— Слушай, я не в восторге, но так сложилось. Рано или поздно все женятся.
— Но это не повод…
— Забей и смирись. Как я. Тут пахнет очень большими «бабками». Мы просто пешки в чужой игре.
Я быть пешкой не хотела!
— И тебя это устраивает?! — В горле першило, и я закашлялась. — Какой из тебя муж?
Даниз громко заржал, совершенно не стесняясь проходящих мимо официантов. Похоже, он привык вести себя только так, как хочет. Но почему тогда…
— А из тебя жена какая? Ничего не изменится, малыш. Ну разве что мы теперь будем в неоплатном сексуальном долгу друг перед другом.
Он похлопал себя по бедру, словно звал комнатную собачку поластиться.
— Никакого долга, тебе ясно?! Не думай, что я буду с тобой спать!
— А куда ты денешься? — Он удивленно нахмурился. Мои слова, кажется, его задели. — Раз Аид втемяшил себе в башку, что нам нужно пожениться, значит, так и будет. Ему даже Севка не указ.
— Да плевать мне на вашего Аида!
— А вот это зря, — неожиданно серьезно проговорил этот бабник. — Не знаешь, с кем связываешься. Он очень не любит, когда кто-то идет против его воли. И скандалов терпеть не может.
— Скандалов?
— Ага. — Даниз с готовностью кивнул. — Аид посмотрел твою «Инсту», порадовался, что там одни цветочки, лютики, пестики, даже фоток твоих нет. Сказал, ты мне лучше подходишь, чем твоя сестра-шалава.
— Она не шалава!
Хотя мы с Аделиной и не близки, но оскорблять ее я не позволю этому мажорчику. Сам-то из себя ничего не представляет! Только и есть, что смазливая мордашка и фигура, еще не заплывшая жиром.
— Да мне плевать на нее. — Даниз явно не подозревал, о чем я думаю. Хотя вряд ли бы сильно расстроился. — А вот ты…
Он лениво поднялся с подоконника и медленно пошел прямо ко мне. Я вжалась в стену, и это было моей большой ошибкой. Даниз намного выше меня и в разы сильнее. Нужно было бежать.
— Не дотрагивайся до меня!
Мой голос прозвучал слишком жалко. Я попыталась выставить руки вперед, но он легко завел мне их за голову.
— Мне нравятся такие… недотроги.
Он почти коснулся моих губ, когда я попыталась ударить его ногой.
— Даниз! — властный мужской голос заставил парня отойти от меня. Стало чуть легче дышать, но меня немного мутило.
— Что? — Мажор был явно недоволен тем, что ему помешали, но перечить старшему брату не посмел.
— Каролина, ты в порядке? — Всеволод подошел ближе и окинул меня цепким взглядом.
— Да, я в порядке, мне стало душно… переволновалась.
Ночью у меня поднялась температура до сорока градусов. Перепуганная бабушка вызвала скорую, следующие несколько дней я помню очень смутно. Вроде папа требовал, чтобы меня перевезли в его особняк, но врачи запретили. Примерно через неделю я уже могла более или менее сидеть, есть и осознавать реальность, которая меня совсем не радовала, но хоть никто не заставлял меня идти на открытие детского центра с Данизом. Я вообще не представляю, что со мной будет, когда я снова увижу этого парня. Точно стошнит.
Папа был не в восторге, что я заболела, но не давил, пару раз даже пришел меня проведать. Геля каждый день заходила, Аделина отправляла трогательные стикеры в чат. Игнат приезжал через день, пока об этом не прознал папа.
— Ты, я смотрю, популярна, — сказала однажды вечером Диана, едва не столкнувшись с уходящей от нас Гелей. — Боятся, что здоровье не позволит тебе выйти замуж?
— Наверное.
— Как жених? Не появлялся?
— Слава богу, нет. — Меня передернуло от одной мысли о Данизе. — Он противный и, знаешь, гадкий, что ли. Пыжится и строит из себя крутого, но дико боится своих братьев, любого, кто сильнее его.
— Ну так найди того, кто сильнее их всех, — спокойно проговорила Ди, устраиваясь с кружкой чая на моей кровати. — Я кое-что придумала. Точнее, брат подсказал.
— И что придумала? — Я недоверчиво покосилась на подругу.
— Если этот Аид не любит скандалов и считает тебя удобной мышкой для своего брата, докажи, что он ошибся.
Я поперхнулась.
— Предлагаешь мне забеременеть, как Аделине? Она, кстати, замуж собирается за этого парня, они вместе в одной группе учатся.
— Нужно, чтобы эта семейка сама от тебя отказалась. Ты так и думала с самого начала, но Даниз не вариант, он ничего не решает. Надо, чтобы пробрало того, кто решает.
— Всеволода и Аида? — догадалась я. — Папа меня убьет, если я заведу роман на стороне. Да и с кем? Разве что с Игнатом!
— Нет. Послушай, у брата есть приятель, отбитый на всю голову, боец, участвует в боях без правил. И ему нужны деньги. У тебя же они есть?
— Пока есть… — Я вздохнула. Мы никогда не тратили столько, сколько давал нам папа, и кое-какие сбережения у нас были. — Он точно согласен?
— Точно! — Диана кивнула. — Я твоего имени не называла, просто сказала, чтобы все решили, будто ты с ним спишь.
Я покачала головой, план не казался мне таким уж хорошим.
