Я внимательно выслушал господина поясного мага, а потом погрузился в изучение таблички.
— Смотри, — продолжил Осиор, — и запоминай. Первый столбец — это руны первого класса, класса атаки. Фео и Хаг. Второй — защиты, Ур и Нид. Третий — исцеления, Бор и Ис. И, наконец, мои родные руны погоды, Ос и Гирэ.
— Руны погоды — основные? — спросил я.
— Конечно! — возмутился оскорбленный Осиор. — Скажу больше, маги погоды — одни из самых уважаемых людей как в Западной, так и в Восточной Пресии! От нас зависят урожаи, жизни людей и моряков! Только маг погоды может вызвать дождь или разогнать шторм, только маг погоды может создать попутный ветер в штиль! Или ты думаешь, что эти зазнайки из боевых магов способны помочь кораблю своими лезвиями или щитами? Или что магические стрелы повышают урожайность на полях?! Нет! Тут нужен или попутный ветер, или хороший, теплый дождь! И только маг погоды способен на это! Тем более все классы расположены в порядке сложности в управлении руной и, как видишь, руны погоды далеко не самые простые. Стать тем же уважаемым целителем намного проще!
Я немного другими глазами посмотрел на своего наставника. Мне всегда казалось, что боевым магом стать намного сложнее, чем магом гражданским. А тут, оказывается, маги погоды играют огромную роль! И на суше, и на море — незаменимые люди…
— Выучи эту табличку так, чтобы посреди ночи мог начертить мне все восемь рун! Это очень важно, Рей, без идеального знания этих рун мы не можем переходить к работе с первой печатью, ты меня понял?
Я активно закивал головой, сжимая ценную табличку в руках. Конечно же, я выучу руны! Кто же из ребят не мечтает выучить их? Тем более для того, чтобы потом использовать! Примерно я знал все восемь рун, но то, как они были нанесены на табличку, с какой точностью — каждый изгиб, говорило о том, что тут потребуется серьезная тренировка. Например, руна Ос — первая руна погоды. Оказывается, она очень похожа на первую руну атаки, Фео, и отличается только изломанным начертанием двух отрезков, что прилегают к вертикальной полосе слева. На это же мне указал и Осиор.
— Вот, смотри. Ос — базовая руна погоды, но многие боевые маги слишком ленивы, чтобы прописывать этот изгиб. Ведь каждый поворот руны — это дополнительные затраты сил, точки напряжения… Намного проще вписать в печать Фео и вжух! Лезвие готово!
Увлекшись, маг вскочил и создал перед собой печать — сначала внешний круг, потом внутренний и уже в самом центре вписал руну Ос с ее непростыми изгибами. Как только руна встала на свое место, до этого белая печать стала зеленой — заклинание погоды было почти готово и ожидало активации.
— Запомнил?! А вот печать с Фео!
Почти небрежно Осиор оборвал создание печати и руна Ос растворилась в воздухе, чтобы уступить место первой печати атаки, руне Фео.
— Видишь! Они очень, очень похожи, но Фео создается намного проще и легче, ведь надо всего лишь…
Маг отвлекся, и я увидел, как печать налилась кроваво–красным светом.
— Господин Осиор… — начал я, но маг даже не обращал на меня внимания.
Я опасался, что сейчас, потеряв концентрацию, маг так и оставит висеть руну в воздухе, а Фео была непроста, создавала те самые магические лезвия — тонкие полоски энергии, что перерубали любой доспех, а при должной силе печати даже камень.
Но все обошлось. Пока печать окончательно не налилась энергией, Осиор легким движением разрушил как руну внутри, так и внешний контур, растворяя магическую энергию в пустоте.
— Так вот, Рей, я хочу, чтобы ты накрепко выучил начертание всех основных рун. Справишься?
Я согласно завивал головой. Конечно, справлюсь! Я и так половину этих рун знал! Осталось только изучить малейшие детали, в чем мне поможет эта маленькая табличка…
— Раз уж я выдал тебе эту памятку, то стоит и предостеречь тебя, — продолжил маг, — не пытайся самостоятельно создавать печати! Понял меня? Ни в коем разе!
— Почему, господин Осиор? — уточнил я и принял настолько наивный вид, насколько мог.
Маг посмотрел на меня, как на глупца, но продолжил:
— Потому что контроль печати — серьезное искусство! Ты вообще знаешь, почему у печатей два контура?
— Никак нет, господин Осиор…
В этот момент поясной маг приосанился, заложил руки за спину и стал выхаживать перед столом, будто бы читал лекцию не мне одному, а вещал на сотни учеников. С помпой, очень важно.
