Димка перегнулся через подоконник. Странное спокойствие не покидало его. Он по-прежнему был не собой, а посторонним опытным человеком, которому требовалось разобраться в ситуации. Настоящему Димке положено биться в истерике, а этот, чужой, умудряется размышлять.
Подобное раздвоение он испытывал лишь однажды, на похоронах отца. «Мальчишки — бесчувственный народ», — осудили его родительские друзья. А двенадцатилетний Димка (точнее, временно занявший его место незнакомец) понимал, что нужно не рыдать, а действовать. Не для того, чтобы уменьшить боль утраты, — это невозможно. Цель была настолько иррациональна, что он стеснялся признаться даже себе — и тем более произнести вслух. Просто смерть веселого, редко болевшего мужчины так нестерпимо несправедлива, что Димке захотелось отдать все силы, лишь бы справедливости стало хоть немного больше, а безвременных смертей немного меньше.
В тот давний день он решил стать врачом — и ни разу потом не пожалел. Так и сейчас откуда-то извне пришла твердая убежденность: пусть Алинку не воскресишь — но ее убийца должен быть найден и наказан. Обязательно!
Поправив очки, Димка высунул голову в окно и убедился: снег внизу и на подоконнике нетронутый. В стороне, на расстоянии нескольких метров, обрываются две цепочки следов.
— Тут стояли мы с Динарой, — указал Рашид, — Зачем мы только туда пошли, зачем не остались с вами? Теперь нас посадят.
— Почему именно вас? — не понял Димка.
— А кого? Ваши полицейские любят деньги. Но тех, кто понаехал, они не любят. Увидят нас, обрадуются и скажут: «Дело раскрыто. Вы, черномазые, навроде обезьян. Прыгнули издалека на подоконник и влезли. Кроме ваших, других следов нет — значит, убили вы». Вы все любите наши деньги и не любите нас. Вы все друг за друга, а мы для вас чужие. Черномазые или даже хуже.
Рашид говорил непривычно быстро, кривя рот и нервно раздувая ноздри.
— Ты чего? — опешил Димка. — К вам нормально относятся, не гнобят. Лиза вон в гости пригласила. И другие зовут.
— Мне отец велел: «Будь щедрым с русскими, Рашид, это окупится». Мои подарки всегда дорогие. Черная икра, шампанское из Шампани. Потому нас Лиза и позвала. А сама думает: они глупые, они книжек не читают.
Димка невольно бросил взгляд на девушку.
— Успокойся, Рашид, — на пять метров при всем желании не прыгнешь, — проигнорировав обвинения в свой адрес, вздохнула та. — И окно снаружи поди открой. А с подоконника даже снег не сметен. Загадка…
— Это я виноват, — без выражения и оттого еще более уныло констатировал Вадик, — Я не должен был Ал инке позволять. Нечистая сила существует, и звать ее было опасно. Тем более сейчас, между Рождеством и Крещением.
Лиза нежно прикоснулась к локтю парня:
— Ты тут совершенно ни при чем, Вадик. Алинку убили, зарезали. Наверняка маньяк. Пробрался как-то и…
— Как пробрался? У двери сидели мы с Димкой — к тому же она была заперта изнутри. За окном наблюдали Рашид с Динарой, и снег там нетронутый. Это я виноват, понимаешь? — Вадик опустился прямо на пол, в отчаянии обхватив руками голову. — Мы все виноваты. Крестики носим, в церковь ходим, а главное не усвоили. С дьяволом нельзя шутить, понимаешь? Ее убил дьявол. Если б мы верили в Бога по-настоящему…
— Дьявол? — заорал Димка, чувствуя, что спокойствие его покидает. — Дьявола выдумал человек, потому что сам бывает хуже дьявола! Ее убил человек, и я найду этого мерзавца, обязательно найду!
— Как твой человек сюда попал, куда исчез? — торжествующе уточнила Динара, — Ответь, Дима.
Димка, отвернувшись, молча сосчитал до десяти. Он не позволит себе выйти из равновесия! По крайней мере до того момента, когда преступник будет обнаружен. Не позволит, и все тут…
Настрой подействовал. Ярость утихла, превратившись в холодную злость. Нечистая сила, говорите? Ну уж нет.
Итак, убийство произошло в помещении, куда невозможно проникнуть. Алинка находилась там одна.
Самоубийство не в ее характере. Механические устройства исключаются: их негде приспособить, к тому же он лично слышал, как девушка просила кого-то убрать нож. Что остается?
— У тебя нет потайного хода? — обратился Димка к Лизе.
— Сбрендил? — рявкнула та.
— Люк в погреб, например.
— Нет у нас погреба, ясно? Мы пользуемся холодильником. Тут не старая развалина, а современный коттедж.
Тем не менее Димка внимательно осмотрел пол… Ни малейших признаков люка.
Лиза не отступала от парня ни на шаг, монотонно бурча:
— Гад ты, Димка! Чего я тебе плохого сделала, чтобы навесить все на меня? Читал про убийства в запертой комнате, да? Мало ли где там потайные ходы. У нас дача — не замок. Рой до посинения, все равно не нароешь!
Димка не обращал на ее нытье внимания. Детективов, кстати, он в руки никогда не брал — напрасная трата времени, лучше лишний раз повторить анатомию.
По окончании осмотра Рашид мрачно заметил:
— Надо позвонить ментам, а то потом будет хуже.
— И сказать, что Алинку убила нечистая сила, — прерывающимся голосом добавил Вадик. — А я, идиот, не верил, не верил, не верил!
