– Не стоит. Как там Никита?
– Очень даже неплохо, – оживилась она. – Правда, в среду расстроился, что уснул у тебя на руках и не проводил.
– Он не знает, что я ушел утром?
– Я не стала его в это посвящать, – кокетливо ответила боярыня.
– Пусть так. Передавай ему привет.
– Обязательно. Он будет рад. Очень хочет с тобой встретиться…
– А ты?
– И я тоже.
– Вот и увидимся все вместе во вторник.
– Жду не дождусь. Надеюсь, с подарком проволочек не возникнет. А вообще, я бы и раньше тебя пригласила. Но явно будешь отвлекать меня от дел.
– А как же без этого. Кстати, у меня к тебе весьма важный вопрос.
– Внимательно слушаю. – Она вновь стала серьезной.
– Какого цвета на тебе сейчас белье?
– А? Ну ты… – вздохнула Катя и ответила: – Белое, обычное. Я никого не жду.
– А мне нравится фиолетовое. И красное. И желтое тоже неплохо на тебе должно смотреться. И синее…
– Поняла-поняла. Но я сама выберу, что надеть.
– Не сомневаюсь.
Мы поболтали еще немного ни о чем, а затем боярыня неожиданно спросила:
– Скажи, Аскольд, а что бы ты делал, если бы я не перезвонила?
Ее вопрос имел двойной смысл. Ведь не перезвонить она могла бы по двум причинам.
– Понял бы, что ситуация пошла по худшему варианту, и исходил бы из этого.
– Эх. Хорошо, что это именно я приставила к тебе людей.
– Итак, вот и настал тот день, который многие лицеисты с нетерпением ждали, – заявил наш классрук Арефьев в понедельник на классном часе. – С сегодняшнего дня начинается прием заявок на участие в школьном отборочном этапе турнира. Заявки можете подать в течение десяти дней, прием заявок будет закрыт на осеннем бале тридцатого сентября. Первые бои турнира начнутся на следующий день. Есть ли те, кто уже твердо решил участвовать в турнире?
Семь поднятых рук были ему ответом.
– Хорошо. Я раздам бланки, заполните их, пожалуйста. А мы подождем. Если кто-то надумает принять участие позже, просто подойдите ко мне.
Учитель прошел между рядами, разложив перед будущими участниками листочки, на которых уже были напечатаны название школы, ответственные лица и прочие организационные мелочи. Оставалось только от руки написать ФИО, класс, поставить дату и подпись.
Арефьев вернулся на свое место. Когда я все заполнил, мне пришлось встать из-за парты, чтобы сдать листок.
Одновременно с моим стулом отодвинулся еще один. Яна обернулась на звук и улыбнулась. Мы пообещали друг другу не проигрывать на турнире другим противникам. А теперь одновременно отправились сдавать заявление на участие. Забавное совпадение.
Кроме нас двоих, решили поучаствовать Влад, Инна, которая сначала вроде бы не собиралась, приснопамятный Гавриил Миронов, видимо возжелавший поднять из руин свою репутацию бойца, упавшую довольно низко из-за меня. А также Игнат Лукин, который на нашей дуэли был секундантом Миронова, и боярин Касьян Рыков – единственный парень, представляющий высшее сословие в нашем классе. Кроме него, только Оболенская и Ромодановская относились к боярам (хоть и имели титулы великих княжон).
Больше ничего примечательного в понедельник в школе не произошло. Зато после школы меня ждали сюрпризы.
– Господин, с вашими братьями случился неприятный инцидент, – подобрав меня возле станции метро, Вадим тут же начал краткий отчет, как только я сел в машину.
– Судя по твоему тону, никто особо не пострадал? – повернулся я к нему.
– Верно. Я… разобрался. Хорошо, что приехал за ними чуть раньше, чем закончились уроки. Увидел, как они уходят с десятком подростков за гаражи.
– Оу… И что, ты их там с сигаретой засек? – усмехнулся я.
– Если бы, – хмыкнул Вадим, оценив шутку. – Борис и Глеб пока не могут активировать покров, а без него против десятерых не выстояли бы. Но я проследовал за ними и все уладил. Сообщил ребятишкам, что не стоит толпой нападать на братьев уважаемых людей. А заодно решил уточнить причины конфликта.
– Полагаю, повздорили они явно не из-за какой-нибудь одноклассницы.
– Вы, как всегда, правы, господин. Обидчикам заплатили. Кто – неизвестно, не представились.
– Условия сделки? – быстро спросил я.
– Избить, напугать.
– То есть без умышленных травм, – задумчиво проговорил я, глядя в окно. Там как раз какой-то умник, читавший на ходу книгу, едва не врезался в светофорный столб.
– Именно, господин. Не поймите неправильно, но это мелочно.
– Согласен. Так что вряд ли это происшествие связано с нашими большими делами.
– Большими? – переспросил Наставник. – А есть маленькие?
– Ага. Скорее всего, мои одношкольники развлекаются. Хотя вроде бы последнее время проблем в «Алой Мудрости» у меня не было.
– Дети аристократов? Хм, ну эти в принципе могут. Не удивлюсь, если вы там как бельмо в глазу некоторым.
– Эй, это было грубо, – хмыкнул я. – Но ты прав. Даже в лицее, пропагандирующем внутреннее равенство, есть те, кому не дает покоя мое происхождение.
