Итак, важно помнить о том, что гипотетические плюсы от эксперимента должны существенно превышать гипотетические минусы. Эксперимент проводится для того, чтобы отследить последствия нововведений и получить опыт, не причиняя при этом вреда ни себе, ни окружающим людям. Для этого стоит избегать экспериментов, потенциально опасных для физического и психического здоровья, а также заблаговременно предупреждать близких и друзей о вносимых изменениях, чтобы они не волновались.
Запланированное в рамках эксперимента может привести как к успеху, так и к провалу. Это нормально, и любой опыт следует считать полезным. Однако важно, чтобы полученный результат показывал именно то, что вы хотели оценить. В психологии это называется валидностью эксперимента. Для этого его в первую очередь нужно освободить от воздействия сторонних факторов. Например, чтобы понять, как достаточное потребление воды воздействует на организм, нужно в период эксперимента следить за тем, чтобы ваш образ жизни оставался неизменным. Давайте посмотрим, как реализовать это на практике.
2.2. Экспериментируйте с одним фактором
В своем учебнике по экспериментальной психологии Роберт Вудвортс определял эксперимент как упорядоченное исследование, в ходе которого исследователь непосредственно влияет на некий фактор (или факторы), поддерживая остальные неизменными, и фиксирует результаты. К примеру, участники эксперимента каждый день принимают определенную дозу Омега-3 и в течение трех месяцев отслеживают, насколько лучше или хуже стали их когнитивные способности. Целью экспериментатора считается сохранение постоянными всех условий, за исключением независимой переменной (принятие Омега-3). Это значит, что участники эксперимента не должны менять условий своей жизни, не должны начинать принимать медикаментов и каким-либо другим образом воздействовать на организм. В долгосрочных экспериментах в реальной жизни поддерживать неизменные условия сложнее всего, так как полностью исключить воздействие внешних факторов невозможно, но к таким условиям нужно стремиться.
Примером простого эксперимента с изменением одной переменной является исключение мяса из пищевого рациона. В остальном питание должно оставаться прежним. Если вы измените еще какой-то фактор – перестанете есть сладкое или начнете делать зарядку по утрам, – то вы не сможете отследить причинно-следственную связь и определить, какой именно фактор вызвал изменения в самочувствии, если таковые произойдут.
Изменение сразу нескольких факторов во время эксперимента не воспрещается. Вы можете организовать комплексную неделю оздоровления с отслеживанием ее влияния на работоспособность: ходить в спортзал, более сбалансированно питаться и лучше высыпаться. Минусом этого эксперимента будет тот факт, что вы не сможете отследить, какой именно из факторов оказал максимальное воздействие при минимальных затратах энергии. Если вы получите негативный опыт, ваш организм может в будущем противиться этим видам деятельности. Если же вы исследуете факторы по очереди, например, три дня высыпаетесь, затем три дня занимаетесь спортом, а затем на три дня меняете рацион, то полученные результаты будут более точными. При этом необходимо делать между экспериментами перерыв, так как эффект может аккумулироваться. Три дня, в которые вы хорошо высыпались, могут повысить вашу работоспособность не только в эти дни, но и в несколько последующих. Чтобы этот эффект не показался результатом, например, занятий спортом, нужно сделать паузу и лишь затем включать в образ жизни новый фактор.
Наш организм любит точность в том, что воздействует на него положительно. Он ни за что не будет отказываться от работающих методов в пользу того, что еще не проверено, так как все это требует построения новых нейронных связей, а значит, и затрат дополнительной энергии и ресурсов. Именно поэтому отсутствие осознания причинно-следственной связи ведет к противодействию благим намерениям, что укрепляет нас в мысли о выборе лишь одного фактора для проведения эксперимента.
ИЗ ОПЫТА ДРУГИХ
Я никогда не придавал большого значения потреблению воды. Пил кофе, энергетики, чувство легкой жажды днем зачастую игнорировал – были дела и поважнее. Однажды, прочитав о научных экспериментах по этой теме, я задумался. В статье говорилось о том, что недостаточное потребление воды неизменно приводит не только к повышению уровня негативных эмоций, тревоги и агрессивности, но и к снижению когнитивной функции мозга. То есть получается, что если я мало пью, то хуже думаю. Будучи человеком, который очень ценит этот процесс, я решил, что пора действовать.
Проведенный мной недельный эксперимент показал невероятные результаты. Раньше после обеда я замечал легкий туман в голове и начинал пить кофе или энергетики, чтобы привести себя в форму. С началом эксперимента этот туман рассеялся, а нужда в энергетиках отпала. Кофе теперь пью только для удовольствия. Но главное, что я гораздо лучше себя чувствую, работоспособность повысилась, а энергии по вечерам стало в разы больше. Это просто чудо какое-то!
