— Надо поберечь левый двигатель…
Конец фразы потерялся в оглушительном грохоте, и по приборной панели пробежала ломаная синяя линия энергетического разряда. Освещение и индикаторы в кабине померкли, потом включились снова. Джадак со всей силы саданул кулаком по потолку, чтобы достучаться до тех систем, которые так и не пришли в чувство.
— Легкий турболазер с «Единства». Они собираются затянуть нас лучом захвата.
— Держи штурвал.
Джадак развернулся вместе с креслом к навикомпьютеру «Рубикон» и ввел запрос на координаты прыжка.
— От V-крылов мы можем оторваться, — сказал Риз. — Но у АРов гиперприводы класса 1.5. Они за нами будут гнаться хоть до края Галактики.
— Тогда на Топраву нельзя. Сначала собьем их со следа.
— И куда нам деваться?
Джадак оглянулся через плечо на напарника:
— Лучший вариант — Нар-Шаддаа.
«Посланника» сотряс очередной выстрел с «Единства».
— В шторм сойдет любая гавань.
Джадак дождался, когда «Рубикон» загрузит данные, и потянул рычаг гиперпривода. Звезды еще не успели растянуться в полосы, когда фрахтовик настиг еще один мощный удар. ИТ не столько прыгнул в гиперпространство, сколько был заброшен туда увесистым пинком.
Значительную часть гиперперехода пилоты ползали по внутренностям корабля, фиксируя повреждения и ремонтируя то, что поддавалось ремонту. Удар, пришедшийся по корме в момент прыжка, привел к сбою в работе досветового привода. После короткого совещания они решили, что смогут плавно вывести корабль на орбиту Нар-Шаддаа, полагаясь лишь на маневровые и тормозные двигатели.
Потом пилоты вернулись в кабину и оставались там весь остаток путешествия сквозь небытие гиперпространства, в основном помалкивая. Затянувшуюся тишину нарушил Риз:
— Что, по-твоему, джедай там установил?
Развернув кресло, Джадак оглядел приборы:
— Без понятия.
— А спросить слабо было?
— А смысл?
Риз не сразу нашелся, что ответить.
— Знаешь, а мы вполне можем дать задний ход. Отремонтируем корабль на Нар-Шаддаа и рванем во Внешнее кольцо.
— Можем. Но не станем.
Риз фыркнул:
— Первым делом — выполнить задание. Даже если придется расстаться с кораблем.
— Сенаторы делают свою работу, мы — свою. Немного везения, и в конце концов все сложится как надо.
— Но теперь-то мы закругляемся, или как? Граф Дуку мертв. Ты слышал, что они сказали. Мы им больше не понадобимся.
Джадак призадумался:
— Знаешь, что я тебе скажу, Риз. Если к тому моменту, как мы доберемся до Топравы, все и вправду «закруглится», я хорошенько подумаю над твоим предложением.
Риз выпрямился в кресле.
— Ты все-таки на них злишься — за то, что придется отдать «Посланника».
Джадак наконец повернулся к нему:
— Давай назовем это «разочаровался».
Риз усмехнулся:
— Разочаровался так разочаровался.
— Ну что, отметим это дело?
— А как же? Столько лет стараемся, Тобб.
— Да уж. Смотри только сильно не размечтайся.
— С тобой размечтаешься.
Джадак улыбнулся, не разжимая губ:
— Значит, на Нар-Шаддаа. К твоему старому пристанищу.
— Ха! Там все только и делали, что ко мне приставали!
«Рубикон» издал трель, и Джадак развернулся в кресле:
— Выходим из гипера.
Пока корабль завершал прыжок, в кабине стояла напряженная тишина. Наконец размытая спираль распалась на звезды и звездные скопления; «Посланник» вздрогнул и заскрежетал, лишь по инерции продвигаясь вперед.
— Не так уж плохо все прошло… — протянул было Джадак, когда все бортовые системы внезапно отключились.
Риз в темноте начал щелкать переключателями.
— Энергии нет ни в каком виде. Ни света, ни связи. От аварийных систем ни ответа ни привета.
Джадаку было видно в иллюминатор, как увеличивается в размерах планета.
— Похоже, тот последний залп прихлопнул наш реактор.
— Есть способ выжать из него обороты вручную?
— Способ есть, хватило бы времени. В нынешнем положении нам предстоит дрейфовать туда, куда нас направит Нар-Шаддаа.
Выругавшись, Риз вернулся к своим рычагам:
— А есть способ вписаться в орбиту?
— Трудно сказать. — Джадак отстегнул ремень безопасности и поднялся на ноги, вплотную приблизившись к иллюминатору. — С такой скоростью и вектором… нас может пульнуть обратно в космос, как из рогатки. Однако я больше беспокоюсь о восходящем транспортном потоке.
— И не зря, — отозвался Риз. К его глазам был прижат макробинокль. — Я вижу корабль. — Помолчав, он выдохнул: — Ох, братишка…
Джадак присмотрелся к судну, которое с каждой секундой все приближалось.
— А что такое?
Риз опустил бинокль:
— Кореллианский сухогруз — один из тех тяжеленных «Актионов». Достаточно просторный, чтобы разместить на борту целое семейство хаттов и загон для бант в придачу.
Джадак схватил бинокль и приставил к глазам. Сухогруз представлял собой прямоугольник со скругленными углами, клинообразной стойкой шасси невообразимых размеров и тремя цилиндрическими двигателями.
