Шедевры под открытым небом
В разных местах на земле можно увидеть природные скульптуры. Они созданы необычным скульптором — ветром. Его работа длится годами, а то и веками, но зато результат часто удивляет и восхищает. Помогают ветру дожди, колебания температуры воздуха, а также некоторые растения и микроорганизмы.
Для континентального климата свойственны значительные колебания температур: днем может быть жарко, а ночью — холодно. Понятно, что днем камни сильно прогреваются, а ночью от резкого похолодания происходит их охлаждение. Постепенно это приводит к тому, что в камне образуются мелкие трещины. Ветер день за днем выдувает мельчайшие частицы из трещин. В них проникает вода. При нулевой температуре воздуха вода замерзает и расширяется: это способствует дальнейшему разрушению камня. Но это не единственный способ, которым вода воздействует на камень. Она принимает участие в некоторых химических процессах, например растворяет известь, разрушает полевой шпат и другие минералы. Ветер разносит споры лишайников (чаще всего лишайники селятся на деревьях и на скалах). Попадая в мелкие трещины в горных породах, споры при благоприятных условиях прорастают, при этом медленно разрушая камень.
Конечно, за год или два форма скал вряд ли заметно изменится, но когда пройдут века… Порой в созданных ветром творениях угадываются очертания сказочных замков и мостов, образы фантастических или реальных животных и растений. Ветер может придать камню даже идеальную форму шара…
На Кавказе (в Дагестане) есть гора, вершина которой имеет форму головы. В профиль эта «голова» поразительно похожа на А. Пушкина. Близлежащее селение называется Избербаш, то есть «След одной головы».
В США, на юго-востоке штата Юта, находится Долина чудовищ. Вот что написал один из путешественников, побывавший в этом удивительном месте:
«В розовато-золотистом свете вечернего солнца впереди различались фигуры невысоких приземистых чудовищ. Некоторые из них повернули, казалось, в нашу сторону свои головы с вьющимися локонами, с застывшим, кукольным выражением на каменных лицах.
Большинство чудовищ было с обнаженными головами, но на некоторых виднелись подобия широких шляп, отбрасывающих длинную тень на их неподвижные лбы. Некоторые из чудовищ как бы протягивали руки, жестикулировали, точно переговаривались со своими товарищами, стоящими напротив».
Ветер может быть не только скульптором, но и архитектором. В Ливане есть арка, совершенство формы которой вызывает восхищение даже у профессиональных инженеров. Арка переброшена над ущельем и надежно прикреплена самой природой.
Другая известная «архитектурная работа» природы — остров Торгаттен, расположенный неподалеку от побережья Норвегии. Формой остров напоминает шляпу, причем вверху она словно прострелена навылет. По мнению ученых, этот тоннель прорезан ледниками в доисторическую эпоху.
Созданные природой скульптуры имеются и на территории России. Гранитно-сиенитовые скалы названы Столбами. Столбы находятся на территории государственного заповедника — недалеко от Красноярска, на правом берегу Енисея — и известны по всему миру. У скульптур есть свои названия: Дед, Перья, Львиные ворота и др. Исследователь Сибири П. Селезнев писал о Столбах, как о сказочной диковине:
«Зело превелики и пречудесны сотворены скалы… Только попасть туда трудно: конный не проедет, пеший не пройдет, да и зверья дикого немало. Пожалуй, правду говорят, что даже в других землях не увидишь такие. А залезти на сии скалы никто не сможет, и какие они — неизвестно».
В настоящее время добраться до сказочных Столбов гораздо проще, что и делают туристы. Коренное население считает это место священным: раньше возле естественных изваяний приносили жертвы богам, помогающим на охоте. На Севере лето очень короткое, вырастить какие-либо сельскохозяйственные растения за это время практически невозможно, и жизнь людей зависела от удачной охоты.
Ученые считают, что скульптуры заповедника Столбы образовались в результате глубинных подвижек земли, а затем уже к делу приступили ветер и вода.
Однако не только с камнем «работает» ветер. Он и в пустынях может создавать причудливые формы рельефа, издалека очень похожие на древние здания. Такие «древние поселения» были обнаружены и изучены русскими учеными в XIX веке в пустынях Средней Азии. Многочисленные выветренные глыбы песчаника и глинистых пород приобретают форму башен, пирамид, шпилей, скульптур и т. д. Ученые назвали такой причудливый рельеф эоловыми городами — в честь повелителя ветров Эола. Один из этих ученых, В. Обручев, так описывал удивительный результат многолетней работы ветра в пустыне — эоловый город:
«[Он] имеет вид высокой гряды, покрытой сверху донизу рядами замков, башен и стен… он опускается на юго-запад тремя широкими уступами с довольно ровной поверхностью, местами разрезанной короткими и крупными оврагами; склоны последних, а также откосы самих уступов расчленены еще более многочисленными короткими и крутыми ложбинами и рытвинами на разнообразные, часто причудливые формы; нижний уступ сложен главным образом из пластов серо-желтого песчаника, изобилующего конкрециями разной формы и величины, которые при выветривании и развеивании песчаника образуют выступы самых прихотливых очертаний на стенах и обрывах.
В верхних горизонтах этого уступа появляются розоватые и зеленоватые глины, которые слагают, перемежаясь с песчаником, и верхние два уступа, почему формы рельефа по окраинам последних более массивны и округленны, представляя широкие низкие круглые башни и стены с редкими карнизами».
В мифах Древней Греции есть легенда об Эоле, царе Эолийских островов, которому Зевс даровал власть над ветрами. Гомер в «Одиссее» рассказывает о том, как Одиссей и его спутники приплыли к острову Эола. Этот остров, по мнению древних, находился в Средиземном море — именно там блуждал Одиссей, которому разгневанный бог морей Посейдон мешал вернуться домой, в Итаку. Одиссей попросил Эола о помощи. Ведь в древности были только парусные корабли, и моряки полностью зависели от того, в какую сторону дует ветер. Даже самые мощные гребцы не могли справиться с ураганом или штормом.