Приехав в «Белку», я первым делом отправился проведать своего программиста Игоря. Постучал в дверь, услышал отклик и вошел в кабинет.
Удивился.
Сюда притащили кровать, на которую с ногами залезла девица с пышной черной прической и розовой челкой, закрывающей один глаз. Одета она был под стать Игорю – в черную кофту с розовым черепом и длинную клетчатую юбку. Подняв на меня глаза, девушка кивнула и продолжила свое занятие – на простом карандаше она крутила аудиокассету, а перед ней лежал раскрытый кассетный плеер.
– Приветствую, глава! – подскочил программист. – Это Зельга, моя помощница, – указал он на девушку. Она еще раз кивнула.
– А по паспорту ее как звать? – улыбнулся я.
– Ну… – замялся Игорь.
– Вспомнил, Зинаида Гаврииловна. – Я пришел ему на выручку.
– Вы в курсе? – оживился программист. – Не против?
Разумеется, я в курсе, кто находится в моем здании. Тамир даже копию паспорта новой сотрудницы показывал.
– Нет, не против, – отрицательно покачал я головой, переведя взгляд на второй стол со вторым компьютером. – Главное, чтобы с работой справлялись.
– О, не переживайте, не стоим на месте, – заулыбался Игорь.
И следующие двадцать пять минут программист вдохновенно демонстрировал мне свои успехи. За это время Зельга, нацепив наушники, с ногами залезла на стул и продолжила работать за компьютером. Интересно, зачем ей кассетный плеер, когда можно слушать музыку с компьютера?
Попрощавшись с парочкой, я переоделся в кабинете командиров и спустился вниз, во двор. Застал привычную картину – братья сидели на вынесенных из здания стульях, Вадим «раскачивал» энергоканалы Бориса, а Глеб, похоже, ждал своей очереди.
Я размялся, пробежал несколько кругов и, когда энергетические упражнения братьев были закончены, подошел к ним.
– Привет, Аскольд, – немного виновато поздоровался Боря.
– Что, опять опростоволосились? – хмыкнул я.
– Ты ведь уже знаешь, да? – поднял на меня глаза Глеб.
– Знаю, можете не рассказывать. Единственное, что хочу услышать: выводы какие-нибудь сделали?
Братья переглянулись. По взгляду Бориса стало ясно, что ответить он предлагает нашему кузену.
– Кое-какие, – спустя девять секунд проговорил Глеб. – Я думал, как бы ты поступил на нашем месте. И пришел к выводу, что раз уж у нас самая обычная школа, в которой нет ни аристократов, ни их Слуг, а значит, нет и никаких… ограничений в этом плане, то ты бы подчинил ее себе.
– О как, – хмыкнул я. – Интересно.
– Я думаю, для начала стоит объяснить ребятам словами, что если им даже кто-то и заплатил, чтобы нас избить, лично вступаться за них серьезные люди вряд ли будут. Мне так кажется. А… – Он покосился на нашего Наставника. – А Вадима они видели. И видели, что он заступился за нас. Это немного бесчестно, Аскольд, прикрываться сильным взрослым…
Он замялся и отвел взгляд.
Усмехнувшись, я подошел к двоюродному брату ближе и потрепал его по волосам.
– Хорошо, что ты думаешь о чести, но на мой взгляд, в вашей ситуации это неуместно. Все-таки они первые хотели избить вас двоих толпой. А то, что ты хочешь сделать, называется использованием всех доступных ресурсов. Вы же не прикрывались Вадимом сразу, не просили помощи у ребят из «Белки». Так что если ты сейчас в разговоре с этими хулиганами намекнешь на то, что за тобой стоят сильные люди, – на них это произведет нужный эффект.
«К тому же Вадим и сам этим школьным бандюганам уже все объяснил», – мелькнуло у меня в голове, но вслух я сказал другое:
– Однако раз уж вы собрались идти по этому пути, раз хотите обзавестись верными последователями, будет мало ссылаться на Вадима. Вам самим необходимо чем-то впечатлить их.
– Верно, – кивнул Глеб и хлопнул Борю по плечу. – Хватит рассиживаться. Давай тренироваться.
Братья приступили к физическим упражнениям, а мы с Вадимом поднялись в кабинет. Мне ведь тоже нужно «раскачивать» энергоканалы.
После тренировок все загрузились в машину Наставника и поехали забирать тетю с работы. Остановились недалеко от КПП.
Ждем.
Не выходит.
– Чего-то задерживается, – покачал головой Глеб. В его голосе отчетливо слышалось плохо скрываемое волнение. – Позвоню я ей.
Я молча кивнул, наблюдая за ним. Глеб выбрал нужный контакт, нажал зеленую кнопку, приложил трубку к уху…
Его лицо побледнело.
– Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети, – прошептал кузен. – Аск… Неужели с мамой тоже что-то случилось?
Глава 7
– Спокойно, – резким уверенным голосом оборвал я зарождающуюся в наших рядах панику. Хотя у самого на душе было неспокойно. – Может быть, у нее просто телефон разрядился.
– Но… Аскольд, а если и здесь кто-нибудь кому-нибудь заплатил, чтобы навредить маме? – сжав кулаки, спросил Глеб и с вызовом посмотрел на меня.
– Вряд ли, – ответил я. – Если бы случилось что-нибудь серьезное, мы бы уже знали. Вадим?