– Эй, ты чего? Все обошлось. – но я не переставала плакать. – Ася, все в порядке. А чтобы такое больше не повторилось, нам с тобой надо отыскать и наказать виновных. И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше для всех нас, – Альдор достал из кармана белоснежный носовой платок и вытер слезы, стекающие по моим щекам.
– Спасибо, – улыбнулась я, некультурно шмыгнув носом.
– Это тебе спасибо, что согласилась помочь мне.
– Да пока еще не за что.
Дальнейшие рассуждения пришлось прервать, так как в дверь постучали. После разрешения вошел слуга с подносом, на котором стояли чайник, две чашки, вазочка с печеньем и еще одна вазочка с какими-то разноцветными, поблескивающими на свету шариками. Содержимое подноса перекочевало на кофейный столик перед нами.
– Что-нибудь еще желаете, Ваше Высочество?
– Нет, Рэм. Больше ничего не нужно, – слуга с поклоном удалился.
– Честно говоря, хоть я и совсем не знаю Доррионта, но мне тоже не верится, что именно он организовал покушение на вас. Есть в этом деле некоторые нестыковки.
– Например?
– Во-первых, непонятное, странное исчезновение главы Ковена. Во-вторых, меня смутило то, что вам не позволили осмотреть как место происшествия, так и труп животного.
– Не то, чтобы не позволили. На нас с отцом по возвращении слишком много дел навалилось. Не до этого было. Расследованием занялся Эйдар.
– Главный лекарь?
– Да.
– А он тут причем?
– Он обследовал местность и исследовал животное. Ему это ближе. Эйдар, как и ты, является магом земли.
– Ясно.
Что-то смутное, пока еще совсем непонятное, царапало и задевало изнутри, но пока я не могла понять, что это, а, главное, к чему.
– Могу предложить план действий на ближайшее время, – немного подумав, сказала я.
– Я слушаю.
– Для начала мы должны посетить место происшествия и, желательно, тайно, либо осведомляя очень узкий круг лиц. Хорошо бы тех, кто не замешан в этом деле. Нужно осмотреть место, поискать улики. Желательно бы еще осмотреть монстра, но не думаю, что это получится, да и я вряд ли выдержу.
– Ничего и не получится. – спокойно произнес Альдор, отпил чай и продолжил. – Монстра сожгли дней пять назад, так как полностью его изучили.
– Та-ак. Понятно. Либо это просто совпадение, либо кто-то это подстроил специально.
– Надо будет выяснить. Обязательно. – принц нахмурился, потер пальцами подбородок. – Ладно. Предлагаю поговорить о чем-нибудь хорошем.
– Согласна.
Следующие пару часов мы провели за приятной и веселой беседой, а также за поеданием печенья и карамельных конфет, которыми оказались разноцветные шарики.
Глава 8.
– Леди Анастасия, доброе утро! – ворвался в мой сонный мозг бодрый голос Риаты.
– Доброе утро, Риата, – ответила я, садясь на кровати и растирая лицо руками.
– Его Высочество просил передать, что зайдет к Вам ближе к вечеру.
– Поняла. Спасибо, Риата.
– Какие у Вас планы на сегодняшний день?
– Пока никаких, – зевнув, сказала я, на что мой живот протестующе заурчал.
– Завтрак ожидает Вас в соседней комнате.
– Ясно. Дай мне, пожалуйста, пару минут.
Я встала с широкой кровати, на которой на самом деле могло поместиться целых три Насти, и место бы еще осталось. Белое с бледно-розовым узором постельное белье, мягкие матрас и подушки создавали иллюзию того, что ты лежишь в невесомом нежном облаке. Тумбочки из светлого дерева стояли по обеим сторонам от кровати. Большие окна, шторы на которых были уже распахнуты, запускали солнышко и озорные солнечные зайчики, которые играли на едва заметных узорах на бежевых обоях.
Вчера от усталости, накопившейся за такой суматошный день, я, едва добравшись до кровати, с удовольствием просто выключилась. Зато сейчас осмотрелась. Две двери вели, видимо, в ванную и гардеробную. Туалетный столик с мягким пуфом и небольшой секретер удачно вписались в эту «девичью» спальню. Мои босые ноги почти по щиколотку утонули в ворсе мягкого бежевого ковра.
Ванная тоже порадовала светлыми нежными тонами.
Гостиная была небольшой, что мне очень понравилось. По сравнению с гостиной Альдора, в которой я просто потерялась, здесь, на мой взгляд, было намного уютнее. Как и у кронпринца, посреди комнаты стояли два кресла и два дивана бежевого цвета. Между ними – низкий столик. На диванах лежали подушки небесного оттенка. Здесь, как и в спальне, преобладали оттенки нежно-голубого и бежевого. Не знаю как, но Астара угадала с самыми любимыми моими цветами в интерьере.
После завтрака, состоявшего из вкуснейших воздушных вафель и чая, такого же, какой мы не так давно пили с Астарой, я направилась в гардеробную. Мысленно готовясь увидеть максимум пару-тройку платьев и сменную обувь, открыв дверь, застыла в шоке. Гардеробная под завязку была забита одеждой буквально на все случаи жизни, от брючных костюмов до роскошных вечерних туалетов. На полу на специальных подставках стояла подобранная к каждому наряду обувь.
– Как такое возможно?
