Будучи эмоционально вымотанным, я без задних ног проваливаюсь в сон.
Просыпаюсь от долбежки в дверь. Подумав, что это горничная приперлась, я проклинаю небеса.
С трудом разлепляю глаза. И вдруг понимаю: а девственница-то моя сбежала пока я давил массу и смотрел сны с ней же в главной роли!
Вместо того, чтобы впустить в номер горничную, я обшариваю все углы в поисках записки от неё. Хотя бы сраного клочка бумажки с ее номером телефона! Так и не найдя ничего, я угрюмо подхожу к двери и настежь отворяю ее.
— Чего вам? — грубо выплевываю.
— Уборка, мистер!
Я пропускаю женщину в номер, а сам спускаюсь на второй этаж.
Отчаянно долблюсь в дверь номера "1313", а через мгновение на пороге появляется мужик с козлиной бородкой.
Извинившись перед ним, я сломя голову несусь по лестнице к стойке ресепшена.
— Доброе утро, Патриция! Девушка из номера "1313"... Где она?
— Выселилась. Ещё ранним утром.
— С-с-с-сука! Вот же бестолочь!
— Простите?
— Послушай, я совершил большую ошибку и мне во что бы то ни стало нужно исправить её! Прошу тебя, скажи мне её фамилию или хотя бы номер телефона, — пытаюсь достучаться до непреклонной администраторши.
— Сожалею, мистер Неттинг, но данная информация строго конфиденциальна.
Глава 4. "Макария"
— Ты хорошо поработала, Макария, — чеканит босс. — Кстати, довольно занимательная статья. Ты уже прочла?
— Да, Омега.
Омега — так зовут моего босса. Мужчина слегка за сорок, но по нему и не скажешь. Натуральный блондин с подтянутым телом и пронзительно синими глазами.
По мне, так достаточно привлекательный, но очень своенравный. Правда, не со мной.
Ко мне у него иное отношение, нежели к другим членам «Армагеддона». Некоторые думают, что мы встречаемся. Просто нас зачастую видят вместе, но на самом деле все не так. Омега никогда не свяжет свою жизнь с киллером, а я никогда не приемлю служебный роман.
В нашей сфере деятельности нет места настоящим именам. Всё строго законспирировано.
Почему Омега?
Хм.
На самом деле есть у меня одна догадка: Омега — последняя буква греческого алфавита, символизирующая конец. Омега в лице моего начальника — прямая дорога, ведущая к концу чьей-то жизни.
Как только я прилетела в Лос-Анджелес и добралась до штаба «Армагеддона», мой коллега (если можно так выразиться) показал мне статью из французской газетенки. Там говорилось, что самый крупный драгдиллер был найден мёртвым в номере отеля. Причина смерти — остановка сердца.
Сердечный приступ — обычное явление, если за задание берусь я.
— Знаю, дорогая, обычно после выполненного задания полагается перерыв, но у меня к тебе есть деловое предложение. Я его озвучу, а ты уже сама решай, готова ли к нему приступить, — говорит босс, выудив из верхнего ящика белую папку.
Белая папка у нас символизирует очередное задание.
Когда задание выполнено, вся информация перераспределяется в чёрную. Но есть ещё и красные папки — в них хранятся досье на киллеров. В одной из таких папок находится вся моя подноготная и доступ к ней имеет только Омега. Он единственный знает, кто я есть на самом деле.
— Хорошо, я слушаю, — присаживаюсь в кресло напротив него.
— Цель — владелец крупной фармацевтической компании. Заказчик — его жена, — читает с листка, а затем басисто хохочет. — М-да уж! Не хотел бы я себе такую жёнушку. Так вот, Маркус Раш живёт в Лос-Анджелесе. Тебе не придётся никуда ехать. Да и проблем, думаю, с ним не возникнет. Как тебе?
— Я согласна.
— Вот так быстро? Даже не подумаешь?
Своим молниеносным ответом я слегка удивила босса.
— Нет, мне не нужно думать. Я готова приступить к работе.
Я безо всяких колебаний согласилась, поскольку мне до одури хочется повидаться с семьёй.
Хочу поскорее уже расправиться с оставшимися заданиями, пускай даже, если они будут идти одно за другим.
И мне плевать, кем будет моя следующая цель. Только бы завершить контракт и свалить из этого жуткого места.
— В таком случае держи, — передаёт папку мне в руки. — Тут вся инфа о твоей цели и частично о его передвижениях. Его супруга сказала, что каждую пятницу он не ночует дома. Проследи за ним. Возможно, это как-то поможет.
— Отлично! Будет сделано, Омега! — суетливо запихиваю папку в рюкзак и направляюсь на выход.
— Макария?
— Да? — оборачиваюсь.
— Что с тобой? — он встаёт из-за стола, подходит ко мне и всматривается в глаза, изъявляя желание увидеть содержимое моей души.
— Что со мной не так?
— Ты выглядишь… подавленной, что ли. Что-то случилось?
— Нет, просто мне нужно выспаться. В самолёте не удалось отдохнуть.
Босс сужает глаза и протяжно хмыкает, словно не верит моим словам. Затем разворачивается и возвращается к рабочему столу.
— Тогда сегодня можешь заняться своими личными делами, а завтра приступай к работе, пока его не присвоил Мортис.
