онечно его сын слишком благороден для того чтобы использовать графа Гранур в каких-нибудь бесчестных делишках. Но даже этого было достаточно. Верный меч под рукой, и верный дворянин, который никогда не посоветует тебе чего-то, что могло тебя подтолкнуть куда-нибудь в яму … Что ещё нужно для Императора? Тихо усмехнувшись, Ларук вернулся за свой стол, и снова задумчиво посмотрел на карту Империи. Откуда же будут наносить тот самый удар враги, которые собираются отхватить хоть какой-то лакомый кусок от Империи? Это нужно было определить заранее, чтобы выдвинуть войска в нужном направлении то того момента, как враги решатся на этот подлый удар. Ведь от этого зависело многое! Особенно от этого зависела жизнь жителей этого государства. А Император всегда отвечал за это!
Задумчиво скрипнув зубами, Император снова вспомнил растерянный взгляд своего старого товарища. Всё-таки Великий герцог действительно рассчитывал на этого графа, который был Мастером меча в столь юном возрасте для того, чтобы раз и навсегда решить вопрос с орками, которые не собирались вести разговоры с дипломатами, а разговаривали только с воинами. Причём проверяли силу воина сразу, в самом начале переговоров устраивая поединки. Да, эта идея была вполне жизнеспособной, если бы Великий герцог Курраз наладил всё-таки отношения с семьей этого графа. Но как Император не пытался вынудить герцога решить этот вопрос, эта проблема всё ещё оставалась животрепещущей. Ведь его дети, по какой-то странной причине, не желали признавать того, что сами когда-то ошиблись. А это, выводило Императора из себя буквально на ровном месте. Сейчас он понимал, что буквально загнал своего старого товарища в угол, заявив ему о том, что в его руках последний год для решения этих вопросов. Теперь Императору придётся самому решить этот вопрос, по истечении этого учебного года в Академии магии. Ведь он дал слово своему старому другу. Да, кто-то мог бы сказать о том, что Император Ларук мог бы это слово и забрать, так как его старый приятель наверняка был бы не против от такого развития событий. Но вся проблема была в том, что Император не может швырять со своими словами просто так! Именно поэтому, ему действительно придется вмешаться в эти события, чтобы раз и навсегда положить конец вражде между двумя самыми верными ему домами. Снова тихо скрипнув зубами Император опять взял в свои руки документы. Всё-таки ему сейчас нужно решить этот вопрос, по поводу того, где же ждать удара? А для этого нужно было изучить всё то, что он мог знать про государства соседей. Ведь только так можно было догадаться о том, где могут находиться основные силы врагов.
В этом государстве, в котором удалось обнаружить такое перемещение войск, с этим проблем не было. Так как их территория была довольно открытая, и такую толпу народа было невозможно спрятать. Да, если бы маги этим озаботились, то возможно у них бы всё получилось. Только для того, чтобы создать такие иллюзии, чтобы спрятать несколько тысяч воинов, необходимо быть магом Иллюзии не меньше чем уровня Архимага. А вот этим в том государстве были большие проблемы. Тихо вздохнув, он снова взял в руки кубок с вином, который уже поставил перед ним на стол верный слуга. Несмотря на то, что его хозяин только что разбрасывал предметы по кабинету, здесь уже всё было в порядке. И в этом была заслуга этого самого старичка, который всё никак не хотел уходить на покой, и передать свои дела новому и молодому слуге. Ведь Император доверял ему такие тайны, которые бы не доверял никому. А это ответственность подталкивала старого слугу к тому, что он ещё пока не подготовил себе достойную смену. Пронаблюдав за тем, как этот старичок тихо ворча себе что-то под нос похромал в сторону тайного хода, Император Ларук задумчиво покачал головой. Он просто не знал того, кем он заменит этого верного человека? Ведь этот слуга был с ним фактически с его детства. А теперь… Нужно было задумываться о том, что должен быть кто-то помоложе. Всё-таки старику тяжело уже собирать с пола разбросанные документы, или же вытирать разлитое вино. Но вот пускать в это помещение кого-то постороннего в тот момент, когда здесь идёт какое-то совещание, Император не собирался. И из-за этого ему было гораздо сложнее принять то, что возможно в ближайшее время этот слуга будет вынужден покинуть свою службу. Всё-таки он был уже очень стар. А значит, и не сможет больше работать на своего господина. Всё-таки молодость это такая штука, которая быстро проходит! Грустно усмехнувшись, Император сделал глоток вина, и задумчиво посмотрел на дверь, через которую к нему сегодня заходил молодой граф, который заставил его так разнервничаться. Этот парень умудрился достичь за два года того, чего не могли достичь придворные, находившиеся в этой среде буквально с детства. А этот парень, буквально за два с половиной года умудрился добиться таких ошеломляющих результатов! Это было что-то невероятное! Кроме того, парень сообщил о том, что он всё-таки нашёл тот самый скипетр короля, который искали эльфы. И в ближайшее время собирался провести обмен с Великим князем эльфов этого