U-6 на стоянке у пирса. Бросается в глаза очень узкий корпус корабля. Повседневная жизнь моряков в замкнутом пространстве такой субмарины не отличалась приятностями. Зато узкую лодку противнику не так-то просто было обнаружить даже на поверхности. Малая заметность в море спасла немало субмарин и немало моряцких жизней.
Помимо постройки подводных лодок и, будем называть таки вещи своими именами, подготовки экипажей лодок, фирма I.v.S.осуществляла послепродажную «поддержку» изделий — поставку запасных частей, ремонт. Запасные части поставляла фирма Крупп. Германии было запрещено строить подводные лодки, но не запрещалось выпускать запасные части для них. В период с 1933 по 1935 г.г. предприятие фирмы Крупп в Киле изготовило запасных частей с большим резервом. Из запасных частей, при необходимости можно было собрать как минимум одну подводную лодку. Однако главное — не количество запасных частей, под «флагом» изготовления систем для ремонта лодок, в Киле был построен крытый эллинг, позволявший собирать шесть субмарин одновременно.
К 1935 г. в Германии сложилась школа подводного кораблестроения, промышленность получила опыт изготовления лодок, имелось ядро подготовленных моряков-подводников, оставалось лишь принять политическое решение и начать постройку У- ботов. Ну, конечно, требовалось еще найти грамотного специалиста, способного возглавить подводный флот. Таким специалистом стал капитан цур зее Карл Дениц, опытный командир-подводник времен Первой мировой войны.
В начале войны Дениц проходил службу на крейсерах «Бреслау» и «Гебен», а в 1916 г. Деница направили в учебный центр подводного флота. После окончания курса, наш герой служил на U-39 под началом Вальтера Форстмана, одного из самых известных подводных асов Германии времен Первой мировой войны. Дениц в кампании Форстмана сделал четыре боевых похода, а затем стал командиром UC-25.
В должности командира UC-25 поразительных успехов Денниц не добился. Потопив первый транспорт, его лодка получила серьезные повреждения от разрывов глубинных бомб и с трудом вернулась в базу. Денниц получил под командование UB-68. Тут дела Деница пошли совсем хреново. При атаке 4 октября 1918 г. шедшего под сильным эскортом конвоя союзников, лодка Денница была вынуждена всплыть на поверхность перед кораблями конвоя. Денниц отдал приказ затопить подводный корабль. Большинство команды во главе с командиром попало в плен. До конца войны они отдыхали у англичан.
U-9 и U-17 — две ранние лодки типа IIB. Субмарины стоят на якорях в порту Варнемюнде. За свои небольшие размеры эти лодки получили прозвища «Каноэ». Водоизмещение субмарины типа IIB составляло всего 250 т. Они предназначались для операций побережья и были вооружены четырьмя торпедными аппаратами.
U-26 — одна из двух лодок типа IA, построенных для германского флота. Данной субмариной командовал капитан-лейтенант Клаус Эверт. Лодки получились неудачными, в частности — плохо слушались руля, но несмотря ни ограниченную пригодность для боевых операций, U-26 в начале войны потопила три транспорта, а I июля 1940 г. отправила на дно британский корвет.
После войны Деницу удалось устроиться в то жалкое подобие Великого Флота, которое теперь представляли собой военно-морские силы Германии, численность, которых была ограничена всего-то 15000 человек. Денниц командовал дивизионом торпедных катеров на Балтике. Бывший подводник получил такое назначение совсем не случайно. Версаль запретил иметь в составе ВМС Германии субмарины а ближе всего с точки зрения тактики боевых действий к подводным лодкам стояли торпедные катера. Именно на «торпедоботах» оттачивали мастерство торпедных атак командиры и экипажи будущих У-ботов. В межвоенный период Дениц много размышлял о тактике торпедных атак конвоев противника. Дениц и его флотилия торпедных катеров постоянно отрабатывали торпедные атаки ночью.
U-41 и U-39 — крупные субмарины типа IXA. Белые номера на рубках, скорее всего, с началом войны были закрашены. На рубке U-39 видна рамочная радиоантенна Funkpeilrahmen.
U-59 — лодка типа IIC. Всего было построено восемь таких небольших субмаринок, после чего промышленность переключилась на массовую штамповку подводных лодок VII серии.
U-60 — субмарина типа IIC, снимок сделан в море с борта другого У-бота. Серая окраска и небольшие размеры снижали заметность У-ботов в надводном положении. Субмарина U-60 вооружена 20-мм зенитным автоматом.
Тактику «одинокого волка», когда субмарина действует сама по себе, одна, Дениц отвергнул. Теперь одинокой лодке следовало лишь поддерживать контакт с противником, находясь за пределами применения противолодочного оружии и, по возможности, избегая обнаружения со стороны противника. Атака же выполнялась после подхода группы подводных лодок одновременно несколькими кораблями. Новая тактика многократно отрабатывалась на Балтике, которая стала настоящим учебным классом германского флота. К 1929 г. Денниц сформулировал концепцию использования подводных лодок, именно эта концепция легла в основу тактики и стратегии У-ботов в годы Второй мировой войны. Сам Дениц в 1930–1934 г.г. командовал крейсером «Эмден», но в 1935 г. с публичным объявлением Германии о начала строительства подводного флота Карл Дениц получил назначение на пост начальника первой флотилии У-ботов.
