Мы пошли к машине, остановились у открытой задней двери.
— Приедешь домой — позвони, — строго сказала Софья Яковлевна перед тем, как сесть в авто.
Я улыбнулся и примирительно ответил:
— Хорошо—хорошо.
Чехова села на задний диванчик один из призраков закрыл за ней дверь, и авто выехало на дорогу. Я же остался у ворот, устало глядя вслед удаляющейся машине. Оставалось удивляться, почему задерживается Фома. Я позвонил ему пару часов назад, но слуга до сих пор так и не приехал.
Глава 2Предложение, от которого сложно отказаться
— Павел Филиппович?
Голос Морозова вырвал меня из транса. Я обернулся к главе кустодиев, который стоял в нескольких шагах от меня:
— Здравствуйте, Александр Васильевич, — произнёс я. — Простите, но добрым этот день назвать у меня не повернется язык.
Кустодий кивнул:
— Понимаю. Ваш бой с Цареубийцей…
— Он мощный, — произнёс я. — И его сила…
— У него нет силы в нашем понимании, — ответил Морозов. — Он вырос в диком мире и выживал там десятилетиями. Это рефлексы и немного… видоизмененная ДНК. Ну и пули, которые могут чуть больше, чем обычные.
Я промолчал. Но рука словно сама собой потянулась к правому боку, где должна была остаться рана от пули, которая пробила броню. Если бы не вмешательство хроноса…
Призрак Минина, который стоял неподалеку, понимающе усмехнулся.
— Понимаю вас, Павел Филиппович, — ответил кустодий.
— Тоже довелось умирать? — полюбопытствовал я, и Морозов кивнул:
— И не раз, мастер Чехов. Это у темных обычное дело в каждом из миров.
— Тело Цареубийцы нашли? — уточнил я, чтобы перевести тему разговора.
— Он покинул этот мир, — уклончиво ответил Морозов.
— С правом возвращения? — усмехнулся я, и глава кустодиев только развел руками:
— В каждом мире есть Высшие силы. Здесь тоже. Есть те, кто стоят выше нас и Императоров.
— Великий отец, — пояснил мне Минин. — Тот, кто создал все эти миры.
— И в чем интерес… Высших сил?
— Иногда им становится просто скучно, Павел Филиппович, — спокойно ответил Морозов. — И у них есть свои любимчики.
На последней фразе, Морозов как-то многозначительно посмотрел на меня. Но уточнять я не стал, что он имел в виду.
— То есть, Цареубийца еще вернется? — дрогнувшим голосом уточнил я, осознав вдруг, что все было зря.
Александр Васильевич покачал головой:
— В этот мир — нет. В другие…
Он не договорил, но я и так все понял. Невесело усмехнулся:
— Как интересно, оказывается, все устроено.
Бледное лицо кустодия стало суровым, отчего напомнило африканскую маску злого божества:
— Это куда лучше, чем если бы Цареубийца погиб, — резко возразил он. — После смерти все договоренности были бы аннулированы. И появилась бы вероятность, что Цареубийца возродился бы в этом мире. И поверьте, это было бы куда большей проблемой.
— Ваш родич прав, мастер, — подтвердил Минин.
Я не стал спорить. Только кивнул:
— Наверное, вы правы, Александр Васильевич.
— Вы многого не знаете и это не ваша вина, Павел, — мужчина тряхнул головой, сгоняя с лица суровость. — К слову, о вине. К вам приходила Милославская, верно?
— Да. Она была у меня вчера, — признался я. — Мы поговорили.
— И все? — мужчина поднял бровь.
— Что я могу добавить? — я развел руки в стороны. — Думаю, я сумел обидеть ее, но извинился. Вот только это ничего не меняет. Девушка ушла.
— Все так, — подтвердил Александр. — Сирена покинула наш с вами мир.
— Она погибла? — у меня похолодело у груди.
— Нет, она попросила меня проводить ее в другой мир. И я выполнил просьбу девушки.
— Что с ней будет? — мрачно уточнил я.
— Ничего дурного, — тут же успокоил меня кустодий. — Сирена оказалась в мире, где у нее будет шанс обрести счастье.
— Откуда у вас такая уверенность? — засомневался я.
— Скажем так, — мужчина загадочно усмехнулся, — она не первая девушка, которую Морозов переводит через грань между мирами.
— Звучит странно, — я поежился. — Словно вы их убивали.
— Вовсе нет. Поверьте моему слову, Регине здесь было тесно. Она не могла использовать свои силы. В том мире, куда она попала, у нее будет возможность жить полноценно. Это ведь именно то, что каждый из нас хочет.
На последней фразе Морозов задумчиво потер подбородок.
— Полагаю, вы правы, — прервал я затянувшуюся паузу.
— Давайте немного прогуляемся, Павел Филиппович, — мягко произнес Александр Васильевич.
— Куда? — не понял я.
— В резиденцию Станислава Викторовича, — ответил кустодий. — Император желает с вами побеседовать. В приватной обстановке. И я могу составить вам компанию.
— Хорошо, — согласился я. Морозов развернулся и направился в сторону Императорского особняка. Я и призрак Минина последовали за ним.
— Да, к слову. Станислав Викторович не должен знать, что Цареубийца и бастарды Мининых пришли в наш мир погостить, — не оборачиваясь, заявил глава кустодиев.
— Это такая тайна? — удивился я.
