льные еще очень далеки от завершения. И не имеют никакого смысла.
Слова, которые лезут мне в голову, совершенно не складываются в единое целое, и меня это начинает раздражать. Не знаю, как обстоят дела у других, но для меня это задание, похоже, станет погибелью.
Я всегда считала себя талантливой, и преподаватели подчеркивали это. Но сейчас, когда весь блокнот испещрен неудавшимися попытками, я начинаю сомневаться. Может, у меня нет таких способностей, как я считала? И я неверно выбрала специальность?
Бросив все попытки завершить хотя бы одну песню, я возвращаюсь в бар. Когда я прохожу мимо танцпола, на небольшой сцене, где располагается диджей, появляется незнакомая мне девушка с микрофоном в руке.
– Я надеюсь, вы готовы к небольшому перформансу? – громко кричит она.
Студенты шумно выражают свою готовность, а я стараюсь прошмыгнуть мимо сцены побыстрее. Но замираю на месте, когда среди других имен девушка произносит мое.
– Сегодня эти люди исполнят для нас свои хиты либо каверы. Ну а мы по достоинству оценим их и выберем победителя.
Толпа снова взрывается криками, а я все еще стою на месте и не понимаю, как оказалась в списке выступающих. Но беру себя в руки и возвращаюсь к ребятам.
Нет, я не боюсь выступать на сцене. Это, наверное, единственное место, где я буду сегодня чувствовать себя в своей тарелке. Но я не подготовила песню и не подготовилась сама. У меня нет с собой гитары. И меня все еще волнует вопрос: как я попала в этот список? Почему-то мне кажется, что к этому приложили руки Хлоя и Алекса.
– Это сделали вы? – спрашиваю я сразу, как только подхожу к ребятам.
– Да, – с широкой улыбкой отвечает Алекса. – Ты должна порвать их всех. Ты написала отличную песню.
– Спасибо, подруга, но я не буду выступать.
– Но почему? – негодует Кассандра. – Ты уже давно не пела нам. И уж тем более здесь. Мы соскучились по твоей музыке.
– У меня нет гитары, и без минуса я точно не смогу спеть.
– У тебя есть запись минуса на телефоне, – напоминает Алекса. – Мы вместе делали ее в студии.
Зачем я тогда потащила ее с собой?
Теперь мне ничего не остается, кроме как сдаться. Потому что других аргументов у меня нет.
– Ладно, но мне нужна гитара.
– Хлоя этим сейчас занимается, – подмигивает мне Мэйсон. – И я уверен, она ее найдет.
Во что я сейчас ввязалась? Лучше бы не возвращалась в бар, а тихо ушла в общежитие. Думаю, они бы не скоро заметили мое отсутствие.
Через пару минут к нам идет Хлоя с победной улыбкой на лице.
– У тебя будет гитара, и я заявила песню «Предатель». Ты выступаешь пятой, – объявляет она и надевает мне на руку мой номер. – Разорви им сердца!
Как бы они не разорвали мое собственное сердце своей реакцией.
Конкурсанты выступали один за другим. Ни один не исполнил свою песню, у всех были чертовы каверы.
И теперь я сомневаюсь. Может, тоже исполнить кавер? Еще не поздно изменить решение. А еще не поздно просто сбежать.
Я стою рядом со ступенями, ведущими на сцену, и нервно согреваю ладони. А когда ведущая называет мое имя, у меня начинается самый настоящий мандраж. Это просто очередное выступление в баре, но все внутри меня скручивается в тугой узел.
– Давайте поддержим Эмму, – просит у зала девушка.
И зал начинает скандировать мое имя.
Я забираю у ведущей микрофон и всех приветствую. На мне тяжеленная гитара, которую нашла Хлоя. Она очень неудобная, но выбирать не приходится. Я занимаю место на стуле и решаю немного рассказать о песне.
– Возможно, кто-то из вас не поймет смысл этой песни, а кому-то она вовсе не понравится. Но я вложила в нее все свои переживания и боль. Надеюсь, мало кто из вас сталкивался с предательством, но я столкнулась. И моя песня именно об этом.
Я киваю диджею, чтобы тот включил минус песни. И как только из колонок начинает доноситься музыка, я подхватываю мелодию на гитаре и начинаю петь.
Три часа ночи, а я еду по дороге.
Я никогда не думала, что ты способен на такое,
Но ты показал мне, насколько я была слепа.
Я глупая девчонка,
За которую ты меня принимаешь.
Я жила с мыслью, что любовь
Будет жить вечно.
Но ты просто использовал меня.
Я ненавижу все, что связано с тобой.
Ты лгал мне и смеялся надо мной,
И все твои друзья поддержали тебя.
Ты уничтожил меня.
Теперь я сломлена, а ты счастлив с ней.
Я больше не верю в любовь.
Я бы сказала тебе спасибо, но не буду,
Ты не заслуживаешь ни единого слова.
Теперь нас разделяют мили[1],
И много лет уже прошло,
Но я все еще не могу любить и доверять.
А я так сильно хочу это почувствовать,
Но боль не позволяет мне сделать этого.
И я ненавижу тебя, ненавижу тебя, ненавижу тебя.
Ненавижу тебя,
Потому что ты просто использовал меня.
