– Но зачем мне это? – искренне изумился толстяк.
– Затем, что ты поведёшь танк, – спокойно сообщил немцу Серёга.
– Как поведу?!! – ноги у Фрица подкосились.
– А вот так.
– А где же будешь в это время находиться ты? – ехидно поинтересовался Адам. – В машинном отделении?
– Я буду находиться наверху, – русский указал пальцем на открытый люк, в котором виднелось затянутое тучами ночное небо.
– И зачем ты будешь там находиться?
Серёга уступил, трясущемуся от нервного возбуждения Думкопфу водительское место. Всё-таки не каждый день Фрицу приходилось управлять настоящим танком.
– Там наверху установлена турель с крупнокалиберным пулемётом, – спокойно пояснил Крюгеру русский.
– Ну-ну, – Адам скептически поскрёб заросший короткой щетиной подбородок.
Быстро проинструктировав Фрица, что делать, Черкасский проворно вылез из танка.
Управление бронемашиной и вправду оказалось делом простым. Вместо руля два рычага, внизу педали как в обыкновенном автомобиле.
Толстяк с облегчением вздохнул и, взявшись за рычаги управления, принялся с нетерпением ждать команды Серёги.
– Ух, ё… – донеслось из открытого люка, – вот это, blin, пулемётик, чтоб мне сдохнуть. Ганс, включишь сцепление, как только я прекращу стрелять.
– Я не Ганс, я Фриц, – безнадёжно простонал Думкопф.
– Боже, это какое-то безумие, – закричал Адам, – театр дьявольского абсурда…
Остальные его слова потонули в рявкающем грохоте крупнокалиберного пулемёта.
– A, suki, vashu mat’, – словно раненый носорог ревел Серёга, сквозь производимый пулемётом гул, – получайте, смугложопые твари…
Любопытство победило в Крюгере осторожность, и он решил высунуться из люка, дабы поглядеть на производимые темпераментным русским разрушения.
А поглядеть, надо сказать, было на что.
Часть армейских джипов уже горела, и совершенно непонятно зачем понадобилось прокалывать им покрышки. В красном зареве пожара по двору беспорядочно метались полуодетые боевики и какие-то жирные голые шлюхи, которых бравые колумбийские головорезы, судя по всему, сняли в ближайшей деревне. Шлюхи громко визжали, головорезы с чувством матерились по-испански.
Двухэтажное здание, в подвале которого недавно томились пленники, тоже вовсю полыхало, озаряя округу призрачным, пляшущим светом и если бы не стрекот пулемёта, то происходящее вполне можно было принять за праздничный карнавал.
Расчёт Серёги Черкасского оказался стопроцентно верен. Местные боевики об армейской дисциплине имели весьма смутные представления и являли собой скорее преступную группировку, нежели военизированный отряд.
Никто не ожидал такого дерзкого нападения. База наркоторговцев за каких-то десять минут была практически полностью уничтожена.
– Ганс, давай, – взревел Серега, прекратив стрелять.
Бледный от духоты и недоедания Фриц передёрнул какие-то рычаги, и танк медленно ввалился в податливо расступившуюся перед железной махиной сельву.
– A-а-а-а… suki, – снова донеслось из открытого люка, и пулемёт застрочил с удвоенной силой.
На глазах у ошалевшего Крюгера два камуфлированных джипа взлетело на воздух.
Обильно потея и тихо молясь Деве Марии, Думкопф жал педали и дёргал рычаги в одному только Богу известной последовательности.
Бронетранспортёр сильно трясло на неровностях почвы, что могло закончиться для машины весьма плачевно, танк вполне мог запросто перевернуться.
«Хотя какой это к чёрту танк, – невесело подумал Фриц, вытирая тыльной стороной руки, градом катящийся по лбу пот. – Так, прикрытие для пехоты, даже башни с пушкой нет».
Прав был Думкопф, ох как прав. Пушка в данной ситуации им действительно не помешала бы, так как у Серёги через пару минут закончились патроны.
– Ах ты, paskuda!! – заорал Черкасский прыгая в люк танка.
В том месте, где он только что сидел, по зелёной броне чиркнули автоматные пули.
– Что, не всех уложил? – поинтересовался, вцепившийся в какую-то трубу, Крюгер.
– Да какое там, – Серёга сокрушенно махнул рукой. – Может пару десятков уродов и замочил, не больше. Мне бы сейчас базуку или, на худой конец, с десяток гранат Ф-1. Вот тогда я бы им показал, как упоительны в России вечера.
– Может задраим люки? – благоразумно предложил отважный охотник за артефактами.
– Не-а, – русский отрицательно покачал головой, – душно. Мы в этой консервной банке заживо сваримся.
Утробно ревя работающим двигателем, бронетранспортёр неумолимо прокладывал дорогу через джунгли. Оправившиеся после первого шока боевики преследовали бронированную машину по пятам, поливая её горячим свинцом.
– Вот же уроды, – усмехнулся Серёга, – на фиг патроны понапрасну тратить, ума не приложу.
– Эй, ребята, – жалобно позвал товарищей Думкопф. – По-моему, я сломал тормозной рычаг.
Черкасский с Крюгером стремительно обернулись.
Фриц, виновато улыбаясь, держал в правой руке отломанную железную ручку.
