– Показывай, где машина. – Герман будто не слышал меня, мы снова остались с ним вдвоем в переулке. Охранник словно испарился, где-то вдалеке слышались голоса, шум дороги…
– Сюда! – Я показала рукой направо.
Точно: через арку прямо, там во дворе осталась моя машина. Герман шел следом, я не протестовала – понимала, что это бесполезно. К тому же если бы он хотел отнять у меня деньги, то давно бы это сделал, а бабушкина машина даже на запчасти не подойдет. Видимо, и Герман думал так же.
– Ты ездишь на этом корыте?
– Мне неважно, что снаружи. – Я остановилась у «гольфа», но не спешила его отпирать. – А внутри она очень надежная. Спасибо, что проводил.
– Ключи. – Он вытянул руку вперед.
– Я же сказала…
Он не стал спорить, молча забрал рюкзак, я даже пикнуть не успела. Тихо щелкнул замок, Герман открыл водительскую дверь и сел за руль. Чертыхнулся, поняв, что не умещается, и начал искать, как отодвинуть кресло назад. Я не удержалась от смешка.
– Садись, Кора.
Я не стала ждать второго приглашения.
– Адрес?
– Не надо, а? – Я предприняла последнюю попытку. – Мой дом далеко, ты потом не выберешься…
Мой мобильный завибрировал сообщениями, и я отвлеклась.
– Тогда поедем ко мне. Я живу не очень далеко.
– Стоп! Не надо к тебе… ладно… отвези меня к подруге, она в городе живет.
– Куда едем?
Я продиктовала адрес Дианы. Осталось только ее предупредить.
– Рассказывай свой план, – велел Герман, когда уверенно вывел машину на дорогу, даже не включив навигатор.
– Я хотела нанять Глеба, а не тебя. Про тебя я вообще ничего не знаю.
– А ты умеешь быть благодарной, Кора.
Я вспыхнула – меня еще никто так не поддевал. Но ведь он прав, этот непонятный парень меня сегодня спас. И сейчас вез к Диане, я уже узнавала дорогу.
– Глеб знал, на что шел, а ты – нет. Ты ничего не знаешь о тех людях, которые… – Я поежилась – то ли от холода, то ли от воспоминаний о первой и пока последней встрече с Аракчеевыми. – Это очень опасные люди, и… они могут отомстить тебе, понимаешь?
– Нет.
– Тебе придется исчезнуть на какое-то время, если… если ты и правда хочешь мне помочь.
– Об этом потом, – нетерпеливо оборвал Герман. Кажется, он реально не понимает, во что ввязывается. – Какой твой план?
– В семье моего жениха одни снобы и лицемеры! – Я решила не стесняться. – Я для них товар, им плевать на меня, на мою жизнь. Жесткие, бездушные лицемеры! Мой жених хочет, чтобы я была удобной мебелью для него, но я не буду! И они боятся скандала, огласки, не знаю уж почему, может, в их мире так принято. Если в Сети появится инфа, что невеста… развлекается перед свадьбой, то свадьбы не будет. Они это не проглотят. И сами от меня откажутся.
Я смотрела на Германа и ждала его реакции. Кажется, мои слова ему не очень понравились, он молча вел машину, крепко сжимая руль в руках. Я же невольно залюбовалась золотым браслетом на крепком запястье.
– Не откажутся, – наконец, произнес Герман. – Я бы не отказался.
– Почему? – Я недоуменно наблюдала, как его красивое лицо исказилось от гнева. Но лишь на мгновение, сейчас оно снова стало отрешенно спокойным. Пугающе спокойным.
– Если это брак не по любви, то кому какая разница, с кем ты тра… развлекаешься, Кора. Любой скандал можно заткнуть пачкой нала, а после свадьбы посадить тебя под замок. Но, если хочешь, можем попробовать. Я в деле.
Сердце сделало сальто и вернулось на свое место.
– Обещаешь?
– Сделаю все, что необходимо. Нужно будет фото, видео?
– Да. – Я облегченно вздохнула. – Но… не прямо сейчас, ближе к свадьбе.
– Почему?
– Не могу сказать, – после короткой паузы призналась я. – Пока не могу.
Я ожидала, что ему это не понравится, что начнет настаивать, но Герман лишь кивнул.
– Глеб – боец, но не может месяц выступать, а ты?
– Можешь мной располагать. Когда свадьба?
– Понятия не имею. Максимум через два месяца, возможно, раньше. Мне пока никто не говорил, я долго болела… ладно, это неважно. У нас дома большой сад и оранжерея, мы с бабушкой сами не справляемся. Был садовник, но он уволился в начале сентября, а папа нам другого не нанял, хотя и обещал.
Герман затормозил на перекрестке, а потом повернул голову ко мне. Черные глаза впились в мое лицо.
– Я буду вашим новым садовником. Но и у меня есть условия. Я буду приходить и уходить, когда пожелаю. Если захочу, останусь ночевать у тебя. И «развлечения», как ты это назвала, будут проходить по моему сценарию.
Глава 9
Кора
Утром я вскочила с кровати еще затемно – сон не шел всю ночь. И чего, спрашивается, без толку ворочаться да переживать, как все сегодня пройдет?
Бабушка еще спала, когда я тихонько пробралась в коридор, накинула на себя куртку и аккуратно выставила за дверь резиновые сапоги. Вчера был очень солнечный, даже жаркий день, сегодня тоже обещают тепло выше нормы, но по утрам всегда холодная роса, а я хочу еще раз пройтись по нашему саду, проверить оранжерею и успокоиться.