Германия не просто так взяла и отказалась от соблюдения условий Версальского договору. Публичному заявлению предшествовала напряженная работа германских
дипломатов. В 30-е годы отечественный агитпроп часто клеймил так называемых западных демократов как «соглашателей». И ведь прав был Агитпроп! В 1933 г. между Германией и Великобританией был заключен военно-морской договор, ограничивающих суммарный тоннаж военных флотов обоих держав. Германские подводные силы, который были запрещены Версалем, не могли в количественном соотношении превышать 45 % от британских, тоннаж германских подводных лодок также был ограничен 45 %; в тот период суммарное водоизмещение британских субмарин составляло 52 700 т. Таким образом, немцы, особо не заморачиваясь, получили возможность построить У-ботов общим водоизмещением 23 715 т.
Лодкой U-60 командовал капитан-лейтенант Георг Шеве. Субмарина использовалась для минных постановок на путях судоходства противника. Минимум один вражеский транспорт подорвался на выставленных U-60 минах. 10 сентября 1940 г. Шеве перевели на другую лодку, a U-60 стала кораблем «второй линии». Шеве потопил 15 судов союзников, за что 23 мая 1941 г. был удостоен Рыцарского креста.
U-38 — корабль типа IXA. Субмарина вернулась из боевого похода. Краска на корпусе ободрана атлантическими штормами. Субмариной командовал капитан-лейтенант Генрих Либе, первого успеха он добился 6 сентября 1939 г.
16 марта 1935 г., спустя 17 лет после окончания Первой мировой войны, Германия официально объявила об отказе от соблюдения условий Версальского договора. С этого момента начался лавинообразный количественный и качественный рост всех родов германских вооруженных сил. Гитлер, однако, показал себя гибким политиком. Он мог вроде бы делать теперь в плане строительства вооруженных сил все, что угодно, но фюрер ограничил строительство военного флота — 35 % от тоннажа британского флота, за исключением субмарин, для которых действовала прежняя цифра — 45 %. Правда, фюрер оговорился, при необходимости Германия построит флот, равный британскому.
На самом деле Гитлер, по крайней мере, в отношении субмарин мог назвать едва ли не любую «ограничивающую» цифирь. В то время Великобритания имела в боевом составе флота 59 субмарин, а Германия — ни одной! При условии ограничения в 45 % Германия могла построить 20 лодок — несколько лет работы, а там — или ишак сдохнет, или хан умрет!
U-35 демонстрирует гладкие обводы корпуса, характерные для субмарин типа VIIA. Этим У-ботом командовал капитан-лейтенант Вернер Лотт, добившийся очевидных успехов в сентябре — октябре 1939 г. 29 ноября субмарину восточнее Шетландских островов перехватили три британских эсминца. Шансов на спасение в такой ситуации не имелось — лодка пошла на дно.
Торпедисты грузят боезапас в лодку U-8. Орудие развернуто на левый борт, чтобы освободить торпедный люк. U-8 — субмарина типа IIВ. Корабль окрашен в серый цвет и камуфлирован пятнами темно-серого или зеленого цвета. Камуфляж со временем стал обычным «украшением» для всех У-ботов. Камуфлированные лодки труднее обнаруживались в море в надводном положении, кроме того камуфляжная окраска затрудняла наблюдателям противника определять курсовые углы и расстояние до лодок.
С отказам от соблюдения условий Версальского договора из Голландии на историческую родину вернулись сотрудники фирмы L.V.S., которые сразу занялись проектированием новых лодок и освоением мощного кораблестроительного комплекса в Киле. Первыми заложили У-боты водоизмещением 250 т, известными как лодки «тип II». Лодки строились очень быстро — задел «запасных частей» на фирме Крупп был велик. Длина субмарины II типа составляла 42 м, осадка — 4 м. Экипаж — 23 человека; вооружение — одна зенитная пушка и три 609-мм торпедных аппарата. Силовая установка — два 4-цилиндровых дизеля мощностью по 350 л.с. Полная скорость надводного хода -13 узлов, подводного — 7 узлов. Под водой лодка шла на двух электромоторах, питаемых аккумуляторными батареями. Глубина погружения — 90 м. Под дизелями на скорости хода 10 узлов дальность плавания составляла 4000 миль. Эти лодки предназначались для операций в Балтийском море, прежде всего для охранения маршрутов доставки железной руды из Швеции в Германию. Транспортом с железной рудой потенциально угрожали не только корабли Краснознаменного Балтийского флота или могучий флот Великой Польши, что тянулась «от можа до можа», но также флоты маленьких и гордых стран Балтии — Литвы, Латвии и Эстонии.
Строились лодки также еще одного типа — типа I. Они представляли собой развитие германских У-ботов времен Первой мировой войны. Варианты данного проекта были построены фирмой L.v.S. для Финляндии и Испании. Лодки водоизмещением 750 т, опираясь на порты Германии, могли действовать на сравнительно удаленных театрах, например в Западном Средиземноморье.