Повелитель ветров согласился помочь Одиссею. Он заключил в мешок все ветра, кроме попутного западного ветра, и отдал этот мешок Одиссею, запретив открывать мешок, пока корабли не прибудут на родину. Но спутники Одиссея нарушили запрет, и вырвавшиеся на волю ветры пригнали их корабль обратно к острову Эола. Царю Итаки предстояли еще долгие испытания, и лишь ему одному было суждено вернуться домой…
Пассаты и муссоны
Кажется, что может быть переменчивее ветров? Они то поднимаются, то стихают, дуют то в одном направлении, то в другом. Однако бывают и такие ветры, которые постоянно дуют в одном направлении, а если и меняют его, то крайне редко.
Воздух, как и вода, находится в постоянном движении и лучше всего прогревается над экватором. По логике, теплый воздух от экватора должен был бы направляться к полюсам, но из-за различных особенностей рельефа земной поверхности и вращения Земли потоки воздуха отклоняются к северо-востоку в Северном полушарии и к юго-востоку — в Южном. Около 30-й параллели южной и северной широты воздух движется с запада на восток.
Понятно, что воздух постепенно остывает и опускается к поверхности Земли: здесь его подхватывают воздушные потоки, которые движутся от полюсов в сторону экватора. Эти ветры — пассаты (в переводе с голландского — «постоянные») — круглый год дуют в одном направлении. Моряки давно заметили эту их особенность и использовали ее при плаваниях в районах тропиков. А вот антипассаты, хотя и дуют также в одном направлении, но противоположном пассатам. Это потоки воздуха, которые движутся над пассатами.
И муссоны — тоже постоянные ветры, однако дважды в год они меняют свое направление на противоположное. Зимой муссоны дуют с суши в сторону моря, а летом — наоборот. Муссоны, как и пассаты, дуют в тропических районах, однако бывают и на Дальнем Востоке. Наиболее распространены муссоны в Индийском океане. Особенностями климата тех районов, где наблюдаются муссоны, являются влажное лето и сухая зима.
Когда муссоны дуют с моря, они приносят с собой дожди и ливни. Наверное, сложно представить, как река может течь выше своих берегов. А такое случается в сезон муссонных дождей. Например, река Красная иногда поднимается над улицами Ханоя — столицы Вьетнама. Переполненная водой река устремляется из горных верховий вниз и размывает мягкие породы своего русла. На низменности она замедляет течение, и все захваченные ею камни и порода оседают на дно. Так русло поднимается выше окружающей местности. Чтобы избежать разлива, приходится постоянно наращивать берега, возводить валы и дамбы.
Такое поведение бывает не только у реки Красной во Вьетнаме, но и у По в Италии, Хуанхэ в Китае, Риони в Грузии.
Но вернемся к ветрам. Такого нет, чтобы они дули где хотят и куда хотят. Ветры зарождаются в одних и тех же местах и дуют в определенном направлении. Однако есть на Земле места, куда их «не допускают». В так называемых «конских широтах» ветры или очень-очень слабые, или их нет вовсе. Во времена парусного мореходства суда в этих широтах не могли двигаться порой в течение нескольких дней. Когда наконец появлялся ветер, моряки, чтобы облегчить корабль, спешно бросали за борт весь не самый дорогой груз. На торговых судах в ту пору почти всегда перевозили лошадей. Их тоже отправляли за борт. Отсюда и пошло столь необычное название широт. А вот в экваториальной штилевой полосе царит полный штиль — здесь ветра нет вообще и никогда не бывает… К счастью, в наше время у судов есть двигатели.
Возникновение ветра связано с тем, что солнечное тепло неравномерно распределяется по поверхности нашей Земли. Самый жаркий климат, конечно же, на экваторе. А на Южном и Северном полюсах по целым месяцам царит полярная ночь.
Так как же возникает ветер? Понять это проще всего на примере. Вот так образуется морской бриз. Поверхность суши задень прогревается сильнее, чем вода, а теплый воздух имеет свойство постепенно подниматься вверх. Это и происходит, и на место теплого воздуха устремляется поток более холодного воздуха со стороны моря. Однако ночью поверхность суши остывает быстрее, чем вода. Теплый воздух над морем поднимается вверх, уступая место более холодному воздуху, движущемуся со стороны берега. И получается, что днем ветер дует с моря, а ночью — с суши.
Название ветра указывает на направление, откуда он дует: западный ветер дует с запада, северный — с севера и т. д. Помимо основных направлений (север-юг и запад-восток), при определении направления ветра указываются и промежуточные направления (северо-запад, юго-восток и др.). Моряки много веков назад определили 16 направлений, которые может принимать ветер, и назвали эти направления румбами.
Кроме направления, у ветра есть скорость движения (она измеряется обычно в метрах, которые воздушный поток проходит за 1 секунду), а также сила (она измеряется в баллах). Для измерения силы ветра в 1806 году англичанин Ф. Бофорт предложил использовать 12-балльную шкалу, впоследствии названную в его честь. По шкале Бофорта ветер, движущийся со скоростью 2 м/с, соответствует 1 баллу. Нулевому значению соответствует штиль, или безветрие. 1–2 балла — это легкий ветер, при котором на парусных судах поднимали все паруса. 3 балла — еще достаточно слабый ветер, а вот при 4 баллах часть парусов убирали. 5–7 баллов — уже сильный ветер, а от 8 до 11 баллов — настоящая буря! На море бурю называют штормом. А уж 12 баллов — это ураган! На парусных судах убирали все паруса. Главная опасность шторма или урагана не в том, что сильный ветер поднимает большие волны (умелые моряки могут удержать судно на плаву), а в том, что во время бури легко сесть на мель, напороться на прибрежные скалы или подводные рифы. Так погибает немало кораблей.