— Эти Аракчеевы — очень опасные люди, дело ведь не только в замужестве, но и в этой сделке, они с папой хотят купить завод…
— Ну тогда выходи замуж и не реви! — сорвалась Диана. — Послушай, ты же не сама отказываешься от замужества, верно? Это они от тебя откажутся!
— Страшно, Ди. Я даже не знаю этого парня. У него есть страничка в Сети?
— Не-а, он замкнутый чувак, но очень крутой. Зато у меня есть его номер… Ну так как?
Друзья! Спасибо вам большое за внимание к этой истории. На этом мы заканчиваем рассказ о событиях, предшествующих прологу. Следующая глава будет от Аида, мы увидим его глазами встречу с Корой.
Глава 7
Аид
Я не люблю свидетелей, когда тренируюсь. Об этом знают все, поэтому по утрам три раза в неделю зал закрыт абсолютно для всех. Исключений нет.
Здесь я могу быть собой, одно из немногих мест, где я не сдерживаю себя, не играю роль, надевая маску заботливого брата.
Гори в аду, старик! Хотя где тебе еще быть, как не там.
Ледяной душ снимает напряжение, но не смывает мысли. Сегодня не удалось полностью отключиться, нутром чую: что-то не то с этим Солнцевым. Гнилой мужик, но без него никак.
Три пропущенных от Севы. Обычно он более сдержан.
— Привет, Герман.
— Что случилось?
— Заедешь сегодня вечером? В офис, или можем встретиться в центре.
— У меня через час начинаются бои в клубе. Хочешь — приходи.
Я знал, что рафинированный братец никогда не сунется в мой подвал. И он знал, что я это знаю. Он ненавидел мой мир так же, как и я — его.
— Тогда коротко сейчас, если не против? — Он медлил, что на него непохоже, но торопить я его не стал. — Я про свадьбу. Ты уверен, что она нужна нам?
— Ты знаешь мой ответ. Это все?
— Погоди. Эта девочка… дочь Солнцева, она… я думаю, с ней могут быть проблемы. И Даниз ей не понравился, она уже две недели с воспалением легких или бронхитом валяется… Солнцев, скотина, выкатил такие условия по брачному контракту…
— Решил продать дочь подороже? Разумно. Я не понимаю, чего ты тянешь кота за яйца. Какие могут быть проблемы? Без Солнцева мы не увидим завод и не получим своей доли. Он нам нужен.
— Но зачем тащить Даниза в загс? Достаточно просто купить лояльность Арсения. Заплатим ему вдвое больше. Это не проблема.
Раиса послала старшего, чтобы уберечь младшего от женитьбы. Понимает, что ее я слушать не стану.
— Солнцеву будет сложнее нас кинуть, если его дочь будет у нас. И своих корешей сможет убедить продать нам свои доли. Завод должен полностью принадлежать нам. И эта девочка поможет.
— Что-то не заметил я особой любви к ней со стороны отца. Она совсем ребенок.
— Даниз отзывался о ней не как о ребенке. — Я усмехнулся, вспоминая буйный восторг недомерка. — Выбирает себе теперь только блондинок с длинными волосами и большой грудью. Пусть пока развлекается, после свадьбы будет расстегивать ширинку только в супружеской спальне. Ему пора пожертвовать своей свободой в интересах семьи. Мы с тобой это уже сделали. Пока, Сев. Матери привет передавай.
Когда мой брат учился в лучших частных школах, я выживал на улице, каждый раз не зная, подохну в очередной разборке или чудом уцелею и увижу завтрашний день.
Этот подвал я оборудовал под клуб, где три раза в неделю шли бои, я его занял задолго до того, как отец нашел меня.
Злость, отчаяние на грани безумия, дикая надежда и звериная тяга к жизни по-прежнему во мне. И в моих бойцах.
— Ты теперь пускаешь детей, Аид?
— Не понял.
Артем облокотился на перила и кивнул вниз.
— Девчонка пришла пять минут назад. Как ее сюда вообще пустили?
— Подружка кого-то из гостей. — Я хорошо понимал недоумение своего охранника. — Но у всех должны проверять документы...
— ...которые легко подделать!
— Да, легко.
Я задумчиво смотрел на светлое пятнышко, которое нервно металось по залу. На вид девушке было лет семнадцать, испуганные глаза, как у затравленной газели. Ее заметили, но пока никто не подходил. У меня жесткие правила, одно из них — никаких несовершеннолетних на боях.
— Пришла одна и кого-то ищет. Симпатичная девочка. И волосы какие…
На затылке незнакомки красовалась коса, свернутая в пучок. Редкая прическа для современной девушки. Джинсы и темная толстовка — оптимальная одежда, чтобы выглядеть незаметной, но не женщине в моем подвале.
— Пойду познакомлюсь. — Артем уже двинулся к лестнице, когда я его остановил. Было в этом светлом пятне что-то неуловимо знакомое, манящее.
— Я сам.
Она все еще испуганно озиралась, нервно крутила в дрожащих пальчиках мобильный, не зная, что здесь не ловит ни один оператор связи.
— Ищешь кого?
Она вздрогнула, обернулась на мой голос, увидела нашивку на плече толстовки и вдруг радостно улыбнулась. Так искренне могут улыбаться только дети, да и то не все. Не думаю, что когда-то, даже в самом младенчестве, я был способен на такую вот улыбку.
— Наконец-то! Я думала, ты меня кинул.