Кулибин сделал и преподнёс императрице Екатерине II музыкальные часы в форме утиного яйца, внутри которых были встроены фигурки. Когда часы отбивали время, створки открывались и фигурки устраивали целое представление. Императрица пришла в такой восторг, что назначила Ивана Петровича придворным механиком. Он очень обрадовался этому назначению, поскольку теперь имел доступ к самым современным инструментам и возможность работать над своими идеями. Умелец сделал проект первого одноарочного моста через Неву, «самобеглую» коляску – прототип автомобиля, прожектор, который стали использовать на каретах в качестве фар, лопастной водяной двигатель и ещё такое количество нужных вещей, которые могли бы вывести Россию на первое место в мире, если бы чиновники дали ход изобретениям Ивана Петровича. Но богачи и государственные мужи видели в Кулибине лишь человека, способного позабавить их часами со сложными механизмами больших и малых размеров, фейерверками на балах да двигающимися игрушками.
Когда Екатерина II постарела и ей стало трудно подниматься по дворцовым лестницам, Иван Петрович построил для Её Величества лифт с винтовым механизмом между этажами. А когда он услышал, что 18-летний поручик в бою с армией Наполеона потерял ногу, то решил помочь этому молодому герою. Он разработал металлическую конструкцию из нескольких частей, которая сгибалась в нескольких местах и позволяла нормально ходить.
Сегодня усовершенствованная идея Кулибина – бионический протез – позволяет сотням тысяч людей вести полноценный образ жизни, несмотря на увечья. А поручик с помощью протеза Кулибина не только вернулся в строй, но и дослужился до звания генерал-майора!
Иван Петрович никогда не изменял себе, гордился данным ему прозвищем Нижегородский Архимед, ходил в сюртуке и с окладистой бородой, чем вызывал откровенное неудовольствие придворных, следующих во всём западной моде. В итоге он вернулся в Нижний Новгород.
Умер гениальный изобретатель в полной нищете 30 июля 1818 года. Для того чтобы выручить деньги на похороны, жена Кулибина продала его любимые настенные часы, сделанные руками самого мастера.
Он много лет мечтал создать вечный двигатель и оставил рабочие тетради с чертежами и записями нам в наследие. Возможно, что в одной из них через несколько лет учёные обнаружат действующий проект вечного двигателя, и тогда человечество получит самый важный в своей истории подарок от «русского мужика» Ивана Кулибина!
Со временем фамилия Кулибина стала нарицательной – так называют мастеров и изобретателей-самоучек. Помимо этого, в обиход вошёл глагол «кулибничать», который означает «изобретать» или «выдумывать».
Николай Иванович Лобачевский
Основоположник неевклидовой геометрии
1792–1856 гг.
Прасковья Александровна любила вздремнуть после обеда. Она удобно устроилась в большом кресле в гостиной и прикрыла глаза. Скромный дом Лобачевских стоял в живописном месте Нижнего Новгорода, и на его территории стояли сарай и амбар. Чуткий сон Прасковьи Александровны прервали жуткий грохот и крики служанки: «Горим! Барыня, пожар!» Прасковья Александровна выбежала во двор и увидела, как из дымящегося сарая выходят перемазанные сажей, но с довольными лицами её сыновья: Саша, Алексей и, конечно, средний – Николя. Вот кто всегда был зачинщиком всех проказ в доме!
С самого детства Николай Лобачевский, неугомонный и строптивый, интересовался пиротехникой и непонятно откуда притаскивал порох, устраивая «опыты», как он называл свои опасные шалости. В прошлом году маленький негодник уже чуть не спалил весь дом, и вот сегодня опять… «Ладно бы один ерундой занимался, так ведь ещё и братьев подначивает!» – злилась мать. Но, несмотря на непозволительные проказы, Коля прекрасно учился в гимназии и особенно успевал в математике. Мальчика будто бы гипнотизировали цифры, а он, не по возрасту, постигал сложные уравнения, которых не было в школьных учебниках. Учёба не отвлекала Лобачевского от хулиганства, ему даже прозвище придумали – Разбойник! При этом его любили одноклассники за добрый нрав и общительность, а учителя терпели его выходки за талант к обучению.
Отец Николая, Иван Максимович, был мелким чиновником с небольшим жалованьем при геодезическом департаменте, мать всю жизнь отвечала за домашнее хозяйство, поэтому они считали, что только хорошее образование поможет их сыновьям стать успешными людьми в будущем.
В 1807 году Николай поступает в Казанский университет, там же начинает обучаться и его младший брат Алексей.
«Нет такой области математики, какой бы абстрактной она ни была, которую нельзя было бы когда-нибудь применить к явлениям реального мира».
