Надела на себя белое летящее платье и вышла из примерочной. Тонкая ткань струится до самого пола, волшебно мерцая в свете ламп.
— Это, — кивает Яр, заставляя меня пару раз крутануться. — Ты в нём, словно сказочная волшебница.
Рассмеялась.
— Скажи ещё, как сама Богиня Мара или Снегурочка.
— А может, и скажу, — ухмыляется Яр. — Переодевайся, и пойдём в кафешку. С голода сейчас сдохну.
Юркнула в примерочную и осторожно сняла платье. Было страшно повредить нежную лёгкую ткань.
Ярик отвёл меня в небольшое открытое кафе с видом на крытый каток. Заказал какой-то сложный салат, пирожные и гляссе. Внутри разливалось сладкое предвкушение волшебства. Вокруг всё искрилось гирляндами, суетились в предпраздничной спешке люди. Мне всегда подготовка к торжествам нравилась больше самого мероприятия.
Перекусили, болтая о всякой ерунде, и Яр потащил меня в обувной.
— Теперь хрустальные туфельки, — хохотнул. — Только по закону жанра, ты должна убежать из дворца в полночь и обязательно потерять обувь по дороге.
— Шутник, — хихикнула. — Чего мне убегать? Да ещё ночью. На улице мороз и снег. Погода совершенно не побуждает бегать полуголой и босой.
— Да я шучу, — подмигивает, заводя меня в магазин.
Туфли он мне выбрал под стать платью. Белые, мерцающие лодочки на высокой шпильке.
— Я на таких ходить совершенно не умею, — шепчу ему на ухо, пока продавщица усиленно строит Ярославу глазки, попав под его магическое очарование.
— Потренируйся дома. К этому платью другие совершенно не подходят.
Вздохнула, переминаясь с ноги на ногу. Было ощущение, что на меня надели «испанский сапог». Всю стопу сдавило тисками. Морщась, сделала круг по магазину.
— Ну, вот. Приспособишься, — оценил мои успехи парень, расплатился, и мы двинули домой. — Расскажешь потом, как затусила, — подмигивает на прощание, высаживая меня перед домом.
Улыбаюсь и ещё раз его благодарю за поддержку.
А на следующий день с самого утра начинаю готовиться к приезду Сергея. Только укладка занимает полдня. С моей-то гривой… А за макияж вообще молчу. В итоге, чтобы не переборщить, а такой страх был, остановилась на обычных стрелках и прозрачном блеске для губ. Весь день не могу себя заставить поесть из-за нервного напряжения, но мама усиленно пытается в меня впихнуть хоть что-нибудь.
— Вель, ну что ты голодная поедешь? — причитает, а сама смотрит с такой тоской, что сердце в груди замирает.
— Ма, не беспокойся. Там наверняка найдётся, что перехватить. И чего ты вся такая хмурая? — подбегаю и чмокаю её в щёку.
— Да так… неохота одной в праздник оставаться.
— Ты же никогда его не любила, — приподняла скептически бровь. — Всё время причитала, что чуждый он нам.
— Но всё равно привыкла с тобой его отмечать.
— Сходи к подружке. Ты же хорошо общаешься с тётей Светой. Она тебе будет рада.
— Угу, схожу, — так же насуплено отвечает мама, протягивая мне кружку чая и кусок пирога. — Ну, съешь хоть немного, — снова заводит свою шарманку.
Чтобы не расстраивать её, быстро запихиваю в рот пирог, проталкивая горячим чаем, ощущая, как он тут же просится наружу. Морщусь, мысленно приказывая вредной выпечке оставаться в желудке.
Сергей заезжает к шести. Звонит на мобильный, чтобы вышла. Явно не хочет с мамой моей пересекаться. Я уже при полном параде. Надеваю пыточные туфли, накидываю пуховик и подхожу к двери.
— Мам, я уехала. Если что, на связи, — кричу из коридора, кладя мобильник в карман.
Мама тут же появляется, окидывает меня печальным взглядом, пытаясь улыбнуться.
— Ну, ты чего? — подхожу и обнимаю её.
— Люблю тебя, дочка. Будь осторожна.
— Конечно! Всё будет хорошо. Не накручивай себя.
Чмокаю её в щёку и выбегаю из дома. Сердце радостно ёкает в предвкушении встречи.
Глава 10
Сергей оглядывает меня с ног до головы, когда я подбегаю к машине. Приподнимает одну бровь в удивлении, а потом жадно целует, прижимая крепко к себе.
— Ты восхитительна! — шепчет мне на ухо, заставляя покрыться румянцем удовольствия. Открывает дверцу и помогает забраться в машину.
Едем довольно долго. Сначала добираемся до города, а потом, обогнув его, несёмся по заснеженной трассе в другую сторону от Сосновки. Всю дорогу ужасно нервничаю.
— Скажи, а кто будет на вечеринке?
— Мишка много народу пригласил, — хмыкает. — Скучно точно не будет.
— Я думала это небольшая компания. Только свои…
— Ну, у Мишки свои представления о небольших компаниях, — смеётся Сергей. — Для него и сто человек не много.
Теперь нервничаю еще больше. Куча незнакомых состоятельных людей — элита. И я — неотёсанная деревенская девушка. Сейчас у меня параллель со сказкой «Золушка» ещё больше вырисовывается. А Серёжа мой принц. Самый настоящий!
Мы едем уже три часа, всё больше углубляясь в глухую местность.
— Я не думала, что это так далеко… — всматриваюсь в темноту ночи за окном.
