– Не оставляй меня здесь! – взмолился он.
Ответа не последовало. Аладдин внезапно осознал, что его обманули.
– Этот человек не был моим дядей, – всхлипывал юноша. – Он просто хотел, чтобы я достал ему эту дурацкую лампу. Теперь я здесь умру!
В отчаянии сжимая руки, Аладдин случайно потёр кольцо, которое надел ему на палец колдун. Блеснул яркий свет, и перед Аладдином появился пурпурный джинн.
– Чем я могу служить тебе, хозяин? – спросил джинн.
Аладдин почувствовал, как волосы встали дыбом. Ему никогда раньше не приходилось видеть джиннов.
– Кто – или что ты такое? – выпалил он хриплым от страха голосом.
– Я дух кольца, – ответил джинн. – И раз ты носишь кольцо, ты можешь отдать мне любой приказ.
– Ты можешь вытащить меня отсюда? – спросил Аладдин.
– Твоё желание – приказ для меня! – воскликнул джинн.
Столб дыма подхватил Аладдина, и в следующее мгновение юноша уже стоял перед своим домом. Он сразу же бросился к матери и рассказал ей, что произошло.
– Не следовало мне доверять этому человеку, – простонала мать. – Ну, по крайней мере, теперь ты в безопасности.
– И не только! – отвечал ей Аладдин. – У меня есть кое-что, что я могу продать на рынке.
Он вывалил на стол драгоценности и вытащил из-под них старую масляную лампу. Несколько секунд мать Аладдина не могла произнести ни слова. Потом посмотрела на искорёженную лампу и нахмурилась.
– Её тоже можно было бы продать, будь она немного чище, – сказала женщина. И с этими слова взяла лампу и потёрла её.
В воздух взвился столб дыма, и из него выступил огромный синий джинн.
– Чем я могу служить тебе? – громовым голосом спросил он.
Мать Аладдина только взглянула на джинна и рухнула без чувств.
Аладдин, который к этому времени уже немного привык к джиннам, попросил:
– Пожалуйста, принеси нам что-нибудь из еды.
– Твоё желание – приказ для меня! – ответил джинн.
Аладдин не успел и глазом моргнуть, как джинн исчез, а потом вновь появился и принёс несколько золотых блюд, наполненных яствами, которые не стыдно было бы подать и на королевский ужин. Поставив блюда на стол, джинн снова исчез.
Аладдин начал обмахивать лицо матери.
– Он ушёл? – спросила женщина, придя в себя.
– Не волнуйся об этом, – ответил Аладдин. – Давай сядем и поедим.
Никогда раньше им не доводилось пробовать такую вкусную еду! Покончив с обедом, Аладдин стал рассматривать блюда.
– За них тоже можно кое-что выручить, – решил он.
– Разве мы можем их продать? – спросила мать. – Разве они принадлежат нам, а не джинну? Не думаю, что мы можем с ним связываться. Давай-ка поскорее избавимся от этой лампы!
– Ни за что! – вскричал Аладдин. – С помощью этой лампы мы можем получить всё, чего пожелаем и когда пожелаем!
В тот же вечер Аладдин отнёс блюда на рынок, продал их и вернулся домой куда более богатым, чем был раньше. Увидев, сколько денег он принёс, мать поняла, что им и в самом деле следует оставить себе лампу.
Несколько недель Аладдин и его мать наслаждались жизнью. Каждый вечер джинн приносил им изысканные угощения на золотых блюдах, и каждое утро Аладдин продавал эти блюда на рынке. Теперь они с матерью могли купить всё, что хотели, и даже больше.
Однажды, придя на рынок, Аладдин увидел, что там собралась огромная толпа.
– Дорогу! Пропустите! – раздался крик, и показалась королевская процессия. Все находившиеся на рыночной площади склонились в низком поклоне, один лишь Аладдин стоял и смотрел во все глаза.
– Нагни голову, пока её не снесли с твоих плеч! – зашипел на него торговец фруктами. – Сюда направляется принцесса!
Аладдин слегка наклонил голову, но, когда карета проезжала мимо него, ему всё-таки удалось взглянуть на принцессу. От восторга Аладдин едва не потерял сознание. Принцесса оказалась ещё прекраснее, чем он мог себе представить. Юноша примчался домой, не помня себя от счастья.
– Что это с тобой? – поинтересовалась мать.
– Я влюбился! – мечтательным голосом произнёс Аладдин.
– В кого? – спросила мать.
– В дочь императора, – ответил Аладдин.
Мать побледнела.
– Император велит казнить мужчин, которые осмеливаются лишь взглянуть на принцессу, – дрожащим голосом прошептала она.
– Я женюсь на ней, – заявил Аладдин.
Мать разинула рот от изумления.
– Ты что, лишился ума? – дрожа всем телом, спросила она.
– Вовсе нет, – отвечал Аладдин.
Не медля ни секунды, он сложил все драгоценности в золотую чашу.
– Мама, пожалуйста, не могла бы ты отнести это императору в качестве подарка и попросить его отдать мне в жёны принцессу? – спросил он.
Мать в растерянности села у стола.
– Как же я могу попросить императора, чтобы он отдал свою единственную дочь в жёны сыну портного? – спросила она.