Мортис — напыщенный индюк, который загребает себе все задания и беспрекословно выполняет их со скоростью света. Любимец женщин, только вот мне непонятно за какие такие заслуги. Также он обладатель холодного рассудка, самой твёрдой руки и меткого выстрела.
Ко всему прочему, он ещё и подкатывает ко мне свои яйца. Не проходит и дня в штабе, чтобы я не послала его к чёрту.
— Долой Мортиса! Я справлюсь! — пытаюсь улыбнуться, но ни черта не выходит. Лицо точно каменное.
— Уж в ком в ком, а в тебе я никогда не сомневался! — Одаривает меня тёплым взглядом. — Кстати, можешь остаться у меня, чтобы не ехать в такую даль. Я был бы рад такой гостье.
— Спасибо, но для начала я хотела бы забрать «Ниндзя».
— И вообще, я не понимаю, почему бы тебе не перебраться в Эл-Эй? Могла бы пожить некоторое время у меня, пока не освоишься. Неужели тебе нравится мотаться из города в город?
— Ты же знаешь, Омега, я не люблю мегаполисы. Они не для меня. Тем более на байке я буду в Лос-Анджелесе меньше, чем через час. Спасибо за заботу ещё раз.
— Как скажешь! Я хотел, как лучше, — пожимает он плечами.
— Ну, я пойду? — спрашиваю позволения, на что босс кивает.
После нашего разговора я сразу же выбегаю из штаба, чтобы ненароком не столкнуться с Мортисом.
Далее на автобусе отправляюсь в Сан-Диего. В дороге мне даже удаётся вздремнуть.
Приблизительно через два с половиной часа я уже захожу к себе домой.
К себе .
На самом деле это очередная фальшь. Я не у себя и уж точно не дома. В этом городе я снимаю дом своей мечты, но, как ни странно, ощущаю я себя здесь почти самой собой. Однако мне всё так же одиноко.
Я хотела бы завести, к примеру, кошку или рыбок, но я не могу себе их позволить, ведь зачастую бываю в разъездах, а ещё одну смерть по своей вине я не потерплю.
У меня нет подруг всё по той же причине. С ними же обычно заведено сплетничать о всяком, а моя жизнь настолько наполнена грязными тайнами, что если у меня и появится когда-либо подруга, то скорее всего она будет глухонемой .
Только вот захочет ли она сама иметь что-то общее с такой, как я? Не уверена, но я была бы не против такой дружбы.
Полтора года назад
— Доброго дня! Вы готовы сделать заказ? — мой взгляд потухший, а улыбка неестественно натянута.
Настолько уже привыкла по долгу службы, что не удивлюсь, если и во сне я улыбаюсь от уха до уха.
— Да, будьте добры, пожалуйста, чашечку двойного эспрессо. Без сахара! — озвучивает мужчина.
— Что-нибудь ещё?
— Нет, на этом всё.
Торопливым шагом я отправляюсь к кофемашине. Пока варю кофе, искоса наблюдаю за этим мужчиной.
Я и раньше его видела. Он стал частым гостем нашей забегаловки. В основном он заказывает запеканку и чёрный кофе по утрам, но сегодня почему-то сделал исключение.
Исключением стало и то, что он обратил на меня своё внимание. Раньше он только и делал, что не отрывался от своего планшета, как будто в нём решалась чья-то судьба. Сейчас же он смотрит на меня так, что любой мечтал бы скрыться из виду. Подальше от этого взгляда льдистых глаз.
Хоть от этого человека так и веет опасностью, я предположила, что это всего-навсего образ, который ему очень подходит.
— Ваш кофе, мистер! — всё с той же улыбкой ставлю чашку на стол.
Только я хотела оставить его наслаждаться бодрящим напитком, как он окликает меня своим глубоким голосом:
— Ассоль, подожди! Не уходи так быстро.
Медленно разворачиваюсь, удивляясь тому, что он правильно произнёс моё имя.
На Западе обычно коверкают его. И я настолько к этому привыкла, что услышать своё имя, произнесённое правильно, сродни грому среди ясного неба.
Шандарахнуло, так шандарахнуло.
— Что-то ещё? — несмело подхожу к нему.
— Присядь, пожалуйста, — командует, указывая на диванчик напротив.
— Извините, но я не могу. Моя смена ещё не закончилась.
— Джордан с Томасом мои хорошие знакомые. Если что, я объясню им, что это была вынужденная мера. Присядь, мне нужно с тобой поговорить.
Имена владельца ресторана и менеджера смены ничуть меня не убеждают. Мои доводы, что опасным был лишь его образ, испаряются. И теперь в голове проносится мысль, что он какой-нибудь маньяк, выискивающий себе жертв среди официанток.
Тем не менее я с осторожностью присаживаюсь на краешек дивана.
— Ассоль — это ведь русское имя?
— Точно.
— Что же оно означает? — хмурит русые брови.
— В детстве мама рассказывала, что тот, кто придумал это имя, как-то раз, покупая в магазине томатный сок, спросил продавца: «А соль?», отсюда и пошло это имя. К слову, этот человек был… — не успеваю я договорить.
— Писателем. Александр Грин. Я знаком с его романом «Алые паруса».
— Так вот почему вам удалось без акцента его произнести? Даже мама называет меня на американский манер, хотя чистокровная русская.