— Уроды. — зло процедил Рахим. — Ненавижу.
— Тихо ты, вдруг услышат. — прошипел более рассудительный подросток, и они оба умолкли. Я же ещё несколько секунд следил за удаляющимся механизмом, а в этот момент размышлял. Куда мою душу забросила богиня? Что за странный мир?
Неизвестный летающий механизм исчез через полчаса, оставив после себя в небе серо-белую полосу. Мир, в котором никогда не бывает дождя, этот след — словно насмешка над природой...
— Ну что, вам пора возвращаться домой. — обратился я к притихшим подросткам. — А завтра днем жду вас, как договорились.
— Ох и прилетит мне от отца. — сообщил Тир. — Сейчас по селу перекличка, и почтенная Саха точно обнаружит, что мы сбежали с плантации.
— Бежим скорее, может ещё успеем! — крикнул Рахим, и оба подростка наперегонки бросились прочь от моей хижины. Что ж, надеюсь, они действительно принесут что-то полезное, а не кривую палку и обрывок старой верёвки.
Закрыв циновку, я прошёл к одному из опорных столбов, составлявших каркас нашего жилища. Усевшись так, чтобы спина опиралась о твёрдое, приступил к медитации. Работа с сосредоточием требовала спокойного, ясного ума, и максимальной концентрации. Особенно мне, владельцу стихии хаос. Нет, даже не владельцу, а скорее слуге. Ну ничего, мы это исправим.
В этот раз сознание легко нырнуло в сосредоточие, и тут же очутилось за преградой "Ледяного панциря", среди бирюзового, мягкого света. Хм, а ведь держится однозвёздная практика, нет ни намека на трещину в защите. Что ж, тогда можно осмотреть канал силы, который я совсем недавно начал восстанавливать.
Удивительно! То, что должна была делать стихия воды, взял на себя хаос. Я думал, что обезумевшая стихия будет раз за разом биться о преграду, желая снести её, уничтожить, но всё оказалось иначе. Алое пламя, окутав повреждённый канал, вливало в него всю силу, восстанавливая. Увы, не так, как надо, а на свой лад. Что ж, попробуем помочь, направить.
Соприкоснувшись с хаосом, я почувствовал исходящую от стихии радость. Как от большого, добродушного зверя, внезапно осознавшего, что он не один. Увы, но кроме этого чувства, больше не было ничего, и на то имелись причины. Я не знал ни одной, даже самой простейшей техники, чтобы начать сотрудничество. Придётся действовать наугад.
Это был трудный, но плодотворный день. Десятки попыток, одна из которых удачная. Эффект того стоил — канал не только окончательно лишился последствий энергетической травмы, но и частично восстановился. Я думал потратить на его излечение месяц, но с такими темпами успею его полностью восстановить за неделю. Да, незначительный успех, но я вновь собираюсь встать на путь одаренного а на нём мелочей не бывает. Приходилось мне видеть искалеченных одарённых, способных провести силу лишь через одну руку. А всё из-за своей лени, или неправильного отношения к дару. В схватке с противником такие гибнут в первые же секунды.
Стихия хаоса, почувствовав моё удовлетворение от проделанной работы, пришла в радостное неистовство, в один миг прогнав через всё моё тело столько силы, что я едва сдержался, чтобы не закричать от жара. Айлин справедливая, так же можно убить носителя!
На последок влил все силы, что имелись у стихии воды, в панцирь, укрепив его сверх меры. Закончив, наконец-то позволил себе выйти из медитации. Нужно немного отдохнуть, прежде чем заняться другим каналом силы. Или же плотно ознакомиться с центром силы в моей голове. Должен же я знать, откуда он у меня.
Поднявшись с лежанки я, сдерживаясь, неспешно добрался до выхода, и выбрался наружу. Вечер? Не может быть! Из-за этой безумной стихии я не в состоянии контролировать ничего в момент работы с ядром. Да, на начальном этапе никто из вставших на Путь одарённого не способен это делать. Но я то не жалкий неофит, лишь познающий основы!
Мать с сестрой пришли поздно, за час до наступления темноты. Уставшие, но обе довольные. Во первых, не с пустыми руками. Сестра притащила на плече целый кувшин воды — суточная норма ученика колодезного. Настоящее богатство по местным меркам. Да и мать сегодня принесла не только пучок травы, которым мы завтракали уже два дня подряд, но и парочку кореньев, каждый размером с ладонь Маринэ. С этими запасами, по словам Фариды, она собиралась приготовить отличную острую похлёбку, которой хватит на два дня. Что ж, ни я, ни сестра не были против подобной затеи. Я, как владелец настоящего ножа, даже вызвался почистить корнеплоды от кожуры, но был совершенно не понят.
— Зачем чистить? — первой спросила сестра. — В ней же всё самое полезное.
— Фархат сильно ударился, всё забыл. — напомнила Фарида, разводя огонь в очаге. Внутри хижины разом посветлело. — Сынок, ты бы отдохнул, я сама справлюсь.
— Выйду, подышу вечерним воздухом. — мне почему-то стало неловко. Вот эти женщина и девочка вынуждены работать за двоих, чтобы мне было, что есть и пить. А я, даже если захочу, не смогу им помочь, из-за договора со старостой. Нет уж, нужно срочно сделать копьё, и расспросить охотников, как можно добыть кого-нибудь съедобного.