— Не совсем, — поправил меня Морозов. — Просто эта информация… нарушает устои, на которых строится все мироустройство Империи. Зачем его нарушать? К тому же, что это изменит? Передвижения мироходцев отследить и пресечь не получится. Службы по их отлову тоже. Мироходцам благоволят высшие силы, которые дают им возможность быстро адаптироваться к реалиям нового мира. И если Император решит создать службу, которая будет отслеживать таких людей, это приведет к неприятным последствиям.
— Но вы же как-то отслеживаете?
— Мы препятствуем мироходцам, только если они представляют угрозу императорской семье и устройству нашей реальности, — ответил Морозов.
— Как Минины?
— Как Минины, — спокойно подтвердил глава кустодиев.
— Интересно все сложилось, — пробормотал я. — Я про Мининых.
— Сложилось бы по-другому, если бы не вмешался ваш отец, — возразил Александр Васильевич. — Если бы он не вызвал Мининых на разбирательство — мы бы выяснили цели нахождения бастардов в нашем мире, и спокойно ликвидировали всех до появления Цареубийцы. Обставив все как несчастный случай. Но в дело вмешался глава охранного отделения, который решил разобраться со всем, попутно уйдя на повышение. Сами понимаете, что когда Император и старая знать уже были оповещены, несчастный случай вышел бы боком всем. И в первую очередь, вашей семье. А так все получили все, что хотели. Правда, пришлось все же вмешаться и проконтролировать процесс.
— И как же вы оправдаете особенности Цареубийцы?
Морозов пожал плечами:
— Например, как результат опытов над людьми, которые проводили недоброжелатели. По большому счету, так оно и есть. Ведь Цареубийцу привел в наш мир глава семьи Мининых. Так что выставим это за его эксперимент. Да и берсерки по составленным отчетам тоже результат мутации, вызванной зельями. Так что скоро вся высшая знать будет оповещена, что если подобное случится еще раз — семья попросту попадет под суд Синода, который порицает опыты на людях. Потому что это противоречит воле Искупителя. Станислав Викторович прекрасно видел эти бесчеловечные результаты.
— Логично, — ответил я.
Увлеченный разговором, я не заметил, как мы подошли к особняку Императора. У высокого забора дежурил отряд кустодиев, которые с приближением Морозова склонились, приветствуя Александра Васильевича. Двое бойцов поспешно отворили ворота, пропуская нас на территорию. Минин же шагнул было к створкам, но замер. Усмехнулся и помахал мне рукой, оставшись ждать нас у ворот. Мы же прошли в сад.
Император ожидал нас за накрытым столом в летней беседке. Станислав Викторович сидел, откинувшись на спинку кресла. Заметив нас, великий мастер приветливо улыбнулся:
— Добрый вечер, мастера, — начал он и указал на свободные кресла. — Прошу, присаживайтесь. Я знаю, что вы очень жалуете чай. Отведайте этого напитка.
— Благодарю.
Я взял чашку, сделал глоток и удивленно поднял бровь:
— Чудесно. Не поделитесь рецептом?
Станислав Викторович загадочно улыбнулся и развел руками:
— К сожалению, рецепта не знаю даже я. Это секрет, который хранит Александр Васильевич. Он называет этот отвар специальным, Морозовским. И иногда угощает им меня. А я делюсь им с дорогими моему сердцу гостями.
— Очень признателен за оказанную честь, великий мастер, — смущенно произнес я и сделал еще один глоток.
— Вы поистине удивительный человек, Павел Филиппович, — продолжил Император. — Согласно отчету Константина Вальдорова, вы убили Руслана Ниловича. И спасли жизнь кустодию. А Минин был… выдающимся бойцом.
Великий мастер склонил голову и с интересом взглянул на меня, ожидая ответа.
— Просто повезло, — пожал плечами я.
Император рассмеялся:
— Вы очень скромны, Павел Филиппович, — ответил он после недолгой паузы. — Стараетесь не бравировать подвигами. Это достойно дворянина.
— Еще мастеру Чехову удалось смертельно ранить Цареубийцу, Святослав Викторович, — добавил Морозов.
— Перед нами настоящий герой, который стоит на страже интересов Империи, — произнёс великий мастер. И в голосе Императора мне послышалось уважение.
— На моем месте так бы поступил любой подданный, — ответил я.
— Решение по поводу разбирательства уже принято, — продолжил Станислав Викторович. — Все имущество, движимое и недвижимое, переходит вашей семье. Филипп Петрович, неплохо показавший себя при защите резиденции, получит пост командующего гвардией. Должность начальника охранной службы по рекомендации вашего отца получит князь Шуйский. Он готов был разделить с вами проигрыш, а значит, получит награду наравне с Чеховыми. Однако в Империи остается вакантным должность начальника третьего отдела…
— Боюсь, у меня слишком мало опыта, для того чтобы возглавить разбойный отдел, — осторожно заговорил я. — Это большая ответственность…
— Согласен. Потому до окончания университета вы будете заместителем начальника, — кивнул Станислав Викторович. — Наберетесь опыта. А после получения диплома займете должность. У вас много друзей, на которых можно будет положиться. Князь Шуйский, который вызвался биться за вашу семью на дуэли, глава кустодиве Александр Васильевич Морозов, его приемный сын… С такими наставниками, вы быстро наберетесь опыта. Да и будет к кому обратиться за советом.