– Ой, блин! – только и выдохнул кожевник.
Синее пламя, похожее на фитилек свечи, затрепыхалось, будто начало дышать, от него пошли вниз волны света. Встретившись с землей, волны стали расходиться будто круги на воде. Уже через секунду это стало похоже на световой водопад, бьющий в землю и заполняющий собою четкий магический круг. Яркая вспышка…
Свет померк, и посреди холмов рядом с нами возникли три фигуры.
Мираж выхватила кинжал, озираясь:
– Что случилось?
Винтик тоже закрутил головой, но, едва увидев меня, заорал:
– Вот он! Берегись! – и сразу же выхватил ружье.
Вестник предостерегающе вытянул руку и поправил дуло мушкета вверх.
– Босс, что происходит? – гном непонимающе метался взглядом между Вестником, мной и Мираж. Винтик не понимал, почему все не кидаются на врага, если вот он, стоит в двух шагах!
– Антшот, что за шутки? – Мираж вложила кинжал в ножны, – Где опасность?
Вестник, все такой же спокойный, как и положено священнику, слегка приподнял бровь, оценивая обстановку. Внимательно посмотрел на Усмаря, потом перевел взгляд на меня:
– Мне почему-то кажется, что это была какая-то проверка. Или это ловушка?
Винтик не заставил себя долго ждать и, чуть отступив, снова направил ружье на меня:
– Босс, только слово, и я его в дуршлаг! – и угрожающе щелкнул затвором.
– Ну, я пока в сторонке подожду, – Усмарь похлопал меня по плечу и отошел к небольшому валуну, лежащему чуть поодаль.
Все проводили его взглядом, а потом на меня уставились три пары глаз, ждущих ответа.
– А что прикажешь делать, Вестник? – я развел руками, – Как узнать, кому можно доверять?
Мушкет горного охотника смотрел в мою сторону страшенным раструбом, и это заставляло немного нервничать. Будь мы одни с Винтиком, я бы еще поспорил с ним, несмотря на его 70ый, но у нас компания.
– Ну, в принципе, резонно, вот только я сомневаюсь, что ты такой человек, который бы ради забавы все делал, – Вестник покачал головой.
– Слушай, я ведь так сладко дрыхла, а тут меня опять вызванивают! В мой законный выходной! – и Мираж выстрелила убивающим взглядом в лидера Гидры. Тот смущенно пожал плечами и кивнул в мою сторону.
Тут кинжальщица наградила уже меня этим взором 152го калибра, и я подумал, что вот с ней бы я навряд ли поспорил, останься один на один.
– Так, постойте, так он нам враг или не враг? – у Винтика послышались нотки сомнения в голосе, он с трудом разбирался в ситуации.
– Винтик, ты здесь, потому как особо доверенное лицо в нашем клане, – сказал Вестник гному, – Так что должен понимать, что все это большой секрет.
Гном возмущенно дернул бородой, но все же кивнул. Хотя мушкет не опустил.
– Ну так что, мы прошли проверку? – слегка разочарованно спросил у меня Вестник, – Теперь можем идти?
– Тут такое дело, – начал было я.
– Да, да, я помню, ты просил проводить тебя до Минубара, – Вестник кивнул на спутников, – Мираж с Винтиком помогут тебе, вот только я думал, это не так срочно.
– Эй, босс, а что я то? – возмутился Винтик, – Я как бы это… Ну, того самого, – гном замялся, – Мобов не очень киляю, там на пути жесткие локи есть.
Мираж засмеялась:
– Да мы на Рузике твоем вмиг доскачем.
Гном упрямо дернул бородой:
– Мишку своего не дам, и не просите!
Вестник успокаивающе замахал:
– Да тихо, тихо. Винтик, мне больше некому доверять, и так слишком много народу уже знает! – лидер Гидры покосился с подозрением на сидящего поодаль Усмаря.
Я решил вступить в разговор:
– Вестник, мне заказали Мираж.
Гном продолжал гнуть свою линию:
– Я его сколько прокачивал, и просто из-за какого-то ганкера терять не собираюсь! А где я его добыл, знаешь? А? – горный охотник потряс ружьем, указывая куда-то на юг.
– Да знаю, знаю, – Вестник кивнул, вздыхая.
– Винтик, мы эту твою историю уже тысячу раз слышали, – сказала Мираж, – Как ты один героически поперся в Медвежьи горы, и тебя там чуть не покрошили…
– В смысле чуть? – гном возмутился, – Два уровня слил! Меня там не то, что покрошили, а еще и соусом заправили!
– Что? – вдруг повернулся ко мне Вестник.
– Я говорю, меня там много раз убили… – повторил гном, но Мираж зашикала на него, а Вестник требовательно поднял руку.
– Что ты сказал? – снова спросил меня лидер Гидры.
– Мне заказали ганкнуть Мираж, – повторил я свое откровение.
Воцарилось молчание, через несколько секунд гном процедил сквозь зубы:
– Босс, одно слово, и я превращу его в фарш! – и снова взвел затвор. Да сколько же у него там спускных механизмов?
– Так, тихо. – задумчиво произнес Вестник, – А кто заказал?
– Не скажу, извини, – я покачал головой, – Своих не сдам, но и тебе я сказал только правду.
– Ну, в принципе, догадаться нетрудно, – резюмировал лидер Гидры, хотя в его глазах я прочел одобрение. Вестник повернулся к Мираж, – Ты говорила кому-нибудь?
Мираж покачала головой:
– Обижаешь, босс!
Священник поджал губы:
– А ведь это проблема, где-то у нас крот.
