— Клинический случай, — вдруг раздался рядом мамин голос. Оказалось, она уже освободила дворецкого и подошла сюда, посмотреть, на что мы засмотрелись.
— Наго, милый, хватит уже разглядывать свою игрушку. Ничего с ним за этот месяц не случилось.
— Айрис, каких трудов тебе стоило уговорить меня оставить его здесь. Дай хоть осмотреть! — Запротестовал папа.
— По-о-ошли! — Мама зашла в комнату, легким взмахом руки, не прикасаясь к кристаллу, как-то отправила его обратно на полку, а сама взяла отца за руку и поволокла на выход. Отец вытянул руку к кристаллу и печально смотрел на удаляющийся артефакт.
Дальше мы с сестрой наблюдали стандартную для нас картину: Мама оттаскивает отца от работы, что бы последний переоделся, поел и отдохнул. Дом, милый дом.
Глава 3
Два года спустя.
Тяжело дыша, мы с сестрой стояли друг напротив друга. Потерев синяк на плече, с возмущением смотрю на сестру. Блин, она не только успела догнать меня в росте, но и даже перегнать, из-за чего, внезапно, оказалась сильнее меня. Что за фигня?!
— Рина, двигайся быстрее. Акир не стой на месте, уводи её удары. Нет, не принимай, а уводи. Уводи!
БАЦ!
-…Ну я же сказала, уводи! — получив палкой по плечу и пинок в живот, падаю на землю.
— Ну что? Сдаешься? — полюбопытствовала сестра, нависнув надо мной.
— Ещё чего! Ну щас я тебе устрою…
Рассмеявшись, она отошла назад и, вскинув деревянный меч, заняла стойку. Поднявшись с земли и стряхнув с лица грязь, становлюсь напротив.
— Реванш!
— Как хочешь, мне не сложно, — мама в этот момент лишь тяжело вздохнула.
Бросившись вперёд, вхожу в клинч с сестрой и пытаюсь побороть её, но, как и до этого, ничего не выходит. Решив схитрить, пропускаю её рядом с собой и с помощью подсечки стараюсь положить на землю. Сестрёнка извернулась, удержалась, ещё и меня до кучи пнуть умудрилась.
Поймав её за ботинок, тяну на себя, из-за чего она падает на землю. Замах мечом, и удар на себя принимает защитный барьер, выставленный сестрой с помощью артефакта. Активировав свой, запускаю резонанс, и два барьера разрушают друг друга, после чего появляется шанс нанести удар.
Извернувшись, сестра попыталась сделать подсечку, но я вовремя отпрыгнул. Так мы валяли друг друга по земле где-то полчаса, пока окончательно не выдохлись.
— Рина, я тебе сколько раз говорила — не принимай, а уводи. Твой брат сильнее чем ты, но ты быстрее, изворотливее. Тебе нужно увести его меч в сторону и контратаковать, — спокойно сказала она, сложив руки на груди.
— А так и не скажешь, — бурчу, потирая плечо.
— Это пока. Пройдёт пара лет, и все вновь вернётся к тому, что ты будешь сильнее её.
— Хе-хе-хе-хе-хе-хе…
— А ты, Акир, не радуйся. Твои движения неопрятны, делаешь много лишних и стараешься напирать. С таким раскладом тебя легко перехватить или, того хуже, поймать. Еще раз! И на этот раз без артефактов.
Я поднялся, помог встать Рине, мы выпили по зелью и заняли позиции. На этот раз сестра старалась действовать аккуратней, как раньше, а не давить силой. Поставив жесткий блок, увожу её деревяшку в сторону и, сблизившись, что есть силы толкаю плечом. Уронив сестру, торжественно поднимаю деревянный меч.
— Ну вот, не совсем то, что я хотела, но зачтём. Запомните, дети. Старайтесь побеждать силой только в последнюю очередь. Это самая большая глупость в любом бою. Ведь напирая, вы можете угодить в ловушку! — и уже спокойней добавляет: — Да и пытаться завалить силой того, кто сильнее вас, явная глупость.
— Так ведь можно стать сильнее! — воскликнула Рина.
— Можно. Но очень сложно.
— Вот именно. Нам сильнее не стать, а простой человек, он… простой человек, — ворчу. Стоявшая рядом Мария молча забрала сначала у меня, а потом у Рины наши мечи.
— Акир, — мама с упрёком посмотрела на меня сверху вниз, — я ведь уже говорила. Да, разница между магом и обычным человеком необъятно велика, но это не значит, что вам не стоит тренироваться. Во-первых, простых людей всегда куда больше магов. Намного больше, и нам будет спокойней, если вы сможете за себя постоять. А во-вторых, потом, когда у вас проснутся магические силы, вам будет значительно легче с ними совладать.
Да. Мама уже говорила нам. Говорила мне. Наши с сестрёнкой силы не проснулись… и, скорее всего, уже не проснутся никогда. Покрасней мере, я так думаю, хотя где-то в душе и надеюсь на обратное. Магия просыпается в человеке в первые годы жизни. Если этого не произошло, то, скорее всего, в нём её нет. Но иногда, редко-редко, бывают исключения. И мы надеялись, что нам повезёт. Ведь этого не может быть, чтобы у таких сильных магов как наши родители, дети были… без магии.
Она подошла и погладила меня по голове.
— Хватит забивать этим голову, всё ещё впереди. Может папа что придумает, он ведь у нас очень умный. Идите, на сегодня всё.