— Они тоже не поверят, — деловито прокомментировала Лиза. — Полицейские наверняка атеисты… По крайней мере в душе. Решат — кто-то втихаря пробрался в комнату. Кому это легче незаметно сделать? Хозяйке — ведь она тут все знает. Вон Димка сразу на меня бочку покатил. Хотя очевидно — убил маньяк со стороны. Ума не приложу, как он скрылся?
Рашид тяжело вздохнул.
— Убил шайтан, но посадят нас с сестрой. Решат, мы специально вышли погулять, чтобы залезть в окно. Ведь следы там только наши…
— Ну следов добавить не проблема, — У Лизы загорелись глаза, — Слушайте, идея! Ментов взбесит, что у нас убийство в запертой комнате, словно в книжке. Одно дело — английский детектив и частный сыщик, а другое — Россия с нашими продажными полицейскими. У них крыша поедет, а виноваты будем мы: мол, сговорились и сообща гоним пургу. Не поверят они нам! Лучше натоптать немного под окном. Вреда ни малейшего, а ментам спокойнее — понятно, куда делся убийца.
— Мы испортим картину преступления, — возразил Димка.
— Не испортим, а исправим, — парировала Лиза, ставшая от возбуждения почти красивой. — Иначе менты решат, что мы врем, и вместо настоящего убийцы подумают на нас. А мы не врем. Мы знаем, что преступник влез через окно, и намекнем на это, вот и все.
— С чего ты взяла, что через окно?
— С того, что через дверь могли войти только ты или Вадик. Ему, естественно, убивать Алинку не резон… Или это сделал ты, Димуля, — из ревности? Все знают, что ты на ней помешался. Так что имей в виду — в первую очередь обвинят тебя!
— И пускай! — разгорячился Димка. — Я готов пострадать за правду… И за Алинку, — упавшим голосом добавил он.
— Никто тебя не обвинит, — Вадик дружески положил руку однокурснику на плечо. — Лиза не соображает с горя. Когда произошло убийство, мы с тобой были вместе. А вот она, как назло, в этот момент выходила. И бедняга Рашид торчал во дворе. Динара его сестра, так что это не алиби. Их заподозрят и будут терзать, хоть они и не виноваты. Зачем тебе это? Пожалей их.
— Кто не виноват, того не накажут, — упрямо скинул руку Димка. — А любое вранье помешает открыть правду.
Пока парни пререкались, Лиза тихо вышла из комнаты.
— Куда она? — нахмурился Рашид. — Дима, они ведь правы. Ты же не из тех русских, кто ненавидит другие народы, да? Не зовешь нас чучмеками, не обижаешь. Почему ты хочешь, чтобы нас с Динарой выгнали из института? Ты даже не представляешь, сколько денег мы на него истратили. Начинать по новой уже нет никаких сил!
— При чем тут вы и институт?
Тем временем Лиза вернулась, так сияя, что, будь она парнем, Димка не удержался бы и хорошенько ей вмазал. Зависть к Алинке — это понятно, но открыто радоваться в двух шагах от неостывшего тела… Он всегда относился к Лизе с симпатией, считая ее, безответно влюбленную в Вадика, кем-то вроде подруги по несчастью, а сейчас ему стало противно.
Не замечая его реакции, девушка с энтузиазмом отрапортовала:
— Я от окна до ближайшей дорожки поелозила метлой, а метлу бросила на виду: мол, хитрый преступник замел следы и убежал. Кстати, и ментам уже позвонила, они скоро приедут. Теперь будут довольны — никакой нечистой силы, нормальное убийство. Гора с плеч!
— Я расскажу им, что следов в помине не было, — без промедления предупредил Димка, — Что это ты елозила метлой. Вообще всю правду!
Они молча и гневно смотрели друг на друга.
Паузу прервал спокойный голосок Динары:
— Ты глупый, Дима. Поверят не тебе, а всем нам. Ваши полицейские не запишут в протокол, что убийца — шайтан. А любой, кроме шайтана, оставил бы следы.
Опешив, Димка повернулся за подмогой к Вадику. Тот смущенно опустил голову:
— Извини, Димка. Я переживаю не меньше тебя… Даже больше. Но злить ментов историей про нечистую силу не вижу смысла. Тем более доказать ничего нельзя. Окно сейчас открыто, снег с подоконника сметен, внизу натоптано. И при этих условиях мы собираемся утверждать, что в комнату невозможно было зайти, что она была герметично закупорена? Я не рискну. Не обижайся, ладно?
Сердце Димки бешено колотилось, в висках стучала кровь. Казалось, все происходит во сне. Фарс, обернувшийся трагедией, которая снова переходит в фарс. Правда нереальна, зато ложь правдоподобна. Смешное гадание на зеркале, жуткие крики из-за запертой двери, Алинкино тело… наяву ли это? Да еще нечистая сила…
Но нечистой силы не существует, что бы ни утверждали остальные! Значит, убил человек. Не будем пока думать, как он проник в комнату при запертых окне и двери (причем дверь караулил лично Димка, а окно — Рашид с Динарой, к тому же снег лежал нетронутый). Как-то проник и как-то исчез. Однако нечто вещественное все-таки сохранилось — орудие убийства!
Усилием воли Димка заставил себя обернуться к креслу, на которое все старались не смотреть. Да, из Алинкиной спины торчит рукоятка. Девушка была похожа на чудесную бабочку, пригвожденную булавкой…