвижно и вызывали отвращение к себе. Они не люди, которые издевались надо мной. Куда лучше. Просто хотели выжить, а я… убила их.
Опустившись рядом с одним из тел, аккуратно прикоснулась к кусочку меха, который уцелел. Такой мягкий…
– Прости… – снова прошептала, вытирая реки слез.
Сна уже не было ни в одном глазу, и я приняла решение двигаться дальше. Поднялась на ноги, стараясь взять себя в руки, но сразу была повалена на землю. Испугавшись, на автомате выставила руки вперед и ухватилась за мех волка, который нависал надо мной и скалился, заливая слюной. Вид пасти с кучей клыков, почти довел меня до крика ужаса. Взгляд зацепился за опаленный мех на боку и я поняла, что это тот первый, который убежал. Видимо, вернулся отомстить или попытать удачу.
Злобное рычание оглушало, а острые зубы клацали возле лица, и я приготовилась лишить жизни еще одно создание, но раздавшийся свист, привлёк мое внимание, и я промедлила. В мгновение ока в голове волка оказалась стрела, а он сам рухнул на меня, выбив воздух из лёгких.
А вот это уже хреново. Волки не стреляют, да и белки. Значит, люди. Паника затопила меня, и я изо всех сил постаралась скинуть с себя тушу. Тяжелый, блин. Надо мной пронесся ворон, и я услышала приближающиеся шаги. Поздно. Повернув голову, нацелилась рукой, на пока не видимую угрозу.
– Не бойся. Я тебя не трону, – мужской, глубокий голос раздался из-под капюшона, откуда виднелись только яркие синие глаза.
– Ты… – не знала, что хотела спросить.
– Да. Душевник, как и ты, – он стащил с меня волка за шкурку и протянул руку. – Дориан, – представился.
Я смотрела на его ладонь и не знала, принять ли ее. Вроде спас. Но Гарет тоже говорил, что спасал меня от жизни брошенки в лесу или пасти холодных. Никакого доверия! Он чужак. Среди душевников тоже есть моральные уроды.
Оттолкнув руку помощи, быстро поднялась и сделала пару шагов в сторону. Призвала остатки сил и возвела щит, чтобы этот эмпат не проник в мои чувства и эмоции.
– Кто ты и что тебе нужно? – спросила тень мужчины.
– Помочь маленькому слепому котенку, который мира не нюхал, – по голосу поняла, что он усмехнулся.
– Ты где тут котенка увидел?! – прорычала негодуя.
– Прямо перед собой, огонечек.
– Этот огонечек сейчас превратит тебя в горстку пепла, – собрав новую порцию гнева, озарила пространство вокруг красным сиянием.
– Я расскажу тебе о мире. Реальном мире. А не ту сказочку для детей, что ты знаешь.
Меня передернуло. Какую сказочку? Какой реальный мир?
– С чего ты взял, что я не знаю правду? – поинтересовалась.
– Ты неглупа, Адена. Цвет глаз тебе ни о чем не говорит?
– Ты эмпат. И что?
– Весьма сильный. Я читаю не только эмоции, но и мысли.
Я еле удержала челюсть на месте. Этого еще не хватало. Лора или кто-либо еще, ни разу не говорили о том, что такое возможно.
– Душевники тоже разные, огонечек. Есть более сильные, есть послабее. Холодные тоже делятся на виды. Есть умные и сильные, тупые и слабые. Интересно?
Весьма. Если он говорит правду, то я не готова к новому миру, а значит, слаба. Это недопустимо. Но с чего ему просвещать меня?
– Что я буду должна за информацию?
Тупостью не отличалась. Знала, что просто так ничего не делается. Тем более не спасают жизнь.
Губы под капюшоном растянулись в довольной улыбке, которая озарилась свечением, исходящим от моих рук. Сомнений не осталось. За информацию придется платить.
Глава 7
Мы так и стояли друг напротив друга, изучая и готовясь к разговору. Не могу сказать, что я боюсь его. Но мое состояние сейчас не в лучшей форме. Как и я. Долгая дорога, кошмар, падение с дерева, битва с волками, грызущее чувство внутри, оттого что я лишила жизни не в чем не повинных созданий, неизвестный мне человек. Перебор.
Более того, я восхищаюсь эмпатами, так же сильно, как и ненавижу. Они как саранча. Набрасываются на твои чувства и эмоции, считывая их и даже не думают о личных границах. Пожирают все самое сокровенное и уходя, ляпнув что-нибудь. А этот мужик еще мысли читает. Просто комбо. Рядом с ним, личного в тебе останется только твое тело. Все остальное, станет общим достоянием. Плюс, если он может читать тебя, скорее всего, и управлять потоком мыслей в силах. Может внушить мне доверие или еще что. Я на такое не куплюсь. Сдерживать щит не так тяжело, если его не атакуют и ты не выжата как апельсин. Или как там говорят?
