И это может означать только одно: за нами кто-то следил, когда мы были в комнате. Несмотря на все меры предосторожности и чары, которые я накладывала лично. А, если вспомнить ситуацию с лордом Тихнисом, и то, насколько всегда осведомлен лорд Аринский… Прибавим к этому браслеты из нейринового сплава. Да, вариант с ректором, который докладывает на меня Ядвиге, даже мысленно звучал глупо. Инквизитор на побегушках у ведьмы? Да глупее ничего не может быть! Однако больше вариантов я не видела. Совпадения начали складываться в единую картинку, мысли то и дело возвращались к странностям, которые я раньше не замечала. Или не хотела замечать? Ведь если быть до конца откровенной, лорд Аринский мне начинал нравиться. И как человек — он не походил на кровожадного убийцу ведьм. И как мужчину — иначе зачем я разглядывала его, пока он спал, и почему постоянно думала о том, какая сильная будет наша дочь? До пропасти был шаг. Возможно, два. И не делала я эти два шага по двум причинам. Во-первых, нужно было сначала снять приворот. Во-вторых, влечение к ректору возникло слишком внезапно, и я не могла быть уверена, не является ли это каким-то хитрым колдовством или побочным эффектом моего приворота. Все-таки, что бы ни думали ведьмы, у любой магии есть отдача. Если он полюбил меня (или резко воспылал страстью), то я должна отдать что-то взамен. Магия чувств работает только при взаимном обмене энергией, как говорила мне тетя. В школе подобное не упоминалось. Уж не знаю, намеренно умалчивали взрослые ведьмы об обратном эффекте приворотной магии, или просто сами не заметили, что получая одно, теряют другое.
Белладонна ушла спустя полчаса, заверила, что передаст мои слова Совету с точностью до интонаций — и это явно была угроза — а потом хлопнула дверью и уехала восвояси. Я полежала еще немного в постели, а потом за мной зашел Эрик. Первый поединок был уже сегодня, и нам предстояло увидеть, какие в бою наши противники.
Ядвига со злости швырнула в стену подсвечник. Следом полетела изящная статуэтка в виде женщины с зонтиком и с собачкой на поводке — стоила она целое состояние, но ведьме было все равно. Она была в ярости. Едва сдержалась на Совете, улыбалась и отпускала холодные комментарии по поводу изобретения Круга Станы.
— Чтоб тебя Пекло пожрало, малолентняя дрянь! — В стену полетела рамочка с портретом Его Величества. — "После Турнира я представлю Совету свой опытный образец"! Ты сдохнешь еще до конца Турнира, стерва!
Ядвигу трясло, било мелкой противной дрожью, перед глазами — красная пелена. Дочь никогда не видела ее в таком состоянии, она смотрела на свою мать, стараясь уловить, что именно пошло не по плану.
— Мам, что именно произошло?
— Эта дрянь разрушила наш дом! — Ядвига едва не рычала от ярости и обиды.
— Твой дом, мама. — Холодно улыбнулась белокурая красавица. — Но это было известно еще утром, а разозлилась ты после Совета. Что такого случилось?
— Она спасла. — Сделав пару вдохов-выдохов, пояснила сильнейшая ведьма современности. — Спасла Эльвиру Ассен, убила всех наемников, убедила Совет в своей состоятельности и заявила, что собирается сесть в кресло Верховной. А перед этим разрушила наш дом! Она знает, что это я стою за покушениями — точно знает. Иначе мстить не стала бы. А как манипулировать той, что ненавидит меня? Как я могу ее шантажировать, если Стана сама знает обо мне столько, что костер инквизиции покажется детской забавой перед казнью, которую мне заготовят эти старые клуши!
— Да. — Дочь верховной улыбнулась. — Ведьмы умеют быть изобретательными, когда дело касается мести. Так ведь, мамочка?
— Прекрати ерничать! Это серьезно!
— Успокойся. Слишком серьезная реакция. Если даже она и представит свой сундук на суд ведьм, это не гарантирует ей место Верховной, верно?
— В том то и дело, что почти гарантирует! — Рявкнула черноволосая, швыряя в стену собственную туфлю на острой и тонкой шпильке. — Стана была готова защищать Эльвиру ценой своей жизни, так сказала Белладонна. А это уже означает, что скоро в ее Ковен войдет Путевод. У нее в Круге предсказательница и менталист. Как думаешь, как скоро она сведет мое влияние в Совете на нет?
— Чтобы попасть в Совет ей нужно разбить еще четыре сердца. Ты сама говорила, это не так просто, как могло бы показаться.
— Да. — Ядвига кивнула, с наслаждением снимая вторую туфлю — ярко красную, будто кровь соперницы. — И Аринский, судя по всему, взялся за нее серьезно.
— Значит, не подпустит к ней никого. — Светловолосая магесса усмехнулась, наблюдая за тем, как лицо ее матери вновь застывает равнодушной маской.
— Да. Он даст мне немного времени, чтобы я могла придумать новый план. — Ядвига сощурила зеленые глаза и вернула себе самообладание. — Она будет готова к нападению, а я знаю, чего от нее можно ждать. Главное, чтобы она сдохла, еще находясь под моей опекой. Не хочу отдать Делири или Шиассену наследство.
