— А хорошо она его приложила, — восхищенно присвистнул принц, не обратив внимания на мои слова.
— Расточительный, необдуманный, глупый удар, — прохрипел лорд Федж. Он уже мог шевелить головой и пальцами. Похоже, скоро он справится и сам, а стало быть, пора уносить ноги.
— Зато действенный, — хмыкнула я. — Лорды, раз вы друг друга знаете, мое дальнейшее присутствие здесь не нужно. Я вас оставляю, у меня еще много дел.
— Агнесс, тебя проводить? — спросил Фердинанд, придерживая за локоть.
— Дядя с тобой хотел поговорить…
— Ничего, успеет еще. Пусть пока с Робертом пообщается, — скривился молодой некромант.
И прежде, чем кто-то успел возразить, повел меня к двери.
— Как я узнаю единственную? — догнал меня на пороге насмешливый вопрос.
— Сердце подскажет, — обернулась к лорду Феджу, не удержалась и добавила: — Вот только ее сердце придется завоевывать.
— Агнесс, ты вообще сегодня спать ложилась? — спросил Ферд, когда мы вышли в сквер прогуляться. Он предлагал пойти в его комнату или в малую гостиную, чтобы я могла отдохнуть и прийти в себя, все-таки всплеск магии был сильным для меня. Но я отказалась, не столько из-за переживаний о своей репутации, сколько из-за опасений, что усну там. Так же парень отослал всех ожидающих, сказав, чтобы приходили завтра с утра. С некромантом спорить не рискнул даже маркиз. Я же только успела шепнуть девушке, чтобы она обязательно приходила либо завтра сюда, либо вечером ко мне домой. Поэтому мы шли с молодым человеком по аллейке в поисках беседки.
— Нет, смысла не было ложиться, если через полчаса надо было вставать.
— Агна, ты слишком ответственная для женщины. От тебя никто не ждет, что ты будешь заниматься делами наравне с мужчинами. Надо было отправить Феньку с запиской, что будешь ближе к обеду, и лечь спать, — некромант помог мне сесть на лавочку, предусмотрительные слуги накидали на ней подушек и даже плед был в беседке.
— Ты даже не спросишь, что я узнала из письма? — было странно, что Ферд не проявил любопытства.
— Я подумал, что ты сама скажешь, если посчитаешь нужным. Я ведь говорил, что родословная для меня не столь важна. Мои родители, конечно, будут бухтеть, но их это совсем не касается. Не нравится, пусть наследником становится дядя.
— Ты, правда, отказался бы от герцогства? — мне не верилось, что он готов ради сомнительной девушки отказаться от наследства.
— Ты не представляешь, сколько денег оно съедает. Я уже не единожды говорил отцу, чтобы он пересмотрел бюджет герцогства, вызвал аудиторов из столицы, а то у нас явно кто-то по-крупному ворует. Но ему лень, а у меня нет времени. Так что без такого наследства я бы обошелся, деньги были бы целее.
— Понятно, — хорошо, что он не стал врать о великой любви. Может, зря Ульрин написал о некромантах плохо? Вдруг бывают исключения? Верю ли я Ферду? Глупо, но больше да, чем нет.
— Ты был прав в своих предположениях насчет моего отца. Только оказывается я еще и наследница княгини Альбы, — не знаю, что нас ждет в будущем и будет ли оно, но лучше поддержать некроманта своей откровенностью, да Ферд вроде не из болтливых. Молодой человек не шибко удивился, но нахмурился, обвел окрестности тяжелым взглядом, скинул с пальцем какое-то заклинание и только тогда немного успокоился.
— Лучше тебе об этом никому не рассказывать, — продвинулся ближе ко мне и обнял за талию. Возмущаться не стала, он же просто соблюдает конспирацию. — Знаешь, можно просто купить титул, если он тебе нужен. Это в том случае, если ты решишь выйти замуж за кого-то другого, кому это будет важно.
— То есть тебя это не шокирует? Я же потомок монстра, которым долгое время пугали детей, — усмехнулась я. Ничего этого я не знала, но догадаться по письму Ульрина было несложно.
— Это когда было, лет сорок назад. И вообще, не ты же тех монстров создавала. Дети не могут быть в ответе за дела своих родителей, — глубокомысленно сказал некромант. — Мне кажется, ты идешь причину, по которой мы не можем быть вместе. Только зачем? Тебе достаточно сказать, что ты не хочешь выходить за меня замуж и я не буду к тебе приставать.
— Мне нравится твоя честность, Фердинанд. Но дело не в тебе, у меня ко всем мужчинам такое отношение. Подсознательно жду кинжала в спину, — шутка вышла несмешной, это я видела по серьезному взгляду парня. — Поэтому я хочу, чтобы ты ответил на вопрос: почему я для некромантов лакомый кусок? Только из-за того, что могу оживить нежить?
— Никогда не увлекался подобными экспериментами, — пожал плечами Ферд. — Но, наверное, для кого-то это дело всей жизни. А для большинства важно другое. У некромантов редко рождаются дети, это связано с обратной энергией смерти. Она не смешивается с другой магией и не является доминантной. То есть, чтобы ребенок родился некромантом, надо наличие этого дара и у отца, и у матери. Но таких женщин немного и даже у них беременность протекает тяжело. И они редко решаются на второго ребенка. Да и один здоровый уже счастье.