Бури на суше и на море
При слове «буря» сразу представляется море, бушующее под натиском сильного ветра. Но бури бывают и на суше. Представьте пустыню с рядами барханов (они напоминают волны) — и полное отсутствие влаги. Здесь, в пустыне, случаются бури — песчаные. Уже в древности люди были хорошо знакомы с этим зловещим природным явлением. Известный греческий историк Геродот, живший в V веке до н. э., в своей «Истории» рассказал о таинственном исчезновении персидского царя Камбиса и его войска. В 525 году до н. э. царь Персии захватил Египет, но вскоре поссорился с египетскими жрецами, и те предсказали ему скорую гибель. Разгневанный правитель отправился в поход против непокорных жрецов, но вместе со всем войском бесследно пропал посреди Ливийской пустыни. Геродот предположил, что, «по-видимому, воинов Камбиса погубила сильнейшая песчаная буря».
Что же это такое — песчаная буря? Незадолго до нее солнце заволакивают облака. Затем поднимается горячий ветер, взметывающий тучи раскаленного песка. Уже не видно ни солнца, ни неба, а в свисте ветра тонут все звуки… Вот что писал русский путешественник А. Елисеев, который попал в песчаную бурю в африканской пустыне:
«Задыхались и люди и животные. Не хватало самого воздуха, который словно поднялся кверху и улетел вместе с красноватой, бурой мглой, уже совершенно покрывшей горизонт. Сердце страшно стучало, голова болела немилосердно, рот и глотка высохли, и мне казалось, что еще час — и смерть от удушения песком неизбежна».
Похоже, именно такой и была девятая казнь египетская. В Библии, в книге Исход, повествуется о том, как однажды в Египте неожиданно наступила невиданная ночь:
«…и была густая тьма по всей земле Египетской три дня. Не видели друг друга, и никто не вставал с места своего три дня». Такие «казни» в Египте не редкость. В ноябре 1962 года ветер поднял в Аравийской пустыне столько пыли, что в Каире на несколько суток был закрыт аэропорт, а на Суэцком канале прекратилось судоходство. По свидетельству очевидцев, в городе была «кромешная тьма» — люди не видели пальцев на вытянутой руке.
У песчаной бури есть и другое название — самум (в переводе с арабского — «ядовитый»). Иногда погибали целые караваны, застигнутые самумом: людей и животных попросту заносило песком. Как армию царя Камбиса.
Даже если ветер не настолько силен, чтобы поднять огромные толщи песка и засыпать караван, все равно самум очень опасен. Раскаленный песок, поднимаемый ветром, попадает в глаза, нос, рот, уши, проникает в легкие. Сухой, горячий воздух обжигает кожу; зной вызывает жажду. Нехватка кислорода и высокая температура воздуха могут привести к потере сознания. Ведь во время песчаных бурь воздух иногда раскаляется до 50 °C!
Венгерский исследователь Средней Азии А. Вамбери так описывает встречу с песчаной бурей в пустыне, расположенной на территории Узбекистана:
«Утром мы остановились на станции, носящей милое название Адамкирилган («место гибели людей»), и нам достаточно было взглянуть вокруг, чтобы увидеть, что название это дано недаром. Представьте себе море песка, идущее во все стороны, насколько хватит глаз, изрытое ветрами и представляющее собою, с одной стороны, ряд высоких холмов, лежащих грядами, подобно волнам, а с другой — как бы поверхность озера, ровную и покрытую морщинами ряби. Ни одной птицы в воздухе, ни одного животного на земле, ни даже червяка или кузнечика. Никаких признаков жизни, кроме костей, побелевших на солнце, собираемых каждым прохожим и укладываемых в тропинку, чтобы легче было идти…
Несмотря на томительную жару, мы принуждены были идти днем и ночью по пяти-шести часов сряду.
Приходилось спешить: чем скорее мы выйдем из песков, тем меньше опасности попасть под теббад (лихорадочный ветер), который может засыпать нас песком, если застанет на дюнах…
Когда мы подошли к холмам, то караван-баши и проводники указали нам на приближающееся облако пыли, предупреждая, что надо спешиться. Бедные наши верблюды, более опытные, чем мы сами, уже чувствовали приближение теббада, отчаянно ревели и падали на колени, протягивая головы по земле, и старались зарыть их в песок. За ними, как за прикрытием, спрятались и мы. Ветер налетел с глухим шумом и скоро покрыл нас слоем песка. Первые песчинки, коснувшиеся моей кожи, производили впечатление огненного дождя…»
В пустыне в жару нередко происходит понижение атмосферного давления. Воздух над песком сильно раскаляется и поднимается вверх, а более холодный воздух резко устремляется вниз: так образуются циклоны, вызывающие песчаные бури.
Иногда в пустынях поднимаются песчаные вихри, не менее опасные, чем песчаные бури. Как и в случае с бурями, сильно нагретый воздух устремляется вверх, увлекая за собой песок; однако воздух поднимается по спирали. Издалека это выглядит как вращающийся столб, который стремительно движется по пустыне; при этом размеры столба быстро увеличиваются. Иногда возникает сразу несколько таких столбов. Они кружат по пустыне, словно в жутком танце, сталкиваются друг с другом, рассыпаются и вновь вырастают чуть не до неба…
Подобные явления происходят не только в пустыне, но и в прериях — степях Северной Америки, где подолгу не бывает дождей. Очень живо и красочно пылевой вихрь описан известным американским писателем М. Ридом в романе «Всадник без головы»:
«С северной стороны над прерией внезапно появилось несколько совершенно черных колонн — их было около десяти… Эти огромные столбы то стояли неподвижно, то скользили по обугленной земле, как великаны на коньках, изгибаясь и наклоняясь друг к другу, словно в фантастических фигурах какого-то странного танца. Представьте себе легендарных титанов, которые ожили на прерии Техаса и плясали в неистовой вакханалии».
Оказывается, возникновение бурь тесно связано с циклонами. Бури случаются не только в пустынях и на равнинах. Зимой они нередко происходят и в горах, причем ветер бывает настолько сильным, что срывает с мест довольно крупные камни. Во время бури скорость ветра может достигать 40 м/с!
