— Эд, смерть во время секса с женщиной, достойный конец пути, для парня из Долины? — озаботился Ден.
Эд промолчал.
За четыре дня картина с носорогом была завершена. Стахановский труд, одну ночь не спал. Увлёкся. Во время процедур уснул.
Морской ветер пах, как должен — морем. И шумел в кронах сосен, так же как и раньше. Ден пытался смотреть на водную гладь. Но в глазах рябило от тысячи бликов, и пришлось прикрыть глаза. Открыл уже в палате. Моря не было, печаль осталась.
— О чём тоскуем? — дружище Эд, в беде не бросит.
— Без понятия. Сон приснился с запахом. Море с тысячами бликов, и тёплым ветром в кроне сосен.
— Хорошие у нас в царстве больницы, вот после королевской, снился… такой звездец, даже разок умерли, — следом впал в тоску Эд.
Ден посмотрел на медсестру, проверяющую работу артефакта:
— Спасибо, доктор.
— Я не доктор, — девушка грозно посмотрела на больного.
— Напрасно, — бросил Эд.
— Что «напрасно», не поняла «не доктор».
— Из тебя получится прекрасный доктор, — пообещал Эд.
Ден встал и отправился домой, медсестра смотрела вслед.
Батя, из столицы не вернулся. Что делать дальше непонятно. Сара информацией не владела. Ей доверяли, просто информации не было.
— Меня представили царю, — делилась впечатлениями девушка, — Секретно, конечно, но всё равно неожиданно. Задавал вопросы, и обо мне, как оказалась у тебя секретарём. И где отчим. И готова ли я к испытаниям.
Сара смотрела на почти законченную картину, пока разговаривала с художником. Анечка сидела рядом и грызла кисточки.
Батя приехал через два дня. Спокойный, трезвый, бодрый:
— Готовы выезжать послезавтра? — дождавшись утвердительного кивка, продолжил, — Документы в папке, если вкратце, работаем по обстоятельствам.
— Эд, будем и дальше импровизировать, как мило, — обрадовал Ден.
— С вами будет отряд. Часть останется в Южном, — Батя принялся расхаживать, разъясняя обстановку, — Но до столицы отправиться только Дмитрий. Он из посольского отдела, и хорошо знает королевство и будет там своим.
Васильевич не выдержал и достал бренди.
— Не делай так никогда, — предупредил Сару Батя, — Бери пример с Эда.
Сара кивнула. У Дена зачесалось покусанное место:
— Отец, если опекать ещё одного человека, то лучше не надо, у меня на это просто нет времени.
— Всё сложнее, — Васильевич кивнул на Сару, — Заткни уши. Этот товарищ имел отношения не с той девушкой. Родители, не согласны с тем, что он рядом с их дочерью. Но работник он ценный, потому как без мыла пролезет во все эти салоны и балы. Он займёт место на сцене, и заодно девушки будут заняты им, и отстанут от тебя.
— Согласен, — мгновенно отреагировал Ден, — Можно два?
— Двух нет, — опечалил Батя.
— Зря вы так про Аню и Злату, они хотят все исправить, — включила женскую солидарность Сара.
— Нет времени исправлять, — не пошёл на поводу Васильевич и кивнул на папку с документами — Изучайте.
Довольный Ден, с которого, просто обязаны снять проблему под обозначением «гарем неправильный», завалился с бумагами на кровать, собираясь честно поспать, а нет, честно изучить всё до последней буквы. Но в комнату, без стука, походкой юной графини, кто-то вошёл. Ден замаскировался под кучу документов. Не прокатило. Некто, пахнущей ромашкой, завалился рядом и поднял с лица Дена, листы бумаги с буквами:
— Не притворяйся. Ты не умер, и нам необходимо поговорить.
Ден по-прежнему не подавал признаков жизни.
— Эд, у нас проблемы.
У Дена даже глаза открылись самостоятельно. Это, мать его, открытие века — «у нас проблемы».
— А бывает иначе? — иронично спросил вселенную «человек без проблем»
Сара замолчала. Думала наверно. Глаза самостоятельно закрылись:
— Эд, отойди от руля, мне и так сложно, — попросил Яня, страдалец.
— Это не я, — ушёл от ответственности Эд, — Это Барсик.
Ден выдохнул и досчитал до двадцати.
— Согласна, проблемы у нас постоянно, — не найдя светлого момента, признала вселенная, — Но это же касается девочек.
— Изучай документы, потом расскажешь.
— Эд, — печальный вопль вселенной остался без ответа.
Ден шёл по офису мини-босса, того, на окраине Москвы. Всё выглядело не так. Всё стало мелким, тусклым и каким-то скукоженным. Офисные дивы и так не блистали красотой, а сейчас походили на серые восковые фигуры. И не потому, что у женщин были некрасивые лица, или уродливые фигуры, нет. В них не было света. Мужчины ещё тлели огнём надежды, а женщины отказались от пламени.
Им это было не нужно. Зачем? Зачем им свет, если есть: барахло, эмоции, надуманные приключения, алкоголь наконец. И ожидание, что им это должны дать. Неважно кто, диапазон достаточно широк: от мужчины до вселенной и самого Бога. Главное, «должны дать». В место света. Равноценная замена. Вы согласны?
Ден не был шовинистом и был согласен, это прерогатива не только женщин, достаточно людей «без света» обоих полов. Но почему-то женщины решили, что «им должны», а мужчин напрягли обязанностью принести «всё и сразу».
