живых.
Радомил тем временем бухнул на стол мой заказ. Бегло оценив взглядом получившуюся кипу барахла я невольно застонал. И как я это все упру — непонятно. Но и бросать все это — глупо — все давно оплачено и кто знает, когда я в следующий раз здесь окажусь. Тем более что интуиция мне подсказывала, что если такое и случиться, то очень нескоро.
— Аварийные порталы есть? — Поинтересовался я, с надеждой поглядев на хозяина лавки.
— Чего нет, того нет. — С сожалением развел руки Радомил, зашелестев страницами каталога. — Штучный товар, редко бывает.
— Жаль. — Отозвался я, с неохотой расставаясь с мыслью разом решить большую часть своих проблем и сняв с лакированной черной коробки чехол, принялся изучать её содержимое.
Через некоторое время содержимое коробки присоединилось к прочим покупкам.
Радомил тихо мирно продолжавший свои хитромудрые подсчеты бросил в мою сторону беглый взгляд и удивился.
— Нет, я еще понимаю полное исцеление — это то, что завсегда пригодиться, но остальное тебе зачем?
— На всякий случай. — Вздохнул я и, отметая дальнейшие вопросы, спросил. — Итак, сколько с меня за все?
И практически одновременно с этим входную дверь сотряс грубый удар.
— Это стража, откройте немедленно! Открывайте или мы выломаем дверь!
Я невольно покосился на Радомила.
— А я здесь причем? — Удивился он, поймав мой взгляд, и тут же сполз по стене вниз с парализующей стрелкой в шее.
Сняв с пояса кошелек, я отсыпал себе с десяток монет и засунул его Радомилу за пазуху.
— Спасибо за все, Рад. Здесь пять сотен. И не волнуйся, минут через двадцать действие этой дряни прекратится. По себе знаю — состояние не сахар, но зато у тебя будет стопроцентное алиби.
— Не за что. — Попытался улыбнуться он. — Всегда рад помочь старому клиенту. Хоть ты и сволочь порядочная. А теперь давай, вали отсюда на все четыре стороны.
Действительно мне пора было уносить ноги. А не то эти бравые ребята вскоре вынесут дверь ко всем чертям.
— Счастливо оставаться, Рад, и большой спасибо за все. Извини, если что не так.
Вздохнув, попросил я прощения у распластавшегося на полу владельца лавки. И подойдя к содрогающейся под ударами входной двери, отодвинул засов и бросил в ноги стоящей на пороге группы пружинную бомбу…
Глава 2.
Быстрее бежишь — целее будешь.
Если погоня наступает тебе на пятки — первое что тебе нужно сделать — это остановиться, и подумать что делать дальше. Помни — тупо убегая от врага, ты лишь играешь ему на руку.
А. Стром. Основатель Ночной Гильдии. Выдержка из учебника.
… - Это же все! Все, что нажито непосильным трудом! Все пропало! — Продолжал завывать дородного вида купец, стоя на коленях и вцепившись руками в и без того не самую пышную на свете шевелюру. — Триста миниатюр эльфийских! Двести панно гномьих! Сто картин современных! Ууууу…
— Это еще что за кадр? — Поинтересовалась Кайра, на время, отрываясь от процедуры опроса свидетелей. Её любопытство в основном объяснялось тем, что по мере продолжения причитаний количество ранее "бесценных и уникальных", а ныне благополучно догорающих себе предметов интерьера увеличивалось в геометрической прогрессии. — Кто такой?
В общем, дело было примерно так, как она и предполагала: никто ничего не видел и не слышал. И в то, и в другое верилось с трудом. Без шума это событие произойти никак не могло. Древний особняк имел все признаки классического штурма заметно превосходящими силами. Вернее — очень даже превосходящими.
— А, это хозяин дома. — Отозвался её первый помощник, сверившись с рабочими записями. — В главной резиденции идет ремонт, вот Дорвиг на время и снял у него этот дом. А что, хорошее место, тихое, спокойное. Кто же знал, что все так получится.
Кайра хмыкнула. Да, не повезло человеку.
Тем временем особняк, а вернее то, что от него осталось, продолжал дымиться. Особую изюминку закопченному италийскому мрамору стен придавала ныне большей частью отсутствующая ныне крыша, остатки которой разбросало на добрый квартал.
— Извините, капитан. — Негромко кашлянул второй её помощник. — Прибыл его светлость граф Меррил и с ним еще двое. Вы просили сообщить.
— Ясно. — Кивнула она. — Контрразведка пожаловала. Лейтенант, попросите Его светлость пройти сюда и постарайтесь, чтобы нас в ближайшие полчаса никто не отвлекал. Раненых отправьте в госпиталь, прочих под замок до особого распоряжения. Посторонних гнать в шею. Марк, за старшего. Заканчивайте с опросом. Результаты — мне в течение часа. Всё гвардия, за дело!
— Доброе утро, ваша светлость, рада, что вы смогли так быстро до нас добраться. — Произнесла она, обращаясь к невысокому светловолосому мужчине лет тридцати, чей род занятий как нельзя лучше подчеркивал черный цвет его плаща, украшенный небольшой фибулой с изображением серебряного дракона.
Серебряный дракон являлся эмблемой военной контрразведки. А цвет плаща недвузначно указывал на принадлежность своего носителя к выпускникам факультета Тьмы.