— Особняк находится на берегу реки. У Михи свои причуды. Совершенно не понимаю, зачем ему в такой глуши целый дворец.
Сергей всё время кидает на меня горячие взгляды, буквально раздевая глазами. Удивительно, что прямо в машине приставать не начал.
— А мы успеем? — понимаю, что до полуночи осталось совсем немного времени.
— Не бойся, Снегурочка. Без нас не начнут, — беззаботно отвечает Сергей, сворачивая на просёлочную дорогу. — Всё веселье после полуночи начнётся. Да и завтра весь день в нашем распоряжении. Как и ночь, — откровенно мне подмигивает, заставляя краснеть.
— Я думала, что ты меня отвезёшь обратно завтра днём… — тяну.
— Не будь занудой, Вель! Начались новогодние каникулы. Бизнес можно отложить. Гуляем! Веселись, пока молодая кровь бурлит.
Я улыбнулась, глядя на Сергея. Такой красивый, статный, элегантный… Не зря я всё время перед сном загадывала встретить невероятного мужчину. И встретила. Моё желание сбылось.
Наша машина выехала на ярко-освещённую широкую дорогу, ведущую к самому настоящему дворцу. Белый двухэтажный дом был роскошным. Возле него уже стояло море дорогих машин, говоривших о том, что компания точно собралась немаленькая.
Сергей припарковался и подал мне руку, элегантно целуя пальчики. Потом взял под локоток и повёл внутрь. Старалась вышагивать уверенно, но то и дело ноги подламывались из-за высокой непривычной шпильки.
На входе нас встретил дворецкий, забрал верхнюю одежду и проводил в большой зал. Как в настоящей сказке. Я попала в другую реальность!
Все здоровались с Сергеем, а меня окидывали оценивающими взглядами. Было неуютно от такого внимания, но старалась виду не подавать.
— Шампанского? — Сергей улыбается, и нежно гладит по предплечью. Киваю, млея от этой ласки.
— Ооо! Какие люди! — К нам подбегает несколько мужчин. Те, что были с Сергеем на охоте и на вечёрки приезжали.
— Знакомьтесь. Велеслава, Михаил, Николай и Александр, — представляет нас всех по очереди Сергей.
— Красавица, — улыбается Михаил, целуя мне руку. Взгляд такой сальный, что вытереться хочется. Разве можно так бесстыже пялиться? Сергей же реагирует спокойно. Возможно, для его друга — это норма.
Берёт у официанта два бокала и протягивает один мне. Пузырьки щекочут язык. Хихикаю себе под нос и смотрю на Сергея во все глаза.
— Потанцуем? — кивает в центр зала. Музыка приятная, плавная. Киваю и протягиваю ему руку.
Даже на туфли внимания не обращаю, хотя ноги уже огнём горят. А я вся в волшебстве растворилась. Гости ведут себя непринуждённо. Громко смеются, поглощают еду и напитки, танцуют, разговаривают, собравшись небольшими компаниями. До полночи полчаса.
Сергей уже навеселе. Более открыто прижимает меня к себе, целует откровенно. Я не против. Мне нравится то, что он показывает всем, что теперь у него есть девушка.
— Тебе здесь нравится? — шепчет на ухо. Покрываюсь мурашками и киваю, а он проводит губами по моей шее и слегка прикусывает кожу. Вздрагиваю. — Так бы и съел тебя, — смеётся. — Пойдём на салют смотреть?
Хватаю его за руку и бегу к большим панорамным окнам. На улице как раз первый залп раздаётся. Народ гудит. Все поздравляют друг друга с праздником. А я смотрю на огромные огненные цветы на фоне чёрного неба и загадываю, чтобы мы с Сергеем никогда не расстались. Чтобы семья у нас крепкая получилась и обязательно дочка. Маленькая, потешная проказница.
Не знаю, что загадывает Сергей в эти мгновения. Смотрит на салют как-то отрешённо и вздыхает тяжело. Хочется согреть его своим теплом. Почему-то мне кажется, что внутри у него стужа лютая бушует. Только не знаю от чего. Возможно, по отцу тоскует, хоть и не признаётся в своей боли.
Сжимаю крепко его руку и кладу голову на плечо. Вдвоём не страшно, вдвоём можно все трудности преодолеть…
Глава 11
Постепенно вечеринка переросла в безумные пляски. Вокруг царила распущенность и вседозволенность. Мне было дико за всем этим наблюдать. Неужели богачи все такие? И Сергей? Да, нет. Не может быть…
Он как раз подошёл ко мне, протиснувшись между танцующими.
— Вель, устала? — его взгляд был каким-то задурманенно-весёлым.
— Угу. Шумно. Я не привыкла.
Про себя подумала, что и ног уже совершенно не чувствую. Хотелось упасть на кровать, сняв, наконец, эти туфли, и просто выспаться.
— Пойдём наверх, — потянул он меня за руку к лестнице.
На втором этаже отыскал пустующую спальню и увлёк внутрь, сразу же припадая к губам.
— Здесь нам никто не помешает, — прошептал невнятно, подхватывая меня на руки.
— Закрой, пожалуйста, дверь, — попросила, боясь, что кто-нибудь зайдёт.
Сергей положил меня на кровать и с лёгким смешком щёлкнул замком.
— Скромница, красавица, вся такая правильная… — пропел, подходя к кровати нетвёрдой походкой. — Разве можно такой быть? Я не верю, что такое возможно, — в его взгляде промелькнуло что-то колкое, неприятное.