Однако Аладдин не желал слышать никаких возражений, и его матери пришлось отправиться к императору. Бросившись на колени перед ним, она сказала:
– Прежде чем я скажу, о чём хочу просить, я умоляю о прощении за свою просьбу!
Император попытался скрыть усмешку.
– Не бойся, – сказал он. – Я не рассержусь.
– Тогда всё в порядке, – отвечала мать Аладдина. – Я пришла сюда, чтобы от имени своего сына просить у вас руки вашей дочери.
– Что за дерзость! – вскричал император. По залу прокатился одобрительный шёпот.
Тогда мать Аладдина сняла крышку с чаши с драгоценностями.
– Сын просил передать это вам, – добавила она.
Блеск драгоценных камней ослепил всех находившихся в зале, и шёпот уступил место вздохам. Император был в восторге.
– Никогда раньше мне не доводилось видеть такие огромные драгоценные камни, – признался он.
В этот момент советник императора громко закашлялся, прочищая горло. Император дал слово, что отдаст принцессу в жёны его сыну, и советник вовсе не хотел, чтобы его величество забыл о своём обещании.
Император бросил взгляд на советника, а потом сказал, обращаясь к матери Аладдина:
– Благодарю тебя за подарок. Приходи через месяц, и я дам ответ на твою просьбу.
Мать Аладдина побежала домой и обо всём рассказала сыну.
– Это означает «да»! – вскричал юноша. Он заключил мать в объятия и закружил её в танце по комнате.
Всю неделю улыбка не сходила с лица Аладдина. Но в один прекрасный день, направляясь на рынок, он увидел, что улицы украшены флагами.
– Что происходит? – спросил он у проходившей мимо девушки.
– Ты что, с луны свалился? – засмеялась девушка. – Ты не знаешь, что сегодня утром принцесса вышла замуж за сына императорского советника?
Аладдин вытаращил глаза.
– Но ведь она дала слово мне! – воскликнул он и помчался домой, не обращая внимания на громкий смех за спиной.
Целый день Аладдин бродил из угла в угол, размышляя, как поправить дело. Вечером, когда мать уже отправилась спать, он достал лампу и потер её.
– Я хочу, чтобы ты принёс сюда принцессу, – сказал Аладдин джинну, – а её мужа забросил на вершину горы, покрытую снегом!
– Твоё желание – приказ для меня! – ответил джинн.
Не прошло и нескольких секунд, как перед Аладдином появилась потрясённая принцесса.
– Мне всё это снится? – спросила она.
– Не бойся, – ласково сказал Аладдин. – Посиди со мной и давай немного поговорим.
Принцесса, хотя и нервничала, согласилась присесть рядом с Аладдином, и он завёл с ней беседу. Он рассказывал ей о своём детстве. И очень скоро принцесса совершенно забыла, в какой странной ситуации оказалась. Она смеялась и рассказывала что-то о себе. А когда они оба устали, то просто улеглись и уснули.
На рассвете, пока принцесса ещё спала, Аладдин вызвал джинна.
– Прошу тебя, отнеси принцессу и её мужа обратно домой, – сказал он.
– Твоё желание – приказ для меня, Аладдин! – ответил джинн.
Спящая принцесса исчезла. Когда же она проснулась и обнаружила, что лежит в своей собственной постели рядом с полузамёрзшим, потерявшим дар речи супругом, то просто не знала, что и думать.
На следующую ночь Аладдин вновь приказал джинну доставить к нему принцессу и забросить её мужа на вершину горы.
На сей раз, оказавшись в доме Аладдина, принцесса робко улыбнулась.
– Снова ты, – сказала она. – Я понятия не имею, что всё это значит… но, раз уж я здесь, то можешь рассказать мне ещё что-нибудь.
И они опять проговорили до поздней ночи. Потом принцесса уснула, а Аладдин сидел и любовался её длинными чёрными кудрями, рассыпавшимися по подушкам.
«Она так прекрасна, – думал он. – Надеюсь, что мой план сработает».
Когда на следующее утро принцесса вновь встретилась в своей спальне с совершенно окоченевшим мужем, они не могли придумать, что сказать друг другу.
На третью ночь, когда принцесса появилась в доме Аладдина, она засмеялась от радости.
– С тобой гораздо веселее, чем с моим скучным, холодным мужем! – сказала она. – Хотелось бы мне провести с тобой всю жизнь, а не только видеть тебя во сне.
На следующее утро за завтраком император обратил внимание на хмурые лица принцессы и её мужа.
– У вас что-то случилось? – спросил он.
Сын советника не выдержал:
– Мне это надоело! Я не желаю проводить каждую ночь до конца жизни на ледяной вершине горы! Я хочу положить конец этому браку! Немедленно!
Озадаченный император посмотрел на свою дочь, и та кивнула в ответ.
– Ну что же, ладно, – вздохнул император.
И было объявлено о разводе принцессы.
На следующий день мать Аладдина вновь отправилась в императорский дворец. Она, волнуясь, подошла к трону и низко поклонилась.
– Вы сказали, чтобы я пришла через месяц, – сказала она. – Вот я и вернулась. Прошу вас, ваше величество, скажите, может ли мой сын жениться на вашей дочери?
Император устало посмотрел на неё. Да, конечно, брак его дочери распался, но это вовсе не означало, что он готов немедленно выдать принцессу за первого встречного.