Он сказал:
— Скажи нам что-нибудь о вине.
На этом месте своего повествования Шахерезада заметила, что наступает утро, и скромно умолкла.
Но когда наступила
она сказала:
Симпатия ответила:
— Как можешь ты спрашивать меня о вине, когда Коран так ясно говорит об этом предмете? Несмотря на многие хорошие качества свои, оно запрещено, потому что омрачает рассудок и горячит соки. Вино и азартные игры — две вещи, которых правоверный должен избегать под страхом величайших бедствий!
Он сказал:
— Ответ твой разумен. Не можешь ли сказать нам что-нибудь о кровопускании?
Она ответила:
— Кровопускание необходимо для всех тех, у кого слишком много крови. Его следует делать натощак в весенний безоблачный день, когда нет ни ветра, ни дождя. Если такой день выдастся во вторник, то кровопускание приносит большую пользу, в особенности если этот день будет семнадцатым днем месяца. Действительно, нет ничего лучше кровопускания для головы, глаз и крови. Но нет ничего хуже кровопускания, если его производят в большую жару или холода, если в то же время едят соленое, острое и если дело бывает в среду или субботу.
Ученый задумался и сказал:
— Пока ты отвечала прекрасно, но я все же хочу задать тебе один важный вопрос, который продемонстрирует нам, распространяется ли твое знание на все существенные для жизни вещи. Можешь ли ты рассказать нам ясно о совокуплении?
Когда молодая девушка услышала этот вопрос, она покраснела и склонила голову, что заставило халифа поверить, что она не может ответить на него. И она не замедлила поднять голову и, повернувшись к халифу, сказала ему:
— Ради Аллаха, о эмир правоверных, мое молчание не должно объясняться моим незнанием этого вопроса, ответ на который можно найти на кончике языка моего, и он отказывается выходить из моих уст без разрешения нашего хозяина халифа!
И халиф сказал ей:
— Мне было бы очень приятно услышать этот ответ от тебя. Поэтому не бойся и говори прямо.
Тогда мудрая Симпатия сказала так:
— Совокупление — это акт, который сексуально объединяет мужчин с женщинами. Это достойное действие, и его преимущества и достоинства многочисленны. Совокупление осветляет тело и освобождает дух, рассеивает меланхолию, смягчает жар страсти, привлекает любовь, удовлетворяет сердце, утешает отсутствие сна и восстанавливает потерянный сон. Конечно, совокупление мужчины с молодой женщиной не совсем то же, если женщина старая, потому что нет такого вреда, который этот акт не может породить. Совокупление со старухой подвергает человека бесчисленным болезням, включая, в частности, боль в глазах, почках, бедрах и спине. Одним словом, такое совокупление ужасно. Поэтому его следует проводить с осторожностью, как принятие яда без какого-либо противоядия. Желательно выбрать для этого действия опытную женщину, которая с первого взгляда понимает язык тела и которая обходится без хозяина своего цветущего сада. Любое законченное совокупление заканчивается влажностью. Эта влажность вызывается у женщин чувствами, которые испытывают их благородные части, а у мужчин — соком, выделяемым двумя яйцами. Этот сок идет по очень сложному пути. У человека есть большая вена, которая порождает все другие вены. Кровь, которая течет по всем этим венам, в количестве трехсот шестидесяти, истекает в конечном счете в трубу, которая заканчивается в левом яйце. В этом левом яйце кровь благодаря вращению окончательно очищается и превращается в белую жидкость, которая густеет благодаря теплу яйца и чей запах напоминает запах пальмового молока.
На этом месте своего рассказа Шахерезада заметила, что наступает утро, и скромно умолкла.
Но когда наступила
она продолжила:
Запах густой белой жидкости, в которую превращается очищенная в левом яйце кровь, напоминает запах пальмового молока.
Ученый воскликнул:
— Умный ответ! Но я предложу тебе еще два вопроса, и это будут последние. Можешь ли сказать мне, какое живое существо живет в заключении и умирает, как только выйдет на свободу? И какие плоды могут быть названы лучшими?
Она ответила:
— Первое — это рыба, а вторые — лимон и гранат.
Прослушав ответы прекрасной Симпатии, медик не мог не признаться, что невозможно уличить ее в незнании, и хотел вернуться на свое место.
Но Симпатия помешала ему знаком и сказала:
— Нужно, чтобы и я, в свою очередь, задала тебе вопрос: можешь ли сказать мне, о ученый, какой предмет бывает кругл, как земля, и помещается в глазу, то разлучаясь с ним, то проникая в него, совокупляясь без мужского органа?
Как ни старался ученый, ему не удалось ответить, и Симпатия, отняв у него плащ по предложению халифа, ответила сама:
— Это пуговица и петля.
После этого поднялся с места один из почтенных шейхов, астроном, знаменитейший из астрономов царства и на которого прекрасная Симпатия взглянула, улыбаясь, заранее уверенная, что ее глаза причинят ему более затруднений, чем все небесные звезды.
Астроном сел перед отроковицей и после обычного предисловия спросил:
— Где восходит Солнце и куда оно садится?