Лучшее место на земле, настоящий рай. Хризантемы, орхидеи, розы и любимые нарциссы. Только здесь я действительно счастлива.
Но даже в раю есть место телефонной трели!
– Я так и знала, что ты уже не спишь, – широко зевая, поприветствовала меня Диана. – Волнуешься и ходишь среди своих роз?
– Все так, только уже у нарциссов. Слушай, я не уверена, если честно, что он приедет.
– Твой красавчик Герман? – задорно переспросила Диана. – Жаль, что я на него так и не посмотрела еще, но ничего, придумаю что-нибудь и приеду к тебе на неделе.
– Он не мой красавчик, Ди. – Я почувствовала, как краснею. – На самом деле мне страшно, что он будет со мной и бабушкой целыми днями. Я ведь, по сути, ничего про него не знаю.
– Папаша твой в курсе, что ты наняла садовника? Даю голову на отсечение, что он будет против, когда увидит молодого парня рядом с тобой. Ему сколько лет, кстати?
– Сказал, что двадцать шесть. А папа согласился, Диана. – Я невесело усмехнулась. – Он сейчас боится, как бы я не передумала и не взбрыкнула, как моя младшая сестрица. Сказал, что проверит Германа через свою службу безопасности, это у нас стандартно: все, кто в доме работает, через такую проверку проходят.
– Надеюсь, не выяснится, что этот Герман маньяк или насильник, – беспечно ляпнула Диана, а меня покоробило.
– Надеюсь. Я и забыла ему сказать, что такая проверка будет. И приедет ли этот Герман вообще? Номер его машины я на охрану сообщила еще вчера, так что жду.
– Все хорошо будет, Кора, – успокаивающе проговорила любимая подруга. – Даже если он не приедет, по крайней мере, деньги не потеряешь. Он ведь даже аванс не взял!
– По мне, лучше было бы, чтобы взял. Глеб ничего не рассказывал про этого Германа? Ну хоть что-то? Помимо того, что он тоже драками зарабатывает на жизнь?
– Ничего, – сокрушенно вздохнула Диана. – Глеб вообще из Москвы уезжает, говорит, хочет спокойно плечо залечить.
– Ему же нужны были деньги!
– Видимо, нашел без нашей с тобой помощи. Все, котик, я побежала, хорошо? Собираться нужно, мне твой Игнат какую-то деваху левую пригнал. Жаль, что вы с бабушкой теперь не можете ездить в магазин.
– Это временно, Диан. Папа боится, что я снова простыну и не доживу до собственной свадьбы.
Я мрачно шутила, хотя большая доля правды в моих словах точно была. Папа готов был запереть меня дома, лишь бы со мной ничего не случилось, я теперь его ценный актив! Смешно, но плакать с каждым днем хочется все больше.
На часах уже было без четверти семь, Герман если и приедет, то не раньше половины восьмого.
Пора идти готовить завтрак бабушке, себе и обязательно оставить поесть этому хмурому темному парню. Он не похож на того, кто заботится о правильном питании, да и вообще это моя обязанность как хозяйки. Я снова невесело усмехнулась и ушла в дом.
Бабушка проснулась, когда я уже испекла гречневые оладьи и готовила тесто для сырников.
– Мужчину этим не прокормишь. – Бабуля покачала головой. – Мужчине нужно мясо. Давай я хотя бы бекон ему зажарю.
– Давай хотя бы дождемся его приезда.
Бабуля про мой план, конечно же, ничего не знала, она думала, как и папа, что этого Германа мне посоветовала Диана и что парень уже работал с растениями.
– А ты глянь! – Бабушка встрепенулась и указала белым от муки пальцем на дорожку, ведущую от папиного особняка к нашему коттеджу. – Это не он?
Я радостно взвизгнула и закружилась на месте, запуская в воздух белую пыль.
– Приехал! Ура!
Германа я узнала сразу. Его просто невозможно не узнать. Этот парень ни на кого не похож, он из тех, кого увидишь раз и уже никогда не забудешь.
– Не похож на садовника, – скептически пробормотала бабушка. – Красивый уж очень, породистый. Не работяга он… одет как-то… во все черное. Он точно опытный?
Я закусила губу. Уж если бабушке одного взгляда хватило, чтобы засомневаться, то что тогда говорить о папе?
– Да, бабуль, точно не новичок, – как можно спокойнее сказала я и улыбнулась. – Пойду поздороваюсь. Странно, что он со стороны главного дома пришел, я думала, на машине к нашему подъедет.
Я быстро выскользнула из коттеджа – хотела, чтобы у нас было несколько минут поговорить до появления бабули.
– Здравствуй, Кора, – донесся до меня глубокий и очень звучный голос моего «садовника». Голос, который остужал и одновременно заставлял кровь бежать быстрее по венам.
«Породистый». Да, бабушка права. Сейчас в утреннем свете я могла спокойно его разглядеть. У него смуглая кожа, и, похоже, это не следствие загара, черные как смоль волосы чуть вьются и полностью закрывают затылок. Такие же черные вразлет брови, его ресницам позавидовала бы любая девчонка, прямой тонкий нос, чуть удлиненное лицо, высокие острые скулы и надменное выражение лица. Он и правда сошел бы за какого-нибудь средневекового аристократа, если бы не глаза.