Слово тайфун переводится с китайского языка как «большой ветер», или «ветер, который бьет». Так называют на Дальнем Востоке и в Юго-Восточной Азии штормы и ураганы, которые особенно часто наблюдаются с середины лета до середины осени. Штормы и ураганы различают по скорости ветра: если она составляет 15–33 м/с — это шторм, а если она намного больше — ураган.
Шторм — буря на море. И шторм гораздо опаснее «сухопутной» бури. Шторм — это не просто ветер, а еще и волны, которые поднимает этот ветер. Кстати, шторм опасен не только для кораблей, находящихся в открытом море. Во время штормов не раз тонули корабли, которые стояли в гаванях! Шторм способен выбросить небольшие суда на берег, а постройки на берегу, наоборот, обрушить в море. Самые мощные штормы наблюдаются в тропиках. Раньше на островах Карибского моря, которые принадлежали тогда Испании, священники в определенные месяцы читали специальную молитву «Об отвращении бури». Например, на Пуэрто-Рико эту молитву читали в августе и сентябре, а на Кубе — в сентябре и октябре.
В разных районах наиболее сильные штормы каждый год происходили примерно в одно и то же время. Однако мощные тропические штормы случаются не только в районе Антильских островов — известны случаи, когда подобные стихийные бедствия происходили, к примеру, у берегов Индии и Пакистана.
А вот как описывает шторм французский писатель Ж. Верн в романе «Пятнадцатилетний капитан»:
«По океану катились длинные волны. Они сменяли одна другую, но еще не сталкивались. Волны были выше, чем обычно бывают при ветре такой силы. Отсюда следовало заключить, что неподалеку на западе свирепствовал сильнейший шторм и что он в самом скором времени догонит корабль.
Вид неба внушал тревогу… Облака перемещались с неодинаковой скоростью — верхние тучи бежали гораздо быстрее нижних. Нужно было ожидать, что в непродолжительном времени воздушные потоки, несущиеся в небе, опустятся к самой поверхности океана. Тогда вместо очень свежего ветра разыграется буря…
В этот день разразился ураган — самая ужасная форма бури. Воздушные потоки неслись теперь с юго-запада со скоростью девяносто миль в час. Это был настоящий ураган, один из тех, которые швыряют на берег суда, стоящие в порту на якорях, срывают с домов крыши и валят на землю прочные строения. Таков был ураган, разрушивший 23 июля 1825 года Гваделупу. Если ураганный ветер может сбросить с лафетов тяжелые орудия, то легко себе представить, как он швыряет судно, не имеющее другой точки опоры, кроме разбушевавшихся волн. Но в этой подвижности и заключается для корабля единственная надежда на спасение. Корабль не пытается противостоять страшным порывам ветра, он уступает им, и, если только его конструкция прочна, он может устоять перед любым неистовством бури.
…Все паруса на «Пилигриме» были убраны, но ветер давил на корпус судна, на мачты, на такелаж, и корабль мчался с огромной скоростью. Порой казалось даже, что он выскакивает из волн и мчится, едва касаясь воды. Судно отчаянно подбрасывало на громадных валах, катившихся по океану, и эта килевая качка была страшна…»
Ураган — ветер, скорость которого больше 33 м/с. И поднять он может не только пыль или песок. Зачастую ураган становится причиной другого стихийного бедствия — наводнения. И если песчаные бури происходят чаще всего в тропиках или субтропиках, то наводнения, вызванные ураганами, не раз случались в Европе. Примером может служить наводнение 1962 года, когда река Эльба вышла из берегов и затопила большую территорию. А произошло это потому, что ураганный ветер с огромной силой погнал воды Северного моря в сторону берега. Вода устремилась в первую очередь по руслу реки (против ее течения), и река вышла из берегов. Были большие разрушения и многочисленные человеческие жертвы.
Тайфун (очень сильный ураган) гонит с моря огромные волны, и его сопровождают проливные дожди. Тайфуны образуются над тропиками, а обрушиваются чаще всего на восточное побережье Азии и Северной Америки, а также на Филиппинские острова и Японию. Те тайфуны, которые атакуют берега Америки, образуются в районе Карибского моря.
В сущности, тайфун — это циклон, в котором воздух движется по кругу с огромной скоростью. А в центре циклона, так называемом «глазу тайфуна», тихо и спокойно. Диаметр «глаза тайфуна» может достигать нескольких десятков километров. Но спокойствие, которое в нем царит, обманчиво. Ведь тайфун движется, верша свою разрут шительную работу! Известны случаи, когда тайфуны уничтожали целые города. Например, осенью 1900 года тайфун за 7 часов практически полностью разрушил город Галвестон в Мексиканском заливе. Сильнейший ветер, разбушевавшееся море и потоки дождя превратили город в груду развалин; погибло очень много людей.
Мощнейший тайфун в 1970 году обрушился на Бенгальский залив (Индия). Сила ветра была такова, что воды реки Ганг потекли в обратном направлении — от моря к истоку! Река вышла из берегов и затопила огромную территорию — в 3 раза большую, чем площадь Германии. Количество погибших было огромным — 300 тысяч человек.
И конечно, для всех жителей планеты памятна недавняя трагедия американского города Новый Орлеан.
Ученые-метеорологи наблюдают за малейшим изменением погоды и стараются отслеживать явления, происходящие в атмосфере: фотографируют большие скопления туч, проводят различные исследования, пытаясь как можно точнее определить, куда направится тайфун и как долго он будет продолжаться. Все это делается для того, чтобы заранее предупредить людей о надвигающейся опасности и чтобы они своевременно укрылись в специальных убежищах.
Правда, ветру не всегда требуется много времени «на сборы». Шквал — это внезапный и чрезвычайно сильный порыв ветра, который быстро ослабевает, однако нередко успевает нанести очень серьезный вред. Известны случаи, когда шквальный ветер топил корабли неподалеку от берега, причем буквально за несколько минут, или срывал с места мосты. Скорость шквального ветра может составлять 90 км/ч, но сам поток движущегося воздуха относительно узкий — от 500 метров до 6 километров шириной.