Итак, чтобы точно отследить влияние определенного фактора, старайтесь выбирать для темы эксперимента что-то одно. В этом случае вы повышаете вероятность не только корректного установления причинно-следственной связи, но и закрепления желательного поведения без каких-либо дополнительных усилий. Если это невозможно, пробуйте экспериментировать и с несколькими факторами, но не забывайте о возможном совокупном эффекте.
2.3. Исключите влияние третьих факторов
Жизнь непредсказуема, и каждый день в ней происходит что-то, что влияет на наше эмоциональное или физическое состояние. В понедельник мы можем чувствовать себя отдохнувшими после выходных, а в пятницу – разбитыми и усталыми после рабочей недели. Даже если измерить разницу в этих состояниях, она может быть значительной без каких-либо воздействий и экспериментов.
Ученые зачастую помещают участников экспериментов в лабораторные или схожие с ними условия, чтобы исключить влияние внешних факторов, но для нас с вами это недоступно. Впрочем, в этом нет нужды. Лабораторные условия отдаляют нас от реальности, а при проведении личных экспериментов нас интересуют именно реакции и последствия в обычной жизни. Поэтому единственным способом обеспечения чистоты эксперимента в отношении третьих факторов является проведение его в константных условиях – тех, в которых вы жили до проведения исследования.
Так, если ваше состояние сильно зависит от дня недели, то вам лучше проводить эксперименты, которые длятся не менее семи дней, и подводить итоги в один и тот же день недели. Если эксперимент пришелся на отпуск или каникулы, учитывайте, что его итоги нельзя переносить на то время, когда вы работаете. Однако если вы хотите узнать, как вы можете чувствовать себя в непривычных условиях (например, понаблюдать за своим настроением и здоровьем, если вы будете проводить за компьютером намного меньше времени), то в этом случае, наоборот, измененные условия жизни вам только помогут.
ИЗ ЛИЧНОГО ОПЫТА
Я достаточно часто провожу эксперименты, будучи в отпуске с семьей, так как заметила, что от этого отдых становится более ярким и запоминающимся. Также в это время появляется возможность попробовать инструменты, на которые не хватает времени и внимания дома. Осознанность, поток, юмор, цифровая диета – все это было легче протестировать сначала в отпуске, в измененных условиях, потому что у нас было больше времени и энергии. К тому же во время отдыха мое любопытство и желание попробовать что-нибудь новое заметно усиливалось. Получив положительный опыт, мне было гораздо проще вносить изменения в повседневную жизнь.
Так, например, эксперимент по отслеживанию влияния юмора на отношения с мужем мне пришлось проводить в отпуске, так как для этого нужно было его присутствие (бо́льшую часть активного времени он обычно проводит на работе). Для этого я даже записалась на специальный тренинг искусства придумывать шутки, а задания выполняла вместе с мужем и детьми.
Итоги эксперимента были положительными как для нашего отпуска, так и для отношений с мужем. Мы ярко ощутили, что юмор может стать палочкой-выручалочкой в любой, даже самой неприятной ситуации. Например, в отпуске мы взяли в аренду машину и поехали рыбачить и купаться. Муж забылся и искупался с ключом в плавках, в результате чего машина перестала заводиться. Раньше это выбило бы нас из колеи, но в этот раз мы решили спастись при помощи юмора. «Еще никогда я не проводил с семьей столько времени». «Мы построили свой собственный отель, пока ждали помощи испанской аварийной службы». «Мы посадили деревья, поселились на берегу, и наши дети встретили цветами долгожданную аварийную службу». Младший сын распевал песенку: «Папа купался с ключом от машины, машина сломалась совсем». В итоге наши спасители приехали через два часа, и мы даже успели попасть к ужину в отель, оставшись в хорошем настроении.
Впоследствии, вернувшись домой, мы стали проводить больше времени вместе, ведь так у нас было больше поводов пошутить. При этом многие проблемы мы перестали воспринимать как нечто чрезвычайно серьезное, и решались они гораздо быстрее, если мы могли посмотреть на них через призму юмора.
Что делать, если в ваш эксперимент вмешался неожиданный внешний фактор, который вы не могли запланировать (разболелась голова или случился неприятный разговор с шефом)? В этом случае нужно учитывать его при подведении итогов эксперимента. Если действие этого фактора продолжалось недолго (например, один день из семи, в течение которых проводился эксперимент), то можно исключить оценку этого дня из общих подсчетов. Если же влияние было продолжительным и вы не можете никаким образом убрать его из подсчетов, то необходимо признать, что результаты могли быть искажены. В этом случае может понадобиться повторное проведение эксперимента.