Давняя любовь к математике и прогрессивные преподаватели из Германии открыли Лобачевскому новые неизведанные горизонты. Да и сам он предлагал такие неожиданные решения, что преподаватели только руками разводили: «Как он мог до такого додуматься?!» Именно в математике Николай видел «царицу наук», применение которой в любой сфере жизни человека приведёт к новым свершениям. Талант Николая к точным наукам был настолько очевиден, что уже с 19 лет ему доверили читать лекции в университете по геометрии, алгебре, анализу теории вероятностей, механике, физике, астрономии и гидравлике! Юноша блестяще преподавал, быстро завоёвывая авторитет среди студентов и педагогов. Но озорной характер частенько брал своё. Однажды Николай въехал в университетский двор на… корове! Он пародировал американских ковбоев, объезжающих диких мустангов. Получилось уморительное зрелище, за которое Николай в очередной раз попал в карцер. Его даже чуть не отчислили из университета за то, что он запустил в небо новогоднюю ракету.
«Учёный должен идти по непроторённым путям, несмотря на препятствия».
В 23 года Николай Лобачевский становится профессором, а через четыре года его назначают деканом физико-математического факультета в родном университете. Николай Иванович очень любил Казанский университет, но дела этого заведения находились в плачевном состоянии. Проверяющие рекомендовали даже закрыть его, но император Александр I призвал не закрывать перспективное высшее заведение, а исправить недостатки.
Вскоре Лобачевского избрали ректором, и на этом посту он пробыл более 20 лет. За время своего ректорства Николай Иванович привёл университет к расцвету. Международной популярности в наши дни Казанский университет во многом обязан именно Лобачевскому!
Но молодой профессор никогда не забывал и о науке. Он успевал всё: заниматься ремонтом здания университета, проектировать библиотеку и новые лаборатории, организовывать учебный процесс и продолжать делать удивительные открытия в математике и геометрии.
Николай Иванович Лобачевский больше всего известен как один из основателей так называемой неевклидовой геометрии, основные постулаты которой сотворили сенсацию в научном мире! Лобачевского хвалили и ругали, а ему было всё равно, он знал, что эти открытия пригодятся людям в будущем. Николай Иванович создал новый метод решения уравнений с помощью тригонометрических рядов, стал автором книг по теории вероятности, написал блестящие труды по астрономии и физике. Его работы настолько заинтересовали «короля математики» того времени Карла Фридриха Гаусса, что немецкий профессор стал изучать русский язык, чтобы читать работы Лобачевского в оригинале!
Последние годы жизни Николай Иванович провёл в бедности. За долги пришлось продать дом и ценные вещи. Он почти ослеп, но не переставал интересоваться жизнью любимого университета и диктовать новые идеи, которые записывали его жена и ученики.
Скончался Н. И. Лобачевский 12 февраля 1856 года в Казани. И сегодня математики из разных стран пользуются открытиями гениального профессора, который верил, что с помощью геометрии можно постичь устройство мироздания!
Помимо точных наук Лобачевский был страстным поклонником природы и сельского хозяйства. Неспособность современников понять идеи Лобачевского приносили ему множество страданий, поэтому он отводил душу, высаживая растения и разводя овец.
Владимир Иванович Даль
Создатель «Толкового словаря живого великорусского языка»
1801–1872 гг.
Когда в дом Ивана Матвеевича Даля приезжали гости, то они поражались, с какой лёгкостью дети бывшего придворного библиотекаря и ныне действующего врача говорили на разных языках. Сам Иван Матвеевич знал 8 языков, а его супруга, Юлия Христофоровна, владела пятью. Неудивительно, что их сыновья и дочки росли полиглотами. Особенный дар к изучению языков проявлял старший сын Владимир. Родители смогли привить своим детям любовь к чтению и уважение к слову как таковому. Дети получили не только полноценное домашнее образование, но и ремесленные навыки, которые могли бы пригодиться им в жизни.
Володя очень любил книги про море. По ночам представлял, как он отбивает свою шхуну от пиратов и, конечно, всегда одерживает победу! Каково же было его разочарование, когда он, выпускник Санкт-Петербургского Морского корпуса, предписанный к Черноморскому флоту Российской империи, в первом же плавании узнал, что у него морская болезнь! Но мичман Даль был не из тех, кто сдаётся. На флоте он прослужил целых 6 лет! А потом решил, что пора попробовать свои силы на другом поприще.
В 1826 году Владимир Даль поступает на медицинский факультет Дерптского университета (сейчас это знаменитый Тартуский университет в Эстонии). За время обучения он написал научную работу на философскую тему, за которую получил серебряную медаль, а потом всерьёз увлёкся литературной деятельностью. Его рассказы и повести высоко оценивались маститыми писателями.
Даль стремился стать выдающимся хирургом, но неожиданно обнаружил, что боится вида крови! Но и эту неприятность он переборол, работая военным врачом на русско-турецкой войне (1828–1829 гг.), когда, помимо лечения раненых солдат, пришлось бороться с чумой, губившей как военных, так и медицинский персонал.