Шквал сопровождается дождем, снегом или градом. Возникает шквальный ветер, когда поток холодного воздуха врывается в широкую полосу теплого воздуха. Теплый воздух легче холодного, поэтому он поднимается вверх и образует облака, из которых во время шквала идет дождь или снег. Шквальные облака узнать довольно легко: они очень темные, с рваными краями, похожими на огромные когти, и движутся низко над землей. Ученые отслеживают такие облака, высчитывают, где пройдет шквал, и заранее предупреждают население этих районов.
В Антарктиде, где находится полюс холода, — особо низкие температуры и шквальные ветры; ветреная погода может держаться здесь до 300 дней в году. Однако самое «ветреное место» находится в США, на горе Вашингтона в штате Массачусетс. 12 апреля 1934 года в этом месте была зафиксирована скорость ветра 371 км/ч.
Смерч — это очень сильный вихрь: в нем ветер быстро движется по кругу против часовой стрелки, образуя над поверхностью земли гигантскую воронку, которая тоже не стоит на месте, а несется вперед на огромной скорости. В США смерчи называют торнадо (в переводе с испанского — «вращающийся»). Есть у смерча и другие названия — тромб и мезо-ураган. Скорость ветра внутри смерча в среднем составляет больше 33 м/с, а скорость его перемещения обычно — около 70 м/с!
Смерч не всегда имеет вид простой воронки. Он может принимать разные формы: от колонны до песочных часов, хотя чаще всего это именно воронка, свисающая из облака.
Как возникают смерчи? Представим себе строение нижнего слоя атмосферы, который ученые называют тропосферой. Высота этого слоя составляет примерно 10 километров. Он состоит из слоев воздуха с разной температурой, влажностью и скоростью ветра. Понятно, что эти слои воздуха постепенно перемешиваются друг с другом. Когда холодный воздух вливается в более теплые слои, образуется так называемый холодный фронт, в области которого нередко и возникают смерчи. Чаще всего это наблюдается поздней весной и осенью. Например, холодный фронт над США нередко образуется между холодным и сухим воздухом, движущимся от берегов Канады, и теплым и влажным воздухом, идущим из Мексиканского залива.
Почему люди видят смерчи? Ведь обычный ветер мы не видим, а только чувствуем. А смерч — это тоже ветер! Воронки смерчей хорошо видны из-за пыли, которую поднимает мощный поток воздуха. Если смерч возникает над океаном, вверх поднимаются многочисленные капельки воды. Но иногда над поверхностью океана или пустыни могут возникать почти прозрачные смерчи — заметна лишь их нижняя часть.
Кроме смерчей, на границах смешения холодного и теплого воздуха могут зарождаться шквальные бури. В этом случае в первые 15 минут скорость ветра очень быстро увеличивается, нередко достигая 33 м/с, а в следующие 15 минут так же стремительно падает до 1–2 м/с. Шквальные бури, несмотря на то что продолжаются недолго, наносят большой вред: они ломают деревья, срывают крыши с домов, в море могут повредить корабли и даже потопить их. Например, осенью 1893 года над Балтийским морем пронесся шквальный ветер, который опрокинул и затопил броненосец «Русалка». Иногда шквальные бури переходят в смерч, но такой смерч обычно не очень сильный.
Центр, вокруг которого вращается воздух в смерче, — это «глаз бури». В самом центре все тихо. Вокруг со страшной скоростью несется ветер, а внутри — затишье. В смерчах возникает и еще одно явление — помимо общего вихря, в толще воздуха рождаются отдельные мелкие вихри. Их скорость превышает скорость распространения звука, то есть больше 330 м/с! Именно с этим связаны наиболее ужасные проявления смерчей, которые в считаные мгновения могут разорвать живое существо на части.
Вращающиеся в смерче потоки воздуха засасывают не только частицы пыли и воды. Они могут захватывать и более крупные предметы, а также людей и животных. Смерчи способны подхватывать дома, обычно небольшие и непрочные.
В России известны мощные смерчи 1904 года, их наблюдали в Московской, Тверской, Курской, Ярославской, Костромской, Тамбовской и некоторых других губерниях. Скорость этих смерчей составляла больше 25 м/с. О том, насколько мощными были эти смерчи, можно судить по тому, что ветер срывал с места и гнул железные лестницы, сносил многочисленные крыши домов, поднимал в воздух людей и животных. Смерчам сопутствовали и другие проявления стихии: ливневые дожди, очень крупный град — вес градин был около 400–600 граммов. Небо потемнело, сверкали молнии, стоял оглушительный гром и гул. Проходя над водоемами, в частности над рекой Яузой и Люблинскими прудами, смерч затягивал в себя воду, так что открывалось дно. А между тем эти смерчи относятся к средним.
Летом 1940 года в селе Мещеры Горьковской области во время дождя на землю посыпались старинные серебряные монеты (позже специалисты определили, что — XVI века): как выяснилось, клад был «вырыт» смерчем! Бывают дожди, когда на землю падают рыбы, медузы и лягушки, поднятые смерчем вместе с водой. Можно представить, какой ужас подобное явление вызывает у суеверных людей!
Наиболее часто смерчи, или торнадо, проносятся над территорией США. Например, в 1990 году над этой страной прошло 1100 торнадо! Смерчи наносят большой ущерб: разрушают дома, повреждают линии электропередач, калечат животных и людей, а иногда и убивают. Здесь же наблюдаются и самые сильные смерчи. В 1935 году над штатом Флорида промчался торнадо со скоростью 500 км/ч! На довольно большой территории были разрушены здания, погибли несколько сот человек. Вообще Флориду называют «краем смерчей», так как с конца весны до середины осени над этим штатом каждый день образуются смерчи. Конечно, далеко не все они достигают земли — многие развеиваются в атмосфере, не причиняя вреда. Но некоторые торнадо обладают ужасной силой. Так, в 1925 году над США пронесся торнадо, получивший название «торнадо трех штатов». Начавшись в штате Миссури, он промчался над Иллинойсом и утих только в Индиане. Скорость движения этого торнадо составляла 100 км/ч. За 3,5 часа торнадо убил и ранил множество людей, разрушил многочисленные здания.
