— Отлично, — сказал хозяин Трасселя. — Поедем в Суггебуду.
И Трассель радостно завилял хвостом-обрубочком.
Было ослепительно-яркое, разноцветное осеннее утро. Березы с желтыми листьями, осины — с красными, клены — с красно-желтыми. Небо синее, а озера — еще синее.
Автобус ехал в Суггебуду.
Перед домом Нурбергов стоял полицейский автомобиль.
В автобусе стали показывать на него, перешептываться и шушукаться.
— Это из-за пропавшего малыша, — сказал водитель хозяину Трасселя. — Его как раз ищут.
«Надо помочь», — подумал хозяин.
Как же прекрасно было за городом! Трассель принялся скакать и носиться туда-сюда. Хозяин на всякий случай взял его на поводок.
Трассель стал дергаться и тянуть ремешок. Он хотел в лес. Туда же собирался и его хозяин.
Трассель припустил по той же лесной дороге, по которой шел Тумас, а потом по той же тропинке. Хозяин с трудом за ним поспевал. Решал теперь Трассель.
Очень скоро они оказались на лугу и увидели серый сарайчик.
Трассель дернулся вперед и сорвался с поводка. В сарае он как с ума сошел. Он все нюхал и нюхал яму в сене, где спал Тумас.
И хозяин понял, что собака взяла след пропавшего мальчика.
У Трасселя было отличное чутье. Он то поднимал морду и нюхал воздух, то вел носом по земле. И вот он снова пустился в путь. Хозяин бежал следом.
Они пришли к ручью, к тому месту, где Тумас пил воду.
И тут Трассель залаял.
А чуть поодаль в лесу один маленький мальчик услышал этот лай.
Как ты думаешь, что это был за мальчик?
Собака и мальчик
Конечно же, это был Тумас!
Когда он напился воды из ручья и собрался вернуться в сарай, чтобы оттуда отправиться к проселку, он, представь себе, снова заблудился!
Как же трудно искать дорогу в лесу! Но теперь хотя бы рассвело.
«Я знаю, что в двенадцать часов солнце на юге, — размышлял Тумас. — Когда обе стрелки показывают прямо вверх».
Но что за радость знать такие вещи, если неизвестно, идти тебе на юг или на север!
«Скоро надо будет поесть, иначе мне придется по-настоящему плохо», — думал Тумас.
Тут-то он и услышал собачий лай!
Собака лаяла совсем недалеко. Тумас прибавил шагу. Он пошел на лай. А Трассель, с хозяином на поводке, тоже пустился бежать. Все ближе и ближе к Тумасу.
И вот они выскочили прямо друг на друга — Тумас и Трассель.
Трассель подпрыгивал и лизал Тумасу щеки, а Тумас гладил Трасселя и чесал его за ухом.
Хозяин Трасселя глядел на обоих, открыв рот.
— Так вы знаете друг друга, — удивился он.
— Точно! — сказал Тумас. — Он — мой лучший друг.
Хозяин Трасселя раскрыл рот еще шире.
— Как же ты познакомился с Трульсом? — спросил он.
— С Трульсом? Вы хотели сказать — с Трасселем?
— Трассель тоже хорошее имя, — согласился хозяин.
— Он два раза прибегал ко мне домой, ел паштет из печенки, — стал рассказывать Тумас.
Тут хозяин Трасселя вспомнил про открытую дверь и окошко в подвале.
Трассель вывел их на проселок. Это совсем несложно, думал он. Просто иди себе по той же дороге, по какой пришел!
В Суггебуде уже собралась целая толпа. Оба полицейских и папа вернулись из леса без Тумаса. И теперь люди со всего района собирались, чтобы помочь в поисках.
Можешь себе представить, какая началась кутерьма, когда Тумас, Трассель и его хозяин вдруг появились из леса!
И как рад был папа Тумаса, ты тоже можешь себе представить. Он тут же позвонил из Суггебуды маме Тумаса, которая сегодня не пошла на работу.
Когда Тумас с папой вернулись домой, начался самый настоящий праздник! Трасселя и его хозяина тоже пригласили. Трасселю достался большой бутерброд с паштетом.
И огурцов в нем не было.
«Сегодня я бы и на огурец согласился», подумал Трассель, вспрыгнул на диван и начал там что-то искать. Он ужасно расстроился: кто-то забрал его кружочек огурца!
Но тут хозяин Трасселя сказал:
— Мы с женой говорили, что, к сожалению, хотим отдать Трульса — то есть Трасселя, — потому что нас обоих целыми днями нет дома. Нельзя оставлять собаку одну так надолго. Не могли бы… не могли бы вы подумать…
Да, об этом очень даже можно было подумать!
Ты, конечно, догадываешься, что хозяин Трасселя спрашивал, может ли он отдать Трасселя Тумасу.
Ты только представь себе: отдать!
Одинокий маленький Тумас больше не был одиноким.
— Приходите навестить Трасселя, когда захотите, — сказал Тумас хозяину Трасселя. А маме и папе он сказал:
— Я никогда больше не выйду на улицу один, честное слово. Теперь со мной всегда будет Трассель!
Об авторе
Йоста Ларс Август Кнутсон (1908–1973) — шведский писатель, переводчик и радиопродюсер. Будучи студентом филологического факультета университета Упсалы, Йоста начал вести на университетском радио собственную программу для детей.