— А как же я?
— А ты уникум. Мало того, что маг жизни, так еще и немножко некромант, — улыбнулся мне Ферд.
— По твоим словам выходит, что дети необязательно будут некроманты, — с сомнением произнесла я, не видя логики в его словах.
— Один из пятерых точно будет, — рассмеялся Ферд, придвигаясь еще ближе, хотя и так уже сидели вплотную. — Я понимаю, у тебя нет причин доверять мне. Наверняка, отец написал тебе еще много неприятного про некромантов. Но остальные чем провинились?
— Ничем, всего лишь родились мужчинами, — улыбнулась и отвела взгляд, любоваться цветочками не было никакого желания. Но показывать Фердинанду слезы, застывшие в глазах, не хотелось еще сильнее.
— Все так плохо? — тихо спросил парень, его дыхание коснулось моей щеки, а в голосе было искреннее участие.
— Да нет, я всего лишь любила одного человека, а он меня, как оказалось, нет. Хотя говорил обратное, — кротко и безэмоционально ответила я, в душе переживая бурю. Смогу ли я забыть то предательство? И еще раз довериться чувствам и мужчине? Не знаю. Но жизнь новую я уже начала, так почему бы не дать себе шанс на счастье.
— Он идиот, — произнес Ферд, склоняясь к моей голове. — Хочешь, я его в зомби превращу?
— Нет. Зачем мне зомби-альфонс? — хмыкнула я, беря себя в руки и заодно, стараясь высвободиться из объятий некроманта.
— А ты знаешь, что у тебя опять магические потоки нестабильные? — лукаво улыбнулся парень, засматриваясь на мои губы. — Надо восстановить, а ты опять без накопителя…
Отступление
— Так что вы, лорд Федж, забыли в моем доме? — Роберт сел в кресло напротив некроманта и улыбнулся, ему доставляло несказанное удовольствие видеть этого поборника нравственности в таком бесславном положении. Стоило вспомнить, сколько он попортил крови ему и друзьям в подростковые годы, когда был их воспитателем и учителем при дворе. — А ведь это политический аспект, можно сказать дипломатический казус. Спрашивается, как отреагируют короли наших стран, когда узнают, что вы, лорд Ферж, инкогнито проникли на территорию сопредельной державы? Никогда не думал, что вы способны так низко упасть. Шпионаж, как же это некрасиво и подло! Вы меня разочаровали, лорд. Я теперь не смогу верить людям.
— Прекрати паясничать, Роберт. Ты прекрасно знаешь, почему я здесь. Незачем было тащить Фердинанда с собой. Меня просто забросали письмами его чокнутые родители, с требованием найти их кровиночку и вернуть обратно. Хотя бы в столицу, где у них уже налажена агентурная сеть, которая регулярно поставляет о нем сведения, — раздраженно сказал лорд, пошевелив головой из стороны в сторону. — Кстати, он действительно собрался жениться на твоей любовнице?
— Леди Агнесс мой личный помощник и не более, — Роберту впервые стало неприятно, что девушку посчитали его фавориткой.
— Да? Ну я в племяннике не сомневался, он всегда был переборчивым. Девчонка с характером, сильна, хотя совершенно не обучена. Так глупо вбухать столько сил в одно заклинание. В общем, можно будет обрадовать брата известием. Как у нее с родословной? — вопрос лорда Феджа вызвал новую волну раздражения у принца, ему претил этот разговор. Особенно то, что Агнесс сравнили чуть ли не с кобылой, пусть племенной. Он стиснул зубы и натянул маску доброжелательности на лицо.
— Род древний, — ответил Роберт, размышляя, стоит ли рассказать другу о словах его дяди, или отомстить за Агнесс самому? Он конечно, давно вышел из того возраста, когда они делали учителю мелкие магические каверзы. Но девушка права, пора научить этого сухаря вежливости и уважению к женщинам. Принц очень хотел, чтобы предсказание Агнесс сбылось, он бы сам с удовольствием понаблюдал за любовными метаниями лорда Феджа. Но этого можно и не дождаться, а вот индивидуальную дождевую тучку сотворить, с крошечными громом и молниями, он мог и сам.
Глава 2, с далеко идущими планами, радостными встречами и тяжелыми разочарованиями
Прошло пару дней с отъезда дяди Ферда. За это время я наконец-то смогла прочитать все прошения на имя принца и записки от своих поклонников. Некромант был прав, в основном в посланиях были до боли избитые банальности. Такие письма я безжалостно рвала и выкидывала. Сохранила только три: от принца, его письмо было приятно и не скучно перечитывать; от анонима, просто красивые стихи о замечательной девушке, которая была послана автору судьбой; от Дедерика, его откровение задело меня за живое. Он не писал о любви ко мне, он делился своими планами на будущее. Собирался развестись, ибо понял, что лучше всю жизнь прожить одному, чем терпеть измены нелюбимой жены. Хотел вернуться в академию преподавать. Извинялся за то, что ненароком стал причиной моего конфуза. Он ничего не просил, но в каждой его фразе слышалась тоска, из-за чего я себя чувствовала последней сволочью. Поманить человека недостижимым и теперь прятаться от него, боясь увидеть в его глазах безответное чувство. Надо собраться с силами и поговорить с Риком.