Джеймсон озадаченно меня рассматривает. Яростно стучавшие по клавишам ноутбука руки теперь замерли над клавиатурой, а пухлый ротик задумчиво кривится.
— Что?
Она слегка трясет головой, отчего заплетенные волосы колышутся.
— Ничего, — прикусив нижнюю губу, она берет маркер и проводит им в учебнике, после чего начинает жевать его кончик.
— Вздор. Ты на меня посмотрела.
Она разводит руками.
— Хорошо. Да, я смотрела на тебя. Тебе удалось удивить меня, по-настоящему выполняя домашнее задание.
Я насмешливо усмехаюсь.
— Я же сказал тебе в тот день — мой средний балл 3,7.
— Да, но… — слова повисают в воздухе между нами. Пожимая плечами, она улыбается. — Я на самом деле не поверила тебе.
— У меня стипендия. Я не могу позволить себе профукать ее.
— Поэтому ты согласился на это дурацкое пари с друзьями в тот день? Ради денег?
— Да, именно поэтому я согласился на этот глупый спор. Любая мелочь помогает, верно?
Джеймсон склоняет голову набок и секунду изучает меня.
— И это все? — спрашиваю я.
— Что?
— Ты не собираешься допрашивать меня?
Она качает головой.
— Нет, если бы тебе было еще, что сказать, ты бы это сделал, — ее голова опускается, и она возобновляет свою домашнюю работу.
— Почему ты продолжаешь это делать? — выпаливаю я.
Она вздыхает.
— Делать что?
— Игнорировать меня, — черт, это похоже на нытье.
— Послушай, — говорит она, терпеливо кладя руки на стол, и смотрит мне в глаза. — Уверена, ты настоящий ловелас, и все находят тебя очень обворожительным, — она поджимает губы. Улыбка расползается по моим губам.
— Но не ты?
— Сожалею, — она качает головой. — Не я.
Я облокачиваюсь на деревянный стул, балансируя на задних ножках. Раскачиваясь взад-вперед, я спрашиваю:
— А ты не думаешь, что такой парень, как я, посчитает это вызовом?
— Парень, как ты?
— Да, ну знаешь: упрямый, напористый… красивый.
Она со смехом еще раз качает головой.
— Что поделаешь, я не считаю тебя очаровательным — ты слишком высокомерен — так что прости, что не срываю с себя одежду и не позволяю ублажить меня.
— Ублажить тебя, — говорю я в изумлении. — Видишь, это сразу же наполнило мою голову большим количеством фантастических эротических образов.
Взмах маркера с последующим недостойным «хммм» становится ее единственным ответом.
— Ублажить. Ублажить. Ты не должна была это говорить, потому что теперь я принимаю тебя за вызов.
— На здоровье, — Джеймсон снова смеется нежным, тихим смехом, который посылает проклятую дрожь по моему позвоночнику. — Что ты делаешь с этой информацией — не моя проблема.
Мои глаза осматривают верхнюю половину ее тела. Ключицы, изящную шею. Грудь.
— Хочешь поспорим?
— Боже, нет, — смеется она. — Это так ты пытаешься получить свои двести пятьдесят долларов назад? — она хватает карандаш и размахивает им в моем направлении как крошечным мечом. — Которые ты, кстати, до сих пор не заплатил.
— Мы договорились, что я заплачу тебе, когда они отдадут их мне, и я это сделаю, слово скаута.
— Разве ты не должен быть бойскаутом, чтобы давать такие обещания?
— Возможно.
— Ты ужасен.
— Но тебе это нравится.
Закатывание глаз и вздох.
— Ты сказал, что не будешь шуметь.
— Верно, но мне нужно знать, в чем твоя проблема.
— Моя проблема?
— Да, ну понимаешь, твоя история? Ты часто приходишь сюда учиться? Ты всех игнорируешь или только меня? Почему ты носишь это ожерелье?
Ее смех низкий и подкупающий.
— Можем перенести этот допрос на другой день? У меня предчувствие, что если начну отвечать, то ничего не смогу закончить.
Проклятье, она права.
Теперь вздыхаю я.
— Ладно.
— Делай свое домашнее задание, Освальд.
Глава 6
«Если бы ты была моим домашним заданием, я бы прямо сейчас делал тебя на моем столе».
— Мы должны прекратить вот так встречаться.
Я отрываю взгляд от редактирования текста на экране ноутбука и с удивлением вижу Джеймсон Кларк, стоящую с лукавой ухмылкой возле моего рабочего стола. Зимняя шапка надвинута на волосы, свисающие длинной каштановой косой над грудью. Куртка в одной руке, ноутбук в другой, а розовые щечки разрумянились.
Я улыбаюсь при виде этих маленьких янтарных веснушек, рассыпанных на ее переносице. Они такие сладкие.
Мне хочется их лизнуть.
— Ты действительно часто ходишь в библиотеку, — поддразниваю ее. — Вот, садись.
Ногой толкаю стул напротив, и она с сомнением выдвигает его до конца, ноутбук лежит на углу стола.
Она вешает куртку на стул, прежде чем сесть.
— Могла бы сказать то же самое о тебе. Ты, кажется, бываешь здесь так же часто, как я.
— Верно, но ты же знаешь — у меня стипендия, — подмигиваю ей, и она проводит свой ритуал выкладывания школьных принадлежностей: ручки, тетради, учебники, ноутбук.