Нередко бывает, что сразу возникает не один, а несколько смерчей. Такое случилось в 1979 году в городе Ирвинг (штат Канзас). Город серьезно пострадал от двух смерчей, которые шли друг за другом. Во время этого стихийного бедствия огромная разрушительная сила торнадо проявилась очень ярко: стальной мост через реку был сорван с места и скручен в «воронку».
Раньше, когда смерчи были мало исследованы учеными, это стихийное бедствие уносило много человеческих жизней. Сейчас в США работает специальный научный центр, который заранее предупреждает население о приближении смерчей. Люди успевают укрыться от разбушевавшейся стихии в подземных убежищах.
Правда, не все и не везде осознают опасность, которую представляет смерч. Например, весной 1989 года жители города Шатурш в Бангладеше были заранее предупреждены о надвигавшемся смерче, но большинство людей отнеслись к этому сообщению беспечно. Они не приняли никаких мер безопасности, поэтому жертв было очень много. Этот смерч внесен в Книгу рекордов Гиннесса как самый трагический в истории человечества.
Ученые пришли к выводу, что смерчи время от времени возникают на Юпитере и Марсе, а возможно, и на Венере, но пока это точно не установлено.
В 1996 году один из космических зондов обнаружил на Солнце гигантскую группу смерчей. Каждый смерч был диаметром с целую Землю и вращался с немыслимой скоростью — 480 000 км/ч!
В настоящее время ученые знают о смерчах довольно много, однако предсказывать их появление, даже используя специальные расчеты, весьма сложно. Дело в том, что пока не придумали, как измерять, например, скорость ветра внутри мчащегося смерча — ведь он или уносит приборы, или ломает их, или просто проходит мимо измерительной аппаратуры.
Нередко в смерчах наблюдаются шаровые молнии и другие явления — светящиеся пятна, полосы, кольца. Бывает, что светится край облака, из которого свисает воронка смерча. Вот как описали световые явления в смерчах американские ученые Б. Вонненгут и Дж. Мейер:
«Огненные шары… Молнии в воронке… Желтовато-белая, яркая поверхность воронки… Непрерывные сияния… Колонна огня… Светящиеся облака… Зеленоватый блеск… Светящаяся колонна… Блеск в форме кольца… Яркое светящееся облако цвета пламени… Вращающаяся полоса темно-синего цвета… Бледно-голубые туманные полосы… Кирпично-красное сияние… Вращающееся световое колесо… Взрывающиеся огненные шары… Огненный поток… Светящиеся пятна…»
Иногда светятся не отдельные участки, а весь смерч. В 1965 году в штате Огайо (США) прошли два смерча в форме колонн — и оба они светились. Ученые пришли к выводу, что свечение внутри смерча происходит из-за внутренних вихрей.
Циклоны и антициклоны
Воздушные вихри не всегда бывают такими разрушительными, как смерчи. Однако циклоны и антициклоны оказывают не менее серьезное влияние на погоду в той или иной местности.
Как образуется циклон? К примеру, вдоль западного берега Африки движется поток воздуха. Он продолжает двигаться в прежнем направлении и тогда, когда берег сворачивает вправо. Над океаном этот поток воздуха сталкивается с другим потоком. Вспомните, как ветер летом дует в окно, затянутое сеткой: если сетка натянута слабо, она прогибается. То же самое происходит и с воздушным потоком, в который врезался наш поток. А наш поток начинает закручиваться в спираль — так образуется атмосферный вихрь, или циклон.
Поскольку внутри вихря атмосферное давление понижено, туда притягиваются облака, и поэтому циклон несет с собой дождливую погоду.
Логично предположить, что с антициклоном все наоборот. Действительно, внутри него атмосферное давление выше, чем снаружи, и в него облака не попадают. Что же касается циклонов, то они обычно возникают не по одному, а по нескольку. Движутся циклоны со скоростью 30–40 км/ч, но иногда их скорость достигает 100 км/ч.
Именно циклоны и антициклоны определяют погоду на нашей планете. Циклоны, приходящие в Европу, зарождаются в основном в Северной Атлантике, около острова Исландия. По Северному полушарию одновременно может перемещаться более 20 циклонов в день. А по всей планете — до 15 тысяч циклонов и 7 тысяч антициклонов.
Что такое погода
Может быть, такой вопрос на первый взгляд покажется странным — ну кто же не знает, что такое погода! Это тепло и холод, дождливые и солнечные дни, сменяющие друг друга, ветер, снег…
Однако не все знают, отчего возникают и меняются погодные условия. А чтобы это узнать, сначала нужно выяснить, где происходят те процессы, которые и приводят к формированию различных погодных условий.
Погода зависит от процессов, происходящих в атмосфере. Атмосфера состоит из нескольких слоев, обладающих разными свойствами — разной температурой, плотностью, количеством содержащегося в слоях кислорода и других веществ.
Воздушные потоки в атмосфере постоянно движутся. Именно благодаря этому движению, а также круговороту воды, солнечному теплу и некоторым другим факторам мы и наблюдаем всевозможные погодные явления. Изучением погоды занимается специальная наука — метеорология.
Одним из первых ученых-метеорологов был Аристотель. Около 340 года до н. э. он даже написал книгу, которая так и называлась — «Метеорология». Это название произошло от древнегреческого слова, означающего «изучение метеоров», а метеорами древние греки называли «воздушные, небесные явления» (meteoros — «находящийся в воздухе»); они считали, что метеоры — причина всех стихийных бедствий на земле.