— Он идет нам наперерез. Набирает скорость. Сейчас у них сработает оповещение о сближении.
— Оповещение? — Риз уставился на Джадака, словно не веря своим глазам. — Это Нар-Шаддаа. Тут кто больше вымахал — того и трасса. Мы для них как пылинка. Сметут и имени не спросят.
Джадак все смотрел, как гигантский сухогруз покидает пределы атмосферы.
— Тебе карты в руки, Тобб, — сказал Риз после долгого молчания.
Пилот еще раз напоследок щелкнул рычажками и шумно выдохнул:
— Все. Уходим отсюда.
Они бросились к одной из спасательных капсул, которые отстреливались от подфюзеляжного участка корпуса, гораздо ниже гиперпривода и досветовых двигателей. Риз первым забрался внутрь и сорвал чехол, который закрывал рычаг ручного управления. Джадак протиснулся следом в круглый проем и задраил за собой люк. Едва Риз взялся за рычаг управления, как «Посланник» вздрогнул и внутри капсулы зажглась красная подсветка.
— Он ожил!
Джадак расширил глаза от удивления:
— Ну почему сейчас? Почему ты ожил сейчас?
От досветового двигателя донесся свист рассекаемого воздуха, и ИТ резко скакнул в сторону, словно уходя от столкновения, а Джадак и Риз впечатались в искривленную переборку.
Мгновение спустя капсула уже трассировала в открытом космосе.
Глава 5
Висс с Хитом вошли в дверь приемной и протопали прямехонько к тому месту, где сидел Бамми.
— Эй, механик. Сейчас тебя примут.
Бамми Дикри был знаком с Виссом благодаря совместной учебе — с тех самых времен, когда последнего еще не отчислили и он не подался в телохранители к Реджу Тонту. Хит тоже был его знакомцем. После короткого пребывания в техническом училище Бамми довелось потрудиться над несколькими скиммерами и шлюпами Хита.
Бамми направился к двери, через которую вошли телохранители, однако Висс придержал его за руку, а Хит швырнул ему банный халат.
— У него сейчас массаж и распаривание, — объяснил Висс механику, который недоуменно уставился на халат. Бугай мотнул головой в сторону душевой сбоку от приемной. — Переоденешься там.
Бамми был на голову ниже и килограммов на пятьдесят легче Висса и Хита. Большинство посетителей Реджа Тонта размерами походили на его телохранителей, и поэтому когда Бамми вновь появился из дверей душевой, халат ниспадал с его узких плеч и волочился по полу. Он постарался запахнуться как можно плотнее, а оба клатуинца, ждавшие его в приемной, начали давиться от смеха.
Висс ткнул пальцем в сверток с одеждой Бамми:
— Кинь это в душевую и иди за нами.
За дверью вилла Тонта выглядела еще более аляповато, чем в приемной, забитой хламом со всех барахолок Нар-Шаддаа. Однако Тонт, бывший всего на десять лет старше Бамми, считался весьма преуспевающим преступным воротилой с нюхом на изящные вещицы. Бамми не сомневался, что настанет день, когда Тонт будет жить так же роскошно, как какой-нибудь хатт.
Бамми проследовал за своими бывшими однокашниками через несколько огромных, но пустых комнат, пересек внутренний двор, украшенный растениями с Итора и колоннами с Корусканта, и по нескольким пролетам широкой каменной лестницы прошел в игровой зал, доверху заполненный столами для игры в овид-рулетку и сабакк, а также клетками для танцев. Полдесятка людей и инородцев суетливо наводили в зале марафет. Ни один дроид не попался Бамми на глаза с тех пор, как он прошел проверку сканером у главных ворот двумя часами ранее.
Висс постучал здоровенной ручищей по косяку старой деревянной двери, и ему открыли, выпустив наружу клубы пара. Жар обрушился на Бамми, словно пермаблок весом в тонну. Пар был таким густым, что механик не видел кончика собственного длинного носа, и уже через несколько секунд пот залил ему глаза и начал капать с узкого подбородка. Бамми помахал рукой перед лицом, пытаясь разогнать пар, и тут откуда-то из тумана раздался громкий голос:
— Сюда иди, механик.
Бамми пошел на голос к массажному столу, на котором животом вверх лежал Редж Тонт. С его обнаженного торса каскадами сползали скатки удерживающего влагу жира, а толстые руки разминали три миловидные девушки человеческой расы. Тонт, аскажианец по происхождению, был старшим сыном в семье торговцев томуоновой шерстью. Он прибыл на Нар-Шаддаа еще ребенком, да так здесь и остался.
Гангстер указал на соседний массажный стол:
— Хочешь, тебя разомнут?
Бамми начал было отказываться, но хозяин только отмахнулся:
— Конечно, хочешь. Снимай халат и закидывай свою тощую человечью тушку на стол. Я предупредил девочек, они не будут над тобой смеяться.
Бамми так и сделал. В свои двадцать лет он совсем себя запустил, однако был уверен, что массажистки видали виды и похуже. По крайней мере на его теле не было шрамов от бластерных выстрелов и замысловатых татуировок, как у большинства подручных Тонта. Улегшись на живот, Бамми аккуратно стянул с себя халат и опустил его на пол. Следовало признать, что скользящие прикосновения девочек к его напряженным плечам доставляли ему немало приятного.