— Опустим сантименты, капитан. — Попросил черный маг и, обведя рукой, поле будущей деятельности, полюбопытствовал. — А внутри — тоже самое?
— Не знаю, я внутрь не заходила, ждала вас. — Пожала плечами Кайра и предложила. — Начнем осмотр?
— Пожалуй. — Согласился тот и первым переступил порог особняка.
Обстановка внутри полностью соответствовала ожиданиям. То тут, то там виднелись пятна крови, оплавленные обломки оружия и мебели. Изрешеченные стены были покрыты причудливым узором из черных и белых пятен, какие остаются после массированного применения огненных стрел и ледяных молний в одном комплекте.
Непосвященному могло показаться, что по дому пронеслась сметающая всё на своем пути буря, но это, разумеется, было не так. К стихиям сей художественный беспорядок, не имел ни малейшего отношения. По крайней мере, к природной их части.
В холле первого этажа граф Меррил и Кайра задержались, осмотрелись, но быстро сориентировавшись и не найдя ничего интересного пошли дальше, то и дело переступая через завалы мусора на полу.
Следующей их остановкой была лестница. Вернее то, что от неё осталось.
— Похоже нам сюда. Кстати, коллега, как у вас с левитацией? — Поинтересовался маг, оценивающе поглядев за завал. — Хотя… Стоп, не будем спешить. Видите вон те статуи на площадках?
— Полагаете это ловушка? — Усомнилась капитан, внимательно оглядывая, эти последыши безумной фантазии неизвестного скульптора. И бегло понадеявшись, что безвестный автор больше ничего не успел накропать в своей, вне всякого сомнения, короткой жизни.
— Более чем в этом уверен. — Отозвался черный маг, внимательно разглядывая что-то в глубине небольшого хрустального шарика. Шарик ритмично мигал зеленым светом в такт биению его сердца.
— Чувствуете, как неустойчиво ведет себя Сила? Так, словно она чего-то ждет. Думаю, лучше поискать другой путь. — Задумчиво сказал маг и, вернувшись в холл, отправился на поиски другого пути на второй этаж.
— Согласна, затишье нехорошее. — Кивнула Кайра, которую на протяжении всей этой прогулки мучило чувство, что чего-то во всем этом не хватает. "Погодите, а тела-то где? Испарились они что ли?" Наконец определила она причину своего беспокойства.
— Тьма, их бы энергию да в мирных целях… Цены бы не было! — С видимой досадой посетовал маг, внезапно вклиниваясь в её размышления.
— Их?
— Я о Ночной Гильдии. — Пояснил свое высказывание маг.
— Думаете это их работа? — Усомнилась Кайра в столь безаппеляционном выводе. — А я всегда считала, что в самой Империи они не работают. По крайней мере, последние лет двадцать так оно и было.
— А тогда кто, по-вашему, еще мог учинить такое? — Хмыкнул граф, махнув рукой в неопределенном направлении. — Какой-нибудь съехавший с катушек архимаг? Да и почерк слишком уж хорошо знакомый — минимум потерь при максимуме эффекта. Классическая операция: разведка, проникновение, поиск, ликвидация и отход. Прямо хоть сейчас в учебник по тактике действия малой рейнджерской группы вставляй. Она-она, родная, больше некому. Скажу более, коллега, я нисколько не удивлюсь, если выяснится, что здесь действовал одиночка.
По дороге он продолжил рассуждать.
— Хотя, кем бы ни были ночные гости, они явно предпочитают не мелочиться в средствах. Впрочем, оно и понятно — полсотни охранников, да при поддержке магов в обычных условиях кого угодно с землей смешают. Единственное, что мне пока не ясно, так это почему ему или им позволили зайти так далеко… — Буркнул контрразведчик и первым ступил на ведущую вверх винтовую лестницу. Кайра, с мгновение, помедлив, проследовала вслед за ним.
— То есть вы полагаете, что их специально пропустили? — Переспросила она, подумав, что ослышалась.
— Да. Иначе тот факт, что оба находившихся в доме мага были фактически отосланы за пределы охраняемого периметра — я объяснить не могу. А ведь окажись хоть один из них здесь, внутри, то преодолеть систему защиты стало бы практически невозможно.
— Это если не убить самого мага. — Поправила его Кайра. — Хотя вы правы, я тоже никак не могу понять, зачем начальник охраны выгнал их патрулировать сад. Понадеялся на двойную смену охраны?
— Возможно. — Пожал плечами маг, и запертую дверь сдуло с петель мощным порывом ветра. — Но, повторюсь, по-моему, мы имеем дело именно с одиночкой. Так… Приехали…
В коридоре по ту сторону двери оказалась еще одна мраморная статуя. Внезапно глаза горгульи статуи засветились, голова её повернулась в сторону непрошенных гостей и, сделав шаг, она сошла со своего постамента…
— …!…! И снова в…! — Высказался я, вставая с коленей и стряхивая пыль с одежды. Припортовая улица казалась вымершей. Местные жители при первых признаках опасности как обычно испарились, словно их никогда и не было, и только многочисленные бездыханные тела, живописно разбросанные на мостовой в различных позах, вносили оживление в окружающий пейзаж.