половую связь.
После того, как Сильвия написала это письмо, она услышала, как в соседней комнате Герта рассказывала о своих дальнейших планах: она хотела, чтобы Джон-младший и Дженни завязали Сильвии глаза, отвезли ее в близлежащий лес, известный как Джимми Форест, и оставили ее там умирать. 25 октября, зная, что ей уготована мучительная смерть, девушка попыталась сбежать из подвала. Она добралась до верхнего этажа и почти дотянулась до входной двери. Однако из-за ее серьезных травм и общей слабости Герте удалось поймать ее прежде, чем та смогла открыть дверь.
Сильвию снова потащили в подвал. Той ночью она отчаянно пыталась предупредить соседей криками, мольбами о помощи и ударами лопаты по стенам. Соседка собиралась сообщить в полицию, что слышала странные звуки, доносящиеся из подвала дома номер 3850 на Ист-Нью-Йорк-Стрит. Однако поскольку в три часа ночи все внезапно прекратилось, она пришла к выводу, что звонить в полицию нет необходимости.
Утром 26 октября Сильвия уже не могла ни внятно говорить, ни нормально координировать движения своих конечностей. Герта отвела ее на кухню и, прислонив к стене, попыталась накормить ее пончиком и влить в нее стакан молока. Когда у нее это не получилось, она отшвырнула девушку на пол. Затем ее вернули в подвал. Сильвия уже бредила, бормоча бессвязные слова.
В конце концов Сильвия умерла.
Что произойдет, когда полиция найдет ее труп? Чувствуя, что оказалась в ловушке, Герта решила сама позвонить властям, чтобы показать письмо, которое она заставила написать Сильвию, и использовать его в качестве алиби. Полицейские не могли поверить своим глазам, когда увидели следующую сцену: изможденное и изуродованное тело Сильвии неподвижно лежало на грязном матрасе в спальне. Каждый сантиметр ее тела был покрыт язвами, порезами, ожогами, большими синяками и рваными ранами. Кожа на ее лице, груди, руках и ногах была почти оторвана от плоти.
Герта уверяла, что ухаживала за девочкой в течение часа, если не дольше, прежде чем та умерла, обрабатывая раны изопропиловым спиртом. Она добавила, что Сильвия сбежала из дома с несколькими подростками, а затем вернулась в тот же день с обнаженной грудью и с запиской. Полиция сразу же поняла, что здесь что-то не так. Они увидели беременную девочку-подростка Паулу, читающую вслух Библию. А также группу соседских подростков, стоявших неподалеку, которые молчали и нервно наблюдали за происходящим. Держа Библию в руке, Паула посмотрела в сторону Дженни и спокойно сказала: «Если ты захочешь жить с нами, мы будем обращаться с тобой так же, как с твоей сестрой».
Как было ранее приказано Гертой, Дженни Лайкенс рассказала полиции отрепетированную версию событий, приведших к смерти ее сестры. Однако, собрав последние остатки мужества, она смогла еще кое-что шепнуть агентам: «Вытащите меня отсюда, и я вам все расскажу». И она рассказала.
Откровения Дженни в сочетании с результатами вскрытия тела Сильвии показали, из-за чего в доме Герты «сильно пахло гнилью».
После вскрытия стало известно, что Сильвия получила более 150 различных ранений, нанесенных по всему телу.
Раны различались по расположению, характеру, степени тяжести и стадии заживления. Ее травмы включали в себя ожоги, серьезные ушибы и повреждение мышц и нервов. Полости ее влагалища было почти не видно из-за отека. Кроме того, все ее ногти были сломаны, а многие верхние слои кожи на лице, груди, шее и правом колене были повреждены до такой степени, что было видно мясо. В своей агонии Сильвия по кусочку искусала свои губы.
Чарльз Эллис, который проводил вскрытие, сказал, что причиной смерти стало воспаление головного мозга, внутреннее кровоизлияние в мозг и шок, вызванный обширным повреждением кожи. Он заявил, что она страдала от крайнего недоедания и что ее тело с ног до головы было покрыто ожогами от сигарет. «За весь мой многолетний опыт, – как позже сказал лейтенант Сперджен Д. Давенпорт, начальник отделения полиции по расследованию убийств и ветеран с 35-летним стажем службы, – это самый бесчеловечный поступок, с которым мне когда-либо приходилось сталкиваться».
Герта, Паула, Джон-младший, Кой и Ричард (Рики) Хоббс были арестованы за убийство Сильвии Лайкенс. Во время судебного разбирательства были даны показания в стиле сцен из дантовского ада. В принципе, Гертруда отрицала какую-либо причастность к смерти Лайкенс, хотя 27 октября она призналась, что дети, в частности ее дочь Паула и Кой Хаббард, подвергали Лайкенс физическому и эмоциональному насилию, заявив: «Паула нанесла ей наибольший вред». В течение нескольких часов, выступая в качестве свидетеля, она отрицала какие-либо обвинения в убийстве с использованием пыток. Она без колебаний заявила, что пока дети избивали Сильвию, она либо была больна, либо все время спала из-за препаратов, которые принимала, была у врача, вне дома, вне комнаты или была занята глажкой. Она не выказывала никаких угрызений совести и хотела любой ценой избежать тюрьмы.
