Заспанная подносчица, выплыв из кухни, с ожиданием уставилась на меня оценивающим взглядом.
- Яичницу, запеченого цыплёнка, отварной картошки, хлеба и кружку пива, - заказал я.
- Будет сделано... - она на миг задержалась, и чуть покраснела. Здесь хорошая слышимость, проклятые доски вообще никак не заглушают звук, а ночь была громкой. Она не выспалась, ибо ночевала в прилегающей к кухне комнате. Слушая творящееся наверху.
- Не торопись особо... Пиво вперёд.
Не думаю что читать гримуар у всех на глазах было бы хорошей идеей, но проезжих не было, в кабаке было пусто, а мне не мешало бы обдумать уже прочитанное. И делать это было бы куда сподручнее под кружечку пива, потому как по трезвяку я ну абсолютно нихуя не понял.
Глава 4: И было утро...
Источник силы чернокнижника - его гримуар. Уничтожь его - и чернокнижник потеряет силу.
Олден, охотник за головами
Пока разносчица отсутствовала, я достал гримуар и пользуясь тем, что в кабаке не было ни души, прочел несколько страниц, держа книгу на коленях, под прикрытием стола. Потемневшее от пролитого пива и полированное множеством попыток очистить от жира и грязи дерево надежно скрывало мои действия, я подпер щеку ладонью и сделал вид что дремлю - другой рукой листая страницы.
Прочитанное сподвигло меня переосмыслить прозиошедшее вчера.
Я крупно облажался. Собственно, я это понял ещё вчера, вот только не мог понять где. Но, с другой стороны, я вытянул счастливый билет, только тогда я этого ещё не понял. Начну по порядку: бездумно перерисовывая символы с зарисовки ведьмы, я исковеркал практически всё что только было можно - и Лераэ показала, насколько. Это был не защитный круг, а бесполезная и жалкая его подделка. С кругом призыва дела обстояли лучше хотя бы потому что он был достаточно простым, а заклинание я читал голосом, повторяя услышанное (опять же без понимани сути, и жутко исковеркав в процессе, о чем Лераэ и упомянула). Теперь о хорошем. Не имея понятия о порядке действий при вызове, если б мне попался какой-нибудь злобный кровожадный демон, я был бы уже мёртв. Но мне повезло, и я только сейчас понял, насколько. Обычно вызывающий либо заклинает демона, принуждая его сделать что-либо, либо - если вызывает в первый раз и планирует заручиться его поддержкой - заключает контракт. О контракте Лераэ не упоминала. Но то, что обычно выдается после заключения этого самого контракта, мне досталось даром - гримуар и несколько полезных навыков. Которые, как я понял, работают лишь пока гримуар со мной. Проще говоря, Лераэ дала мне силу, ничего не попросив взамен. Неужели я ей реально нравлюсь? А она мне?
В памяти мелькнули отблески прошлой ночи. Я грезил о ней. Я был благодарен ей. Это ли не узы, связывающие надежнее чем бумажка с кровавой подписью? Или это и есть контракт?
Испытав мощь стрелы Лераэ, я понял что движусь в верном направлении - я попросил у неё лишь то, что планировал использовать, и как мне видится - постоянно. Ибо огребать от быкоидов меня уже порядком задолбало. Тот удар, который я принял на волшебную защиту, отправил бы меня былого в отруб, и песенка моя была бы спета, бесповоротно и навеки. А так... Я почесал скулу, чуть саднящую, но в целом в норме... Ну и ещё я был немножко пьян, а потому вообще почти не заметил богатырского удара. А если бы не взор, пробивающий любую тьму...
"Она дала мне то что я хочу", - подумал я. "но прежде сказала, что знает что мне нужно."
Возможно, это разные вещи. Возможно, но не обязательно.
Что же мне может быть нужно? Ограниченный рамками своей сущности ответа на этот вопрос найти с ходу я не мог. Возможно, я пойму это позже, пройдя через какое-нибудь испытание. Но "то, что мне нужно" почти всегда будет зависеть от цели что я пред собой поставлю. А этой цели у меня пока что нет. Исключая мелочные разборки по злопамятности. Есть те, кто убивают кроликов, и те кто охотятся на драконов. Есть те, кто ебут хорошеньких служанок, и те, кто наведывается в будуар к королеве. Если уж желать - то по максимуму, но вопрос в том, хочу ли я этого?
Чего я вообще хочу, если оторваться от мыслей о мести и легком обогащении, что лишь средство для путешествия в город? Что буду делать в этом городе, которого я никогда не видел, но о котором многое слышал?
Место, где меня никто не знает, и где прошлое не будет довлеть надо мной. Я всю жизнь был один, а значит мне нужен кто-нибудь... С кем хотя бы можно поговорить. Можно конечно уйти в отшельники и регулярно вызывать Лераэ, но боюсь, если она была серьезна насчет боли, я долго этого не вынесу. Кто она вообще для меня? Неземной красоты создание из Бездны, услада очей, исполненных вожделения? Или учитель разных адских штуковин вроде тех что я уже познал? Или всё вместе?
Я закрыл гримуар и убрал запазуху.
