– Сэр, это дурацкая затея. Люди такое скрывают, а вы… напоказ!
– У людей иные цели, чем у меня. А ради своих целей я сейчас готов на все!
– Что это за цели такие, чтобы… эх, короче! Не буду я таким заниматься! И подписывать ничего не стану! Как я потом себе… девушку найду?
– К тому времени, как твое хлипкое тело дозреет до девушки, все уже забудется!
– Вам легко говорить! Вы богатый! Знаю я, как у вас там такие вопросы решаются. И вообще, передумаете и захотите от меня избавиться!
– Только если проболтаешься! Да шучу я! – гаркнул Демидов. – Деньги, Сэм! Помимо обещанных ста тысяч, семьдесят тысяч каждый месяц.
– Мне хватит и ста тех, компенсации. Отдайте мою копию контракта и отпустите.
– Сто тысяч в месяц.
Я дрогнула, но нашла в себе силы помотать головой.
– Четыреста тысяч цоло!
– Это та же цифра, – язвительно прокомментировала я. – Триста тысяч плюс сто обещанных. Издеваетесь над бедной де… личностью? Тоже мне, олигарх!
– Умный, да? Полмиллиона! И акции «Си Эс». Соглашайся, Сэм. На маленькой планетке, вроде твоей, можно купить дом, землю… не хочешь землю? Дом, скромная девушка и безбедное существование до конца дней своих. Не кривись, я знаю, о чем говорю.
Интересно, откуда? Сам-то небось и живую корову в глаза не видел.
– Соблазнительно, но нет. Мой контракт!
Я встала. Демидов зло смотрел на меня из кресла:
– Чего ты боишься?
Я покачала головой. Если ты узнаешь, чего я рядом с тобой боюсь, Кир Демидов, то посмеешься. Он не глядя протянул мне бумаги.
– Деньги!
– Руку.
Наши запястья соединились. Под кожей мигнула полоска чипа с несколькими иероглифами на ориенте: «перевод выполнен. 100k с». Я молча пошла к двери.
– Театр!
Ну что за привычка говорить в спину?
– Театр Марка Бейзовица. Я выкуплю его и передам тебе права. И триста тысяч для раскрутки. Сможешь ставить настоящую юаньскую оперу. И нанять всю ораву своих… друзей.
Я молча обернулась.
– Я навел подробные справки, – глядя исподлобья, продолжил Кир. – И много чего узнал.
– Вы знаете…? – непослушными губами произнесла я. – Тогда зачем…?
– Знаю. В отчете Пайка есть все. Не думаешь же ты, что я предложил бы такую сделку, не пробив твою подноготную? Ты очень талантлив и достаточно образован, Сэм Модести. Ты увлечен театром настолько, насколько это доступно восемнадцатилетнему мальчишке с провинциальной планеты. Подумай. Сэм. В театре все плохо. Марк в долгах. Не сегодня завтра сбежит с выручкой, бросив актеров, если еще не сбежал. На Ферошии, где конкуренция огромна, такой контингент ждут только низкосортные бордели. Получишь права владельца – назначишь временным директором… хотя бы Стива О’Нила. Этот тот, кто играет Наложницу, да? Талантливый юноша.
Я громко сглотнула.
– Я распишу наш договор еще подробнее. Никаких неожиданностей, только бизнес.
– Мне нужно время, чтобы подумать, сэр, – пролепетала я.
Глаза Демидова победно сверкнули:
– Иди, думай. «Каллиопа» вылетает через три часа. Через час жду тебя на мостике.
…– Пайк, зачем вы это сделали?! – набросилась я на слугу в каюте. – Вы солгали в своем отчете!
– Всего лишь опустил кое-какие подробности.
– Кое-какие?! Вы не сказали Демидову, что я девушка!
– Вы сами в любой момент можете ему об этом сообщить, мисс Модести, – с обиженными нотками проговорил камердинер.
– Что вы такое?! – я всмотрелась в лицо киборга. – Вы очень необычный циклон. Вы такой… безусловно живой!
– Очень мило с вашей стороны заметить это, мисс. Вы правы – я почти уникален, – Пайк слегка поклонился.
– Почти?
– Да, мисс. Это долгая история. Может быть, однажды…
– Мне очень жаль, Пайк, но никаких «однажды»! Я улетаю с яхты. Как заказать челнок? Это дорого? Деньги у меня есть!
– Боюсь, та сумма, что мистер Кир перевел вам на чип, пока заблокирована.
Я отдала мысленный приказ импланту, чип высветил: «на счету – 100 k c, доступно – 100 c». На челнок не хватит.
– Это очень в духе мистера Демидова, – признал Пайк со вздохом, грустно морщась от моих ругательств. – Как только вы покинете… или не покинете судно… с одобрения сэра Кира, разумеется, счет будет разблокирован.
– Пайк, во что вы меня втянули?! Если ваш мистер Кир такой педант, что он сделает, если узнает, что я девушка, уже после того, как мы заключим договор? А если кто-то раскроет обман? А если я проколюсь? А если…
– Уверен, вы преуменьшаете свой актерский дар.
– Я не актриса! Я режиссурой занималась! Сценариями! Костюмами!
– Вы прекрасно подходите на эту роль, – с одобрением кивнул циклон. – Хороший сценарий – как раз то, что сейчас требуется Кириллу Петровичу.
– Там, в контракте, есть раздел «санкции»? «Штрафы»? «Смертная казнь»?!