Младшие дети сказали, что, по их мнению, их мать просто наказывала Сильвию. Младшая дочь рассказала, что, в то время как Сильвия кричала от боли, ее мать сидела рядом и вязала. Паула сказала полиции: «Я использовала спички, а мама использовала сигареты, чтобы прижигать Сильвию». Дженни объяснила, почему она не обратилась за помощью, чтобы спасти свою умирающую сестру: «Я была напугана».
Однако доказательства и заявления всех причастных к этому делу лиц опровергли ложь Герты. Вердикт присяжных в составе восьми мужчин и четырех женщин был единогласным. 19 мая 1966 года Герта была признана виновной в убийстве первой степени. Паула была признана виновной в убийстве второй степени. Старшая дочь Гертруды оставалась невозмутимой во время оглашения приговора. Джон Банишевски-младший, Ричард Хоббс и Кой Хаббард были осуждены за непредумышленное убийство. Пять дней спустя Гертруда и Паула были приговорены к пожизненному заключению в женской тюрьме Индианы в Индианаполисе.
Трое мальчиков были приговорены к тюремному заключению сроком от 2 лет до 21 года в исправительной колонии штата Индиана в Пендлтоне.
Через четыре дня после смерти Сильвия была похоронена в Ливане, месте ее рождения, на кладбище Оук-Хилл. Во время похорон было видно только ее лицо: ее родители не хотели, чтобы остальная часть ее растерзанного тела была выставлена напоказ.
В целом, несмотря на обильный грим, который был наложен с целью показать лицо Сильвии с лучшей стороны, все еще были заметны следы ада, который она пережила при жизни. Рядом с гробом была выставлена фотография красивой девушки-подростка, сделанная до переезда в дом Банишевски. В наши дни лишь немногие посещают эту могилу, украшенную простым камнем и цветами в углах. На этом камне, установленном родителями, можно различить простую надпись: «НАША ЛЮБИМАЯ ДОЧЬ».
Комиссия по условно-досрочному освобождению штата Индиана после 20 лет тюремного заключения предоставила Герте условно-досрочное освобождение. В возрасте 57 лет, одетая в блузку с рисунком и белую юбку, которые сшила сама в тюремной швейной мастерской, она плакала от радости, потому что снова обрела свободу. Судя по всему, ее поведение в тюрьме было превосходным. Ее очень любили заключенные, а младшие называли ее «мамой».
После освобождения в 1985 году Герта переехала в Айову. Она так и не взяла на себя полную ответственность за долгие страдания и смерть Сильвии, настаивая на том, что не может точно вспомнить ни одного из своих «попустительств» в течение тех месяцев жестокого обращения с девушкой и ее продолжительных мучений. В основном она объясняла свою отрешенность и пробелы в памяти действием лекарств, которые ей прописали от астмы.
Гертруда Банишевски жила относительно замкнуто в Лореле, штат Айова, до самой своей смерти, и умерла от рака легких 16 июня 1990 года в возрасте 61 года.
После условно-досрочного освобождения в 1972 году Паула Банишевски присвоила себе новую личность. В течение 14 лет она работала помощником школьного консультанта в средней школе Биман-Конрад-Лискомб-Юнион-Уиттен в Конраде, штат Айова, под именем Паула Пейс, скрывая правду о своем криминальном прошлом при подаче заявления на эту должность. Ее уволили в 2012 году, когда руководство школы раскрыло ее истинную личность. Паула вышла замуж и родила двоих детей. Дочь, которую она родила в ожидании судебного процесса в 1966 году и назвала в честь своей матери Гертрудой, была позднее удочерена.
Обвинения в убийстве, первоначально предъявленные второй старшей дочери Гертруды, 15-летней Стефани, в конце концов были сняты, после того как она согласилась дать показания против других обвиняемых.
26 мая 1966 года прокуроры повторно представили ее дело Большому жюри[2], но решение о рассмотрении ее дела позднее в рамках отдельного процесса так и не было принято. Стефани взяла себе новое имя и стала преподавателем.
Позже она вышла замуж и родила нескольких детей. Когда на суде ее спросили о причинах, почему она дала показания против других обвиняемых, Стефани заявила «Я здесь только потому, что надеюсь кому-нибудь помочь!» В ответ адвокат ее матери, Уильям Эрбекер, спросил ее: «Включая вас саму?»
Вскоре после ареста их матери Департамент общественного благосостояния округа Мэрион передал Мэри, Ширли и Джеймса Банишевски на попечение разных приемных семей. Фамилия троих детей была изменена на Блейк в конце шестидесятых, после того как их отец восстановил над ними опеку. Позже Мэри вышла замуж. Мэри Шелтон умерла естественной смертью 8 июня 2017 года в возрасте 62 лет.
Деннис Ли Райт-младший впоследствии также был усыновлен. Его приемная мать дала ему имя Денни Ли Уайт. Он скончался 5 февраля 2012 года в возрасте 47 лет.
В 1968 году после двух лет отбывания наказания, Ричард Хоббс, Кой Хаббард и Джон Банишевски-младший были условно-досрочно освобождены из исправительного учреждения Индианы. Хоббс умер от рака легких в 1972 году, пережив нервный срыв. Хаббард проживал в Индиане и несколько раз сидел в тюрьме за различные правонарушения. Он был уволен с работы в 2007 году после выхода фильма об их преступлении, и в том же году скончался от сердечного приступа.