– А вы вообще про что, ребята? – спросил Винтик, он смотрел поочередно то на лидера, то на соратницу.
Я молчал, хотя мне тоже было жутко интересно, о чем все-таки болтали между собой гидровцы.
– Как они узнали-то? И что теперь делать? – Мираж беспомощно заозиралась, будто сейчас отовсюду хлынут толпы врагов.
– Так, не паниковать. Передавай мне, дальше я буду думать, – Вестник отозвал кинжальщицу в сторонку.
Я видел, что там они произвели скрытый обмен, в таком случае нет визуализации передаваемых предметов, все происходит через окно интерфейса. Гном кашлянул, привлекая мое внимание, и махнул ружьем – мол, особо не всматривайся, не твоего ума дело!
Завершив сделку, Мираж с Вестником вернулись к нам. Лидер Гидры сразу махнул гному:
– Винтик, ты со мной, портуемся в Пириту обычными свитками. Дальше на месте скажу.
Они с гномом практически одновременно скастовали телепортацию, и пока вокруг них клубились эффекты заклинания, Вестник повернулся к Мираж:
– Так, а ты… Ну, в общем, как хочешь, на свое усмотрение. Можешь и дальше идти спать, но только к осаде чтоб как штык!
Кинжальщица кивнула, а Вестник посмотрел уже на меня:
– Спасибо, Антшот. Такое не входило в наш договор, так что за мной должок, – и он козырнул мне на прощание, исчезая в мерцании телепорта.
Огни магии рассеялись, и на холмистую степь снова опустилась ночь, освещаемая только щербатым Изилем, а вокруг воцарилась тишина.
Мираж осталась стоять рядом со мной, тут подошел и Усмарь:
– О, большие дела решили, можно, наверное, и дальше идти… – и осклабился орочьей клыкастой улыбкой.
Кинжальщица, скривив губы, мельком глянула на нуба-коллегу. По ее взгляду было видно, что именно сейчас в слове «коллега» надо допустить кучу ошибок, чтобы получился «калека».
– И куда вы собираетесь? – заинтересованно спросила Мираж.
– В Крону идем, – беззаботно ответил за нас обоих Усмарь. Я лишь кивнул в подтверждение.
– Ладно, спать уже все равно неохота. Не возражаешь… – она обращалась ко мне, но, вспомнив про орка, поправилась, – …те, если я составлю вам компанию?
Я пожал плечами, показывая, что мне все равно, а вот орк даже обрадовался:
– О, я давно хотел поболтать с топовым кинжальщиком!
Мы двинулась в сторону Кроны уже втроем, Усмарь предприимчиво шел рядом с Мираж, настроившись на хорошую беседу. Но судя по лицу Мираж, она не особо хотела болтать с нубо-даггерщиком, и ее уже одолевали сомнения, не рвануть ли куда отсюда.
– Я вот в инвиз ухожу, это же вроде как невидимость, супер-маскировка. Но вот мобы все равно будто чуют, не понимаю даже, почему? – вот какой вопрос, оказывается, беспокоил орка.
Я чуть не заржал, читая ответ на лице Мираж. Пусть и коренастый, тяжелый Усмарь в плечах был шире нас с кинжальщицей вместе взятых, а шаги орка сейчас и в Пирите, наверное, еще слышали. И все же его искренне интересовало, почему так плохо работает маскировка, да еще против монстров на 60 уровней выше…
Глава 11. Тайны клана
– Слушай, так как ты меня нашла? – этот вопрос давно мучил меня, и я все-таки задал его Мираж.
– Ты про что? – не сразу поняла девушка. Она с содроганием смотрела, как Усмарь на ходу кинжалом потрошит какую-то зверушку.
– Ну, там, в джунглях. Откуда знала, что я там буду утром? – напомнил я про недавние события.
– Хм… Помнишь, я спросила, как ты Кракена подловил без охраны, что ты ответил тогда? – в свою очередь поинтересовалась Мираж.
– Ну, повезло, сказал. – я слегка замялся.
– Да вот и мне повезло, честно. Вестник дежурства назначил ночные, я ночью вставала, бродила так по джунглям. И утром там оказалась случайно, меня босс разбудил, смску сбросил, надо было… кхм… – она осеклась, чуть не сказав что-то важное, – Ну, вещь срочно одну забрать… А я в джунглях же появилась, дай, думаю, пробегу кружок.
Я вспомнил тайный обмен между Вестником и Мираж. Уж не об этой ли вещи она говорит?
– Тоже повезло, говоришь… – я немного сник. Вот так планируешь свои действия, обдумываешь все, надеешься на скилл и опыт, а кто-то все рушит обычным везением.
– А мне не обидно было, думаешь? – Мираж все прочитала на моем лице.
– Обидно… – вмешался в наш разговор Усмарь, – это когда ты крафтишь плащ Царя Медведей, а получается… – и он вдруг замолчал, зыркнув на меня глазами. Тут же будто забыл, что хотел сказать, и вернулся к ковырянию ножом очередного грызуна.
– Что получается? – переспросила Мираж.
До меня же дошло:
– Так, постой, то есть, ты, когда продавал мне накидку, все-таки пытался втюхать барахло?
– Я… ну… – Усмарь все пытался подобрать слова, но тут вдруг сам перешел в нападение, – А ты же сам мне 500 золотых предложил! Я же всего 100 заряжал изначально…
Мираж прыснула:
– Антшот, что можно купить у нуба-кожевника за 500 золотых? Да у него наверняка весь инвентарь и 1го не стоит! – и засмеялась.