***
Некоторым временем позже. Пять утра
— Акир…
— М-м-м-м…
— Акир! — разлепив глаза, я сквозь сон посмотрел на Миру. Солнце только-только собиралось вставать, в комнате царил полумрак. Это слишком рано даже для моей сестры. Но глянув в её взволнованное лицо, я тут же проснулся.
— Рина? Что случилось?
— Смотри.
Её голос дрожал, а сама она выглядела не лучшим образом, словно её распирали эмоции. Протянув ладошку, она показала пергамент, на котором было написано «Вода».
— И?
Под моим взглядом, она положила бумагу на стол, цветной стороной наружу, и проведя рукой, из бумаги стала выделяться вода, которая впоследствии стала стекать со стола на пол. Сказать, как я был удивлен, было невозможно.
Протерев глаза, я потыкал пальцем. Вода. Натурально вода. Когда до меня дошло, то радости не было предела. Вскочив на кровати, кричу:
— Рина!!! Это же магия! Ты создала заклинание!!! — прыгал я на кровати.
— То есть… мне не показалось?
— Пойдем скорее! — схватив её за руку, выскакиваю из комнаты. — Мама! Папа! Рина сотворила заклинание! Мама!!!
Ну шум тут же прибегает Ухар и вопросительным-заинтересованным взглядом пристально всматривается в нас. Следом за ним прибежала мама.
— Что? Заклинание?
— Ага!
Тут, прыгая на одной ноге, поправляя тапочек, к нам допрыгал папа.
— Я слышал «заклинание»?
— Идёмте скорее! — машу рукой.
Мы всей толпой пошли обратно комнату. Стоило мне открыть дверь, как к нам тут же хлынул небольшой поток воды. Первым в себя пришел отец и подбежав к столу, взял с него пергамент.
— Хм… Похоже на руны. Рина, это ты сделала? — кивок. — Интересно… очень интересно. — Папа сначала осмотрел пергамент, а затем и Миру, причем явно непростым зрением. Его глаза светились зелёным светом.
— Ты видишь это? — спросила мама у него.
— Да. Сила пробудилась.
— Нет. Другое…
— Вижу. — Под двумя парами светящихся глаз неуютно стало даже мне, не говоря уже о Рине. — Но я не вижу канала передачи.
— Его и нет, — ответила мама.
— Тогда как… — они переглянулись.
— А ты не узнал? — Мама начинает смеяться, как вдруг у отца округляются глаза.
— Да не… не может быть.
— Ага. Оно самое.
— Вы о чем? — Рина потеребила маму за рукав и внимательно посмотрела ей в лицо.
— Погоди. Лучше скажи, что ты делала с бумагой?
— Ну… — Рина повернулась к отцу. — Сначала я почувствовала лёгкое покалывание в руках. Как если бы их отлежала. Пока их разогревала, уронила со стола листок, на котором было написано «огонь», а он пола не коснулся, как вдруг чуть-чуть обуглился. Я сначала не поняла, что происходит, но вот потом как поняла! Я взяла листок, написала на нём «огонь», а пока писала постаралась вложить в него бегущую по рукам энергию. И у меня получилось! Листок вдруг загорелся и сгорел быстрее, чем я успела моргнуть. Во второй раз я написала «Вода», и листок намок, — в этот момент улыбка отца была от уха до уха. Я в жизни не думал, что он может так улыбаться.
— Солнышко ты мое!!! — подхватив Рина ну руки, он начал целовать её в щёки.
— Мам? — я посмотрел на неё.
— Вот и дар проснулся. Весьма своеобразный, — улыбнулась мама.
— Ух ты…
— А ты?
Я погрустнел и молча мотнул головой.
— Не переживай. — Мама прижала меня к себе и погладила по голове. — Пройдёт день-два, может, месяц, и ты так же разбудишь силы в себе.
— Угу.
Уже со следующего дня к Рине стало, провялятся повышенное внимание. Папа с мамой, посменно занимались с ней её магией, показывая разные печати и отрабатывая их применение. Вот сестрёнка старательно вырисовывает символы. Вот подаёт на свиток энергию, и из свитка словно из окна выскочил сверкающий мотылёк.
В другом случае сестрёнка оставила свиток в центре полигона и заставила сдетонировать спящее в нём заклинание. Так же, она училась бросаться пустыми свитками, чтобы активировать их прямо в полёте.
В процессе тренировок сестрёнка придумала хитрость и нанесла печать не на свиток, а на перчатки, таким образом создав свой первый артефакт. Заклинание было простым как зубочистка, и в то же время работоспособным. Это толкнуло её на новые эксперименты, и теперь они частенько засиживались с папой на полигоне.
Как-то так вышло, что у меня совершенно неожиданно появилось свободное время. Конечно, я рад за сестру, очень рад, но всё равно чуточку завидно. Отвлечь себя решил с помощью книг. Так, каждый день я начал проводить больше времени в библиотеке, перебирал одну книгу за другой, но всё было не то.
Случайно в голову прыгнула мысль о том, чтобы тайком посмотреть книги отца в его кабинете. Его личная «библиотека», часть которой он написал сам, а другую где-то нашел. Собрание книг, которые он всегда держит под рукой. Выпросив у отца разрешение, перебираюсь в его кабинет. И вот тут уже было много интересного, и, на мой взгляд, полезного.
Читая одну легенду за другой, я узнал о камне теней много такого, о чём даже не подозревал. Одни писали, что он и мертвого вернёт, другие о вечной жизни, третьи о том, что он может дать магическую силу. Сотни и тысячи магов искали этот артефакт, но так и не нашли. А сейчас он лежит прямо рядом со мной. Только протяни руку.