– Это неправильно, слышишь? И я не стану ни с кем знакомиться!
Папа обернулся, на его худом лице застыло недовольство.
– Ты выйдешь замуж, Кора, если только Аракчеев сам от тебя не откажется. Это сделка, понимаешь? Никто не заставляет тебя любить этого парня, можешь даже не спать с ним, наследник нам необязателен. Просто соблюдай приличия, а я договорюсь, чтобы ты и дальше могла возиться со своими цветочками. Все останутся довольными. Разговор окончен. Можете идти.
Геля засуетилась, тут же вспомнила, что у нее через час обертывание и массаж, а потом они с Аделиной поедут к врачам.
– Так ты правда беременна? – Я смотрела на худенькую сестру, в голове не укладывались папины слова.
– Потом, ладно, поговорим? – Аделина ни на шаг не отставала от матери. – Вообще, Даниз красавчик, посмотри его «Инсту». Может, он мне и подошел бы, но мое сердце уже занято!
Мы с бабушкой молча вышли на улицу. Холодный мелкий дождик противно бил по лицу. Я давно рассталась с иллюзией, что папа мог бы меня когда-нибудь полюбить, смирилась и думала, что я для него просто не существую. Оказывается, я ошиблась.
– Кора, я с ним обязательно поговорю! Ну выгонит он нас на улицу, ничего, проживем как-нибудь. Дожили, родную дочь, как товар, продает! Не будет этого!
Бабушка храбрилась, но я-то знала, что наш магазин не приносит никакого дохода. Мы живем только на то, что дает папа. И если я еще могу попытаться уйти, то жизнь бабушки зависит от тех лекарств, которые мы ей покупаем.
– Все будет хорошо. – Я погладила бабушку по худенькой ладони. – Надо написать Диане, предупредить, что мы опаздываем. Пусть без нас открывает магазин.
Я быстро отправила сообщение и не удержалась от любопытства – открыла «Инстаграм» и нашла страницу Даниза. Аделина не соврала, он действительно красавчик – высокий брюнет, брови вразлет, чувственные губы и взгляд с поволокой. На вид ему лет двадцать, может, чуть больше. Фотографий было много, этот парень явно любит роскошь и очень красивых девушек. Папа мог и ошибиться, Аракчееву не нужна такая тихоня, как я, которая по ночам спит, а не селфится в клубах.
– Кора? Ты улыбаешься? – Бабушка с беспокойством посмотрела на меня.
– Да. – Я довольно чмокнула ее в щеку. – Я, кажется, знаю, как избежать этого замужества!
Глава 4
Кора
Диана и правда уже открыла магазин. Когда мы с бабушкой, наконец, добрались, у прилавка стоял парень примерно моего возраста и растерянно рассматривал нераспроданные букеты.
– У мамы день рождения! – с улыбкой пояснил он розовощекой Диане.
– Если маме, то отлично подойдут хризантемы, герберы и астры, можно добавить розы…
Мы познакомились с Дианой год назад, когда учились на курсах флористики. Мы были единственными в нашей группе, у кого за плечами уже был кое-какой опыт. Внешне Диана моя полная противоположность: высокая и спортивная, у нее задорные зеленые глаза, неизменный яркий румянец на щеках и короткие вьющиеся волосы. Мы так сдружились за время учебы, что когда магазин, где работала Диана, закрылся, я позвала ее к нам.
Только со стороны кажется, что флористы – это такие цветочные феи, которые легко порхают между огромными вазами и собирают красивые букеты. А ведь кто-то должен принять цветы от поставщика, убрать всю лишнюю зелень, отрезать длинные стебли, расставить по вазам, которые предварительно нужно вымыть в холодной воде… Я очень рада, что Диана теперь с нами и бабушка занимается только тем, что ей нравится и не навредит ее хрупкому здоровью.
– Что случилось, Кора? – спросила меня Диана, когда мы разбирали цветы в холодильнике. – За все время, что я у вас работаю, вы первый раз опоздали.
Я недолго думала о том, стоит рассказывать об утреннем разговоре с папой или нет. Диана – мой самый близкий человек после бабушки, так что я выпалила все, ничего не скрывая.
– Да он офонарел?! Ты что, его рабыня?
– Я его дочь, Ди, и полностью от него завишу. Так же, как и бабушка. Особенно бабушка.
Диана собрала обрезанные листья и категорично покачала головой.
– И ты согласишься?! Выйти замуж непонятно за кого?!
– Я хочу отговорить этого парня на мне жениться. У меня есть план! – Я улыбнулась подруге. – Поверь, этот красавчик точно не захочет на мне жениться! Ты только посмотри его «Инсту» – он из тех, кто делает только то, что хочет!
– А твоя сестра, значит, «залетела»? – недоверчиво протянула Диана. – Как-то подозрительно вовремя.
– Мы с ней недостаточно близки, чтобы я могла судить. Но я рада, если она нашла свою любовь.
– А вот и твоя любовь пожаловала, – негромко заметила подруга. – Легок на помине, даже раньше приехал. Ему расскажешь?
Я обернулась и помахала рукой Игнату, который уже остановился у прилавка и весело болтал с бабушкой.
Мы знакомы три года – с того самого дня, когда папа поручил своему новому помощнику заботу о нашем магазине. Именно Игнат Саенко занимался всей бухгалтерией, следил, чтобы у нас не было долгов перед поставщиками, разруливал вопросы с арендой, знал, куда звонить, когда однажды у нас полетело электричество.
