Когда через три дня к нему после очередного представления снова подошел тот же самый нагловатый паренек и вручил запечатанный конверт, Митя думал, что снова увидит Юджина. Однако на этот раз старик не явился. Регуляр распечатал конверт и нашел в нем записку, в которой было сказано, что игра состоится сегодня и после вечернего представления он должен был сразу же вернуться домой. Ни точное время, ни место проведения игры указано не было.
Получив записку, Митя позвонил Вене на служебный. Тот взял трубку после первого же звонка, но, когда Митя прочел ему текст послания, ответил не сразу. Это вызвало у Мити волнение, если не сказать страх. Веня, по-видимому, не ожидал такого поворота событий и передал трубку Звереву. Раз они оба у телефона и ждут, значит, им не все равно и моя жизнь вне опасности, сказал Митя сам себе, хотя насчет своей безопасности он все же был не уверен.
– Конспирация у них на высшем уровне, – сухо произнес Зверев в трубку, когда Митя перечитал текст записки уже ему. – Ладно, где наша не пропадала. Слушай меня внимательно, Димочка! Вечером возле твоего дома будут дежурить две оперативные машины. Попытаемся тебя отследить. Если что, на рожон не лезь и сливай игру.
– Сливать игру? – опешил Митя и отчего-то снова ощутил себя беспомощным пацаненком. Единственным, кто называл его Димочкой, была его мама.
– Вот именно – сливай!
– А зачем?
– Не воображай себя героем! Думаю, что на этот раз они пришлют за тобой машину, и отследить ее будет не так уж и просто. Шансы примерно пятьдесят на пятьдесят. Играй как можешь, но если мы не накроем всю лавочку до того, как за столом останутся лишь двое игроков, обязательно слей игру!
– Я так не могу…
– А ты смоги! Наверняка Бурый сделает все, чтобы деньги достались его игроку. Как ты не понимаешь, если он не получит миллионы Стреляного, ему конец! Ты ведь так и не выяснил, кто за него играет?
– Нет.
– Ну и ладно, не переживай. Это пока для нас и не главное.
– А что для нас главное?
– Главное – накрыть всех и взять Куцего и Черемшу. Поэтому веди себя естественно и сосредоточься на игре. Ты в любом случае не должен даже делать вид, что работаешь с нами.
– Интересно, как я смогу сосредоточиться на игре, если заранее знаю, что не смогу победить?
В трубке послышался грохот. Потом образовалась тишина. Митя догадался, что Зверев стукнул кулаком по столу, затем закрыл ладошкой трубку и стал отчитывать Веню. Потом в трубке снова послышался голос Зверева:
– Если ты не желаешь выполнять мои требования, я вообще не дам тебе играть. Ты понял?
– Как это не дам?
– А вот так! Из-за этих денег уже полегло столько народа! Чиж, Мякиш, Синицын и этот дылда с кошачьей наколочкой. Если не хочешь быть следующим, не дури! Ты меня понял?
– Понял! – обиженно буркнул Регуляр.
– Вот и хорошо, – подвел итог Зверев и повесил трубку.
Весь вечер Митя просидел на кухне, лишь изредка выбегал на балкон курить и даже не подумал побаловать себя пивком. Чтобы хоть как-то оторваться от тревожных мыслей, он попытался думать о Зинуле, но эти мысли тут же куда-то исчезали, и их заменяли другие: очередной раз круглый стол, карты, фишки и холодные, не выражающие эмоций лица соперников.
Вечером в половине девятого в дверь постучали. На пороге стоял сухощавый парень в поношенном пиджаке и кепке-«ло́ндонке». У посыльного был сильно искривленный нос, подбородок покрывала недельная щетина.
– Поехали! – прошепелявил парень, обнажив сильный скол на переднем зубе.
Митя надел легкий серый свитер и вслед за посыльным вышел из дома. Во дворе Регуляр увидел возле соседнего дома «ГАЗ‐51», фургон с красными крестами по бокам. За рулем сидел морщинистый ушастый водитель в белом халате с большими накладными карманами. И посыльный, и его лопоухий спутник так же мало походили на медработников, как Василиса Прекрасная на Бабу-ягу.
– Мне что же это, «Скорую» прислали? Я вроде не вызывал. Неужели с сиреной поедем? – решил пошутить Митя, но посыльный шутку не оценил. Он сплюнул и огляделся по сторонам.
– Залезай в машину, фраерок, некогда мне тут с тобой лясы точить! – заявил парень, а когда Митя двинулся к кабине, посыльный ухватил его за рукав. – Не сюда! Твое место в кузове.
Митя взобрался в фургон, посыльный запрыгнул следом. В фургоне уже сидели двое. Регуляр их узнал. Со слов Зоси Митя знал, что сейчас рядом с ним в дальнем углу едет Саша Феоктистов по кличке Ве́ер, картежник из Ростова. С квадратным лицом, слегка одутловатым, голубоглазый и коротко стриженный Саша, по словам Зоси, не являлся таким уж сильным игроком и вышел в финал лишь оттого, что ему достались соперники примерно его же уровня. «Может ли Феоктистов быть игроком Бурого?» – глядя на голубоглазого крепыша, тут же прикинул в уме Митя и решил, что вряд ли.
