На лестничной площадке перед комнатой для гостей стоял большой полиэтиленовый пакет, который Том собрал несколько месяцев назад, чтобы отдать в благотворительный магазин. На прошлый день рождения мужа я купила ему подарки, на которые он давно намекал: книгу о его любимом фотографе, новый чехол для фотоаппарата и рубашку, отмеченную им на сайте.
— Интересный выбор, — пробормотал Том, откладывая подарки в сторону.
У меня упало сердце. Я же знала, что не стоило все это покупать без его согласия. Точнее, без разрешения.
Он поблагодарил меня за подарки с таким выражением, что я не удержалась от вопроса.
— Что не так? Тебе не нравится?
— Нет, все нормально, — мотнул головой Том. — Просто грустно: когда становишься взрослым, день рождения уже не приносит особой радости.
В тот день я потратила на него целое состояние: подарки, дегустация виски для именинника и его друзей, ужин в ресторане в Ливерпуле. Я с трудом могла себе это позволить, но мне хотелось порадовать Тома. Естественно, ничего не вышло. А через несколько дней появился злосчастный пакет.
— Забросишь в благотворительный магазин, если не трудно? — попросил Том.
Заглянув в пакет и обнаружив там свои подарки, я чуть не расплакалась от обиды. Пакет так и остался стоять на площадке — молчаливое напоминание о крахе нашей совместной жизни. Мне захотелось пнуть его, но я знала, что Том расценит это как свою победу, поэтому просто прошла мимо.
Из гостевой мне нужны только книги, но за ними я вернусь позже. Рядом с книжным шкафом стоял гардероб с зимней одеждой, которую я тоже не стала упаковывать — лето на дворе. И вдруг я вспомнила, что упустила очень важную вещь. В глубине шкафа, спрятанная за запасными подушками, стояла шкатулка. Я давно ее не вытаскивала: не хватало духу. Как я могла забыть?
Только я потянулась за ней, как услышала звук подъезжающего автомобиля. Хлопнула дверца. Сосед вернулся с работы. Я вернула шкатулку на место и затолкала поглубже. Если Оливер увидит, что я иду к машине, ему захочется поболтать. Если он заметит набитую вещами машину, то непременно поинтересуется, куда я собралась. Рисковать нельзя, вернусь за шкатулкой в другой день.
Дожидаясь Тома, я нервно расхаживала по гостиной. При мысли о том, что мне предстоит, сердце бешено колотилось. Теперь, когда я нашла в себе мужество уйти, не терпелось это сделать.
Я посмотрела на часы. Где же он? Вытащила из сумки телефон — сообщений нет. Посмотрела на сайте — поезд пришел по расписанию. Значит, будет дома с минуты на минуту. Я попыталась заняться дыхательными упражнениями — ничего не получилось.
И вот он здесь. Проехал мимо моей машины, свернул на дорожку. У меня подкосились колени, и я рухнула на диван. Все мои чувства обострились от напряжения, кожу покалывало. Хлопнула дверь черного хода, он окликнул меня по имени, помедлил, заметив, что ужин не приготовлен…
Наконец дверь гостиной открылась.
Глава 2
Мощная фигура Тома заполнила дверной проем. Темные волосы слиплись от жары, рубашка помята. Увидев меня, он сразу понял, что что-то не так. Я замерла на диване. Муж оглядел комнату, но единственной вещью не на своем месте была я.
— Что случилось, Руби? — обеспокоенно спросил он.
У меня защипало глаза и сжало горло, но я с трудом выдавила:
— Все в порядке.
Он вошел в комнату. Я инстинктивно съежилась. Том заметил — от него трудно что-либо скрыть.
— Что ты сидишь в темноте? Заболела?
Я помотала головой.
— Что-то с родителями?
— С ними все в порядке.
Во всяком случае, я на это надеялась. Не общалась с ними несколько дней, голова была забита другим.
Том медленно прошел через комнату, не отрывая от меня взгляда, и сел напротив. Я не могла делать вид, что ничего не случилось. Каждую пятницу в это время я была на кухне и готовила ужин. Сейчас я должна резать лемонграсс, чеснок и чили, а не сидеть в полутемной гостиной в пиджаке и туфлях, с сумочкой на плече.
Я собрала остатки мужества.
— Понимаешь, Том… — Сухой, горячий язык с трудом поворачивался во рту. — Я так больше не могу. — Я не смотрела ему в глаза, не могла, однако чувствовала его взгляд. В комнате повисло тяжелое молчание. — Мне нужно уйти.
— Уйти? Что ты имеешь в виду?
— Я хочу пожить отдельно.
Он молчал, но не выглядел разъяренным, как я представляла все эти ночи, когда лежала в постели рядом с ним.
Когда он потянулся ко мне, я еле сдержалась, чтобы не вздрогнуть, хотя знала, что он меня не тронет.
— Я заметил, что что-то не так, милая. Ты в последнее время сама не своя.
У меня защипало в глазах: во-первых, от нежности, а во-вторых, я не подозревала, что он заметил. В последнее время он относился ко мне лучше, чем обычно, причем достаточно давно. Но есть вещи, которые невозможно забыть. И никакое хорошее отношение никогда их не оправдает.
— Куда ты собралась? — неожиданно спокойно спросил он.