Я нравилась Игнату, он не раз давал мне понять, что готов на более близкие отношения, приглашал на свидания, мы пару раз ходили в кино, но когда однажды он попытался меня поцеловать… Мне до сих пор стыдно, что я его так сильно оттолкнула. Но по-другому я не могла – Игнат не вызывал во мне никаких чувств, кроме дружеских.
Нам понадобилось несколько недель, чтобы наши отношения снова стали приятельскими. Но я чувствовала, что стоит мне только захотеть – и все изменится.
Игнат ласково мне улыбнулся, на его щеках тут же появились ямочки. Значит, о планах папы выдать меня замуж за непонятного парня он точно не знает.
– Не возражаешь, если пообедаем здесь недалеко, в «Шоколаднице»? Кора, у меня сегодня не так много времени, твой отец загрузил меня до ночи! И не факт, что к утру все успею.
Я подхватила свой зонт и пошла следом за приятелем.
– Конечно, пойдем, у них хорошие бизнес-ланчи.
– Ты можешь заказать все, что тебе угодно. Я плачу, ясно?
В «Шоколаднице» было многолюдно, мы с трудом нашли столик. Когда Игнат снял с себя плащ, я обратила внимание, что сегодня он в своем лучшем костюме, а это могло означать только одно.
– У тебя важная встреча? Поэтому много работы?
Игнат поморщился, недовольно кивнул, а потом нервно пригладил зачесанные назад русые волосы.
– Расскажи, что случилось, – попросила я. – Может, я могу тебе чем-нибудь помочь?
– Это взрослые дела, Кора, зачем тебе все это?
Он взял в руки меню и стал внимательно его изучать, хотя я видела: он хочет мне рассказать, но не хочет выглядеть слабаком и жалобщиком.
– Мне интересно, что у тебя нового. Мы же друзья, это нормально знать, как дела.
– Твой отец меня убьет, если я тебе расскажу. Это вообще не моя обязанность, но его другой помощник заболел, вот я и ношусь… Хотел вечером к родителям заехать, мама болеет уже вторую неделю, так придется ехать на переговоры к Аракчеевым.
Тут я чуть меню из рук не выронила. Теперь у меня обостренная реакция на эту фамилию.
– А кто это? Расскажи о них.
– Зачем? – Он пожал плечами, но все-таки ответил: – Это очень непростая семейка, там рулят всем два брата, жесткие ребята, Кора. Не дай бог с ними пересечься.
Я поежилась. Точно не скажу пока Игнату, что папа затеял.
– А чем они занимаются и как с папиным бизнесом связаны?
Я впервые в жизни задавала такие вопросы, пришлось, потому что возможное замужество меня сильно испугало. Мне нравилась моя фамилия Солнцева, я очень не хотела превращаться в Аракчееву. Вообще не представляю себя замужем!
– Они нефтетрейдеры, возят и продают нефть по всему миру. Это очень богатая семья.
– Богаче папы?
Игнат снисходительно улыбнулся.
– Намного. Даже не сравнивай. Считай, они из другой лиги.
– А что тогда им нужно от папы?
– Они хотят через него купить долю в нефтеперерабатывающем заводе. Твой папа большой приятель владельца этого завода, – нехотя ответил Игнат. – Тебе это точно интересно?
– Очень. А если папа не согласится им помогать, то что будет?
– Уже согласился. Обговаривают сейчас детали. Он им денег должен, я сам документы видел. Кора, но я тебе этого не говорил.
– Много денег?
– Много, но дело не в этом. Эти ребята… то есть сейчас все прилично выглядит, респектабельно, но делишки у них темные были, с криминалом связанные. С ними шутки плохи. Им нельзя говорить «нет». Только они могут отказывать!
Я молча переваривала информацию. Что ж, тогда я сделаю так, чтобы Даниз Аракчеев сам сказал мне «нет».
Глава 5
Кора
Через три дня я уже знала о семье Аракчеевых все, что только мы с Дианой смогли выудить в Сети. А нашли мы немного. Пожалуй, главным источником информации была все-таки «Инста» Даниза, этот парень фиксировал почти каждый день своей жизни. У него более трехсот тысяч подписчиков, он отъявленный мажор, пижон и бабник. Но в последние дни он, как назло, ничего не выкладывал.
– Они не самые публичные люди, Кора. Я их мать видела лишь два раза в Большом, да и то, когда был жив ее муж. Он умер не так давно, оставив все своему сыну Всеволоду. Но и Данизу тоже много чего перепало, ты будешь намного богаче нас. Арсений с юристами вовсю обсуждают брачный контракт.
Геля радостно порхала вокруг меня, очень довольная работой стилиста и двух его помощников, которые «привели меня в порядок».
Я же смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Нет, все и правда отлично – мои светлые волосы уложили в длинные романтические локоны, которые сейчас доходили мне до пояса. Получилось очень красиво и изящно. Обычно я не пользуюсь косметикой, поэтому лицо у меня сейчас непривычно яркое и какое-то чужое. Платье… очень дорогое и пафосное. Геля купила его для меня в ЦУМе, я до сих пор с содроганием вспоминаю примерку. Пыталась, конечно, сказать, что я не люблю кукольные платья с атласными лентами под грудью, не люблю жесткие кружева у горла и на запястьях, что они больно царапают кожу