— Первый готов. — Российский летчик поднял вверх палец. — Таня отвлеки второй.
Девушка все отлично понимает и бросает истребитель вперед. Один из лучей попадает в силовое поле, оно выдерживает, слегка искрит. Вражеский пилот переключает на нее все внимание и не замечает, как Владимир заходит в тыл, отправляя в ад очередного фаццана. Немые свидетели пурпурные, зеленые и фиолетовые звезды как бы одобрительно подмигивают. Тут неожиданно появился истребитель неизвестной конструкции. Он был подвижен, созданный из жидкого металла и шипел, словно громадная змея. Несмотря на то, что он вряд ли был больше предыдущих машин противника, киберэкраны создавали иллюзию, что эта громада черной чешуи, шипов и крыльев раскручивается просто бесконечно. А такого яростного и злобного шипения не мог издать ни один известный людям зверь. Владимир хотя и удивился, но сохранил хладнокровие, он попытался прощупать противника огнем с дальней дистанции. Судя по ответным вспышкам механическое чудовище, было надежно прикрыто. Внезапно с его поверхности стали вылетать прозрачные похожие на мыльные пузыри шарики. Они были самонаводящиеся и шли густой тучей на российские самолеты. Единственный способ от них защититься — это сбивать лазером, тогда они лопались, а находящаяся внутри энергия вспыхивала подобно сверхновой. Подобраться к такому противнику сложно, а запас необычайных зарядов кажется неистощимым.
— До чего уродливая тварь. — Прошептал Владимир и резко бросил свой истребитель на левое крыло, уходя от разрывов. — Обычно у них уязвим зад, вот туда и надо наносить удар.
Напоминающий живого монстра противник, застыл, расправив крылья и когтистый гребень, словно готовая к прыжку кобра. Вслед за пузырями полетели молнии, они изгибались, превращаясь в причудливый орнамент. Конев почувствовал, как в кабине стало жарко, пылающие потоки плазмы оплывали вокруг силового поля, создавая наэлектризованную атмосферу. Словно буйвол сквозь джунгли, он прорвался к противнику, зайдя ему в первоначально, казалось уязвимую точку. Полыхнули три лазерных луча, затем стартовала аннигиляционная гравиоракета. Удар потряс иногалактического Змея Горыныча. Но когда плазменный вихрь развеялся, вражеский истребитель казался по-прежнему целым, даже выпускал еще более интенсивно молнии.
— Да это просто дьявольская конструкция. — Ругнулся Владимир.
— Поменяй угол атаки. — Подсказала Таня. — Зайди снизу.
Конев сделал разворот, в него опять попала молния, на этот раз даже приборы раскалились, а голограмма запрыгала и стала "глючить". Владимир с трудом удержал машину, лазеры требовали перезарядки, со лба капал пот. Наконец он вывернулся, вырвался из смертельных объятий, и послал заряд в брюхо "дракону", тот в первую секунду не реагировал. Потом что-то запрыгало, и корабль рвануло, он вспенился и рассыпался на невидимые обломки.
— И этот готов. Модифицируем прицел.
Истребитель завертелся, в него была вмонтирована безинерционная стабилизирующая сфера. Поэтому он крутиться юлой, стреляя на ходу и одновременно несясь на встречу извиваясь спиралью. Такая система атаки сводит к минимуму количество попаданий и позволяет выходить на выгодную дистанцию, гарантированно поражая противника. И вместе с тем требует большого искусства, попробуй, попади, если движешься сразу в четырех плоскостях. Перед глазами все расплывается, звезды оставляют свои хвосты, сильнейшее напряжение, но все же нужно найти в круговороте целей ту единственную, что надо сбить. Вот еще один вражеский стервятник уничтожен. Неплохо, если учесть превосходство врага в огненной мощи. Особенно успешно они работают на пару, похоже такая тактика неудобна для фаццанов. И, тем не менее, они скользят по лезвию ножа. Однако прессинг противника усиливался. Вот Российский флот в неравной борьбе потерял еще два линкора "Мамонт" и три крейсера "Медведь". Большие корабли, во избежание лишних потерь, подались назад, следовательно, пришлось отходить и истребителям. Сбив еще три аппарата, они аккуратно отступили под прикрытие планеты-цитадели Мазок. Подобный эпизод успешного воздействия на противника не был единственным. Прикрываясь заградительным огнем, они время от времени делали дерзкие вылеты, сбив еще несколько истребителей. За это их наградили орденами, они были ценными асами.
Какое же необычное задание им решили поручить, если таких талантливых пилотов забрали с фронта в самый разгар боевых действий. Приходилось гадать. Владимир взглянул на Кремль. Ему вдруг стало грустно. Вспомнилась история родной страны, когда древний Кремль был уничтожен ядерным ударом в ходе третьей мировой войны, потом была и четвертая ядерная бойня, поставившая человечество на грань уничтожения. И какая воля и сила была у российского и в первую очередь русского народа, что он сумел после таких ужасающих потерь и потрясений не только оправиться, но и построить великую цивилизацию. Теперь звезды и двуглавые орлы, видны не только за сотни километров, но благодаря специальной системе отражателей их может наблюдать вся планета ставшая единой семьей народов.
