– Давайте, – поторопил меня Нордвелл. – Сюда.
В вагоне никого не было, я устроилась на диванчике. Далеко ли нам? Я не знала. Но раз Нордвелл промолчал, значит, можно и посидеть.
– Мне нужна новая манжета, – пояснил Нордвелл. – Мы едем к доктору, который может мне ее дать.
– Какой-нибудь санитар, купивший диплом, через которого синдикат распространяет свой товар?
Я думала, он разозлится и скажет что-нибудь полезное. Но нет. Не разозлился.
– Это хороший доктор. Да и человек неплохой. Увидите.
На этот раз иронии в его голосе не было. Но я все равно не понимала, когда ему можно верить, когда нет. То есть лучший вариант, и самый правильный, не верить совсем. А то мало ли.
Эту часть города я тоже видела впервые. Очень приличный квартал – с нормальным светом и живыми пальмами в кадках. У нас в университетском городке тоже неплохо, но пальмы все-таки искусственные.
Офис доктора оказался рядом со станцией – жалкие два квартала. Напротив светились окна гостиницы, уровнем выше, судя по вывеске, расположился магазин дайверского снаряжения.
Нордвелл секунду стоял на пороге, потом повернулся ко мне и напомнил:
– Постарайтесь, чтобы она вас не заметила. Это не шутка.
Небольшой холл, украшенный вазами с цветами, две двери, легкий ветерок от кондиционера. И ни одной живой души. Нордвелл решительно постучал в правую дверь.
И я наконец увидела «ее», которая не должна меня заметить. Честно говоря, спрятаться захотелось, как от учительницы – это была статная пожилая дама с черными, как смоль, волосами, властным взглядом и поступью генерала на параде. Лишь со второго взгляда я увидела, что она немного ниже меня ростом, да и улыбка у нее искренняя, хоть и усталая.
– Сеньора Лопес!
Мой спутник изобразил короткий приветственный поклон.
Она окинула его внимательным взглядом и спросила:
– Так ли было необходимо курить эту гадость? Что это? Тайларские водоросли?
– Я потерял манжету. Что оставалось делать?
Мужской парфюм, вспомнила я. Ну конечно.
– Полагаю, идти в ближайший медицинский центр. С такими показаниями вопросов ни у кого возникнуть не должно. Да и моя подпись на документе что-то должна значить.
– Сеньора, вы запамятовали. Мне нельзя обращаться в официальные учреждения, подконтрольные планетарному правительству. И я очень вас прошу… хотя бы некоторое время. Не сообщайте обо мне хорошим парням!
Доктор Лопес поджала губы, снова критически изучая своего пациента.
– Что натворил?
– Засветился на островах, как карнавальное дерево. Вам правда нужно знать?
– Пожалуй, нет. А это что?
Ее внимательный взгляд переместился на меня, и я поняла, что миссия провалена – меня заметили. Не надо было сюда входить. Надо было подождать снаружи… только, кто бы мне дал? А еще лучше – сбежать. Я сама не понимала, почему осталась. Ведь проще простого было вернуться к метролифту и только меня и видели. Как-нибудь добралась бы до Университета. А там и станция телепортации, и вообще все знакомо. Но нет. Проклятое любопытство.
– Ремедайос Родригес, – представилась я. – береговая полиция.
Чтобы уложить в голове новые обстоятельства, сеньоре Лопес понадобилось меньше секунды. Она наставила на Ногрдвелла ухоженный острый ноготь и сказала:
– Ты знаешь, что делать! А вы, сеньорита, следуйте за мной.
Кабинет врача был светлым, аскетичным и очень функциональным – никаких цветочков, никаких шторок. Зеленоватые стены, серый мягкий пол. Два поплавковых кресла, большой прозрачный экран.
– Садитесь. Хотите воды?
– С удовольствием.
Я хотела попросить еще какой-нибудь еды, но все же промолчала – взгляд этой женщины поневоле заставлял собраться. Да и есть не хотелось – из-за жары ли, из-за переживаний, но я сейчас и кусочка не проглотила бы.
Вода в прозрачном разовом бокале появилась в нише на подлокотнике.
– Судя по вашему потрепанному виду, вы составили компанию этому авантюристу не по доброй воле? Я должна кому-то сообщить о вас? Вам нужна помощь?
Так сразу и не ответишь, если нужен полный развернутый рассказ. К счастью, я могу позволить себе честный ответ без подробностей.
– Вы меня очень обяжете, если сообщите обо мне моему начальнику, шефу береговой полиции Коста-Кристалл Гонзо Ларди. Он, должно быть, считает, что я утонула. Что же до компании… все сложно.
Доктор Лопес чуть поджала губы.
– Ксандер – обаятельный молодой человек. Но не надо поощрять его выходки. Он склонен… к необдуманным поступкам. А вы молоды и, как я вижу, уже находитесь под влиянием его… пиратского шарма.
Еще чего не хватало. Кажется, меня считают подружкой Нордвелла!
– Да какие выходки! Да мы с ним до вчерашнего дня и знакомы не были!
Доктор посмотрела на меня так, что я сразу поняла – не аргумент. Как ее убедить?
