Шанна отметила, что Ники села посередине, между ней и Марселло.
Во время полета мужчина помылся и переоделся, так же как и Шанна с Ники, которые успели даже немного отдохнуть в спальне…
Поездка до центра города заняла чуть меньше получаса. Шанна беспокоилась о том, какой отель выберет для них Марселло, но так, по крайней мере, они избавятся от него до вечера.
Возможно, он привык к постоянным перелетам, но Шанна и Ники нет. Они устали и хотели передохнуть.
Мадрид, город с великолепной архитектурой, представляющей собой смесь современности и древностей, был наполнен звуками машин. Слышались разговоры на языке, который Шанна не слышала четыре года.
Ники как завороженная смотрела по сторонам.
– Здесь все не как у нас.
– Машины здесь ездят по другой стороне улицы.
– Скоро ты к этому привыкнешь, – сказал ей отец.
Шанна слегка вскинула брови.
– За три недели? Я так не думаю.
Легкая улыбка коснулась губ Марселло, затем его внимание снова переключилось на дочку.
– Еще немного, pequena, и мы приедем.
– Как ты меня назвал?
– Pequena, – пояснил Марселло. – Так в Испании называют маленьких девочек.
Ники произнесла это слово, стараясь скопировать его произношение, и Марселло похвалил ее, вызвав восторг малышки.
Они хорошо поладили… это отлично, призналась себе Шанна. Так почему же мне больно?
Шанна поглядела на Марселло, пытаясь прочесть его мысли, но ей это не удалось. Она отвернулась к окну.
Вряд ли он еще что-то к ней испытывает.
Это от напряжения так быстро бьется сердце, а в животе «порхают бабочки». Это оттого, что Ники впервые приехала на родину своего отца.
За четыре года здесь произошли некоторые изменения, и все же улицы остались узнаваемыми. Шанна нахмурилась, разглядывая окрестности.
Еще через несколько километров в голову закрались смутные подозрения.
Нет, пожалуйста, пусть я ошибаюсь.
Шанна старалась говорить спокойно, хотя ее охватила паника:
– Куда ты нас везешь, Марселло?
– Домой в Ла Моралея.
Она наградила его взглядом, говорящим «ты, наверное, шутишь».
– Было бы удобнее заказать номер в отеле.
– Ненужные трудности и траты.
Если бы не Ники, Шанна поколотила бы Марселло. И к черту последствия.
Ну, погоди, тихо обещал ее взгляд, я еще доберусь до тебя, когда мы останемся одни и Ники не сможет нас услышать.
Дом Марселло демонстрировал богатство и статус своего хозяина. Он располагался среди цветущих садов на просторах испанской земли, за железными витыми воротами.
Сам особняк был больше похож на замок: башенки и овальные большие окна, балконы, увитые гарденией, и балюстрады. Двойные деревянные двери служили главным входом.
Шанна не желала жить здесь и предаваться мучительным воспоминаниям… или хорошим.
Это слишком лично, слишком больно, просто слишком.
Наверняка Марселло знал, как пребывание здесь повлияет на Шанну. Он нарочно привез ее сюда, чтобы помучить.
В этих комнатах они спорили, дрались, занимались любовью…
И здесь Ники будет проводить время с отцом. С этим домом дочке придется познакомиться, чтобы чувствовать себя здесь уютно и комфортно.
Шанна должна была все выдержать… ради Ники.
Потому что для самой Шанны следующие три недели станут настоящим испытанием.
Марселло прекрасно знал это, спланировал и специально ничего не сказал ей.
И он за это заплатит! Еще как, поклялась себе Шанна, выходя из лимузина и направляясь вместе с Ники в просторный холл, где их встретили Мария и Эмилио, доверенные люди, которые жили в особняке и вели хозяйство.
Мраморные полы, витые лестницы с двух сторон, ведущие на верхний этаж, канделябры и витражи – от всей этой роскоши захватывало дух.
Дом делился на два крыла, между которыми находилась широкая овальная галерея. В одном крыле располагались главная спальня, библиотека, кабинет, лоджия, гостиная, столовая и кухня, в другом – западном – три гостевые комнаты, разделенные гостиной. Еще пять комнат занимали второй этаж.
Был здесь и бассейн, и спортивный зал, и теннисный корт. А также комнаты прислуги и гараж на шесть машин.
Огромный дом для одного человека, снова отметила Шанна, прекрасно зная, что Марселло почти не жил здесь, постоянно разъезжая по Европе. Ведь он – глава корпорации Мартинезов.
Профессиональная характеристика Марселло была яркой. Он являлся миллионером, который сам сколотил свое состояние и приумножил наследство семьи. Он был безжалостен и даже жесток в достижении своих целей. Его знали и уважали во всем мире.
Шанна задумалась, так ли он активен в том, что касается светской жизни, и продолжает ли жертвовать на благотворительность.
Наверняка за четыре года у него были женщины. И не одна. Трудно было представить, чтоб Марселло вел затворнический образ жизни.
Шанна тут же вспомнила о бывшей любовнице мужа… и своем наказании. Эстелла де Кордова.
Встречаются ли он еще с этой суперкокеткой? И если так, намерен ли Марселло жениться на ней после развода с Шанной? Лед до боли сковал ее сердце. Пожалуйста, господи, нет.