Она ответила:
— Знай, что Солнце восходит из источников востока и исчезает в источниках запада. Этих источников сто восемьдесят. Солнце — султан дня, а Луна — султанша ночи. И Аллах сказал в Своей Книге: «Я дал Солнцу его свет и Луне ее блеск и указал им их места для того, чтобы вы могли знать счет дням и годам. Я установил предел течению светил и запретил Луне достигать Солнца, а ночи опережать день. Таким образом, день и ночь, мрак и свет, никогда не смешивая свою сущность, непрестанно отождествляются».
Ученый-астроном воскликнул:
— Какой дивный по своей точности ответ. Но, о отроковица, не можешь ли сказать нам что-либо о других светилах и сообщить нам об их благотворных или вредных влияниях?
Она ответила:
— Если бы мне пришлось говорить о всех светилах, то для этого потребовалось бы не одно заседание. Поэтому я скажу лишь немного слов. Кроме Солнца и Луны, есть пять других светил: Хутаред, Эль-Зограт, Миррих, Муштари и Зохаль[10].
Планета Сатурн сухая и холодная, влияние ее злое, пребывает в созвездии Козерога и Водолея, апогей[11] ее в созвездии Весов, наклонение[12] — в Овне, перигей[13] — Козерог и Лев.
Планета Юпитер благодетельная. Юпитер горяч и влажен, пребывает в созвездии Рыб, апогей его — созвездие Рака, наклонение — Козерог, перигей — Близнецы и Лев.
Венера — планете умеренной теплоты, оказывает доброе влияние, пребывает в созвездии Тельца, апогей ее — Рыбы, наклонение — Весы, и перигей — Овен и Скорпион.
Меркурий имеет то благодетельное, то вредное влияние, пребывает в созвездии Близнецов, апогей его — Дева, наклонение — Рыбы, перигей — Телец.
Наконец, Марс горяч и влажен, влияние его вредное, пребывает в Овне, апогей его — Козерог, наклонение — Рак, и перигей — Весы.
Прослушав этот ответ, астроном был восхищен глубиною познаний молодой Симпатии. Ему захотелось, однако, смутить ее более трудным вопросом, и он спросил:
— О отроковица, как ты думаешь, будет ли дождь в этом месяце?
При этом вопросе мудрая Симпатия опустила голову и долго размышляла. Это заставило халифа подумать, что она признает себя неспособной ответить. Но скоро она подняла голову и сказала халифу:
— О эмир правоверных, я не скажу ничего, если мне не будет разрешено высказать мою мысль от начала и до конца.
Удивленный халиф сказал:
— Разрешаю!
Тогда она сказала:
— Если так, о эмир правоверных, я прошу дать мне на минуту твою саблю, чтобы отрубить голову этому астроному, который всего лишь неверующий умник.
При этих словах халиф и все ученые мужи не могли удержаться от смеха. Но Симпатия продолжала:
— Знай же, о ты, астроном, что есть пять вещей, известных одному только Аллаху: пойдет ли дождь, события завтрашнего дня, пол ребенка во чреве матери, день смерти и место, где должен умереть каждый человек.
Астроном улыбнулся и сказал ей:
— Мой вопрос был задан тебе только для того, чтобы испытать тебя. Можешь ли ты (и это не слишком отдалит нас от нашего предмета) сказать нам, какое влияние имеют светила на каждый день недели?
Она ответила:
— Воскресенье — день, посвященный Солнцу. Когда год начинается в воскресенье — это знак, что народам придется много страдать от тирании и притеснений их султанов, царей, правителей, что будет засуха, что особенно плохо будет расти чечевица, что виноград созреет и что будут свирепые битвы между владыками. Но все же во всем этом Аллах мудрее всех.
Понедельник — день, посвященный Луне. Когда год начинается с понедельника, это хорошее предзнаменование. Будут обильные дожди, много зерна и винограда; но будет также чума, и, сверх того, лен не вырастет, и хлопок будет плох; кроме того, половина скота падет от эпидемии. Но Аллах мудрее нас.
Вторник посвящен Марсу. Если год начнется с него, то сильные мира сего будут поражены смертью, зерно поднимется в цене, будет много дождей, мало рыбы, мед будет дешев, чечевица будет продаваться за бесценок, льняное семя — в цене, уродится хороший ячмень. Но прольется много крови, будет падеж ослов, цена на них поднимется до крайности. Но Аллах мудрее всех.
Среда — день, посвященный Меркурию. Когда год начинается со среды, это означает, что будут большие морские сражения, много гроз, дороговизна зерна, и редьки, и лука, не говоря уже об эпидемии, которая поразит маленьких детей. Но Аллах мудрее нас.
Четверг посвящен Юпитеру. Если год начинается с четверга, то это указывает на согласие и мир между народами, справедливость правителей и визирей, неподкупность кади и великие благодеяния для человечества, между прочим, ожидается обилие дождей, плодов, хлеба, хлопка, льна, меда, винограда и рыбы. Но Аллах мудрее нас.