— А-а, — протянул Захарыч, — ну тогда поколи дрова, колун возьми в сарае.
Я пожал плечами и пошел за топором. Пару минут пришлось помаяться с нехитрой работенкой, так как я подзабыл, как правильно бить топором, чтобы с одного удара расколоть деревянный чурбак. Затем работа пошла веселее. Я снял футболку, мое упругое мускулистое потное тело блестело в солнечных лучах. С громким треском напополам разлетались березовые цилиндры.
— Может и мне милок, поколешь? — спросила меня женщина, которая держала на коленях петуха, — у меня и поллитровка найдется.
— Благодарствую, как-нибудь в другой раз, — уклонился я от «заманчивого» предложения.
Из сеней вновь вышел Захарыч, посмотрев на результаты моего труда, он удовлетворительно крякну.
— Пойдем, расскажешь свое секретное дело, — хитро улыбнулся дед.
В горнице знахаря каждый кусочек стены был увешать какими-то травками, на множественных полках пылились банки с непонятными жидкостями.
— Значит так, — стал объяснять мне Захарыч, — эти корешки десять минут нужно кипятить в чайнике, затем в отвар добавишь этих листочков и пей все это утром и вечером в течение недели. И всю хворь, как рукой снимет. Стоять у тебя будет, как каменный, — на последних словах знахарь коротко хохотнул.
— Благодарю, очень познавательно, — я понюхал коренья и громко чихнул, — но с этим делом у меня вроде порядок, и вообще я ничем не болею, даже чихаю редко, — и я вновь громко чихнул.
— Да-а? — дед призадумался, — и на запойного ты не очень-то похож. А что ж ты тогда ко мне пришел?
— Оберег от тьмы нужен, — тихо сказал я.
— Темноты боишься, — вновь не понял меня Захарыч, — купи фонарик, помогает.
— Да, не от темноты, а от тьмы, — я не знал, как объяснить свой страх, — колдовской амулет мне нужен, оберег.
— Я этого вашего колдовства на дух не переношу, — поморщился деревенский знахарь, — живот болит, или зуб, или скотина захворала, милости просим, я человек простой, извини парень.
Нормально, думал я, медленно бредя по деревне, даже местные псы перестали меня облаивать, а гуси, завидев издалека мою мрачную фигуру, нервно перебежали к другому забору. Не мог меня обмануть Велес! Может я ни того ищу?
— Эй! Хлопец, нашел знахаря? — окрикнул меня из-за забора дедуля, которого я напрасно отблагодарил двумя пачками «Казбека».
— Угу, все сходится, — оживился я.
— Чехо сходится? — не понял старичок.
— Это же твой, отец, огород? — мне захотелось похулиганить.
— Ну-у, — опасливо протянул дед.
— Я и говорю, все сходится, бурить будем у тебя на городе, радуйся дед, по всем признакам нефть здесь есть. А нефть знаешь, как стране нужна, — я задорно улыбнулся во весь рот.
— А мне что с тохо? — опешил старик.
— Деревня! Получишь значок почетного нефтяника, будешь с ним бесплатно ездить на автобусе, на трамвае и на лифте кататься, — я подмигнул.
— У нас здесь втобусы с траваем не ходют, — дед окончательно погрустнел.
— Тогда проделаешь дырку в пиджаке, прикрутишь этот почетный знак, и красиво и уважение! — я махнул рукой и пошел в сторону пристани.
— Да врешь ты все! — крикнул дедуля мне вслед.
— Мое дело предупредить! — ответил и я.
После разговора с дедулей настроение поднялось. Все равно благодать, подумал я, кузнечики стрекочут, воздух вкусный и свежий, даже голова от кислорода немного кружится. Еще бы мастера найти, может в сельсовете подскажут? И тут я заметил, как одна женщина схватилась за спину и отставила от себя коромысло с ведрами.
— Давайте помогу, — я подошел и взял воду у женщины, — где ваша хата, куда нести?
— Да вон, третья отсюда, — женщина показала рукой.
— Вы бы к Захарачу зашли, он вас бы и подлечил, — два полных ведра я нес, как пушинки.
— Да я итак к нему обращалась, но как только тяжесть, какую подниму, спина сразу болит.
Я присмотрелся к собеседнице. Лет сорок пять, интеллигентное лицо, которое можно встретить в музее или театре. Может в клубе местном работает, хотя что-то я здесь клуба не видел.
— Проходите в дом, — обратилась ко мне женщина.
— Куда воду вылить? — спросил я уже внутри, и тут же обомлел.
Вся большая комната была заставлена картинами, писанными маслом. Главным образом на них были пейзажи и натюрморты. Но самое странное, что меня поразило, это картина с туманной рекой и деревянным мостом без перил через нее. На мосту можно было различить две мелкие фигуры людей в белых одеждах. «Туманная река», прочитал я подпись, а ниже красивым подчерком было написано, Марина Ворожцова.
— Кто такая, эта Марина Ворожцова? — не удержался я от вопроса, позабыв про ведра с водой.
— Чай пить будете? — женщина внесла вазу с баранками и заварочный чайник, — Марина Ворожцова, это я.
Но от следующей картины меня как будто током ударило. На ней была нарисована маленькая девочка, над которой склонилась зловещая тень. Причем тень ничего не могла поделать с ребенком, так как неведомый свет шел от оберега, что был на девочке. Я напряг все свое зрение и рассмотрел загадочный кулон, в солнечный с лучами диск была вписана перевернутая к верху большая буква «А». Оберег от тьмы, догадался я.