Я холоден к женщинам. Да, это так. Горячий парень на моём месте бы уже потерял и голову, и разум. И голову, потому что влюбленные идиоты долго не живут. Их используют, ими манипулируют, и в конечном счете они плохо кончают, нарвавшись, например, из ревности на драку с сильным противником, в которой их благородно убьют. Ну или неблагородно зарежут в переулке.
Значит - наставница, которую я уважаю и которой благодарен.
Мои мысли снова обратились к грёзам. Амара, ушедшая в какой-то монастырь. В детстве она мне нравилась, и возможно я даже был в неё тайно влюблён, но всё что я мог тогда - это молча страдать. Весь мой положительный опыт с женщинами - это заслуга бухлишка или денег, а не общения и влечения.
... Разносчица, непонятно перед кем виляя бёдрами, принесла завтрак на подносе и деловито принялась расставлять посуду, чего обычно она не делала.
Цыплёнка зажарили изумительно, а хлеб был только что из печи - с хрустящей корочкой и нежным серым мякишем. Картошка благоухала, политая топлёным сливочным маслом и посыпаная укропом и зеленым луком, а яичница просто напрашивалась на вилку. Я сглотнул слюну. Когда я вообще в последний раз ел? А когда ел нормально?
Закончив расставлять тарелки, девушка привалилась к краю стола тугим бедром, убрала поднос, повертела в руках, словно не зная куда деть, и спрятала за спину. Плечи назад, грудь вперед, интересно, это на какой же еде она так выросла? Впрочем, нет, не интересно.
Я хлебнул пива и врезался в яичницу ножом да вилкой.
Девушка улыбнулась и чуть повела плечами, от чего грудь волнительно колыхнулась.
Я продолжал кромсать яичницу и широкими мазками подбирать ломтем хлеба желток, прерываясь на глоток пива, стараясь не обращать внимания на происходящее.
Она никогда не обращала на меня особо внимания. Точнее, несколько раз поддразнивала, легкой улыбкой, нарочисто-соблазнительной позой - но я сидел в темном углу, никогда с ней не заговаривал, просто пил своё пиво и пожирал взглядом.
Подмигнув, разносчица ушла, я проводил её взглядом, намертво прикипевшим к её заднице - такое ощущение что под платьем дрались две кошки, вот такая у неё была походка. И лукавый взгляд через плечо у стойки. Наши взгляды встретились. Зараза.
Меня тревожило, что до сих пор никто не обнаружил тела в переулке. И, меня тревожил Грокх. Будь я на его месте- дождался бы патруля и уже вчетвером перетряс бы всю деревню. И с одной стороны, мне нужно было бы свалить отсюда подальше и пораньше, но с другой - я не мог оторваться от потрясающе вкусной стряпни, и кроме того, у меня ещё были планы на Дремолесье. А для этих планов нужен был вечер. То есть, я должен был чем-то заниматься весь день, стараясь не привлекать к себе внимания, ибо сухой лист надлежит прятать в лесу. Нет улик, что указывали бы на меня. Но кому тут вообще нужны улики? Есть ли у меня план на случай если всё пойдет не так?
Незаметно, я прикончил остатки еды, и теперь допивал пиво, задумчиво глядя в грязное окно на небо, алеющее зарёй. Крыша лавки кожевенника напротив казалась абсолютно черной, но я видел каждую досточку...
Разносчица вынырнула из кухни, глянула на стол, и вышла, чтоб собрать тарелки. В процессе, она лукаво улыбнулась мне и сказала:
- Я видела тебя ночью у колодца.
Сердце пропустило удар.
- Не бойся, я никому не скажу, - она неверно истолковала моё, возможно, побледневшее лицо, а побледнело оно от того, что первая моя мысль была о её хладном трупе, который непонятно куда девать, который невозможно объяснить, и который сломает напрочь всю мою легенду.
- С чего это? - осторожно спросил я.
- Ну... - девушка присела на край стола, подобрав юбку так что в её разрезе мне стала видна стройная, полная в бедре ножка.- С чего бы начать...
- Давай с начала?
Если не умеешь общаться с женщинами - отдай инициативу и обратись в слух. Таков был мой вывод из долгого, печального опыта. Как мне не казалось странным, но это им нравилось больше чем заваливание неуклюжими комплиментами и лестью. Ну а ещё я заметил что пиво как-то снимает внутреннее напряжение, не дающее мне и слова сказать, когда я трезвый. М-да, помню первый раз когда я пытался заговорить с девушкой. И не смог вымолвить ни слова. Это, конечно, было давно, но стыд и позор глодали меня ещё долго. Уже не говоря о том, сколько ночей я провел закрыв глаза, сжимая в руке хуй, и вызывая из памяти увиденное когда мельком на улице, когда через щель в бане, когда прямо здесь, из тёмного угла отверженных... Это прошло в тот день, когда проезжавшая через деревню с каким-то караваном воительница как следует нарезалась, и мы провели ночь вместе. Была гроза...
- Они грязные ублюдки, - с ненавистью, исказившей смазливое личико, сказала разносчица. - Каждый чёртов день, нажираются и начинают лапать. А хозяин велел терпеть, стража всё-таки. А кому жаловаться? Всем похер... Для большинства добрых людей Дремолесья мы с сестрой... опорочены.
- ... с сестрой? - удивился я.
- Да, ты всю ночь трахал мою младшую сестру, - усмехнулась девушка. - Уверяю, это лучшее что с ней случалось, когда-либо.