скипетра на его собственную дочь. Представив себе лицо этого вечно чем-то недовольного эльфа, Император медленно раздвинул свои губы в кровожадной усмешке. Парень убедил его в том, что этот артефакт больше не может выполнять свои основные функции. Слишком долгое время он был в руках нежити, и теперь даже слабому магу, который мог протянуть к нему руку, становилось просто не по себе. Так как этот артефакт буквально кипел энергией Смерти. Кроме того, парень убедил Императора в том, что он всё-таки испортил этот артефакт дополнительно, чтобы эльфы не могли решиться для серьёзных ударов магией по площадям на больших расстояниях. Да, в руках одного разумного этот артефакт мог быть опасен. Но только эльфы всегда имели предрасположенность к силе Природы. А тут… Чтобы вытравить из этого артефакта силу Смерти, эльфам придётся потратить довольно большое количество времени… Возможно даже годы, чтобы очистить его от этого Проклятия, которое пронизывало его полностью. И только потом они смогут начать копить в нём силу Природы. Но эту силу использовать для того, чтобы нанести какой-то глобальный вред людям, они просто не смогут. Ведь благодаря знаниям молодого дворянина в Артефакторике, он уже сделал всё так, что при попытке нанесения такого мощного удара с использованием всей энергии, какую они смогут скопить, эльфы просто испортят этот артефакт. И в результате, останутся просто ни с чем! Потеряв свою принцессу, и всю власть, которую им мог дать этот скипетр. Вспомнив этот рассказ молодого парня, Император Ларук тихо рассмеялся. Всё-таки были и положительные новости среди той информации, которую граф Гранур принёс Императору. Ведь Император обрадовался бы если бы его враги остались без такого мощного оружия, по собственной вине. А именно так и произойдет, если эльфы вздумают попытаться нанести удар по территории Империи Рикан!
Эльфы
Великий князь эльфов Арнириир задумчиво смотрел в окно, вспоминая события последнего времени. Его дочь Ланариали, сейчас старательно ему портила нервы по той причине, что он посмел попытаться обменять её на артефакт древних эльфов. Проблема была в том, что девчонка не хуже него знала о том, насколько нужен этот артефакт её семье. Но ситуация усугублялась тем, что поисковик, который мог достать этот артефакт, по какой-то невероятной причине потребовал в обмен на этот артефакт именно её. Возможно она умудрилась как-то привлечь к себе его внимание. Но как-то не так, как от неё этого требовал Великий князь. Сейчас этот наглый человек требовал её себе в наложницы. А такое отношение к его дочери означало только одно, она его чем-то очень сильно разозлила! Чем-то таким, что он хотел её унизить, поставив фактически на уровень рабыни. Да, на территории Империи Рикан существовала подобная практика. Можно было брать себе наложниц из благородных дам. Ведь всегда существовала возможность того, что мужчины хотят разнообразия. А если тебе это позволяли деньги, то почему бы так не жить? Тем более, что такая женщина становилась фактически бесправной исполнительницей твоей воли? Она должна была выполнять супружеские обязанности, не требуя ничего взамен. Так обычно поступали разорившиеся дворяне, отдавая своих дочерей могущественным и богатым соседям, чтобы хотя бы так обеспечить их возможностью нормального и довольно успешного существования. А если девчонка оказывалась умной и хитрой, она очень быстро могла занять место и официальной жены. Достаточно было привлечь внимание своего хозяина к себе своими шалостями в постели. Ведь от этого зависело очень многое. Эльфы в данном вопросе были более сложны в управлении, чем люди. Именно поэтому сейчас Великий князь Арнириир отправил свою дочь в архив семьи, где находились различные манускрипты, в которых описывалось то, как можно вынудить человека поступить так, как тебе нужно, при помощи собственного тела. Естественно, что Ланариали подобное решение отца категорически не понравилось. Девушка хотела Свободы, но при этом категорически не воспринимала того, что для свободы нужно принести определенные жертвы. Сейчас ей предстояло выполнять роль обменной валюты для того, чтобы её собственная семья получила мощнейший в мире артефакт. Вряд ли у кого-то сейчас имеется что-либо подобное? И если этот граф передаст обещанный артефакт Великому князю, то после подобной глупости жить ему оставалось недолго! Единственной проблемой в данной ситуации было то, что он потребовал передать ему Ланариали раньше, чем эльфы получат этот скипетр. Видимо он заранее подозревал то, что князь эльфов может попытаться его обмануть. И это его решение говорило о том, что парень очень хитёр, ведь он заранее просчитал все действия Арнириира, который не собирался выполнять подобную договорённость, которая могла бросить тень позора на его семью. Ведь все княжеские рода тогда сразу же попытаются скинуть его с трона Великого князя, как только узнают о том, что его дочь стала наложницей у обычного человека. Но в этом случае, против них будет тот самый скипетр, который уже должен будет быть в руках Великого князя. Тогда всем недовольным придётся смириться с его решениями.