И все же очень много людей — миллиарды с обеих сторон погибли, подлунный мир был отброшен на столетия назад. Не русские начинали эту войну, но именно они были вынуждены стать той консолидированной силой, что объединила человечество, раз и навсегда покончив с войнами. После чего планета быстро восстанавливалась, люди вышли в дальний космос. Страшные раны зарубцевались, а затем были окончательно разглажены, и вот вся галактика, в том числе с представителями иных форм жизни вошла в Великую Российскую Всегалактическую империю. Лучшие звездолеты даже стали проникать в другие галактики. И вот теперь началась первая по настоящему масштабная космическая война. Империя Фаццан, жестокая и тоталитарная, обрушила всю свою мощь на Российскую империю. По данным, полученным от военнопленных, фаццаны контролировали множество галактик, и поэтому были сильнее. Владимир спустился в подземный переход, предъявил свой пропуск, роботы проводили его к тщательно замаскированной в стене двери. Здесь на него надели шлем, в котором ничего не было видно, и он помчался по извилистому подземному лабиринту. Бункер был сверхсекретным, у входа стояли боевые киборги. Конев слегка наклонился, и в сопровождении роботов отправился по узкому коридору. По сторонам были видны двери с номерами. Его ввели в большое светлое помещение. Энергичный, внешне молодой маршал широкими шагами ходил по кабинету.
— Это вы, товарищ Конев? Можете садиться. — Крамник указал на полупрозрачное кресло.
Владимир осторожно присел на самый краешек, чтобы удобнее было вставать. Он не испытывал страха — его совесть была чиста, но о Вадиме Крамнике ходили самые противоречивые слухи, его отдел был чрезвычайно засекречен, а это подсознательно вызывает у военных трепет.
— Так вот, Владимир Петрович. Вам предстоит выполнить задание, которое требует не только быстроты реакции, моментального схватывания, но и интеллектуальных способностей.
— Не знаю, смогу ли я. — Начал Владимир.
— Я думаю, что не без труда, но вы сможете с ним справиться. Сначала я вам расскажу, чего в принципе мы хотим.
— Слушаю.
— Всевышним было предопределенно, чтобы Россия правила миром и консолидировала все человечество, но, к сожалению, это случилось слишком поздно, и было достигнуто высокой ценой. Мы пришли к выводу, что для победы в тотальной космической войне нужно так повлиять на прошлое, чтобы Россия стала владычицей мира, на несколько веков раньше и желательно малой кровью.
Конев был удивлен, конечно, он успел пройти курсы обучения на хроноагента, но даже во сне ему не могло присниться, что он будет выполнять столь важную миссию.
— Так вот, вам и группе ваших товарищей предстоит оказать помощь последнему русскому царю Николаю второму. Начнете вы с русско-японской войны, которая сильно подорвала основы самодержавья. В частности, после нее появилась государственная дума, этот рассадник либерализма.
— Мы должны выиграть ее?
— Да, разгромить Японию. Кроме того, нужно провести ряд военных реформ для усиления армии, чтобы в полной боевой готовности вступить в первую мировую войну.
— Это понятно.
— И не только это. Надо помешать закабалению Российской промышленности частным западным капиталом, жесткие решения по индустриализации, экономике и многое другое. Серия энергичных мер должна предотвратить в первую очередь Февральскую, а затем и Октябрьскую революцию, которая привела к слишком большой крови, хотя и носила прогрессивный характер. Лучше реформировать Россию эволюционным путем с верху, чем нести столь громадные жертвы.
— Я согласен с вами. Революция и гражданская война стоили жизни многим миллионам людей, не говоря о лучших, самых образованных кадрах, элите — покинувших нашу страну.
— Вы хорошо знаете древнюю историю. — Удивился Крамник.
— Мы это проходили на курсах хроноагента.
— Закономерно, возможно вам придется кое-кого убить, в том числе из числа знатных сановников.
— Я готов. Мне приходилось убивать фаццанов, людей пока нет, но уверен проблем не будет.
— Я смотрел ваши психологические тексты, у вас устойчивая психика. Но помните, от всех ваших товарищей потребуется полная самоотдача.
— Кто со мной будет работать?
— В первую очередь Татьяна Булатная. Вы с ней прекрасно контачите. Она девушка очень умная, к тому же обладает большой эротической силой, что пригодиться для ее секретной работы.
Владимир мечтательно прикрыл глаза — действительно Татьяна обладала непревзойденным даром. Хотя у него и была жена, он отдавал предпочтение своей боевой напарнице.
— Конечно, мы прекрасно распределим роли.
— Но для того чтобы эффективно работать, надо пройти специальную подготовку, подробнее изучить обычаи, особенности речи, в частности в дворянской среде, а также модный французский язык.
— Ну, это не проблема, на сеансе гипносканирования всю информацию запишут прямо в мозг, все детали будут точно отшл