Погодные условия ученые-метеорологи называют метеорологическими элементами: это температура воздуха, его влажность, атмосферное давление, облачность и количество выпавших осадков (дождя, снега, града), скорость и направление ветра, дальность видимости, продолжительность солнечного сияния, температура почвы, высота снежного покрова и т. п., а также гроза, метель, туман и др. Такие явления, как гало и радуга, тоже изучаются метеорологами.
Итак, атмосферный воздух находится в постоянном движении. Это означает, что и погода в разных частях мира тоже меняется. На какой из метеорологических элементов люди обращают внимание в первую очередь? Да, действительно, температура воздуха — один из важнейших элементов погоды.
Температура воздуха в разных точках земного шара очень сильно различается. Самую высокую температуру воздуха ученые отметили в Ливийской пустыне, в Африке. Она составила почти 60 ‘С! Самая низкая на земном шаре температура воздуха отмечена, конечно же, в Антарктиде. Она составила около —90 'С.
Самая благоприятная для большинства людей температура — это 20–25 *С. Правда, коренные жители Севера и тропиков в значительной степени приспособились к «своим» температурам — тем, что обычны в их местности.
А только ли от температуры воздуха зависит ощущение тепла или холода? Вспомните: когда дует холодный и сильный ветер, даже при довольно высокой температуре воздуха бывает прохладно.
Среди элементов погоды мы отметили атмосферное давление. Так называется сила, с которой слои воздуха давят на все, что находится под ними, в том числе и на нас. Само это давление мы не чувствуем. А вот его перепады, то есть изменения в большую или меньшую сторону, чувствует большинство людей. Это ощущение обычно сопровождается неприятными симптомами, например головной болью, слабостью, головокружением и т. д.
В разных областях земного шара атмосферное давление разное. Самое высокое отмечено в Сибири, а самое низкое — в районе тропиков над Атлантическим океаном. Атмосферное давление играет большую роль в формировании погоды, так как от него зависит перемещение воздушных потоков, то есть ветер.
Несильный ветер приносит людям большую пользу: он очищает воздух городов от вредных примесей, несет с собой прохладу в жаркую погоду. Раньше ветер помогал парусным судам бороздить моря и океаны, крутил крылья ветряных мельниц, помогая людям молоть зерно. Но сильный ветер, скорость которого больше 15 м/с, очень опасен. А если штиль (полное отсутствие ветра) длится довольно долго, в воздухе над крупными городами скапливается много пыли и вредных веществ.
В воздухе всегда присутствует некоторое количество воды. Она может пребывать и в газообразном состоянии, и в виде крохотных капелек, и в виде мельчайших ледяных кристаллов. От влажности воздуха, как и от температуры, а также от силы и направления ветра, зависит, насколько хорошо чувствует себя человек, насколько ему тепло.
Еще есть такое понятие, как облачность. Легко догадаться, что речь идет о количестве облаков в небе. Облака — это и есть скопления микроскопических капелек или льдинок, а также водяного пара. Если такие скопления образуются у поверхности земли и не поднимаются высоко, это не облака, а туман. Удерживают все эти капли и кристаллики льда вместе движущиеся потоки воздуха.
Но воздух может «сцеплять» только совсем маленькие капли и льдинки. Однако они растут, и воздух уже не в силах удерживать их. И тогда идет снег или дождь. Бывает и по-другому: капли воды не соединяются, а испаряются, и облака рассеиваются.
Облака могут образовываться на разной высоте. От этого зависят их вид и свойства. Высоту, на которой располагаются облака, принято называть ярусами.
Начнем с верхнего яруса. Оказывается, что в разных широтах его высота неодинакова. Так, в тропиках высота верхнего яруса может быть от 6 до 18 километров, а в полярных районах она гораздо ниже — от 3 до 8 километров. Здесь образуются перистые облака, а также перисто-кучевые и перисто-слоистые. Перистые облака имеют рыхлый вид: они словно состоят из отдельных крохотных кусочков. Впрочем, их название говорит само за себя: перистые — словно из порвавшейся подушки вытряхнули кучу перьев, и вот они плывут в небе. Перисто-кучевые облака уже более плотные по виду: они как будто состоят из небольших шариков или же похожи на кудрявых барашков. Перистослоистые облака похожи на полупрозрачную пелену, закрывшую кусок неба. И все виды перистых облаков легко пропускают солнечный свет.
Спустимся пониже. Средний ярус тоже имеет неодинаковую высоту: от 2 до 4–8 километров в зависимости от широты. Как и в случае с верхним ярусом, ближе к полюсам высота снижается. Здесь образуются высокослоистые и высококучевые облака. Высокослоистые обычно светло-серые и закрывают значительную часть неба. Солнечный свет сквозь них пробивается слабо. А высококучевые облака похожи на ряды неравномерно окрашенных бело-серых гряд.
Осталось рассмотреть облака нижнего яруса. Высота этого яруса не превышает 2 километров. Здесь образуются слоистые облака, а также слоисто-дождевые и слоистокучевые. Каковы особенности этих облаков? Слоистые облака плотные, серого цвета. Из таких облаков может идти морось, но не снег или дождь. Слоисто-дождевые, как ясно уже из их названия, обязательно несут дождь или снег. Эти облака тоже очень плотные, серого или свинцового оттенка. Солнечный свет они практически не пропускают. А слоисто-кучевые облака в чем-то похожи на высокослоистые: они тоже имеют вид гряд, но между этими грядами видны полоски неба или легкая облачная дымка.
Однако есть облака, которым все ярусы нипочем. Это кучево-дождевые облака. Они образуются в нижних слоях атмосферы, а затем растягиваются в высоту. Происходит это так. Сначала в небе появляются белые облака с четкими очертаниями, по форме напоминающие купола. Вереница таких облаков в ясном небе обычно является признаком хорошей погоды, но бывает, что такие облака начинают быстро расти, заволакивая небо. В этом случае они приобретают рыхлую структуру. Из таких облаков идут град и ливни, нередко сопровождающиеся молниями и громом. Поэтому кучево-дождевые облака также называют ливневыми, или грозовыми.