— Интересуетесь живописью, — спросила художница, расставляя кружки на столе.
Да все как-то больше самими художницами, хотел пошутить я, вспомнив свои романтические приключения из той жизни, когда уже был холост. Однако сейчас мне было не до шуток.
— Скажите, Марина, это на девочке, оберег от тьмы? — я указал на картину.
— Я свои картины пишу интуитивно, — Ворожцова разлила чай и протянула мне душистые деревенские баранки, — мы с мужем работаем в Государственном историческом музее, он у меня археолог. А здесь у нас дача, дом моей покойной бабушки. Подобный кулон он нашел в экспедиции. А мне сделал копию с него, ко дню нашей свадьбы.
Марина о чем-то мечтательно задумалась, а я решил не торопить воспоминания и откусил большой кусок ароматной теплой баранки. После колки дров у меня проснулся хороший аппетит.
— Я когда надеваю его, у меня пропадают все внутренние страхи, — женщина улыбнулась, — я ведь большая трусиха. А с амулетом я даже писать стала необычные картины. Вот эти, например, «Туманная река» и «Девочка и тьма», которые вас заинтересовали.
— Хочу признаться, — я успел умять уже треть вазочки, пока слушал собеседницу, — я специально приехал из Москвы в деревню за этим оберегом. Мне сказали, что здесь я найду мастера, а я нашел Захарыча, который предложил вылечить меня от этого, от алкоголизма. И тут случайно встретил вас. Продайте мне амулет. У меня с собой пятьсот рублей, если мало, то я могу принести остальные деньги к вам в музей.
— Эх вы, мистик, — Марина подлила еще мне чаю, — вы разве не знаете, что волшебные амулеты нельзя купить, их можно лишь подарить от чистого сердца.
— Хорошо, — я отказался от чая, — попробую найти ювелира в Москве, тем более, сейчас, я знаю, как выглядит оберег. До свиданья.
Я пошел на выход, нужно было как-то добраться до города и успеть еще на репетицию, хотя бы на малую ее часть.
— Постойте! — Ворожцова остановила меня в дверях, — возьмите мой амулет, я чувствую, вам он нужен больше чем мне. У меня хорошая интуиция на людей, а вы какой-то необычный, как будто не из нашего мира. Странно. Незваный гость после дождичка в четверг.
— Мистика, — согласился я.
Глава 4
Добираться до Москвы я решил на попутках, так быстрее. Странно ей, думал я о словах женщины, а мне то, какого? Мне вообще все кажется странным. Такими темпами можно и в Кащенко на блины со сметаной загреметь. Между тем оберег просто обжигал мою грудь, как горчичник. Однако я стойчески терпел. И лишь когда я появился в нашей репетиционной комнате, амулет перестал мне приносить ощутимый дискомфорт.
Вся группа была в сборе. Толик и Ирина обсуждали какие-то музыкальные нюансы наших песен. Вадька и Санька о чем-то спорили, и спор, судя по всему, не имел никакого отношения к репетиции. Наташка играла с Васькой, с котом, и мое появление демонстративно проигнорировала.
— Ты где пропал? — взвизгнул Толик Маэстро, и посмотрел на меня, как на врага народа, — у нас тут дискотеки находятся на грани срыва. И вообще вся наша работа.
— Находиться на грани срыва, и быть окончательно сорванными — это разные вещи, — я хлопнул Толика по плечу.
— А я, между прочим, дом для нас нашел! — похвастался Санька Зема.
— Это не дом, а халупа! — махнул рукой Вадька.
— Главное там крыша не протекает, а остальное можно починить! — крикнул Санька другу, — тем более хозяева, если мы сделаем ремонт, два месяца плату брать не будут.
— А если ремонт выйдет дороже двухмесячной платы? — резонно заметил я, — может быть, дом давно сгнил?
— Тогда я не знаю, — Зема развел руки в стороны, — не нашел больше ничего.
— Да подождите вы с домом! — психанул Толик, — может нам скоро всем жрать нечего будет.
— Давай, дружище, изложи все без истерик, — очень не хотелось мне ссориться с нашим Маэстро, — почему дискотеку хотят закрыть?
— Вчера во время драки разбили зеркало в туалете, — ответила Иринка, — теперь Галина Сергеевна, решает, есть ли смысл с нами работать.
— Да ладно, — вновь оживился Санька, — я с Машкой поговорю, она свою маман живо уломает.
— Я бы на это не наделся, — усмехнулся Вадька Бураков.
— Да ты меня плохо знаешь! — обиделся Зема.
— Ага, всего-то шесть лет спим на соседних койках, — не согласился Бура.
— С Галиной Сергеевной я поговорю сам, прямо сейчас, — успокоил я горячих музыкантов, — кстати, я тут написал новую песню, пока ездил по делам.
Мне очень хотелось помириться с Наташкой, и я решил сделать ей единственный ценный подарок, который мог себе позволить. Осталось только придумать, какую песню я «сочинил». Наташа посмотрела на меня своими большими глазами, но никак не проявила своих чувств. Толик достал непонятно откуда свою секретную тетрадь с нашими песнями. Спит он, что ли с ней вместе, подумалось мне. Я взял свою ритм гитару, подключил ее к колонке и начал перебирать струны.