Мысли о том, что Эстелла сможет хоть как-то влиять на жизнь Ники, хватило, чтобы Шанна запаниковала.
– Вы перенесли долгий перелет, – тихо обратилась к девушке Мария. – Я приготовила закуски и чай. А после вы, наверное, захотите отдохнуть.
Карло отнес чемоданы наверх.
– Я с удовольствием выпью чаю, – улыбнулась Шанна. – Может быть, найдется стакан молока для Ники?
– Сначала я покажу вам ваши комнаты, – предложил Марселло.
Лично? Шанна ожидала, что Марселло сразу же закроется у себя в кабинете.
– У тебя такой большой дом, – заговорила Ники, когда все поднялись на второй этаж. – А другие люди тут живут?
– Иногда у меня бывают гости.
– Как мы с мамой?
– Да.
В животе Шанны что-то перевернулось, когда Марселло повел их в семейное, а не в гостевое крыло.
Спит ли Марселло один в своей огромной спальне или перебрался в другую?
Ух ты, откуда взялась эта мысль?
Как будто ей не все равно, где он спит. Главная спальня тут же всплыла перед глазами. Широкая кровать в просторной комнате, две ванные комнаты, две гардеробные и смежная гостиная, где можно было посидеть за чтением, посмотреть телевизор или просто расслабиться.
Сменил ли он обстановку там?
– Нет, – произнес Марселло, снова поразив Шанну своей способностью угадывать ее мысли. Он остановился у двери. – Думаю, здесь вам будет удобно.
«Здесь» включало в себя две спальни и ванную. Причем одна из комнат была как будто специально предназначена для маленькой девочки. Обои розового цвета, игрушки, картинки на стенах и кровать, достойная маленькой принцессы.
Комната Ники.
Комната, куда она будет приезжать во время своих встреч с отцом. А Марселло будет спать в смежной комнате, пока дочка маленькая, чтобы она знала, что он рядом – стоит только позвать.
Шанна ненавидела его за то, что он посмел так быстро подготовить для себя сцену. И все же она испытывала благодарность, которую совсем не желала признавать.
– Я буду здесь спать? – с восторженным благоговением поинтересовалась Ники.
– Да. – Марселло показал дочке смежную комнату. – А твоя мама будет спать вот здесь.
– А можно не закрывать двери?
Мужчина улыбнулся.
– Разумеется.
Ники взяла маму за руку.
– Разве нам не повезло? – спросила девочка, и Шанне оставалось только утвердительно кивнуть.
– Марселло очень добр, что позволил нам погостить здесь.
Шанна могла бы назвать Марселло как угодно, но только не добрым. Мужчина тем временем кивнул на их чемоданы у кровати.
– Мария поможет распаковать вещи. Принимайте ванну, а потом спускайтесь.
Марселло тепло улыбнулся Ники… и Шанне и вышел из комнаты.
Возня с вещами займет немного времени, поэтому Шанна сама развесила одежду по шкафам, потом искупала Ники, приняла душ сама и пошла с дочкой вниз, в комнату отдыха, где Мария подала чай, закуски и вазу свежих фруктов.
Обед планировался поздно, когда Ники должна уже быть в постели, и Шанна решила, что в качестве обеда сегодня малышка поест бутерброды и выпьет молока.
Чего женщина совсем не ожидала, так это присутствия Марселло. Она думала, что он будет заниматься делами у себя в кабинете до обеда, который Шанна решила пропустить, сославшись на то, что ей нужно укладывать Ники спать.
Марселло постоянно был рядом. И во время перелета, и после. Шанне просто необходима была передышка.
Ники поела, выпила молоко и начала клевать носом.
– Извинишь нас? – Шанна взяла дочку за руку. – Скажи «спокойной ночи», милая.
Ники послушалась, а Марселло удивил всех, взяв дочку на руки.
– Я могу сама донести ее.
Шанна протянула руки, ожидая, что Ники потянется к ней, но малышка осталась у отца.
Она убеждала себя, что ей не больно. Что это неважно. Но все было совсем наоборот.
Ники заснула на руках у Марселло к тому времени, как они дошли до спальни. Мужчина заботливо уложил девочку в кроватку.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила Шанна, но от Марселло не ускользнуло напряжение в ее голосе.
– Увидимся за обедом.
– Я предпочитаю остаться с Ники на случай, если она проснется.
– В ее комнате есть «видеоняня». Экраны от нее установлены повсюду в доме. – Марселло смотрел ей прямо в глаза. – Обед подадут через два часа. У тебя достаточно времени.
Шанне хотелось послать его к черту. Она нервничала, обижалась, злилась и еще не привыкла к здешнему времени.
Марселло поцеловал дочку в висок.
– Сладких снов, pequena.
Мужчина бросил на жену уверенный взгляд и вышел.
Шанну посетило детское желание скорчить рожицу у него за спиной, но она взяла себя в руки и склонилась над дочкой.
Два часа и пять минут спустя женщина спустилась по лестнице и пошла в столовую.
Пять минут опоздания ничего не значат, а Шанне очень не хотелось подчиняться всем требованиям Марселло.