Я не знала, что сказать. Я не собиралась ему ничего объяснять и лишь теперь поняла, что так просто не отделаюсь. Он прекрасно знал, что я не поеду к родителям: мама придет в ужас. Друзей, у которых можно пожить, у меня не было, и он знал это не хуже меня.
— Ничего, что-нибудь придумаю.
— А вещи?
— Они уже в машине. Я взяла только самое необходимое, но не выбрасывай ничего, пожалуйста, я за ними приеду.
Том не отводил взгляд, и я съежилась.
— Джошу я позвоню, — добавила я.
— Не надо. — Впервые за вечер его голос прозвучал жестко и непреклонно. — Я сам ему скажу.
У меня не было выбора — оставалось только смириться. Я не знала, что он скажет сыну. Джош во второй раз в жизни столкнется с разлукой. Оставалось надеяться, что теперь, когда ему семнадцать, он это выдержит.
Я встала. Надо уходить. Что полагается делать, когда бросаешь мужа? Поцеловать? Пожать руку? Посмотреть в глаза? Сказать «увидимся у адвоката»? Моя рука машинально потянулась к сумочке на плече, и я достала брелок с ключами от машины и от дома.
Я колебалась. Оставить ключи от дома? Вообще-то, мы покупали дом вместе. Я вложила в него даже больше, чем Том, хотя в браке это не имеет значения. Вскоре после того, как я встретила Тома, умерла моя тетя, она оставила нам с сестрой достаточно средств, чтобы я могла внести депозит за дом. Том только развелся с Белиндой — их дом остался ей — и был на мели. Ипотеку мы выплатили, дом принадлежит нам обоим, и я имею право оставить ключи себе. Потом нам придется обсудить его продажу, но сейчас мне хотелось просто уйти. Приняв решение, я направилась к двери, сжав ключи в руках.
— И все? — Теперь в голосе Тома слышалась злость, и меня охватила привычная паника. — Просто уходишь, ничего не объяснив?
На секунду я задумалась, не объяснить ли ему, почему я ухожу, но вовремя остановилась. Ключи вонзились в руку.
— Прости. Мы уже не раз об этом говорили. Я просто больше не могу.
Уже у выхода я вспомнила о фитнес-браслете и сняла его. Кожа под ним оказалась бледной и незащищенной. Я положила браслет на столик у двери.
— Он мне больше не понадобится.
Из портфеля Тома выглядывал зеленый чехол от моего планшета.
— Очень мило с твоей стороны, что купил мне планшет, но ты пользуешься им больше меня, так что можешь оставить себе.
Уходя, я не осмелилась посмотреть ему в глаза. Том не последовал за мной к машине, однако я чувствовала спиной его тяжелый взгляд. Когда завела машину и украдкой оглянулась, он уже ушел.
Глава 3
Отъехав от дома на пару километров, я остановилась на тихой улочке. Сердце колотилось так сильно, что пришлось закрыть глаза и посчитать вдохи, чтобы немного успокоиться. Несмотря на горящее лицо и вспотевшие ладони, я чувствовала грандиозное облегчение. Просто гора с плеч свалилась. Я думала, будет хуже. Гораздо хуже. Боялась громкой ссоры, безобразного скандала, ждала, что Том преградит мне путь, нападет с упреками, и придется умолять его отпустить меня. А потом его коронный номер — слезы, которые я ненавидела.
Он меня отпустил, подумала я. Наверное, он был так же несчастен, как и я.
Неожиданно из глаз полились слезы, я достала из сумочки салфетку.
Я долго к этому шла. Репетировала сегодняшний вечер долгими бессонными ночами. Теперь, когда представление окончилось, я чувствовала полное изнеможение.
Загудел телефон. Сообщение от Тома.
Извини, если чем-то расстроил. Я не хотел причинить тебе боль. Целую.
Я потрясенно моргнула. Вот уж чего не ожидала!
Еще одно сообщение.
Я беспокоюсь о тебе, Руби. Где ты будешь ночевать? Если хочешь вернуться домой, я могу поспать в гостевой комнате.
Я понимала, чего ему это стоило. Том никогда не извинялся первым и за всю совместную жизнь ни разу не признал, что не прав.
Я растерялась. Такой поворот сюжета не входил в мои планы. Наконец ответила:
Не беспокойся, со мной все будет хорошо. Я позвоню.
Я задумалась, писать ли «Целую». До сих пор ни одно мое сообщение Тому не обходилось без этой формальности. Нет, обойдется. Мы больше не вместе.
Взглянула на часы. Пора. При мысли о том, что мне предстоит, по спине забегали мурашки. Я тронулась с места и на следующем повороте свернула на юг.
Подъезжая к отелю, я посмотрела в зеркало заднего вида. Никого. Свернув на стоянку, я на всякий случай огляделась по сторонам, но знакомых машин не обнаружила. Припарковалась я в самом углу, подальше от любопытных глаз. Когда доставала из багажника сумку, с неба упали первые капли дождя. Я торопливо прошла ко входу. Администратор за стойкой подняла голову.
— Добрый вечер.
— Здравствуйте. У меня забронирован номер на несколько дней.
— На какую фамилию?
— Шеридан, — помедлив, произнесла я.
Девушка стала искать бронь в компьютере, и я уже подумала, что ничего выйдет, но она сказала: