ае, Императору придётся их наказать. А наказанием для них будет восстановление тех территорий и оплата всех налогов, которые Империя недополучила с тех земель за эти три года. Добавив к этому еще и штрафы, в пользу тех, кто пострадал… Можно было понять, что для этих двух организаций такая развязка будет смерти подобна. Поэтому и нужно отправить туда того, кто сможет не только обнаружить правду, но и в случае необходимости предпринять активные меры для ликвидации подобных последствий. И в этом вопросе у Императора не было других кандидатур. Только граф Гранур мог выполнить подобное задание, быстро и эффективно. Честно говоря, Император Ларук даже начал завидовать собственному сыну. Когда-то, когда он только получил свою власть, у молодого Императора не было такого дворянина, способного на подобные действия. Если бы у него был бы хоть один такой дворянин, то Император мог бы избежать огромных проблем, которые возникли у него в самом начале его правления. Да, у него был друг, Великий герцог Курраз, который предпринял всё возможное, чтобы защитить своего сюзерена. Но даже этот битый жизнью старик сейчас признавал то, что этот молодой парень обошел его по всем параметрам. Ведь даже он отлично понимал то, что не смог бы так быстро разработать и воплотить в жизнь план по обеспечению безопасности Империи со стороны королевства Наиру, который этот парень разработал в течение пары дней. Да, Императора немного напрягало то, что теперь возле границы Империи будет существовать территория, на которой обитают различные твари. Но он по какой-то странной причине доверял графу, который убеждал его в том, что эти твари не смогут пересечь границу Империи Рикан. Видимо всё это касалось знаний магии, которую парень изучал в Академии. Если всё было так, то Император мог спать спокойно. С этой стороны Империи ничего не угрожало. И сейчас он понимал всю задумку и хитрость своего старого товарища, переступившего через себя и свою гордость, и обратившегося за помощью к графу, который считался его врагом. Именно таким образом старый герцог сумел защитить Империю, ведь войска Империи сейчас находились возле границы с Ордой, где смогут сразу же заблокировать попытку вторжения. Оркам действительно не останется ничего другого как просто направить свои клинки в другую сторону. Вожди, которые обычно возглавляли такие походы, не были идиотами. Они отлично понимали, что столкновение с подобным войском в самом начале вторжения фактически сведет на нет всю их силу. Большие потери, которые неизбежны в таком столкновении, вынудят их вернуться не солоно хлебавши в свои родные стойбища, понеся просто невероятно большие жертвы. После подобного все эти вожди могут забыть о том, что они когда-то ими были. Орки не потерпят неудачников у руля своих родов. Соответственно, заметив стоявшие в полной боевой готовности войска Империи, орки наверняка изменят направление своего движения. Возникал только вопрос, куда они двинутся? Любое из соседних государств будет очень недовольно подобным развитием событий, но в данном случае они все заранее знали о том, что происходит возле границ Империи. Ведь королевство Наиру не просто так заключало с ними договора. А значит они все знали о том, что Империя Рикан подвергнется нападению. Исходя из всего этого, Император Ларук превосходно понимал то, что и эти соседи также намеревались в общей кровавой каше, которая бы завалилась на территории Империи, отхватить себе какие-то куски её территорий. В данном случае возможно им бы всё это удалось. И даже без каких-либо больших потерь. Именно поэтому Империя Рикан не будет как-либо вмешиваться, когда орки начнут громить территории соседей, которые так непредвзято надеялись на то, что им удастся отхватить куски от туловища своего соседа. Который неожиданно для них оказался очень кусачим. Ещё раз подойдя к карте Империи, Император Ларук принялся раздумывать над тем, что же будет дальше? Если всё пойдет так как запланировано, то теперь с одной стороны территорию Империи будет прикрывать Великое княжество Карион, которое с Империей будет связывать не только бумажный договор, но также и семейные узы Великого князя и одного из дворян Империи. Ещё одна сторона теперь будет перекрыта королевством Наиру, которое страдает от нападения неизвестных тварей, похожих на проклятых оборотней. Да, в этом вопросе граф Гранур оказался довольно хитёр, решив вопрос так, чтобы королевство навсегда забыло о своей экспансии в сторону Империи. Возможно благодаря этой задумке, согласно выводам самого этого молодого дворянина, королевство Наиру будет вынуждено прийти на поклон к Империи Рикан. И тогда, королевству придётся подписать самый невыгодный договор для себя, в результате которого они станут всего лишь сырьевым придатком для Империи. Но как уже рассказывал граф, в данном вопросе благодаря их собственной хитрости, у этого королевства просто нет других вариантов. А значит остаются ещё три государства, чьи территории соприкасаются с территориями Империи. И два из них своими краями границ соприкасаются с территориями Орды. Соответственно эти два королевства, могут в любой момент столкнуться с вторжением орков. Император Ларук тихо усмехнулся. Если всё идёт так, как он предполагает, то эти государства уже сосредоточили свои войска на границе с Империей, только в отличии от королевства, они старательно маскируют свои войска, не давая возможности Империи понять то, что они готовятся к вторжению. Соответственно удар по их территории орками будет достаточно неожиданным и опасным. Этим государствам тут же придётся перебрасывать свои войска, чтобы погасить вторжение этих степных гигантов. Но как уже говорилось ранее, стоит только оркам окропить свои клинки кровью, и их уже просто невозможно будет остановить! А значит потери этих государств будут исчисляться тысячами воинов, которые будут уничтожены ятаганами орков. Естественно, что после такого похода орки на несколько лет затихнут. Ведь им нужно будет вырастить новое поколение воинов, взамен тех, которые погибнут. А значит, на территориях Империи Рикан будет спокойно и с этой стороны в течение пяти – семи лет.
Размышляя на эту тему Император тихо усмехнулся. Возможно именно благодаря этому, Империи и удастся раз и навсегда разобраться со всеми этими соседями. Ведь после нападения орков, армии этих государств будут сильно потрепаны, и тогда у Империи будет возможность забрать у них выгодные территории с минимальными потерями. Ну кто же виноват, раз они сами решили объявить войну? Но как уже говорилось, всё это сейчас в первую очередь зависит именно от результатов той самой операции, которую сумел провернуть молодой дворянин, когда-то пригретый и облагодетельствованный Императором и его семьёй. Тяжело вздохнув Ларук снова вернулся на свое место, и принялся просматривать очередные документы и отчеты с территории Империи. Когда он подтверждал решение молодого дворянина о захвате соседних территорий, Ларук не кривил душой. Действительно ситуация на тех землях было критическая. Местные дворяне, которые старательно игнорировали придворную жизнь, старались это компенсировать тем, что снижали уплату налогов. Всё это они объясняли тяжелой жизнью, а также и постоянными вторжениями диких вампиров. Теперь, когда подобной угрозы фактически не существовало, необходимо было раз и навсегда навести там порядок. Если парень обещал всё это сделать, при этом уплачивая налоги в полном объеме, то Империя не имела ничего против. Тихо усмехнувшись, Император вспомнил быстроту решений молодого парня, и их эффективность… и подумал о том, что в ближайшее время в Империи Рикан может появиться новый род герцогов. Всё зависит от того, какие территории ему удастся себе подчинить. Пока это не выходит за пределы обычных внутренних столкновений между мелкими дворянами, то Император в это не вмешивается. Хотя проконтролировать поведение герцогов Занра, которые наверняка будут недовольны тем, что молодой дворянин накажет их дальнего родственника, ему всё-таки придётся. Сделав необходимые пометки для себя, Император Ларук вызвал к себе слугу. Этот старик очень часто выполнял подобные поручения для своего хозяина. Ведь он общался со слугами этих дворян? А значит, мог также и дать небольшой намёк насчёт того, что Император будет очень недоволен тем, если эти герцоги вздумают проявлять активную агрессию в сторону молодого дворянина, который всего лишь хочет справедливости. Конечно, явно вмешиваться в происходящее между дворянами Император не мог. Но дать вот такие намёки герцогам о том, что им на какое-то время придётся потом покинуть придворную жизнь, для него проблем не составляло.
Гномы
Коренастый гном, ничем не выделяющийся на общем фоне своих сородичей, внимательным взглядом проводил молодого паренька, который только что выскочил из торговой палатки, расположенной по соседству, и довольно быстро принялся удаляться в толпе людей. Гнур Гвирон обратил внимание на этого паренька именно по той причине, что заметил его реакцию на символ, расположенный среди украшений, которыми обычно украшалось оружие семьи Гвирон. Эта семья производила оружие среднего качества, даже по сравнению с хвалеными Ферзанийскими клинками. Но благодаря тому, что оно было не сильно дорогим, очень многие разумные предпочитали покупать именно это оружие. Да, по качеству оно было средним. Но зато его было гораздо больше и стоило оно дешевле. Поэтому те, кто намеревался вооружить какой-нибудь довольно серьезный отряд, обычно обращались к семье Гвирон. Мало кто знал, что Гнур Гвирон на самом деле являлся жрецом древнего Бога Хаоса и Разрушения Кувата. Именно поэтому, хотя и с большим трудом, ему удалось уговорить одного из патриархов своей семьи, чтобы на рисунках среди узоров изображали символ этого божества. Все они не знали о том, что таким образом вся кровь, пролитая с помощью этих мечей, проливалась Во Славу этого Бога, и являлась жертвой для него. Хотя большая часть этих жертв имела отношение к другим Богам, ведь те, кто использовал это оружие, в такие моменты восславляли именно своих Богов! Но даже такая малость как четвёртая или третья часть этой крови, хоть как-то, но подпитывала его собственного Господина. И сейчас этот жрец, внезапно увидел странный интерес от молодого человека, который явно заметил этот символ, вплетенный в общий рисунок. Кому-то это могло показаться обычным делом, ведь паренёк мог просто заинтересоваться одним рисунком. Но жрец видел чётко то, что этот парень обратил внимание именно на символ Кувата! А значит, он где-то его уже раньше видел! Это было настораживающей тенденцией, так как их Божество больше десяти тысяч лет назад было заперто Древними Богами там, куда нет входа. Но чтобы сделать оттуда выход необходимо было принести просто невероятно огромные жертвы. Именно ради этого жрецы Древнего Бога сейчас старательно подготавливали армию того, кто поднимет его Знамя. И тщательно отвлекали внимание всех тех, кто мог хоть как-то помешать тем, что создавали проблемы для Империи Рикан немного в стороне от того места, где созревали главные ударные силы. Если этот парень знал то, что могло нанести вред их Богу, то нужно было принимать меры. Отвлекшись на странные крики, раздавшиеся у соседней палатки, Гнур недовольно поморщился, так