— Если хочешь туман, я тебе сделаю, — добавил Говру.
Рейнс посмотрел на него. Этот индус странный тип. Предложение окрасить атмосферу кометы он отмел как пьяную болтовню. Но что если это не так?
— Ты действительно можешь создать туман? — спросил он с сомнением.
— Конечно? Хочешь покажу?
Может, стоило бы, но слишком много туманов в это время года будет выглядеть подозрительно. Рейнс отрицательно покачал головой.
— Если ты говоришь, что можешь, я тебе верю. Вопрос только в одном: сможешь ли ты покрыть большую часть города?
— Всю северную часть Индии, — заверил его Говру.
— Так много не нужно. И сколько времени ты сможешь его держать?
— Зависит от ветра, — сказал проводник, красноречиво потирая большой и указательный пальцы. — Воздух скользкий материал. Он исчезает. Мне нужно будет сосредоточиться.
Рейнс вздохнул. Он уже знал, что Говру для концентрации нужно напиться. И достал бутылку…
Рейнс шел по берегу Ганга, поглядывая на часы. До заката еще час. Туман появится в любой момент. Институт в нескольких кварталах, но он запомнил карту этого района и сможет туда добраться, что бы ни случилось.
Он поправил галстук, глядя в зеркало. Сзади никого нет, но он не думает, что здесь будут работать так топорно. Он умеет закрывать свои мысли. Его защита адекватна в Америке, но он не уверен, выдержит ли она опытного индийского менталиста.
Он зашел в магазинчик сувениров и взял маленькую бронзовую статуэтку четверорукого бога. И собирался заплатить за нее, когда женщина за прилавком закричала. Он посмотрел на нее. Она всего в нескольких шагах от него, но он едва видел ее из-за густого черного дыма, заполнившего комнату.
— Пожар! — закричала женщина и выбежала.
Рейнс торопливо пошел к выходу, но тут вспомнил о статуэтке в руке. Не хватало еще быть обвиненным в мелкой краже. Он побежал назад к прилавку и положил на него деньги. Подумав, положил и статуэтку и выбрался из магазина.
Улица забита. У обочины стоят продавцы из магазинчиков и кричат, а из зданий валит густой черный дым. Рейнс принюхался. Похоже на дым, но запаха нет. Он решил, что знает, что это такое. Это тот самый туман, который обещал вызвать Говру.
Хороший туман, но размещен неудачно: внутри зданий, а не на открытом воздухе снаружи. И эффект получился противоположный тому, что он хотел. Он хотел подойти к институту через пустые затянутые туманом улицы. А так ему приходилось расталкивать людей, чтобы пройти. В десятке направлений гудели пожарные сирены, над головой кружили полицейские вертолеты.
— Говру! — усиленно подумал он, но либо расстояние слишком велико, либо его мысли поглощает окружающая толпа. Контакт невозможен.
Надо постараться: смятение может скрыть его. Рядом остановилась пожарная машина, и пожарные стали лихорадочно разматывать шланги. Рейнс, промокший и вспотевший, пошел дальше по улице.
Так же неожиданно, как появился, дым исчез. Пьяному Говру хватило здравого смысла посмотреть в окно. А может, его внимание привлекли сирены. Рейнс содрогнулся: он почти видел, как исчезает жидкость в бутылке; это Говру оценивает свою ошибку.
До института оставался еще один квартал, а улицы по-прежнему забиты. Некоторые, как только дым перестал идти, вернулись в магазины. Другие, более пугливые, оставались снаружи.
Но здесь они оставались недолго. Над головой на фоне заката появилась зловещая туча. Она быстро опускалась на город. Рейнс с опаской смотрел, как вертолеты исчезают в густом тумане, но потом перестал о них беспокоиться. Снабженные радарами, они найдут дорогу.
Хозяева магазинов посмотрели на тучу, задрожали и торопливо пошли внутрь. Она закрывали и запирали окна и двери. Он не понимал причины, пока не увидел, как пожарные поспешно садятся в свои машины и те с ревом уезжают. Все они были в масках. Очевидно, опасались газа.
Туман усугублял эту ошибку. Рейнсу был нужен обычный спокойный туман, который незаметно собирается в низинах и постепенно охватывает весь город. То, что происходит, вряд ли соответствует его желаниям.
Но сделать он ничего не может, а так как улицы оказались в его распоряжении, можно идти дальше. Он не успел дойти до института, как туман обрушился на него с почти физической силой. На мгновении загорелись уличные фонари и тут же исчезли в тумане; туман спустился ниже, и фонари, продолжая гореть, перестали быть видными.
Рейнс медленно шел вперед, касаясь стен зданий. Это помогало ему не заблудиться. Физически за ним никто не идет, в этом он уверен. Ментально за ним могут продолжать следить, и он не заметит этого, но он сомневался в том, чтобы в такое время кто-нибудь им заинтересовался. Все будут слишком заняты из-за тумана.
Красильщик хорош — слишком хорош.
Рейнс остановился у двери и прижал лицо к стеклу, чтобы прочесть надпись. Это институт, но входить он не собирался.
