ртой, а добыче нефти, золота и в урожайные годы пшеницы — Первой. Самое главное у нее были прекрасные перспективы, население увеличивалось почти на два процента в год, росла грамотность, а по количеству издаваемой литературы Россия уступала только Германии, да и то только потому, что та в основном работала на экспорт книжной продукции. Трагедией этой богатейшей природными ресурсами страны было то, что на престоле оказался слабый и безвольный, не наделенный особыми талантами царь — по недоразумению прозванный Кровавым. С самого начала правления его преследовали неудачи. Коронация обернулась давкой и большой кровью, погибли тысячи людей. С самых истоков над его царством витала тень проклятия, жена была заражена вирусом гемофилии и не могла дать здорового потомка мужского пола. Еще не было Распутина, а двор уже погряз в грязи и коррупции. Чиновники воровали миллионами, в наглую и помногу. А царь и полиция смотрели на это сквозь пальцы, все было на все наплевать. Многие должности при дворе и в армии получили бездарности и беспринципные карьеристы. Ничего удивительного, что при таком императоре и окружении Россия проиграла войну, куда более слабой в военном и экономическом отношении Японии, тогда еще второстепенной державы. Надо отметить, что и предыдущий царь Александр Миротворец был охарактеризован современниками — ниже среднего ума, ниже среднего образования, ниже средних способностей. К тому же он злоупотреблял алкоголем, будучи конченым пьяницей и дебоширом. Теперь новому спецотряду предстояло разгребать эти авгиевы конюшни. Галина Трубецкая и Андрей Скобелев были внедрены одними из первых, но требовалась еще как минимум несколько кандидатур, в том числе на должность премьер-министра очень важную при таком слабом царе, а также министра внутренних дел. Тут требовалась предельная жесткость и мудрость, чтобы с одной стороны задушить революционные настроения в корне, с другой стороны не допустить массового избиения ценных кадров, ведь многие революционеры был честными и способными людьми. Один из них Андрей Кулибин прославился в частности тем, что изобрел ракету на подобии немецких Фау-2, которые в реальной истории появятся лишь спустя пятьдесят лет. Да и старший брат Ленина Александр Ульянов был очень способным парнем, куда более талантливым, чем всемирно известный младший Володя. Следовало с помощью умелой пропаганды перетянуть часть недовольной интеллектуальной элиты на себя. Наиболее подходящей кандидатурой вместо ограниченного Плеве, был хроноагент по легенде дворянин Артем Зубров. Он, будучи генералом спецкоманды и заместителем начальника штаба психологической войны в деталях изучил, историю России и выработал собственную стратегию укрепления государства. Помимо прочего он обладал выдающимися ораторскими способностями и гипнотическим внушением. Его и следовало порекомендовать на столь важный пост, предварительно добившись от царя расширения полномочий. Впрочем, самой главной задачей министра было бороться с бурно расцветающим казнокрадством. Вот это казалось делом не посильным для простого человека. Но Артем не был простым смертным, его плоть была улучшена биоинженерией, а способности обострены. Галина Трубецкая благодаря уму и непередаваемому обаянию, смогла внедриться в свиту императрицы, став одной из ее фрейлин. Знатное происхождение и выдающиеся способности, настоящую Трубецкую "интернировали", позволяло ей рассчитывать на неплохую карьеру. Вообще многие личности были заменены, в частности предатель немец Фок причастный к сдаче Порт-Артура и кое-какие высокопоставленные чиновники, генералы, дворяне. Для некоторых это было трамплином к решающему броску во власть. Секретный штаб разработал операцию "Величие России", каждый винтик должен служить общей цели объединению человечества в данном случае под самодержавной монархией. Однако для этого требовалось осуществить целую серию маленьких шажков.
В зимнем дворце проходил пышный устраиваемый раз в три месяца бал. На него приехала вся высшая знать Петербурга, князья, бароны, графы, известные артисты и даже обещал почтить своим присутствием сам государь. Артем Зубов только что пожалованный званием князя и фрейлина императрицы Галина Трубецкая танцевали, вместе исполняя плавный иностранный танец. Артем видел зимний дворец изнутри впервые — и он был неподдельно восхищен красотой и изяществом этого древнего произведения архитектуры. Хотя казалось, чем удивишь человека тридцатого столетия, пролетевшим галактику от края, до края. Но, тем не менее, белые, изумрудные, бирюзовые лестницы с позолоченными перилами с тончайшей резьбой, изящные статуи, большущие зеркала и красочные в маслах портреты, принадлежащие лучшим мастерам планеты Земля, впечатляют.
— Как искусен народ русский, до чего тонкая работа. Артем был, пожалуй, удивлен. Галина была более хладнокровной.
— Конечно, этот народ талантлив, не даром мы в конечном итоге завоевали весь мир. Но сколь высок процент неграмотных в этом обществе.
— Ну, это уже мы должны исправить. Только грамотный народ может быть по настоящему великим.
— Согласна, но есть проблема, которая меня беспокоит.