Неоновый маркер.
Ее голубые глаза смягчаются.
— Я до сих пор не могу свыкнуться с тем, что ты на самом деле учишься.
— Я до сих пор не могу свыкнуться с тем, что ты не считаешь меня неотразимым.
— Делай свое домашнее задание, Освальд.
— Почему ты продолжаешь называть меня так?
— Потому что это твое имя? — она одаривает меня «чего тупишь» взглядом.
— Нет. Это не так.
Искренне недоумевая, она хмурит брови.
— Нет?
— Погоди. Ты на самом деле думала, что меня зовут Освальд?
— Э-э, да?
Я пялюсь на нее.
— Погоди. Ты на самом деле думала, что меня зовут Освальд?
— Ты слышишь эхо?
Я игнорирую ее подтрунивание.
— Хочешь сказать, ты еще не гуглила меня?
— Э-э, нет?
— Перестань, — я устраиваю голове мысленную встряску, дивясь этой информации. — Позволь уточнить — ты понятия не имеешь, кто я такой.
Она бросает свой карандаш на деревянный стол и скрещивает руки.
— У меня такое ощущение, что ты просто умираешь от желания меня просветить.
Да, черт возьми!
— Да, черт возьми!
Джеймсон откидывается на спинку стула с покровительственным выражением лица.
— Хорошо. Давай. Я внимательно слушаю, ловя каждое ваше слово, ваше величество.
Дерьмо. Ее откровенный сарказм выбил почву у меня из-под ног.
— Оз. От Осборн.
Джеймсон тупо пялится на меня, прежде чем сморщить свой миленький веснушчатый носик.
— Твое имя Осборн? Дерьмо. Оно не было у меня на примете даже в качестве вероятности.
— Нет, — от нетерпения моя нога начинает дергаться под столом. — Моя фамилия Осборн.
Она поднимает руки в воздух в знак капитуляции.
— Упс, не обижайся. Откуда, черт возьми, я должна была знать?
Она что, блин, серьезно?
— Знаешь что? Неважно, — я тянусь через край стола, роюсь в рюкзаке и вытаскиваю учебник. С шумом открывая его, изо всех сил ее игнорирую.
— Ну же, не будь ребенком. Я же говорила, что не знаю, — она молчит несколько секунд, а затем: — Могу я все равно называть тебя Освальдом? Мне теперь грустно, зная, что это не твое настоящее имя.
Возмущенный, я поворачиваюсь к ней лицом, захлопывая книгу с удовлетворяющим звуком.
— Я, по-твоему, похож на Освальда?
Она косится, смеряя меня взглядом.
— Хмм, теперь, когда ты упомянул об этом… не очень-то. Хорошенько разглядев тебя сейчас, ты больше смахиваешь на Блейка. Или Ричарда.
— Ладно, теперь ты прикалываешь надо мной.
— Я? — она указывает пальцем себе на грудь. — Нееееет.
В этот момент мы оба начинаем смеяться, ясный звук ее беззаботного хихиканья странным образом действует на мой живот и сердце, я не могу это определить — непонятно, до чертиков волнующе и дерьмово.
Раздражающе.
Когда мы, наконец, перестаем посмеиваться, она склоняется над столом и тихо спрашивает:
— Так как тебя зовут?
— Я только что сказал — Оз.
— Нет, — она слегка трясет головой. — Твое настоящее имя. Не то что бы я не могла погуглить его, если у меня появилось бы желание, которого, впрочем, нет, — она произносит последнюю часть, закатив глаза. — Как тебя назвали твои родители?
В течение несколько тихих ударов сердца я подумываю не говорить ей, чтобы она сама поискала. Но затем…
— Себастьян.
— Твое имя Себастьян?
— Да, — «Д» произношу звонко.
После чего Джеймсон изучает меня усерднее, чем кто-либо когда-либо делал это прежде, голубые глаза осматривают жесткие черты моего лица. Сильную линию подбородка. Выцветший синяк под левым глазом от удара локтем при удушающем захвате.
Я чувствую каждый этап ее осмотра, словно ее гладкие кончики пальцев действительно ласкают мою кожу.
— Себастьян, — тихо повторяет она про себя, распробывая мое имя. Она повторяет его еще несколько раз, каждый раз произнося с разной интонацией. — Себастьян… Себастьян. Хмм. Кто бы мог подумать?
— Я бы предпочел имя Освальд.
— Точно нет, — ее шепот разносится над столом.
Мой подбородок покоится на ладони, локоть упирается в стол.
— Ты права. То имя полнейший отстой.
Джеймсон прикусывает нижнюю губу, ее взгляд вдруг становится застенчивым, когда она бросает взгляд на книги, раскрытые передо мной на столе. Она прочищает горло.
— Так мы ничего не закончим.
— Верно, — мой палец неспешно чертит круги на коврике для мыши, когда она начинает барабанить кончиками пальцев по столу.
— Мне, наверно, следует уйти.
— Останься. Давай поговорим еще несколько минут. От этого ведь вреда не будет, да?
Она, похоже, размышляет над этим, ее зубы все еще впиваются в нижнюю губу.
— Ладно. Поговорим. Что ты хочешь узнать обо мне?
— Что там у твоей соседки по комнате с моим соседом?