Мне стало невероятно неловко и стыдно. Возникло стойкое ощущение, что в результате какой-то фатальной вселенской ошибки я нагло заняла чье-то чужое место. Окончательно меня добило, когда на этажерке у дальней стены я увидела несколько плоских бархатных коробочек. Честно говоря, открывать их было очень страшно. Чутье меня не подвело. В коробочках оказались украшения. Да какие! В больших, на бархатных подушечках, лежали изящные диадемы, а в маленьких – серьги, браслеты, кулоны, кольца и заколки для волос.
– Надеюсь, я не ошиблась с размером и твоим вкусом, – я не заметила, как в комнату вошла императрица.
– Астара, но зачем столько? Особенно украшения. Не обижайтесь, пожалуйста, но я не смогу это принять. Все эти вещи невероятно дорогие!
– Примешь. Настя, ты принцесса рода тэр Варт, а, значит, должна соответствовать своему статусу. К тому же я всегда очень хотела дочку. Пожалуйста, не лишай меня такого простого женского счастья. Мне было очень приятно видеть, с каким восхищением ты рассматривала все здесь. Я хочу, чтобы ты блистала, и все видели, какая в нашем роду красивая принцесса появилась.
– Спасибо, но…
– Никаких но! – с улыбкой произнесла Астара, подошла ко мне и легонько обняла. – Сияй, Анастасия! – а потом резко перевела тему. – Тебе Альдор уже показал Императорский сад?
– Да. Он невероятен! Я думала, что такой красоты в мире не существует!
– Как видишь, существует. А как тебе Альдор? – императрица старалась не показать виду, но я-то понимала, что она волновалась, задавая мне этот вопрос.
– Он очень мне понравился! Альдор – интересный собеседник, заставляет меня постоянно улыбаться, человек, которому можно довериться, – с каждым моим словом Астара улыбалась все больше.
– Как же я рада, что вы смогли найти общий язык! – Астара еще раз крепко меня обняла, а потом отошла на пару шагов. – Какие у тебя планы на сегодня?
– Хочу еще погулять по парку, а вечером мы с Альдором договорились встретиться.
– Вот и славно. Ох, чуть не забыла! Через два дня вечером состоится бал-прием, на котором тебя представят как принцессу.
– Что?
– Не волнуйся. Все будет хорошо и пройдет гладко. Ни я, ни Адальстейр, ни Альдор в обиду тебя не дадим.
– Спасибо.
– Не стоит. Прости, мне нужно идти. Дел много.
– Конечно-конечно. Все хорошо.
Астара улыбнулась и исчезла в портале. Тихо вздохнув, я оглядела гардеробную и потянулась к легкому платью нежно-голубого цвета с узорами в виде бутонов на подоле и с рукавами-фонариками из полупрозрачной ткани.
– Леди Анастасия, Вам нужна помощь?
– Нет, Риата. Спасибо. Я сама, – девушка, поклонившись, вышла из комнаты.
Выход в парк, на удивление, нашла быстро. Еще с прошлого раза мое внимание привлекли сад с цветами и лабиринт. К озеру я пообещала Альдору одной не ходить, поэтому пошла исследовать лабиринт. Но для начала в очередной раз остановилась, восхищаясь главным, невероятно красивым фонтаном.
Лабиринт был большим и просторным. Не думаю, что в нем получится заблудиться, так мощную струю фонтана, находящегося в центре лабиринта, было видно отовсюду. Именно в этом месте на меня нахлынули печаль и одиночество. Я очень скучала по родителям, по моим родным родителям, которые остались в Ярославле, по младшему брату Лешке. Как они там? Наверняка им уже сообщили, что я пропала, и они места себе не находят. Одна надежда на братишку, что не даст им утонуть в горе и отчаянии. От грустных размышлений меня отвлекли хруст гальки и шорох одежды.
– Ох! – воскликнул женский голос, и обе мы полетели на землю.
Повсюду рассыпались листы бумаги с различными рисунками. Я тут же принялась их собирать и… мы с девушкой в очередной раз столкнулись лбами.
– Прошу прощения.
– Прошу прощения.
Обе рассмеялись, так как произнесли эту фразу одновременно. Девушка, с которой я столкнулась, была очень симпатичной. Правильные изящные черты лица, яркие розовые губы, чуть вздернутый нос. Зеленые глаза с серебристым отливом сияли в обрамлении пушистых черных ресниц. Маг воздуха, я думаю. Коричневые, почти черные волосы были заплетены в пышную косу и украшены нитью голубого жемчуга. На незнакомке было платье цвета морской волны с небольшим вырезом и рукавами на три четверти. Вырез, рукава и верх платья были оторочены кружевом такого же цвета, как и жемчуг в волосах.
– Кажется, это Ваше, – я протянула ей собранные мной листы и поднялась. Девушка последовала моему примеру.
– Спасибо большое. Я частенько бываю довольно неуклюжей, особенно когда увижу что-то, что можно изобразить на холсте. Меня зовут Амелия, – девушка протянула руку и приветливо улыбнулась.
– Анастасия, – ответила я такой же улыбкой.
– Я Вас раньше во дворце не встречала?
– Нет. Я прибыла совсем недавно. Амелия, Вы очень хорошо рисуете.
– Спасибо. Если хотите, могу показать и другие свои работы.