Через пару дней Хэнк, пообещав Эрни верную наживу, подбил его на участие в перевозке наркотиков через канадскую границу для семейства Рено, своих давних приятелей-уголовников. Разумеется, Эрни не отказался от легкой работенки. Вернувшись с первой встречи, на которой обговаривали условия сделки, он тут же попал в поле зрения Дениз Брайсон, агента Управления по борьбе с наркотиками. Поскольку у Дениз Брайсон были фотографические подтверждения того, что Эрни нарушил режим условно-досрочного освобождения, якшаясь с известными преступниками, она без труда заставила его сотрудничать с правоохранительными органами. В обмен на юридическую неприкосновенность Эрни согласился принять участие в спецоперации по захвату банды Рено, проводимой Брайсон и агентом Купером.
На следующий день Найлс, снабженный «жучком», отправился на заброшенную ферму Дохлой Собаки «закупать наркотики». Все едва не закончилось полным провалом. От страха Эрни обливался потом, прибор для прослушки закоротило, а поваливший из-под рубашки дым поставил сделку под угрозу. Операцию спасли решительные действия агентов Купера и Брайсон. Главарей банды поймали, а деятельность самой банды пресекли на территории всего штата. Хэнк Дженнингс проходил по делу соучастником и вскоре вернулся в тюрьму штата, где ему предстояло отсидеть двадцатипятилетний срок, однако, как упоминается в составленном Бриггсом досье, спустя два года Хэнка зарезал один из родственников Рено, сидевший в той же тюрьме. Впрочем, как говорят, нет худа без добра, и Норма Дженнингс наконец-то избавилась от мужа-негодяя. (Как это сказалось на ее личной жизни, будет изложено отдельно.)
Как и было обещано Эрни Найлсу, за помощь правоохранительным органам его оставили на свободе. Не веря своему счастью, он вернулся домой, в Сиэтл, где его ждал большой сюрприз. Вивиан, уехавшая из Твин-Пикс сразу же после скандала с Нормой, устроила мужу торжественную встречу, выставив его вещички за ворота особняка, несмотря на проливной дождь. Вдобавок судебный пристав тут же вручил Эрни документы о разводе, заботливо подготовленные Вивиан.
Все это наводит на мысль, что Вивиан с самого начала задумала поездку в Твин-Пикс как удобное средство избавиться от надоевшего мужа. Неужели она подложила свинью Норме лишь потому, что представилась удобная возможность для дополнительного развлечения? Или она была чудовищем, способным действовать в многофункциональном режиме, и решила убить двух зайцев одним выстрелом? Как бы то ни было, от такого патологического безразличия к судьбам окружающих кровь стынет в жилах. Однако злодеяния Вивиан этим не ограничились.
Женившись на Вивиан, Эрни Найлс, престарелый мошенник, достиг своего личного и профессионального зенита. После того как его беспардонно выставили за порог, Эрни начал медленный, но неизбежный путь к могиле: аресты, приговоры, отсидки, банкротство, бедность, алкоголизм, бродяжничество и – в 2005 году – смерть в приемном покое больницы округа Пирс. Тюремная благотворительная организация развеяла прах Эрни над заливом Пьюджит. (Да, шеф, нас учат не сочувствовать закоренелым преступникам, но в данном случае мне очень жаль бестолкового, неразумного Эрни: его мотало по жизни, как пушинку, а умер он в нищете и одиночестве. По-моему, он заслуживает лучшего, чем его жестокая бывшая жена.)
Кстати, Вивиан Смити Линдстром Блэкберн Найлс через год снова вышла замуж, на этот раз за пенсионера из Бельвью[22], бывшего топ-менеджера страховой компании. Наконец-то Вивиан убедила представителя того общества, куда всю жизнь отчаянно мечтала попасть, что и она имеет право разгуливать во дворцах итальянского мрамора. Мне бы очень хотелось сообщить, что в итоге кармическое правосудие воздало этой шар-бабе по заслугам, но, к сожалению, никаких даже косвенных свидетельств этому не имеется. Супруг номер четыре – беднягу звали Саймон Халлиуэлл – отправился к райским вратам в 2009 году, поперхнувшись непрожеванным куском филе-миньон в круизе по Средиземноморью, где-то между Афинами и Позитано. Вдова Халлиуэлл привезла тело мужа в Сиэтл и похоронила в фамильном мавзолее. Наконец-то она добилась богатства, роскоши и одиночества, что ей очень нравилось. Больше никаких мужей. Больше никаких жертв. В последний раз ее имя появилось в газетах в 2013 году, когда она скончалась после непродолжительной болезни и присоединилась к мистеру Халлиуэллу в мавзолее.