Парень шёл по проходу между столами, и его лица периодически касались, холодные сквозняки взглядов и чужих мыслей. Пустых и ненужных. Он не обращал внимания, ему были неинтересны пустые оболочки в форме людей. Это был не ледяной холод смерти, а прохлада пустоты. Сырая и неприятная, и не смертельная. Что ждало его в кабинете, парень не знал, но очень хотел узнать. Он искал информацию. Важную для него. Только была одна проблема — инфа была из разряда: иди туда, не знаю куда.
Вот и дверь в кабинет начальства. Ден, не стал проявлять вежливость и дёрнул за ручку. Ручка осталась в руках, без малейших усилий. Удивлённо посмотрев на подставу, пациент проснулся.
Сара спала, использовав вместо подушки, плечо Дена. Девушка проиграла битву с заумным текстом. Ден сдался после первых предложений, свалив всё на Сару. Но переоценил её силы. Человек, составлявший документ, был специалистом экстра класса. Срубало с первых строчек. Ден аккуратно, чтобы не разбудить ребёнка, встал, собрал документы и пошёл к Бате. Застал предка вполне бодрым, и молча дал ему бумаги. Батя клюнул носом на середине страницы. Попытался сделать «умное лицо», и потянулся за допингом. Ден был быстрей и перехватил добычу. Батя сразу сдался. Бросил бумаги на стол и сменил тему:
— Как ты смог пройти мозгоправа. Я его не могу пройти, а ты смог?
— Я договорился.
Батя хмыкнул, покрутил ус, забрал у Дена стакан, отхлебнул и сдался:
— Это невозможно.
— Я не с психиатром договаривался, — сознался Ден.
Батя выпал в осадок. Брови полезли вверх. Усы встали вертикально. А стакан поставил на стол, чтобы не расплескать. Подумал, взвесил шансы и признал:
— У меня здоровья не хватит, так договариваться. Суть понял? — Васильевич пальцем отодвинул документы подальше от себя.
— Меня назначили героем, — высказал понятую суть Ден.
Батя довольно хмыкнул, повертел шестерёнки в голове, и кивком, согласился.
— Не вздумай им стать, — категорично предупредил сына, — Если просто ослабим подпитку из Западного королевства, смуты на границе удастся избежать. А начать восстание внутри королевства, не рискнут. Им ударят в спину отряды солдат Долины, и им сразу наступит конец. Особенно если недовольства аристократов не будет. А недовольства не будет, потому что не будет глобальных проблем с экономикой. Опереться на «чернь» они не смогут, нет рычага воздействия. Они за Храм взялись, потому что боятся, Храм может быть тем рычагом.
Ден согласно кивнул.
— Видел я твою картину с носорогом, и… девушкой. Пусть повисит пока у… Анюты. Свози в больницу, покажи, но чтобы больше никто не видел, — Батя покачал головой, — Не знал, что ты умеешь… так рисовать.
— Я сам не знал, это после гранаты началось. Как-то само.
Ночевал в комнате Сары, не стал будить ребёнка, оставил в своей постели.
За картину получил кулаком вбок. И первый настоящий поцелуй от Светочки.
— Ден, если бы не ты, мы бы так и не поцеловались, — поблагодарил Эд.
— Лучше думай, как будем отмазываться, когда всё вскроется, — смотрел вдаль Ден.
— Свалим всё на Александра Сергеевича, — нашёл выход Эд.
— Пушкина? — удивился Ден.
— Психиатра, — успокоил Эд.
— А что, проканает, сто пудов. Ведь можешь же, когда хочешь, — похвалил Ден.
Сказал адрес картинной галереи с картиной и пообещал, что Свету там всегда будут ждать. Выдал координаты Бати:
— К нему только в крайнем случае. Все вопросы может решить Дед.
Светочка кивала и вытирала слёзы:
— Только попробуй умереть, найду, реанимирую и убью сама, — серьёзно пообещала врач.
В зеркало посмотреться не получилось, вокруг постоянно маячили особы женского пола. На немой вопрос Дена ему сообщили:
— Дуры, кто-то пустил слух, что ты в сексе монстр, вот и бегают смотреть, будто это им что-то даст.
— Пустили слух, насчёт отца ребёнка, вот это более вероятная причина пристального внимания, — предположил Эд.
— Согласен, брат мой в познании, это Светик сглаживает углы, — согласился Ден.
Ден стоял на крыльце больницы. Сумка с картиной висела на плече и не мешала надевать перчатки. Сбоку раздалось покашливание. Ден скосил глаза.
— Мисс отвага, зови меня Эд, — предложил парень.
Ольга рассмеялась:
— Точно. Как и в прошлое расставание, действие происходит на крыльце. А почему «мисс отвага»?
— Я не знал твоего имени, а называть как-то было надо.
— И почему ты решил, что я отважная?
— Сначала ты была «мисс скромность», но потом я разглядел твою суть, — похвалил себя доктор Зло.
Ольга, не отрываясь, смотрела на парня:
— Спасибо.
Ден удивлённо посмотрел на девушку.
— Что не разочаровал. Остался мечтой. Мы обязательно встретимся, блин это так романтично, — девчонка едва не захлопала в ладоши, — У меня такая шикарная тайна.
— Детский сад, — выдохнул Ден.