Рейнс отошел от двери и спрятался за статуей. Теперь он близок к директору настолько, чтобы не вызвать внимания шпионов из штата института. Он телепатически отыскал кабинет директора и шепотом — тоже телепатически — позвал. Ответа не было.
Ему потребовалась минута, чтобы определить причину: директор спал. Так даже лучше. Директор не будет знать, что он приходил, получил нужную информацию и ушел. Рейнс осторожно порылся в спящем мозге, стараясь не разбудить. И нашел нужную информацию.
Ему нужен человек по имени Гоммаф. Рейнс про себя улыбнулся. Гоммаф — это сам телепорт, или он знает телепорта, определить точно Рейнс не смог. Но это все, что ему необходимо.
Он выбрался из-за статуи и быстро ушел. Туман немного рассеялся, хотя и это мешало идти. Должно быть, Говру устал. Над головой слабо загорелись уличные фонари.
Рейнс продолжал незаметно идти. Туман начал менять цвет. У него появился неприятный коричневый оттенок. Рейнс пошел быстрей, в животе начало урчать.
Говру играет с туманом — это единственное объяснение, какое пришло Рейнсу в голову. Цвета менялись по всему спектру. Он хотел, чтобы индус прекратил. Тошнотворный грязный фиолетовый цвет не способствовал уверенности в собственной пищеварительной системе.
В середине всего этого фиолетового тумана появилось желчное розовое облако и устремилось к нему. Рейнс повернул голову и с трудом глотнул, но это не помогло. В том направлении, куда он смотрел, появилось фигура из грязно — зеленого тумана. Похоже на аппендикс, но гораздо больше.
Он ошибся: Говру не играл. Он работал серьезно. Ценный человек, но слишком быстро напивается и не может контролировать свои реакции.
У него на глазах аппендикс начал медленно вращаться и засветился. Вокруг него начали конвульсивно материализоваться другие формы, не все они морфологически напоминали органы человека, но из-за этого приятней не становились. А цвета… Рейнс закрыл глаза, но проклятое сияние продолжало проникать.
Река близко, и он благодарен за это. Он потащился к ней, лег на набережной, и его вырвало. Ганг внизу стал менее безопасным в санитарном смысле. У пси-способностей есть и свои недостатки. Рейнс впервые реагировал на чужую тошноту.
Потом он с трудом добрался до своего номера.
Корабль быстро и гладко шел мимо кремационных барж, причаленных к берегу. Конструкция барж очень примечательна: два длинных цилиндрических понтона соединены спереди и сзади балками, которые висят над водой. В центре каждого понтона приземистое устройство, напоминающее прожектор и нацеленное внутрь, на открытое пространство внутри баржи. Выше по течению длинный ряд маленьких деревянных плотов. Они по одному проходят между понтонами. Прожектор вспыхивает, и луч касается проходящего посредине плота. Плот вспыхивает, вода на мгновение закипает, и тело исчезает. Баржа готова принять следующее тело.
Рейнс посмотрел на механизмы. Теперь, где бы он их увидел, он их всегда узнает. Один из них новей других. И это имеет значение.
Говру смотрел мрачно, и Рейнс не стал говорить о баржах. В Индии много религий, сейчас даже больше, чем раньше, и у каждой свои погребальные обряды. Некоторые из них кажутся отвратительными для других сект, и Рейнс не видел необходимости вызывать вражду своего проводника из-за такой незначительной темы.
Они оба молчали, когда корабль причалил к пристани городского административного центра. Правительственные здания и сопутствующие служебные помещения были расположены на полуострове за пределами города; это разумное решение для такого древнего города, как Бенарес, но Рейнсу оно не понравилось. Вокруг слишком много полицейских и охранников. Он пожал плечами. Вероятно, это последняя из его проблем.
Они смешались с толпой туристов и офисных работников, сходящих с корабля. И через несколько минут оказались в центре управления городом. Повсюду полиция, но Рейнса это не тревожило. Вскоре они подошли к представительному зданию, и он остановился и сделал вид, что любуется им.
Все окна забраны решетками, и у входа охрана.
— Это оно, — сказал Рейнс. — Можем войти.
— Это всего лишь Годжмаф, — сказал Говру. — Простые туристы. А тебе нужно Гильдию Менталистов и Факиров — это Гоммаф.
Рейнс вздохнул: очевидно, он недостаточно сосредоточился, когда проникал в спящий мозг директора. Он узнал не имя телепорта, а название организации, к которой, по-видимому, принадлежит этот человек.
Здание Гоммафа находилось на другой улице; найти его было не так легко, но они нашли. Посидели в открытом кафе, с расстояния изучая его. Не слишком внушительное сооружение, и нет ни решеток, ни охранников.
Отсутствие видимых мер безопасности тревожило. Есть несколько возможностей: внутри нет ничего ценного; Гоммаф совершенно уверен в надежности полицейской охраны; есть другие средства защиты. Последнее казалось наиболее вероятным.
Местная организация, о которой Рейнс никогда не слышал. Это не удивительно. В Индии есть много того, что не доходит до западного мира. Внутри записи, записи телепорта, и он должен их достать.
Просто войти он не может: где-то там дежурит сильный телепат. Рейнс был уверен в своих способностях, но не видел смысла переоценивать себя.