– Мы так и будем стоять в тишине? – поинтересовался мужик.
– Возможно. Ты не ответил на мой вопрос, – я наклонила голову набок и осмотрела его внимательнее.
Крепкое телосложение. Силен физически и ментально. Умеет стрелять из лука. Пистолет потерял или мир настолько откатился назад в развитии?
– Чтобы на него ответить, нужно получше взглянуть на тебя. Узнать. Пока могу сказать только то, что есть безопасные места для таких, как мы. Ты отправишься со мной. Глава города примет решение о твоем пребывании и назначении. Будешь полезна, посвятим тебя в детали, взамен на помощь по защите от всех, кто нам угрожает.
Ясно. Сначала тестирование, затем решение о пользе моего пребывания в их городе, затем информация. Им нужен солдат. А мне оно нужно? Найти безопасное место, быть среди таких, как я, обрести дом и защищать его? Куда идти, если не к ним? Просто бродить по миру и изучать его? Я всегда смогу уйти, ведь так? Получу информацию и решу на месте. Но сначала…
– Хорошо. Только у меня дело. Скажи, где тебя найти. Закончу и приду, – решение принято.
– Я пойду с тобой. Заодно посмотрю, на что ты способна, – решил стать балластом.
– Мне не нужна компания, – взвилась, сложив руки на груди. – Это дело личное.
– Я знаю Адена. Видел образы, которые не покидают тебя, даже когда ты спишь. Пожирают твою душу и питают одновременно. Я не буду лезть. Стану просто наблюдателем. Обещаю. Заодно по пути могу рассказать немного о мире. Как тебе, огонечек?
Внутри неприятно кольнуло оттого, что этот мужик ковырялся во мне и знает слишком много. Но с эмпатами по-другому никак. Они не чтут личные границы. Прищурившись, задумалась. Получу компанию и часть информации по пути к Гарету. Не так плохо.
– Покажись, – решила увидеть того, с кем собираюсь идти к цели.
– А, это запросто, – откинув капюшон, мужик улыбнулся мне. – Впечатлена? – он забавно подергал бровями, и я фыркнула.
Брюнет с волосами примерно до плеч. Сейчас они забраны в хвост. Густые брови, полные губы, шрам над бровью. Заросшее щетиной лицо, но это его выбор, а не отсутствие возможности побриться. Хорош. Весьма. На вид лет сорок.
– Пойдем. Только не лезь ко мне в душу. Ненавижу это. И имей в виду, – я ткнула в него пальцем. – Дернешься или заподозрю неладное и все твое обаяние, осыпается пеплом по щелчку моего пальца, – я испытующе смотрела на него, стараясь вспомнить имя.
– Понял, огонечек. Меня зовут Дориан.
Точно. Я кивнула ему и отправилась к дереву, откуда свалилась, чтобы забрать какие-никакие пожитки, но замерла.
– Какого… – не успела задавать вопрос, как получила ответ.
– Твой щит слабоват, – он усмехнулся и выбесил меня дважды. Тем, что все еще читал меня и назвал слабой. – Не психуй. Я помогу тебе достичь цели. Станешь сильнее, и никто не сможет пробраться к тебе в душу. Ты ведь этого хочешь?
Наш молчаливый обмен взглядами говорил за себя. Хочу.
Мы прошли пару часов в тишине. Почему-то молчание было комфортным и не напрягало. Хотелось задать вопросы, но не знала, с чего начать. Я вообще ничего не знаю о мире, в котором оказалась. Только небольшую предысторию, которую отрывочно помню из детства.
Оно все больше и больше теряется, норовя исчезнуть и вовсе. Меня слишком часто ломали, причиняли боль. Видимо, это причина плохой памяти. Разум старается защитить меня и стирает прошлое. Хотя…Весьма хреновая защита. Почему исчезает все хорошее, а плохое нет? Одна тьма. У меня даже кошмары странные. Я вижу и слышу все, через что Гарет заставил меня пройти, но в виде черных силуэтов. Кошмары как будто сотканы из чёрной материи, но я точно знаю, что вижу себя и его. Везде тьма. Даже в закутках памяти имеются чёрные дыры. Где бы найти свет, что сможет рассеять тьму? Или лучше не надо? Пусть остаётся как есть.
– Думаешь, что, убив его, обретешь счастье? Станет легче? – раздался голос Дориана, и я вынырнула из мыслей.
– Мы не друзья, чтобы болтать о моем личном, – пнула камешек, что лежал на пути, и проследила за траекторией его полета. Надеюсь, что станет. А нет, так хоть мир станет чуть лучше, когда этот ублюдок сдохнет.
– Ну да. Друзей ты оттолкнула и оставила одних, – покосившись на меня, приподнял бровь.