— Каждый маг является магом по одной простой причине. Мы способны пропускать через себя магическую энергию и направлять ее в печати. Ты, как дикарь, можешь напитывать еще и руны напрямую, но это не самое эффективное колдовство… Каждая, повторяю! Каждая печать состоит из трех частей. Внешний контур, внутренний контур и, собственно, сама руна. Или руны, если говорить о печатях второго и третьего рангов. Но если рассматривать печать первого ранга, или, как говорят в народе, первую печать, то важно знать следующее. Тебе бы это конечно где–нибудь записать… Ай! Ладно! Слушай внимательно! Внешний контур — это граница печати, которая отсекает ее от окружающего мира, ведь магия разлита повсюду! Буквально повсюду! Но чтобы ей воспользоваться, нам надо провести границу между печатью и окружающим миром… Второй контур — это внутренний барьер, без которого невозможна правильная работа заклинания и самой печати! Когда маг, например я, создает печать, он в первую очередь очерчивает оба контура, не суть важно, в каком порядке, на самом деле. Обычно идут от внешней границы заклинания к внутренней. Делается это для того, чтобы создать внутри печати изолированное от мира пространство, если угодно — прослойку, которую маг будет наполнять своей энергией. Именно между контурами маг сосредотачивает свою силу, которая в дальнейшем и активирует заклинание. Внутрь этих двух границ вписывается руна с минимальным вложением энергии, и это очень важно! Ты не должен напитывать руну напрямую, иначе она разорвет печать изнутри! В этом, кстати, и будет наша трудность — я видел, что ты уже споро научился накачивать Инг без всяких контуров… Так вот, когда маг создает оба контура, накачивает обод печати силой и вкладывает руну, печать меняет цвет, то есть руна вписана правильно, заклинание почти готово… Все что нужно — разрушить внутренний контур.
— Зачем? — спросил я.
— Отличный вопрос, Рей! Отличный! Как только маг разрушает внутренний контур, вся накопленная в печати энергия направляется в освободившееся пространство. Ведь внешний контур давит на печать, удерживая всю вложенную силу внутри! Хлынувшая энергия моментально, но равномерно напитывает руну и…
Осиор демонстративно вскинул руки.
— Заклинание готово и работает! И только так!
— А что произойдет, если один из контуров не выдержит?
— Вот тут и кроется главная опасность для ученика! Рей! Запомни! Никогда не пытайся учиться печатям без меня! Потому что если разрушится внешний контур — не велика беда. Сила просто выплеснется в пространство и печать растворится. Вот так!
Осиор моментально сотворил перед собой печать с руной Ос, но как только магический конструкт позеленел, маг махнул ладонью и я увидел, как медленно растворяется внешний обод печати, а вместе с ним — рассыпается и все заклинание.
— Но если до того, как руна будет вписана в печать и примет свой основной цвет, разрушится внутренний контур… — маг понизил голос и звучал сейчас зловеще, — если внутренний контур разрушится раньше времени, то, как минимум, произойдет взрыв.
И он моментально это продемонстрировал! Осиор создал на своей ладони совсем крохотную печать с руной Ос, с фалангу пальца, но не дал ей стабилизироваться и позеленеть — разрушил внутренний барьер раньше времени. Послышался хлопок, полыхнуло магическим огнем, как тогда, с амулетом Дамара.
— Видишь? Это была очень маленькая, слабая печать, способная создать лишь пару легких дуновений ветерка, а смотри, каков ущерб! А печати покрупнее могут нанести тебе серьезные увечья! Так что только под моим присмотром, понял?!
Поясной маг показал мне обожженную ладонь, на которой уже стал зреть волдырь. Впрочем, Осиор довольно быстро сотворил новую, такую же крохотную печать с целительной руной Эо, и как только она пожелтела, активировал над местом ожога.
Через несколько мгновений кожа на ладони мага снова стала гладкой и чистой, от раны не осталось и следа.
На этом занятие было окончено. Я пообещал господину Осиору прилежно учить начертание рун и тренироваться на пляже, он же опять взял с меня слово не пробовать создавать печати без его присмотра.
— Узнаю, что ты пробовал создать первую печать сам — откажусь! Сдам Ракону! Понял?!
— Понял, понял… — ответил я своему учителю.
Угроза была реальная. За прошедшие дни я более–менее изучил Осиора и для себя понял, что хоть он и создает впечатление взбалмошного чудака, но на самом деле он — серьезный и искусный маг. И я вправду представлял для него интерес как дикарь, ведь часть наших занятий отводилась изучению моих способностей контроля руны Инг. Все, что Осиор видел, он подробно записывал. Задавал кучу вопросов, проводил проверки и тесты.
В ходе последних, кстати, выяснилось, что кроме Инг я способен напрямую взаимодействовать еще и с защитной руной Нид. А вот боевые Фео, Хаг и Тир оставались безмолвными, как я не старался.
А такая руна бы мне пригодилась! Ведь как получается. Пока Осиор ждал ответа из столицы касательно приписки к управе Нипса в качестве местного мага погоды, я остался на улице. Пару дней назад какой–то заезжий работорговец чуть не накинул кандалы на Невера, и спасло нас только то, что в тот день дежурил Маугур. Именно начальник караула помог нам отбить пацана от притязаний жадного торговца. А если бы его не было в тот день? Кандалы просто так не перебить, но вот если бы я владел хотя бы руной Фео, можно было бы тихо рассечь цепи, а там — поминай, как звали.
Но атакущие руны, вроде и самые простые в освоении, по словам господина Осиора, оставались абсолютно немы. А от руны Нид, которая позволяла защититься от чужой магии или отклонить заклинание, толку было не очень много…