— Таких проблем много. Галина сделала паузу, вновь заиграла мелодия, и сменился танец.
— Что конкретно тебя интересует?
— Андрей Кулибин. Он в молодом возрасте сумел разработать принципиально новый проект ракеты. Это гениальный изобретатель. Если его спасти, то он может много пользы принести России.
— Ну, это и ежу понятно. Но проблема в том, что его уже казнили.
— А вот это мы как раз можем исправить. Переместимся в прошлое и выручим гениального изобретателя из беды.
Артем задумался, продолжая механически двигаться.
— Как его выручить, Александр третий вряд ли подпишет помилование.
Галина поправила локон.
— А у нас, что нет других возможностей? В частности мы можем похитить его из камеры, а затем сделать другие документы.
— Надо подумать над этим.
— А что думать, главное действуй.
Артем посмотрел на ручные часы, они еще не были особенно модными, предпочитали на цепочках, но зато были незаменимы для связей между членами единой команды.
— Что же если высшее командование разрешит, я сделаю все от себя зависящее чтобы спасти студента.
— Надо инициативу проявлять самим. Впрочем, я уверенна, что главное начальство нам санкционирует.
— Я тоже так думаю. Но есть еще не менее важная проблема, ты должна представить меня царю.
— Николаю Святому? Безусловно, я это сделаю. Я уже зарекомендовала тебя императрице, она походатайствует за тебя, а царь очень легко поддается ее внушению.
— Это плохо для властелина, но… Артем поднял палец. — Хорошо для нас.
Оркестр сменил очередную партию. Недурственная акустика позволяла наслаждаться музыкой, несмотря на отсутствие электрических усилителей. И все как-то непривычно, даже мелодия звучит по иному. Бальное платье Галины умеренно роскошно и лишь слегка припудрено изумрудами и бриллиантами. В свете громадных люстр они отражаются, принимая, как казалось сказочный оттенок. Заиграла марсельеза, и усиленный через трубку голос глашатая объявил.
— Его Величество Николай Второй, государь Всея Руси и его светлейшая супруга.
Появление императора вызвало овацию, подданные были весьма раболепны, но при этом проявляли мало послушания. Царь был еще молод и из-за безвольного полудетского выражения лица, казался младше своих лет. Императрица напротив была величественной — движения плавные, ростом чуть повыше Николая, при взгляде на эту пару сразу становилось ясно кто глава дома. Придворные низко кланялись, льстиво улыбались, царь приветливо кивал в ответ.
— Вот ты видишь самодержца, в котором сосредоточена вся мощь и надежда России. С иронией произнес Артем.
— Тем не менее, уважай его. Он твой царь тебе придется работать с ним долгие годы.
— Конечно, я вынужден его уважить, но слабый монарх трагедия для страны. Хотя с другой стороны взять, например Францию король Людовик тринадцатый был посредственным правителем, зато рядом с ним был Ришелье. Кто из наших людей, может сыграть такую роль?
— Пока не знаю, но вероятно это будет лучший из лучших, его скоро пришлют из центра.
— Надеюсь, он нас не разочарует.
Танцевать с такой хрупкой и одновременно сильной, тренированной и мускулистой женщиной просто божественно. Но Галина покидает своего кавалера — сам государь сделал ей предложение к балу. Она берет властелина за нежную почти женскую руку и начинает вращаться. Император в восторге и, тем не менее, в движениях фрейлины ни грамма кокетства.
На сцену вышла актриса знаменитая мадмуазель, Ала Кринок. Примадонна пела ее голос сильный и громкий, был довольно приятен. Посланцы из будущего немного послушали, а затем продолжили разговор.
— Война с Японией исторически неизбежна, страну Восходящего солнца нужно приструнить и нейтрализовать.
— Это понятно, но у меня есть другое соображение. Артем почесал макушку. Почему бы нам с такими впечатляющими возможностями не столкнуть Японию лбами с США и Англией.
— Не плохая идея, но высшее командование хочет реванша за поражение в реальной истории. Кроме того, это тайна, но я слышала, что в будущем попытаются стравить Британию и Америку. Замыслы грандиозные, но для начала требуется полигон, на котором будет испытанно новое оружие.
Красивые девушки спешно собирали в свежие букеты, выращенные в оранжереях цветы.
Подарки достались также Галине и Артему. Всем было весело. Вельможи предпочитали говорить о политике и обсуждали последний китайский поход. Идея создания Желтой России была весьма привлекательна, тем более что Манчжурия обладала богатыми природными и минеральными ресурсами и фабриканты уверенно подсчитывали прибыль.
Предполагалась также строительство Китайской железной дороги, которая должная была связать Порт-Артур с центральными областями России. Другой заманчивой идеей была пересылка узкоглазых крестьян в Сибирь. Дешевая рабсила, сулила громадные прибыли.
— Надо подумать об разработке нефти в Сибири. Заметил Артем. — Китайские рабочие здорово помогли бы освоить ее запасы.