– Ну, послушайте, Все вышло не из-за Нордвелла. Не совсем из-за него. Просто я оказалась не там, где надо, в неподходящий момент… и если бы не он, я бы сейчас лежала на дне в районе Четырех Скал и пускала прощальные пузыри. Да он был бы только рад от меня избавиться! Получилось иначе просто!
– И он притащил вас сюда. Впрочем, очевидно, не мое дело.
Я развела руками, соглашаясь. Во многом она все-таки была права – задержать-то я пыталась все-таки Нордвелла, и это именно враги Нордвелла расстреляли лодку, на которой он меня так опрометчиво спрятал.
Бедный-бедный пират – он кругом виноват!
– Подождите минуту.
Доктор ненадолго вышла, потом вернулась с белыми спортивными туфлями в руках.
– Нехорошо, что вы бродите по станции без обуви. Так что передать вашему шефу?
– Что я в порядке. Что скоро вернусь на планету. И пусть скажет моим родителям. Они, может, не успели узнать. Узнать о моей гибели, они у меня отшельники, живут на маленьком островке, информационными сетками не пользуются. Так, только экстренная связь. Я надеюсь, во всяком случае, что им еще никто не рассказал.
Сеньора Лопес улыбнулась:
– Вы на редкость рассудительны. Что еще я могу для вас сделать?
– А Нордвелл давно… он давно пользуется манжетой?
– Спросите у него самого. Не думаю, что это та тема, которую нам с вами стоит обсуждать.
– Но вы ему помогаете.
– Он мой пациент. Как вы верно сказали – это сложно. И конечно, я сообщу полиции, что он был здесь. Не сразу. Что поделать, я, видимо, тоже нахожусь под влиянием его пиратского шарма. Идемте, я вас провожу.
В приемной Нордвелла не было. Доктор кивнула мне и скрылась за левой дверью.
Я ждала секунды две. А потом просто вышла на улицу. К живым пальмам, мерцающим окнам и редким прохожим.
Убежать оказалось на диво просто. Обратно до метролифта, потом три станции до «Университетского городка».
К секциям кампуса я не пошла, зачем? – студенты на каникулах, корпуса закрыты, нечего там делать. Да и вообще, я тороплюсь. Так что путь мой сразу пролег к телепортаторам. Правда, там, вот досада, собралась небольшая очередь – кабины временно были отключены из-за шторма внизу. Такое бывает.
Я убрела под искусственные пальмы, ждать на скамеечке, когда сигнал снова окажется достаточно уверенным, и наконец, дорога домой будет открыта.
Табло над станцией не дало бы мне пропустить этот великий момент… но я все-таки пропустила. Задремала. Очнулась оттого, что затекла шея.
Очередь закономерно сократилась, два телепорта из трех перешли к штатной работе.
Осталось совсем немного, жалкие несколько формальностей… непростой разговор с шефом Ларди… еще менее простой разговор с родителями… только бы им никто не рассказал!... Но встретиться все равно придется. На их островке ни одна сетка не чалится, связь только по спутнику.
Я зашла в кабину, хлопнула по сенсору и…
Ошибка идентификации.
Протерла глаза, просыпаясь, и повторила операцию снова. Что за черт, опять сбой из-за шторма? Как будто каким-то высшим силам нужно оставить меня на орбите.
Никакой реакции.
И нет, гадство какое! – сигнал канала связи с телепортатором на планете оставался хорошим и мощным.
Я собралась хлопнуть по сенсору снова, на этот раз другой рукой, как вдруг услышала за спиной знакомый голос.
Ненавистно-спокойный.
– Сеньорита Родригес! Не нужно ломать аппарат. Он в порядке!
Конечно же, Нордвелл стоял неподалеку, собственнически опершись бедром об оградку зоны отправления. Хорошо, что кроме нас около кабинок уже никого не было.
Я только собралась обвинить его, что это он каким-то образом испортил станционное оборудование, как вдруг сообразила, в чем дело. А ведь должна была раньше догадаться!
– …а вы за мной следили… – вместо обвинений выдала я. – Почему?
– Почему что? Я обещал вернуть вас на планету. Не в моих привычках бросать начатое. Увидел, что вы ушли из приемной доктора Лопес, и понял, где вас искать.
– И предположили, что телепорт меня не пропустит, потому что…
– Потому что вы умерли. Еще вчера информация вашего генетического идентификатора была перемещена в архив, а счета заморожены. Но я думаю, ваши коллеги смогут исправить это недоразумение, когда вы вернетесь?
– Наверное. Я не знаю.
Я чувствовала себя странно. Как будто меня обложили ватой и изъяли из головы половину мыслей. Так бывает после экзамена или когда несколько ночей не спишь. Да. Наверное, это тот самый случай.
– Ну что ж. Идемте.
– Куда?
– Знакомиться с тайной жизнью преступного мира Фелицы.
– Прямо сейчас? А зачем?
– Нам с вами нужно на планету. У меня ложная личность уже есть, а вот вы – существо бесправное и как бы не существующее. Вам очень нужна липовая мордашка и небольшой кредит на транспорт и услуги телепорта. Te está claro?
Угу. Более чем.
И я послушно пошла за ним. Снова.
Тайная жизнь преступного мира не пряталась от людей.
Заведение, в которое мы пришли, выглядело весьма претенциозно – богатый отель с магазинами и клубами украшал даже небольшой фонтан.