Рядом с Веером сидел чернявый парень с короткой безусой бородкой. Парень был настоящий красавчик, звали его Умар Шитаев. Хоть Умар, вне всякого сомнения, и имел кавказские корни, он родился и всю жизнь прожил в Сургуте. Несмотря на свою молодость – ему было что-то около двадцати семи, – даже без рекомендаций Зоси Митя знал, что этого паренька по праву считают одним из самых ловких и умелых шулеров всех городов дальнего и ближнего Зауралья. Именно Умар на днях и выбил из игры Зосю Вуйчика, непонятно каким образом сумев собрать в решающем поединке тот злосчастный бубновый стрит-флеш. Этот не может быть человеком Бурого, разве такой добровольно отдаст заработанные им миллионы, решил Митя, но тут же в этом усомнился.
Все уселись, посыльный постучал ладошкой по борту, и машина тронулась.
Окошки фургона были наглухо зашторены, и, когда Митя приподнялся и попытался посмотреть в окно, сипатый сопровождающий довольно бесцеремонно ткнул его кулаком в ребра.
– А ну не мельтеши!
Митя вернулся на свое место.
– Понимаю. Конспирация, – он откинулся назад и закрыл глаза.
Они ехали не меньше пятнадцати минут, похоже, кружили по дворам и наконец остановились. Посыльный выпрыгнул из кабины, запер снаружи дверь и некоторое время отсутствовал.
– Нас уже трое. Бьюсь от заклад, что следующим будет Го́ча, – впервые нарушил молчание Феоктистов и не ошибся. Спустя примерно пять минут дверь кабины открылась, и в фургон влез шестидесятилетний Гоча Мдивани по прозвищу Миндаль.
– Приветствую вас, генацвале, – с сильным акцентом поздоровался Гоча и занял место напротив Феоктистова.
Седобородый и при этом абсолютно лысый Гоча был уроженцем города Кутаиси. Однако еще со времен Гражданской войны Гоча-Миндаль переехал в Петроград и немало поколесил по стране. Гоча, в отличие от Феоктистова, с легкостью обыграл своих пятерых соперников и, по словам Вуйчика, вполне был способен стать победителем турнира. Однако сможет ли он это сделать, если он не является человеком Бурого?
Машина вновь тронулась, и теперь в кабине не хватало лишь двоих игроков. Вскоре к пассажирам мнимой «Скорой» присоединился Григорий Скалозуб, более известный как Гриша Глобус. Это был высоченный круглолицый толстяк лет сорока пяти. Гриша имел угрюмый взгляд и отличался необычайно волосатыми руками. Несмотря на то что Глобус от макушки до пят оброс жиром, под этим жиром наверняка скрывалась и гора мышц. По словам Зоси, этот здоровяк был необычайно силен и, кроме того, не отличался кротостью и любезностью.
Гриша, по мнению все того же Зоси, был уроженцем города Сочи и тоже был неплох в игре. Оно и неудивительно, ведь именно в Сочи всегда обитали самые заправские шулеры. Даже не потрудившись поприветствовать сидящих в машине пассажиров, Глобус уселся на свободное место и, откинувшись назад, закрыл глаза. «Настраивается», – подумал Митя и отметил про себя, что с таким типом наверняка было бы сложно договориться даже такому авторитетному вору, как Бурый.
Следующая остановка не добавила в фургон очередного пассажира, и посыльный, прогулявшись, поднялся в кузов один. Шестой финалисткой являлась единственная женщина на турнире, роковая красотка, настоящего имени которой никто из участников турнира не знал. Зося Вуйчик, столь хорошо обо всех осведомленный, сказал, что эта рыжеволосая плутовка с выгнутыми бровями и лисьим взором откликается на имя Ванда. Так же говорили, что она приехала из Эстонии. То, что Ванду не посадили в фургон, а пригласили сесть в кабину к ушастому, можно было бы списать на то, что она женщина и ей предложили более почетное место, а можно было бы и предположить, что раз от нее не скрывают место, в которое они едут, то именно она и является ставленницей Бурого.
Как ни странно, но Регуляр почти не думал о том, следуют ли за ними машины сопровождения из Управления псковской милиции. Он был почти уверен, что обещанная ему помощь не придет и выкручиваться придется самому. Он в общем-то понимал, что, если не победит, ничего особо страшного с ним не случится. Однако он сомневался в том, что выполнит приказ Зверева слить игру. От всех этих рассуждений и переживаний у Мити разболелась голова, и он решил взять пример с Глобуса и попытался отключиться.
После того как все игроки были собраны в машине, та ехала еще примерно полчаса. В большинстве своем все пассажиры молчали, никто не хотел обсуждать ни предстоящую игру, ни делать предположения о том, куда же их всех везут. Лишь Умар и Гоча обменялись в дороге несколькими отрывистыми фразами, причем говорили они не на русском, а на одном из диалектов, которые понимают лишь жители Северного Кавказа и Закавказья.
Выходило, что их везли за город, потому что Митя слышал гудок, а потом и стук колес проезжавшего поезда, слышал он и мычание коров, следующих на вечернюю дойку, так же по правой стороне все пассажиры грузовика отчетливо услыхали заливистый собачий лай. Пока они ехали, Регуляр постоянно думал о том, смогут ли оперативные машины отследить их путь, и с каждой минутой понимал, что сделать это будет все сложнее и сложнее. Когда машина наконец-то остановилась и водитель заглушил мотор, все сразу пришли в себя и оживились.