Хотелось бы надеяться, что она страдала, терзалась угрызениями совести или хоть как-то заплатила – пусть даже и скрытыми, внутренними страданиями – за беды и горести, причиненные тем, с кем сталкивала ее жизнь. Увы, этого мы никогда не узнаем. Может быть, ее наказанием было уже то, как она жила – не зная ни любви, ни радости, ни участия, ни даже привязанности. Может быть, жизнь была для нее всего-навсего тягостным существованием и сплошной мукой. Легко предположить, что когда-то, где-то и как-то – сведения о ее детстве и юности покрыты туманом неизвестности, и судить о них невозможно – она испытала немало страданий и это заставило ее в отместку причинять боль окружающим. Этого мы тоже никогда не узнаем. А если все это – досужие вымыслы, то пример Вивиан Смит наталкивает на мысль, что некоторые просто рождаются злодеями, что их с самого начала окружает мрак, что им суждено идти по кривой дорожке и нести в мир зло. Почему нас так притягивают дурные, злые люди? Почему мы с такой легкостью подпадаем под их зловещее очарование, верим лживым обещаниям счастья и немыслимой награды? Если честно, шеф, я совсем не понимаю этого побуждения – нет, не со стороны преступника (возможно, он действует инстинктивно, как лев, вспарывающий горло своей добыче), а со стороны его жертв, которые покорно идут на заклание и подставляют шею своим мучителям. Неужели мы обитаем в какой-то замкнутой экосистеме, где существуют лишь хищники и их добыча, где одни пожирают, а другие умирают, уступая место все новым и новым поколениям? Какой смысл в этом цикле несчастий? Какой урок мы должны из этого вынести?
(Прошу прощения за невольные философствования. Да, я знаю, что наша работа заключается в том, чтобы не дать хищникам разгуляться, в том, что мы обязаны спасти их жертв. Я всегда готова к исполнению этой обязанности, но при мысли о бесконечной, бессмысленной бойне хочется кричать от злости.)
Злюсь я еще и потому, что пострадали обе ее дочери, причем одна гораздо больше другой. За то, что случилось с Энни Блэкберн, Вивиан Смит заслуживает отдельного места в аду; если она не страдала при жизни, то, надеюсь, обречена на страшные муки в потустороннем мире.
07. Энни Блэкберн
Очень надеюсь, что за несколько недель, проведенных в «Дабл Р», ей довелось испытать мимолетное счастье – и тепло сестринской заботы, и поддержку друзей, которые искренне любили ее за очарование, ум и красоту.
Хоть и с большим опозданием, но она все же попала в то окружение, которого ей всегда хотелось и которого она заслуживала. Как выяснилось, испытала она и первое серьезное романтическое увлечение в своей жизни, предметом которого стал, как вам известно, наш старый знакомый Дейл Купер, агент по особым поручениям.
Чем больше я думаю о том, что с ней случилось, тем больше мне хочется винить в этом агента Купера. Целый ряд обстоятельств ведет в прошлое, к худшей, по собственному признанию Купера, ошибке в его жизни. Я намекаю на хорошо известную вам связь Купера с женой его бывшего напарника и наставника, Уиндома Эрла.
Теперь мы знаем, что Кэролайн Эрл, эмоционально и духовно травмированная супружеской жизнью, не столько соблазнила Купера, сколько искала помощи. Купер никогда не мог пройти мимо птицы с поломанным крылом; и мне, и вам известно, что это составляет ядро его характера – синдром отважного рыцаря, непреодолимое желание спасти любую женщину от беды.
Не вдаваясь в составление психологического портрета, замечу лишь, что, по-моему, вышеупомянутая особенность напрямую вытекает из непростых отношений между Купером и его матерью, женщиной с чувствительной натурой; в юные годы Купера она перенесла немало духовных и физических страданий из-за своего несчастного брака. Купер долго заботился о ней и всячески оберегал, что укрепило в нем внутреннее убеждение – своего рода священный долг выручать женщин из беды, – сохранившееся и в зрелом возрасте.
Хотя связь Купера и Кэролайн сводилась главным образом к эмоциональной поддержке и на 99 процентов носила платонический характер, к сожалению, она перешла в плотскую близость как раз тогда, когда Уиндом Эрл слетел с катушек. Вот что нам известно:
08. Уиндом Эрл
Уиндом Эрл с детских лет был необычайно одаренным. В четырнадцать лет он стал гроссмейстером, в шестнадцать поступил в Пенсильванский университет, в восемнадцать его окончил, там же получил степень магистра уголовного права, а затем подал заявление о приеме в ФБР и стал стажером. (В заявлении он указал, что желание работать в правоохранительных органах возникло у него в десятилетнем возрасте, после того, как посмотрел фильм «Я был коммунистом для ФБР»[23].)
Эрл прошел подготовку в Квантико, показав прекрасные результаты, и в середине 1960-х годов получил первое оперативное задание; именно тогда, будучи офицером, осуществляющим взаимодействие между ФБР и сотрудниками проекта, известного под названием «Синяя книга», он встретился с Дугласом Милфордом. (Шеф, его сотрудничество с вами, то есть с одним из основателей оперативной группы «Голубая роза», пожалуй, не требует обширных пояснений.) В 1973 году, расследуя Уотергейтский скандал, Эрл познакомился и начал ухаживать за Кэролайн Уикем, студенткой юридического факультета, работавшей в штате Сэмюэла Дэша, главного юрисконсульта комиссии сената США[24]. Их бракосочетание состоялось в Вашингтоне, округ Колумбия, 10 августа 1974 года, на следующий день после того, как Никсон подал в отставку.