– Ну ты, Ганс, и мутант, – не сдержавшись заржал Серёга. – Это ж надо, ручной тормоз сломать.
– А я думал, что танк тормозится педалью, как автомобиль, – удивился Адам.
– Так и есть, – нервно подтвердил Думкопф, – только она не работает.
– При этом сломан и ручной тормоз, – задумчиво изрёк русский. – Что ж, свистать всех наверх.
– Но там же пули?!!
– Секундочку, – Черкасский прислушался.
Вокруг медленно ползущего по сельве бронетранспортёра шло непонятное сражение, похоже, местные боевики внезапно наткнулись в темноте на силы неизвестного сопротивления.
– Так и есть, – хрипло подтвердил Серега, высунувшись из люка, мы вместе с нашими негостеприимными колумбийскими друзьями попали в засаду.
– В засаду?!! – хором возопили Адам с Фрицем. – В какую ещё засаду?!!
Русский в ответ лишь недоумённо пожал плечами.
– No pasaran! – внезапно донеслось снаружи и в кабину бронетранспортёра через люк засунулась весёлая бородатая физиономия.
Серёга Черкасский среагировал мгновенно, направив мощный кулак прямо в ехидно ухмыляющуюся рожу. Но бородатый незнакомец обладал не менее феноменальной реакцией, успев увернуться.
– Ты кто? – ошарашено по-английски спросил Крюгер, мало что понимающий в происходящем.
– Меня зовут Вальтер Федерман, – весело ответил беглецам незнакомец, направляя на них свисающий с правого плеча чёрный УЗИ. – Немедленно остановите танк.
– Легко сказать, остановите, – недовольно пробасил русский, осторожно шаря за спиной в поисках ножа.
Проклятый нож никак не находился.
Глава десятаяНезримая преграда
С самого утра у Элизабет что-то не заладилось. Она сама не могла объяснить толком, что именно. Вот не было настроения и баста.
Возможно, причиной этого была пропажа её мобильника? И где это она его умудрилась посеять? Не иначе как вчера, у озера. Поехать поискать, что ли. Надежды мало.
В принципе, и бог с ним, с этим телефоном. Однако теперь она оказалась практически без связи с «внешним миром». Её не мог разыскать Перси, чтобы сообщить свежие известия о приятелях Бетси. Не работал и Интернет в ноутбуке девушки. Выйти в сеть здесь, в Гуатавите, обычным образом оказалось делом невозможным. В этом захолустье не было ни провайдеров, ни Интернет-кафе, и даже обычный телефон работал с пятого на десятое.
Ну, с мобильником-то разобраться несложно. Вчера, заглянув в паб, чтобы взять напрокат лошадь, Элизабет обратила внимание, что хозяин заведения неплохо укомплектовал его сопутствующими товарами. Помимо разных прочих мелочей были здесь и мобильные телефоны. Причем достаточно новых моделей, предусматривающих опцию выхода в сеть.
Итак, связь с Джунковским она восстановит быстро. Но как сообщить новый номер господину Лоуренсу? Своего телефона он ей в целях конспирации не дал. Неужели придется ехать в Сипакиру?
В таких раздумьях переступила мисс МакДугал порог паба «Солсбери Грин». На пороге её встретил сам хозяин, достопочтенный сеньор Хесус Аррубла – представительный мужчина, в котором с большим трудом угадывался бывший спортсмен-футболист.
– А, сеньорита уакеро! – шутливо обратился он к девушке.
Еще при их знакомстве Элизабет вкратце ввела Аррублу в курс того, чем она собирается заняться на Гуатавите. Толстяк понимающе покивал, только по обыкновению подивился тому, что такая красивая и молодая дама занимается археологией. Впрочем, у каждого свой бизнес, здраво рассудил он.
– Чем могу быть полезен? – поинтересовался дон Хесус, вытирая руки полотенцем. – Откушать не желаете? У меня сегодня есть отменные блюда.
Его английский был безупречным, но каким-то уж больно книжным, неживым.
– Да, пожалуй, – не отказалась Бетси, которая и впрямь была голодной.
Пока хозяин что-то втолковывал своему помощнику, англичанка окинула скучающим взором зал, чтобы выбрать себе местечко поудобнее.
В это время, слишком позднее для завтрака и слишком раннее для обеда, посетителей в пабе было немного. Человека два-три, не больше.
Ближе всех к ней расположился ее новый знакомый Хорхе Солана, страдающий над очередной порцией агуардьенте. Уловив на себе сочувствующий взгляд Бетси, он приподнялся, снял шляпу и поклонился коллеге. Жестом предложил девушке присесть за его столик. Та с извиняющейся улыбкой отрицательно покачала головой. Солана пожал плечами, как знаете, мол.
Хорхе вчера вернулся домой довольно поздно. Все возился с трупом ненавистного врага.
В каком-то параноидальном порыве уничтожив соратника Федермана, спустя час он спохватился и задумался о содеянном.
Не пожалел, нет. Еще чего! Собаке собачья смерть.
Однако своим невыдержанным поступком он, сам того не желая, подставил девушку. Что подумает Федерман, когда узнает о гибели своего человека, посланного явно для того, чтобы следить за молодой англичанкой. Зачем ему понадобилась эта слежка? Бетси и словом не обмолвилась, что она знакома с команданте парамилитарес.