Еще один важный элемент погоды — это осадки (дождь, снег, град, морось, снежная и ледяная крупа), которые выпадают из облаков. Вряд ли можно переоценить значение осадков в жизни планеты и человека. Ведь отсутствие осадков или их недостаток могут привести к засухе и неурожаю, а очень большое количество осадков грозит наводнениями. В тех районах, где ежегодно выпадает мало осадков или совсем их нет, образуются пустыни.
Для измерения количества выпадающих осадков используется специальный прибор — дождемер. Ученые считают, что это самый древний метеорологический прибор. В Европе он появился в 1639 году. Его изобрел Б. Кастелли, ученик знаменитого ученого Г. Галилея. Однако на Востоке дождемер был известен задолго до изобретения Кастелли.
Осадки измеряют в миллиметрах: если, например, вы услышите, что за какой-то промежуток времени выпало 15 миллиметров осадков, это означает, что такой была бы толщина слоя воды в данной местности, если бы вода не испарялась, не впитывалась почвой и не стекала бы в водоемы.
Кстати, самая смертоносная разрушительная стихия на планете — это не тайфуны и ураганы, и даже не землетрясения и извержения вулканов, а большие наводнения. От них погибает людей в 3,5 раза больше, чем от других бедствий.
Республику Бангладеш, находящуюся в Южной Азии, называют «страной катастрофических наводнений». Каждый год из-за муссонных дождей и таяния снегов в Гималаях реки Ганг и Джамуна выходят из берегов и затапливают чуть ли не каждый раз 40–50 тысяч квадратных километров.
Но не все осадки ведут себя столь разрушительно.
На юге африканской Республики Того, у побережья Гвинейского залива, есть удивительное место с удивительным названием — Земля вежливых дождей. Обычно в сезон затяжных дождей ливни идут беспрерывно несколько суток подряд, а то и недель. А в этом месте дождь идет глубокой ночью, когда все спят, и после полудня, когда у людей послеобеденный отдых. Правда, случаются сбои, но очень редко…
Разумеется, метеорологи наблюдают за изменением погодных условий постоянно. Сейчас существуют приборы, которые фиксируют даже незначительные колебания влажности, температуры и атмосферного давления. Особенно тщательное наблюдение за погодой ведется на аэродромах. Ведь самолеты могут безопасно летать только при хорошей видимости, когда нет сильного ветра, снегопадов и т. д. Задача метеорологов в данном случае — заранее предупредить о скоплениях облаков, усилении ветра и других неблагополучных для полетов явлениях. Поэтому на аэродромах показания со всех метеорологических приборов снимают через каждые 15 минут. Наблюдение за погодой ведется и на специальных метеорологических станциях, которые находятся в разных точках мира. На этих станциях показания приборов снимают через каждые 3 часа.
Чтобы получить полное представление о каком-либо погодном явлении, его нужно наблюдать с разных точек, ведь воздушные вихри — циклоны и антициклоны — возникают над достаточно большой территорией. Значит, метеорологам надо знать о том, какая погода установилась на всей этой территории. Но как это сделать? Здесь на помощь людям приходят компьютеры, на которых составляют карты погоды (для этого разработаны специальные программы). На карте обозначают все метеорологические станции, расположенные на данной территории, и условными знаками наносят результаты наблюдений за погодой.
Погодные карты называют синоптическими, то есть обзорными. Их составляют через определенный промежуток времени — через 3, 6 или 12 часов. Такие синоптические карты делают не только для поверхности земли, но и для разных слоев атмосферы — ведь именно процессы, происходящие в атмосфере, отвечают за изменения погоды.
Метеорологические службы есть в каждом государстве, но существуют и международные службы метеорологии. Это Всемирная метеорологическая организация и Всемирная служба погоды. Их основная задача — проведение глобальных, то есть охватывающих весь мир, наблюдений за погодой. Между прочим, наблюдения ведутся не только на метеорологических станциях, находящихся на земле, но и посредством космических спутников. Также для отслеживания процессов, происходящих в атмосфере, запускают радиозонды — устройства, которые легко поднимаются вверх вместе с потоками воздуха, а полученные ими данные передаются на станции с помощью специальных приборов. Метеорологи используют в работе и самолеты, оснащенные соответствующей аппаратурой.
Всемирная служба погоды располагает глобальной системой телесвязи. Высокоточная техника быстро обрабатывает полученную информацию, а затем прогнозы погоды на ближайшее время распространяются по всему миру.
Различают такие прогнозы: краткосрочные (на 1–3 суток), среднесрочные (на 4—10 суток) и долгосрочные (на месяц и на более длительный срок).
К сожалению, прогнозы, составляемые синоптиками, не всегда точны. Если прогноз составляется на относительно небольшой срок — не больше недели, то он бывает верен, как правило, на 90 %. И дело тут не в небрежности синоптиков — просто те схемы расчетов, которые применяют при прогнозировании, несовершенны; кроме того, никогда нельзя собрать всю информацию о состоянии атмосферы. Да и влияние особенностей конкретной местности на развитие атмосферных явлений тоже слабо поддается прогнозированию. Конечно, техника постоянно совершенствуется, однако вероятность ошибок останется всегда, потому что в природе всегда возможно что-то неожиданное.
Это относится не только к краткосрочным и среднесрочным прогнозам, но и к долгосрочным. Ясно, что при попытке предсказать изменения погоды на длительное время погрешностей будет гораздо больше. Как показывает опыт работы синоптиков, самое большее время, на которое удается достаточно точно предсказать погоду, — это две недели. И все же долгосрочные прогнозы погоды важны — и для сельского хозяйства и для промышленных разработок, даже несмотря на то, что они всегда очень приблизительны.
Некоторые ученые полагают, что вряд ли возможно разработать методики, которые бы позволили делать по-настоящему точные прогнозы хотя бы на три недели вперед. Однако общее изменение температуры воздуха и осадки предсказать можно.