– Почему вы думаете, что с вашими способностями и интеллектом, не сумеете немного подыграть моему хозяину? Это ведь несложно. У вас отлично получается. Не будь я «условно живым», сам не понял бы, какого вы пола.
Я села на кровать и прикрыла руками лицо. Сказала сквозь ладони:
– Моя семья… у нас говорят, – благословленная большим потомством. У меня два младших брата. Я всегда хорошо копировала их повадки и жесты, они очень забавные. Но, черт возьми, Пайк: оговорка, какой-нибудь неожиданный гормональный тест, мало ли планет, где в клубах сканеры. Да вдруг я по привычке зарулю в женский туалет?! О боже, мужской писсуар! Об этом вы подумали? К тому же, на людях нам придется изображать любовников! Обниматься?!
– Говорят, в древности молодые юноши, дабы прибавить себе зрелости, подкладывали в штаны тканевую колбаску с песком, – задумчиво проговорил Пайк.
– Мамочки! – я упала лицом в подушку и глухо сказала оттуда: – Пайк, я не махровая незабудка – всякое повидала. Но такое даже мне страшно представить. Я же не выдержу!
– Да, риск большой, но и ставки велики. В договоре не сказано, что вы должны быть мальчиком, так сказано, что вы должны играть роль любовника. Это разные вещи. В конце концов, мистер Демидов напрямую вас не спрашивал, а все остальное – амплуа.
– Ага, так и скажу ему, если он меня расколет! Амплуа у меня такое, мистер наследник престола огромной корпорации, – геев-малолеток изображать! А вы, Пайк? Почему вы так об этом печетесь? – я с подозрением уставилась на циклона, сев на кровати. – В чем ваш интерес? Вы как-то сразу меня к себе расположили, в доверие вкрались… подозрительно что-то.
Пайк присел на край кровати, поставил локти на колени и сплел вместе пальцы.
– Мисс Саманта, – устало, очень по-человечески, сказал он. – Вы вольны подозревать меня во всех грехах. Да, у меня есть свой интерес. Это тоже долгая история, у нас тут таких много, – слуга грустно усмехнулся. – Но я скажу только одно: за последние три года ваш театр, уточню, ваш номер, был единственным, чем заинтересовался Кирилл Петрович. Видимо, так заинтересовался, что не сдержался, что с ним бывает крайне редко, и выказал свой интерес при мистерах Престоне и Хуго. Вы правы, Сэм, у моего хозяина много недоброжелателей. Это раз. Ему нравится ваше общество. Это два. Он несколько раз улыбнулся и один даже засмеялся. Такого не было давно. Это три.
– Вы делаете из меня какого-то спасителя одинокой души, – хмуро сказала я. – Не верю. Это раз. Я отчетливо чувствую запах пороха и стали, а ведь известно, что если на сцене в первом акте висит ружье, в третьем оно выстрелит. Это два. У меня тоже хорошая интуиция, мистер Пайк, и она подсказывает мне, что тут дело нечисто. Вы что-то от меня скрываете. Это какая-то загадка. Это три!
– А ваше девичье любопытство не подталкивает вас к тому, чтобы ее разгадать?– с некоторой хитринкой в глазах спросил меня слуга.
Я почесала в затылке. Еще как подталкивает, даже заглушает голос благоразумия, который вопит: «Беги, Сэм!»
– Вы все время обращаете внимание на негативные стороны этого… мероприятия, Саманта, – Пайк с упреком покачал головой. – А как же предложение Кирилла Петровича? Три месяца пролетят быстро и, вуаля, вы владелица собственного театра.
– Это все далеко и эфемерно.
– Зато проблемы ваших друзей близки и реальны, – парировал слуга.
Я помрачнела и задумалась, признавшись затем:
– Не верю, что мистер Кир выкупит театр. Это очень дорого.
– О, тут как раз переживать не о чем. Я знаю тактику юристов хозяина. Пара исков, откопанные из-под груды былых грешков наиболее яркие… эпизоды. Были такие?
– Были. Ваша взяла, – буркнула я. – Если согласитесь мне помогать. В конце концов, вы все это начали, сыграв шутку с леди Сибиллой.
– Соглашусь, – с заметным облегчением изрек Пайк. – С моей стороны гарантирую поддержку и прикрытие. Мистер Демидов ждет вас на мостике.
– Мистер Пайк, а кроме нас на судне есть еще люди?
– Нет, мисс. Только сервисные роботы. Кстати, каюту необходимо освежить. Я пришлю уборщиков.
Глава 4
Демидов протянул обновленную версию договора. Я нарочно читала очень медленно и вдумчиво, но на лице моего потенциального работодателя не дрогнул ни один мускул.
– Восточные единоборства? Владение оружием? Зачем мне это?
– Должны же у нас быть хоть какие-нибудь точки соприкосновения. Не представляю себе, как можно увлечься человеком, с которым ничего общего.
– А как же театр?
– Это даже смешно.
– А у ваших девушек с вами какие точки соприкосновения? – язвительно поинтересовалась я.
– Догадайся сам, умник. Тренировки каждый день со специальной программой в тренажерном зале, – тоном, не терпящим возражения, отрезал Демидов.
– Дурацкая все-таки затея! – пропыхтела я.
– Параграф «форс-мажоры», – сухо подсказал Кир.
Так-так-так! К форс-мажорам относился стандартный набор ситуаций: чрезвычайные обстоятельства, как то потеря поля в пути, поломки, климатические отклонения в местах «исполнения договоренностей», человеческий фактор… Человеческий фактор? Женский пол относится к человеческим факторам?