Глава 5. Похищение ведьмы
Жесткие удары полусырыми заклятиями, четкие движения капитана, который без труда удерживал щиты. Зрители кричали, скандировали имена без пяти минут победителей и ждали, когда же произойдет что-то, что заставит их сердца замереть. Но бой был скучный. "Трилистник" явно превосходил команду "Игуана" по силе и опыту. У магов из Лагории не было ни шанса на победу. Откровенно говоря, они были явными аутсайдерами — недостаточно натренированы, да и мотивированы, кажется, так себе. В отличие от "Драконов", которые сейчас стояли рядом с нами. Ну и, собственно нас самих. Вернее парней из Триады, для меня победа да и участие в Турнире было задачей второстепенной, если не хуже. Сначала защита Виры, потом снятие с Аринского приворота (его предательство не освобождает меня от данного слова), потом заработок достаточного количества денег для того, чтобы была возможность покинуть королевство, и только после этого всего — победа в этих идиотских играх.
Что за глупость? Кому вообще пришло в голову выводить этот фарс на международный уровень?
Видимо, этот вопрос я задала вслух, потому что спустя пару секунд минесса Ассен ответила:
— Угроза войны. — Она повела голым плечом, и ее жених тут же сильнее нагрел воздух вокруг нас так, что мгновенно стало слишком жарко — даже в довольно тонком вязанном платье, которое все-таки успели доставить из Дома Мод минессы Идегри. — Ситуация довольно сложная, у нас оборотни поднимают волнения, у вас постоянные стычки на границе с темными, тролли распоясались. Бессмертные опять-таки. Нам было нужно показать свою силу, вам тоже. Что может быть лучше, чем показательные выступления простых студентов — пусть всем понятно, что выставляли королевства лучших из лучших? Если обычные студенты способны на такие серьезные бои уже сейчас, то воевать вовсе будет опасно.
— Политика. — Я поморщилась от омерзения. — В таком случае наше общение выглядит крайне подозрительно. У остальных команд могут возникнуть мысли о каком-то скрытом сотрудничестве стран?
— Могут. — Вира пожала плечами. — Но это не имеет значения. Обычно те, кому подобная информация может быть интересна, не делают выводов о столь масштабных вещах, основываясь на наблюдении за студентами. Мы единственные девушки на турнире, нет ничего удивительного в том, что держимся вместе. А команды… Ты ведьма — команда не может игнорировать твое желание со мной общаться, и все это понимают. С моей стороны все еще проще — брат и жених не могут отказать своему сокровищу в такой малости.
Вира особенно выделила слово "сокровище", будто это какое-то ругательство.
— Прекрати дуться. — Ласково прошептал на ухо невесте Сандеро. — Мы говорили об этом сотню раз. Ты не выйдешь на поле боя.
— Стане можно! Я тоже могла бы..
— Стана ведьма. — Весомо закончил спор Анареш. — Минессы не играют в такие игры, Вира.
Минесса Ассен прикрыла глаза, пытаясь взять под контроль эмоции. Аура девушки искрилась магией, переливалась и местами вспыхивала. Я внимательно начала рассматривать ее, мысленно отделяя слои друг от друга.
Внешний — защитный — довольно толстый и плотный, слепок сделать не получится: и это замечательно. Следующий эмоциональный — вот он и искрил, вспыхивая разными цветами- злость, обида, страх. Уровень здоровья горел ровно, никаких дыр не наблюдалось — значит, тут все в порядке. Четвертый — уровень дара небольшой, откровенно говоря. Возможно, сила Путевода не видна, потому что это ведьминский талант? Как предсказательство у Веды?
Обычно было видно четыре слоя, но я смогла натренироваться видеть пятый — уровень привязанностей и кровных связей. Для этого требовалась концентрация и очень много терпения. Я разглядела на синем тонком контуре шесть ярких синих точек — привязанностей, две из них совпадали с кровными точками, которые светились зеленоватым. Последних имелось четыре — яркие и две тусклые, непонятно вообще какого точно цвета. Допустим, совпавшие точки — родители. Привязанности — два брата, жених и кто-то еще. Наследник престола?
Резкий выдох Виры совпал со вспышкой чего-то черного — на самом последнем слое, разглядеть который не получалось никогда. Где-то у солнечного сплетения виднелся черный комок, заключенный в защитный слой — такой же как внешний.
И что это такое?
Как только Вира взяла себя в руки, черный комок полностью спрятался за защитным слоем. А я… Я смогла рассмотреть то, чего никогда не видела раньше. Теперь аура выглядела толще и ярче — будто специально, чтобы я могла рассмотреть каждый уровень.
Я перевела взгляд на Анареша, чтобы удивленно ахнуть и немного пошатнуться. У него на уровне привязанностей и крови было гораздо больше точек — действительно много, будто он часть чего-то большего, чем семья, и… Стая. Точно! Оборотни же живут стаями. Поэтому все точки одинаковые. Кроме одной — самой яркой. От нее тянулась тонкая искрящаяся нить, тянулась к Вире, но обрывалась на уровне защиты. Это и есть связь истинных пар? Тогда почему она обрывается так резко? Может, еще не завершена?