Пока шёл к выходу, правая рука непроизвольно ухватила неказистую рукоять ножа. Возможно благодаря этому я и успел правильно среагировать, когда увидел мелькнувшую под циновкой тень. Слишком маленькую и резвую для человека. Какой-то хищник?
В два прыжка я очутился слева от входа, приготовившись бить. Вовремя! Под циновку поднырнула приплюснутая треугольная голова существа, очень похожего на огромного насекомого. Затем последовала длинная тонкая шея, не толще предплечья Маринэ. Следом начала протискиваться крупная туша, и я начал действовать.
Шаг, и моя босая стопа опускается на основание шеи, прижимая треугольную голову к полу. А теперь опуститься на колено, и с силой вбить лезвие ножа в тело неизвестной твари. И ещё удар.
— Хлоп! — раздался над головой звук сильного удара по циновке. Я, продолжая колоть непрошеного гостя ножом, бросил взгляд вверх. Внутри на миг всё похолодело. Надо мной, в каких-то сантиметрах, пробив насквозь толстую циновку, нависал здоровенный шип. Учитывая силу удара, атаковавшая тварь прикончила бы меня одним ударом. Вон как капает с острия маслянистая жидкость, она явно ядовита.
Убедившись, что зверь перестал дёргаться, я всё же нанёс пару ударов, отсекая незваному гостю голову. Только после этого позволил себе отступить в сторону. Ух ты, смотри, как колотит от возбуждения моё новое тело. Стихии хаоса явно по нраву подобные развлечения.
— Мама, ты знаешь, что это? — хриплым голосом поинтересовался я, стараясь не наступать на маслянисто поблёскивающие на полу капли яда и крови.
— Т-т-т-т. Т-трикс. — заикаясь, с трудом ответила Фарида. — О-он м-мёртв?
— Ну, я отрубил ему голову, и тело сильно поранил. Если и жив, то скоро истечёт кровью.
— Нужно звать охотников! — всплеснула руками мать, и начала метаться по хижине, приговаривая: — А если снаружи ещё один? Да нет, тогда бы это был прорыв контура, и нас бы уже всех убили. Один, точно один. Надо сообщить старосте, он знает, что делать. Нет, Фархат же не помнит, где живёт Тимур. Сама пойду! Или лучше дождаться рассвета? Вдруг трикс всё же не один?
— Успокойся. — твёрдым, спокойным голосом произнёс я, видя, как Фариду начинает паниковать. — Никуда никто не пойдёт. Я проверю, есть ли кто снаружи. Если нет, то дождусь дозорных, совершающих обход, и всё им расскажу. А ты продолжай заниматься своим делом, приготовлением пищи. Но сначала проследи, чтобы Маринэ пришла в себя. Посмотри, как её трясёт.
— Х-хорошо. — прошептала мать, опускаясь на край лежанки, на которой, свернувшись в комочек и тонко подвывая, лежала сестра. Ничего, сейчас они друг друга поддержат, и всё будет хорошо. А мне нужно извлечь ядовитое жало из циновки, и убедится, что к нам не собирается полезть ещё одна тварь. Айлин справедливая, как же это плохо — ничего не знать о мире, в котором живёшь...
Глава 5 Статус: Пробужденный
Выйти наружу удалось не сразу. Пришлось постараться, чтобы не задеть ядовитые капли, да и к крови я старался не прикасаться — неизвестно, что у неё за состав. Для начала осторожно выглянул сквозь нижнюю щель, и лишь после развязал все узлы, выполняющие роль замков.
Выбравшись из хижины, осмотрелся. Тишина, лишь цепочка следов, протянувшаяся от нашего жилища в пустошь. Убедившись, что угрозы больше нет, осторожно извлёк хвост твари из циновки, после чего выволок наружу всё туловище. Тяжелое, для столь мелкой твари — килограмм пятнадцать. Если бы эта гадина пробралась внутрь незамеченной, вряд-ли бы кто-то из нас остался жив.
— Снаружи больше нет никаких тварей. — сообщил я, заглянув в хижину. — Можете успокоиться.
— Ты пойдешь к старосте? — спросила Фарида. Они с Маринэ сидели в обнимку на лежанке. Обе хоть и выглядели испуганными, но тот ужас, что я увидел в глазах сестренки, уже исчез, сменившись настороженностью, смешанной с легким любопытством.
— Нет. Скоро придут дозорные, их подожду. Смотри, очаг прогорел.
— Ох! — мать всплеснула руками. — Сейчас, сейчас, я же обещала. Маринэ, милая, помоги мне скорей, пока угли совсем не затухли.
Через пару минут в очаге вновь вспыхнул костерок, а Фарида наполнила хижину деловитой суетой. Маринэ, занятая помощью матери, успокоилась, благодаря чему я почувствовал, как из жилища постепенно уходит напряжение. Оказывается, стихия хаоса внутри меня отлично чувствует окружающий мир, и чутко реагирует на любые эмоциональные всплески. Для меня это стало откровением — дар взаимодействует не только со мной, ещё он реагирует на внешние раздражители. В будущем у меня могут возникнуть из-за этого большие проблемы. Если не научусь контролировать хаос.
Дозорные появились раньше, чем мать закончила приготовление пищи. Я к этому времени закончил осмотр туши убитого трикса, и уже начал подчищать следы от крови и яда, используя для этого кусок тряпья, которым мы укрывались во время сна.