Я ненавижу все, что связано с тобой.
Ты лгал мне и смеялся надо мной,
И все твои друзья поддержали тебя.
Ты уничтожил меня.
Теперь я сломлена, а ты счастлив с ней,
Я больше не верю в любовь.
Я бы сказала тебе спасибо, но не буду.
Ты не заслуживаешь ни единого слова.
Я ненавижу все, что связано с тобой.
Ты лгал мне и смеялся надо мной,
И все твои друзья поддержали тебя.
Ты уничтожил меня.
Теперь я сломлена, а ты счастлив с ней.
Я больше не верю в любовь.
Я бы сказала тебе спасибо, но не буду.
Ты не заслуживаешь ни единого слова.
Ты не заслуживаешь ни единого слова.
Я заканчиваю петь, и бар погружается в тишину. Секунду эта тишина пугает меня, но затем кто-то из толпы начинает свистеть, и бар наполняется звонкими аплодисментами. Я благодарю публику и, отдав микрофон, покидаю сцену.
– Это было очень круто, Эми, – тут же подлетает ко мне Кассандра.
– Да, по-моему, это лучшее выступление за сегодня, – соглашается Коннор.
– Спасибо вам! – улыбаюсь я.
– Ого, неужели я вижу улыбку на губах у Эммы Лоренс? – легонько толкает меня в бок Хлоя.
И я начинаю улыбаться еще шире.
– Это было и вправду неплохо, ведьма.
Снова он?
Улыбка исчезает с моего лица.
– Ты единственная осмелилась исполнить собственную песню. Это заслуживает уважения.
– Спасибо.
Он усмехается.
– Удачи тебе, – подмигивает Аарон и скрывается в толпе.
Если бы он не был таким самовлюбленным, думаю, мы смогли бы поладить. Но, к сожалению, или, скорее, к счастью, Аарон вряд ли избавится от этой напыщенности.
Собравшиеся в зале, в том числе и мои друзья, голосуют за лучшее исполнение, а я стараюсь не переживать. Я знаю, что первое место мне не светит, но, если я не попаду в тройку, это будет для меня знаком. Указанием на то, что я свернула не туда.
Спустя несколько минут на сцену возвращается девушка и с немного пьяной улыбкой начинает зачитывать результаты. Она перечисляет участников и называет количество голосов, которые были отданы за него.
– Эмма Лоренс, – называет мое имя ведущая и делает паузу. Бросает взгляд на лист в своей руке и объявляет: – Тридцать два голоса!
Я третья. Из пяти. Хорошо это или плохо, решать не стоит. Проблем с неуверенностью мне и так хватает.
– Это шутка такая? – возмущается рядом Алекса. – Этого не может быть!
– Все в порядке, Алекса. Для меня это не важно.
Ну, почти.
– Это всего лишь студенческие пьяные выступления, не более, – пожимаю я плечами. – Не стоит придавать им большое значение.
Она и представить себе не может, сколько таких никчемных выступлений было в моей жизни. И после каждого я уходила с высоко поднятой головой. Ну, почти. Некоторые оказывались для меня слишком трагичными.
– Я не согласна с результатами! – продолжает негодовать подруга.
– Об этом нужно забыть, как о проигранном товарищеском матче, – делится советом Мэйсон. – Он не имеет никакого смысла. Просто игра для поддержания формы во время перерыва.
– Хорошо подмечено. Послушай его, Алекса, потому что я уже забыла.
Я улыбаюсь и подмигиваю подруге.
Вечеринка становится тухлой. Обещанного сюрприза все еще нет, и я начинаю скучать. Находиться здесь мне уже совсем не интересно, и, предупредив друзей, я покидаю бар. Погода на улице странная, и, похоже, скоро начнется дождь, поэтому мне приходится ускорить шаг. А когда небольшие холодные капли одна за другой начинают стучать по моей макушке и по носу, я и вовсе перехожу на бег. Не хотелось бы простудиться летом.
Почти добравшись до кампуса, я снова перехожу на шаг. Я никогда не занималась спортом, и сейчас десятиминутная пробежка подарила мне незабываемые ощущения головокружения и одышки. А во мне еще четыре бутылки пива.
Насквозь промокнув, я наконец-то добираюсь до своего корпуса. Ноги сразу несут меня в душевую. Быстро избавившись от мокрой одежды, я встаю под струи горячей воды и моментально расслабляюсь.
Когда тело перестает дрожать, а зубы стучать, я выключаю воду и слышу в комнате какое-то шуршание. Это точно не Алекса. Она не могла вернуться так рано, и вряд ли сегодняшнюю ночь она проведет здесь. Скорее всего, подруга останется у своего парня. Поэтому, потуже затянув полотенце, я медленно открываю дверь и удивляюсь, видя Коннора.
– Ты что делаешь?
Он оборачивается на мой голос.
– Прости, если напугал. Но Алекса дала мне ключ, – он показывает его мне. – И попросила взять средство для снятия макияжа и какой-то крем, а я понятия не имею, как они выглядят.
Я усмехаюсь.
– Ты не поможешь мне?
– Конечно.
Найдя на столе подруги нужные баночки, я вручаю их Коннору с ободряющей фразой: