Миражи, миражи
С миражами связано несколько ошибочных представлений. Люди думают, что мираж — это галлюцинация, то есть обман чувств, возникающий из-за истощения организма; так как мираж существует только в воображении человека, его невозможно сфотографировать.
Но так ли это? Зимой при ярком солнце иногда кажется, будто снег двигается, а летом, в жаркие дни, поверхность раскаленного асфальта словно мерцает. Но ведь в основе этого явления лежит то же, что и у миражей пустыни, только в пустыне температура намного выше и эффект намного сильнее: синее небо отражается на раскаленной поверхности, и кажется, что видишь воду. Когда пытаешься к ней подойти, она «отодвигается».
Однако миражи возникают не только в пустынях, но и в горах, и в морях-океанах. Сколько историй могут поведать о миражах моряки! Тут и корабли, плывущие по небу кверху килем, и замки посреди волн…
Чтобы понять, как возникают миражи, нужно знать законы оптики — науки о распространении света и его взаимодействии с окружающими предметами. В обычных условиях свет распространяется по прямой. Но иногда в атмосфере происходят изменения, которые заставляют солнечные лучи отклоняться от первоначального направления — преломляют их. Это происходит, когда температура в разных слоях воздуха сильно различается.
Преломляется свет на границе между слоями с разной температурой. Отчего наблюдатель видит и реальный объект, и его призрачное изображение. Таким образом, можно сделать вывод, что мираж возникает из-за того, что лучи света, преломляясь, образуют угол. Обычно миражи видны на горизонте, «приближая» то, что на самом деле находится за горизонтом.
Чтобы было понятнее, как возникают миражи, представьте атмосферу в виде слоеного пирога. Слои пирога — это слои воздуха с разной температурой. Когда увеличивается высота, температура воздуха уменьшается. Луч света, попадая на границу двух слоев, искривляется (преломляется). Такое преломление света называется рефракцией.
А теперь представьте, что огромная воздушная линза движется в воздухе. Если человек и отражаемый объект окажутся внутри этой воздушной линзы, тогда-то и можно будет увидеть мираж.
Вроде бы все просто: чем выше, тем воздух холоднее. Но нередко температура воздуха уменьшается неравномерно, и в атмосфере чередуются его теплые и холодные слои. В таких случаях возникают сложные миражи, так как преломление света происходит не один, а много раз.
Миражи возникают в разных частях земного шара. Это явление очень затрудняет судоходство, поскольку даже опытные моряки порой теряют путь — ведь призрачные картины сильно искажают настоящий вид местности.
Весной 2006 года у восточного побережья Китая неподалеку от города Пенглай возникло его изображение: высотные дома, широкие улицы, по которым движутся потоки автомашин… Это необычное явление произошло после ливня, продолжавшегося два дня.
Древние египтяне по-своему объясняли мираж. Они верили, что душа есть не только у человека, но и у места, и считали, что миражи — это призраки стран, которые больше не существуют в этом мире.
Изучать миражи очень сложно, ведь никогда нельзя угадать, где они появятся. Известно несколько видов миражей: озерные (или нижние) миражи, миражи дальнего видения (или верхние), которые возникают в небе, и боковые миражи. Кроме того, иногда возникают более сложные миражи, которые называют фата-моргана. Разновидностями миражей считаются северное сияние, миражи-оборотни и «летучие голландцы».
Озерный мираж — наиболее простой из известных миражей. Озерным его назвали из-за того, что чаще всего в пустынях появляются миражи, изображающие именно озера. Кажется, что вода совсем близко, но сколько ни пытаешься подойти к «озеру», оно все время отодвигается, оставаясь на одном расстоянии от наблюдателя. Нижний мираж всегда состоит из одного изображения, расположенного ниже, чем объект, отражением которого он является. Несмотря на свою простоту этот мираж может быть очень красивым.
Верхние миражи, или миражи дальнего видения, возникают, когда свет преломляется несколько раз. Появляются причудливые миражи: например, несколько различных изображений одного и того же острова — одно нормальное, а другие растянутые или сплющенные. Изображение зависит от того, где находится наблюдатель. Ярким примером подобных миражей могут служить «картины», которые порой видят жители Лазурного берега Франции: иногда по утрам на горизонте Средиземного моря виднеются Корсиканские горы, находящиеся приблизительно в 200 километрах от Лазурного берега.
О подобном явлении сообщал известный древнегреческий философ Аристотель. В трактате «Метеорология» он описал случай, когда жители Сиракуз (этот город находился на острове Сицилия в Средиземном море) видели берега Италии, расположенные на расстоянии 150 километров.
Боковые миражи возникают, когда слои воздуха с одинаковой плотностью располагаются под наклоном к горизонту или вертикально. Наилучшие условия для возникновения боковых миражей складываются летом, когда берега водоемов прогреваются солнцем раньше, чем поверхность воды и слои воздуха над ней.
Представьте, что вы видите на озере две лодки: одна подплывает к берегу, а другая, «отраженная», наоборот, уплывает. Такое изображение и есть боковой мираж. Подобное явление нередко наблюдается в Швейцарии, на Женевском озере.
Боковые миражи появляются не только на воде, иногда они «украшают» склоны гор или даже стены зданий.
В позапрошлом веке случилась такая история. Через пустыню в Алжире шел отряд французских солдат. Впереди на расстоянии нескольких километров находилась стая фламинго. Солдаты не видели птиц — они были очень далеко; зато увидели целый отряд каких-то всадников в белых одеждах, какие носят арабы… Командир решил, что впереди их поджидает враг, и выслал разведчика. Французский солдат поскакал вперед, и на глазах у потрясенных сослуживцев его конь превратился в некое мифическое животное. Дело в том, что разведчик, как и птицы, попал в полосу миража. Вернувшись, он сказал товарищам, что никаких людей впереди нет.
Полярники иногда становились свидетелями куда более удивительных миражей. Однажды охотники, взявшие на прицел крупного белого медведя, не поверили своим глазам — зверь превратился в чайку и улетел. В другой раз перед охотниками предстал олень. Когда его подстрелили, выяснилось, что это всего-навсего песец.
К. Ботли, британский метеоролог, «встретила» необычный мираж-призрак:
«Жарким августовским днем 1962 года я собирала цветы. Внезапно в нескольких метрах от себя я увидела фигуру, она дрожала и покачивалась, была довольно массивной. Я в ужасе уронила букет цветов и лишь тогда заметила, что у призрака тоже был букет цветов и он тоже уронил его. Это было мое собственное отражение. Я так подробно различала все оттенки, детали, цвет тела, как будто видела себя в зеркале».
Если точно знать, что перед тобой мираж, то наблюдать это явление может быть очень интересно. Однако даже на достаточно близком расстоянии мираж можно увидеть не с любого места. Озерные миражи хорошо видны путешественникам, находящимся на одном уровне с ними. Если же смотреть сверху, пусть и с небольшой высоты, то мираж можно не заметить. То же происходит и с миражами дальнего видения. К тому же они бывают гораздо реже, чем озерные.
Почти наверняка мираж можно увидеть весной у моря, когда воздух начал прогреваться, а вода еще холодная. Правда, придется поискать наиболее подходящее место и постараться посмотреть на линию горизонта с разной высоты. Специалисты, изучающие миражи, отмечают, что нередко за какое-то время перед их появлением на горизонте можно увидеть темную полоску, похожую на грязный туман. Немаловажно и то, откуда дует ветер. Лучше, когда он двигается со стороны суши в сторону воды. Обычно сильный ветер перемешивает слои воздуха, препятствуя образованию миражей, однако случается и наоборот — благодаря ветру складываются хорошие условия для возникновения миража. Наблюдению за миражами может помешать туман, даже не очень густой.
Кстати, кроме миражей можно увидеть интересные превращения солнца. Они заметны во время заката, только смотреть на солнце нужно через темное стекло или кусок обычной фотографической пленки. Иногда можно стать свидетелем удивительных изменений формы солнца: оно то становится квадратным, то принимает форму китайского фонарика или других предметов, а после захода оставляет на горизонте тонкую светлую полосу… Известны случаи, когда люди видели в небе сразу несколько солнц.
Сквозь темное стекло или фотографическую пленку можно рассмотреть пятна на солнце, которые иногда начинают двоиться — совсем как миражи. Когда же солнце сядет за горизонт, можно, если посчастливится, увидеть такое чудо, как зеленый луч.
Миражи бывают крайне опасны для людей. Известно, что в пустыне очень трудно определить правильное направление, это могут сделать только опытные караванщики. И любое отклонение в сторону грозит смертельной опасностью — можно сбиться с пути и погибнуть, блуждая. Такое нередко случается в пустыне Эрг-эр-Рави, расположенной на севере Африки. Путники убеждены, что видят оазисы, которые на самом деле находятся на расстоянии нескольких сотен километров! Даже бывалых караванщиков такие видения порой сбивают с толку.
Чтобы уменьшить опасность, которую представляют собой миражи, специалисты составляют карты, на которых отмечают места, где появляются эти «смертельные ловушки»: указывают, где мерещатся колодцы, а где — оазисы или горы.
Фата-моргана
Время от времени над морем появляются удивительно красивые миражи в виде воздушных замков. Это явление называют фата-моргана. Оно возникает, когда над поверхностью моря чередуются холодные и теплые слои воздуха. Изображения в фата-моргане изменяются очень быстро, буквально на глазах.
Откуда же взялось такое необычное название? Фата Моргана, или фея Моргана, — персонаж многих легенд, в основном связанных с приключениями короля Артура. По одной из легенд, волшебница Моргана живет в хрустальном дворце на дне моря и создает обманчивые видения, порой встающие над морем.
Впервые Моргана появляется в «Житии Мерлина» средневекового автора Гальфрида Монмутского, где она названа старшей из девяти сведущих в магии сестер на острове Аваллон.
Легенды, рассказывающие о Моргане, так же причудливы и переменчивы, как и миражи, названные в ее честь. Нередко Моргану называют сестрой короля Артура, матерью Мордреда, того самого, что смертельно ранил легендарного короля Британии в сражении при Камлане.
В некоторых преданиях Моргана выступает на стороне Артура, в других — как его непримиримый противник. В ранних легендах Моргана — волшебница и целительница. В собрании легенд «Смерть Артура», составленном Т. Мэлори, Моргана хотя и долго враждовала со своим братом-королем, после его последней битвы увозит смертельно раненного Артура на волшебный остров Аваллон, где Артур должен исцелиться от ран, чтобы снова вернуться в Британию: «Забрали дамы Артура в ладью, и положил король голову на колени к фее Моргане. И увезла его сестра на чудесный остров Аваллон. Там среди чудесных яблонь, где росли золотые плоды забвения, исцеляется Артур от ран своих».
Некоторые авторы, которые, как и Мэлори, использовали сюжеты древних легенд, описывали целительские и магические способности Морганы, отмечая, что она умела летать и могла принимать любой облик. Быть может, из-за этой способности волшебницы из легенд переменчивые миражи и назвали в ее честь.
Многие ученые считают, что в образе феи Морганы сохранились некоторые черты древних кельтских богинь Модрон и Морриган. (Кельты — это многочисленные племена, в I тысячелетии до н. э. — I тысячелетии н. э. жившие на большей части территории Западной Европы.)
Отмечено немало случаев, когда люди видели фата-морганы. В 1900 году в небе над крепостью Блумфонтейн, находящейся в Южно-Африканской Республике, были хорошо видны отряды британских солдат. В 1902 году в Чесапикском заливе, в США, были сфотографированы два мальчика. Рост этих мальчиков был больше 3 метров. (А когда-то считалось, что миражи невозможно сфотографировать!)
Летом 1815 года, в день битвы при Ватерлоо, жители города Вервье (он находится в Бельгии) увидели в небе целое войско. Картина казалась настолько четкой, что можно было различить форму солдат. На самом деле Ватерлоо находится в 105 километрах от Вервье.
В нашей стране тоже нередко видят фата-морганы. Самое известное и самое впечатляющее видение возникает над Волгой, возле Жигулей. Вот как его описывает один из очевидцев, археолог по профессии:
«Из тумана поднялся город. Он светился различными цветами, словно ночная радуга, опустившаяся на землю. Вознеслись над ночной рекой стены и башни, удивительные и многоцветные, будто бы горсть драгоценностей была брошена со звездного неба на землю. Но было видно, что многие изумительные башни были разрушены, а от многих дворцов остались одни руины. И все это видение опутывал какой-то клубок чувств, чья-то ненависть, слепая и нерассуждающая. Казалось, будто время иных миров царило здесь. Нам казалось, что мы слышим странный пульсирующий звук — некую погребальную песню, несущуюся над волнами и над этим волшебным городом. Звук был то мягким и нежным, то становился яростным и вызывал боль. Звук нарастал, делался невыносимым, а затем замирал. Но ощущение ужаса не пропадало.
И в сиянии этого города, все что было лишь легендами для нашего привычного мира, стало крайне реальным, рождая страх и ужас. Город пропал так же внезапно, как и появился…»
Летучий голландец
С давних времен многие моряки были убеждены в существовании корабля, команда которого проклята Богом за свои преступления. Зловещий корабль называют «Летучим голландцем», потому что его капитан был родом из Голландии. Проклятое судно не может пристать к берегу, а встреча с ним предвещает кораблекрушение.
Правда, сейчас «летучими голландцами» называют все корабли-призраки. Известно много сообщений о встречах с такими кораблями. Иногда это реальные корабли, по каким-то причинам брошенные командой. Бывало и так, что вся команда погибала от каких-либо болезней, и ветер носил по морю корабль с человеческими скелетами на борту. Но нередко «летучие голландцы» — это те же миражи, фата-морганы.
В 1941 году команда британского корабля «Вендор», находившегося в Индийском океане недалеко от Мальдивских островов, заметила вдали горящий корабль. Капитан «Вендора» отдал приказ идти на выручку, но горящий корабль вскоре затонул. Прибыв на место гибели неизвестного судна, команда «Вендора» не обнаружила никаких признаков кораблекрушения. Позднее капитан узнал, что рядом с островом Цейлон — на расстоянии около 900 километров от «Вендора»! — действительно затонул корабль. То, что видели моряки, было миражом.
«Летучему голландцу» посвящено много литературных произведений (например, американский писатель Э. По писал о нем в своей повести «История Артура Гордона Пима»), а также немало фильмов.
Свое название это явление получило от церкви Святого Эльма, на шпиле которой в Средние века иногда наблюдали необъяснимое свечение.
Такие же непонятные огни появлялись на вершинах мачт кораблей.
Суеверные моряки считали, что они приносят несчастье — их появление всегда предвещало бурю, грозу и шторм.
В конце XIX века ученые нашли объяснение этому явлению: светящиеся пучки на вершинах башен, мачт и т. д. возникают при большой напряженности электрического поля в атмосфере.
Шаровая молния
Шаровая молния, как явствует из названия, имеет форму шара. Диаметр шаровой молнии обычно составляет несколько десятков сантиметров, температура достигает 10–15 тысяч градусов. Известно, что шаровая молния легко перемещается в пространстве, а иногда взрывается, столкнувшись с каким-либо предметом. Люди, пострадавшие при встрече с шаровой молнией, очень тяжело болеют. Симптомы болезни такие же, как при сильном радиоактивном облучении и поражении центральной нервной системы.
На вопрос: как и почему возникает шаровая молния? — даже ученые пока не дали однозначного ответа. Есть гипотеза, что шаровая молния образуется внутри обычной молнии из соединений азота и кислорода. Когда шаровая молния охлаждается, эти соединения распадаются на составляющие элементы. Происходит выделение большого количества энергии, что внешне проявляется как взрыв. Известный ученый П. Капица предполагает, что шаровая молния — это особая область атмосферы, концентрирующая радиоволновое излучение грозовых облаков.
Ведут себя шаровые молнии по-разному. Одни причиняют значительный ущерб, другие — полетают-полетают и исчезают. Вот один довольно курьезный случай. Дело было в Ставропольском крае во время сильной грозы. «Огненный шар величиной с футбольный мяч, подпрыгивая, катился по улице. При соприкосновении с землей он выбивал ямы полметра в глубину и полтора в диаметре. Таким образом, шар изрешетил всю улицу на протяжении двух кварталов. Потом с шумом разорвался и огненной струей ушел в небо» — так рассказывает ученый, увлекающийся проблемой шаровых молний.
Кстати, шаровая молния — это необязательно светящийся шар. Существуют и невидимые, и черные молнии. Ученым удалось сфотографировать черную молнию; на снимке они увидели странный клубок, сплетенный из каких-то загадочных «нитей».
Чрезвычайно впечатляющее описание этого явления можно прочитать в рассказе А. Куприна «Черная молния». Один из героев рассказа, лесничий Турченко, со слугой своего приятеля Яковом отправился охотиться на болота, когда началась гроза:
«…Все вокруг страшно, грозно и жутко потемнело, а зелень болотного кустарника качалась и отливала серой сталью. Все небо обложили громоздкие лиловые и фиолетовые тучи с разорванными серыми краями. Начинал вдали глухо ворчать гром… Я заторопился.
— Ну, Яков, домой. Дай бог добраться. Ходу!
Но, сойдя с острова, возвышавшегося среди болота, мы тотчас же заблудились и стали без толку бродить зигзагами по кустарнику, отступая в сторону от рек, обходя трясины и густые чащобы, теряя друг друга, спеша, путаясь и сердясь.
Стало уже совсем темно, и гром рокотал еще далеко, но уже не стихая ни на мгновение…
…Не стало больше видно ничего: ни туч, ни кустарника… — была одна мокрая, густая тьма. Сверкнула первая молния — наверху загрохотало и оборвалось сухим треском, за ней другая, третья. Потом пошло и пошло без перерыва.
Это была одна из тех ужасных гроз, которые разражаются иногда над большими низменностями. Небо не вспыхивало от молний, а точно все сияло их трепетным голубым, синим и ярко-белым блеском. И гром не смолкал ни на мгновение. Казалось, что там наверху идет какая-то бесовская игра в кегли высотою до неба. С глухим рокотом катились там неимоверной величины шары, все ближе, все громче, и вдруг — тррахта-та-трах — падали разом исполинские кегли.
И вот я увидал черную молнию. Я видел, как от молнии колыхало на востоке небо, не потухая, а все время то развертываясь, то сжимаясь, и вдруг на этом колеблющемся огнями голубом небе я с необычайной ясностью увидел мгновенную и ослепительно черную молнию. И тотчас же вместе с ней страшный удар грома точно разорвал пополам небо и землю и бросил меня вниз, на кочки.
О, что это была за ужасная ночь! Эти черные молнии наводили на меня необъяснимый животный страх. Я до сих пор не могу понять причины этого явления: была ли здесь ошибка нашего зрения, напряженного беспрестанной игрой молнии по всему небу, имело ли особое значение случайное расположение туч, или свойства этой проклятой болотной котловины? Но иногда я чувствовал, что теряю с каждой секундой разум и самообладание. Мне, помню, все хотелось закричать диким, пронзительным голосом, по-заячьи…
…Как я шел по колеблющимся, булькающим, вонючим трясинам, как залезал по пояс в речонки, как, наконец, добрел до стога и как меня под утро нашел слышавший мои выстрелы бурцевский Иван, не стоит и говорить…»
Самым грозовым местом считается город Багор на острове Ява. Он расположен на северном склоне горы Саланг. Здесь молнии разрывают небо 322 дня в году.
Надо знать, что грозы могут быть опасны даже после того, как отгремят. Например, в Северной Грузии, в горах, есть ущелье Ужмурис Хеви (в переводе с грузинского — «нечистая сила»). Во время грозы в этом ущелье скапливается атмосферное электричество (как в аккумуляторе), да в таком большом количестве, что если после грозы там окажется человек, он может погибнуть.
Зеленый луч
Явление это редкое — ведь для того чтобы стал виден зеленый луч, должны сложиться подходящие условия. Однако зеленый луч, видимо, был известен древним египтянам — археологи нашли в пирамидах странные рисунки: солнце с зелеными лучами.
Считается, что зеленый луч — предвестник счастья. Именно об этом стихотворение Н. Заболоцкого, которое так и называется — «Зеленый луч».
Золотой светясь оправой
С синим морем наравне,
Дремлет город белоглавый,
Отраженный в глубине.
Он сложился из скопленья
Белой облачной гряды
Там, где солнце на мгновенье
Полыхает из воды.
Я отправлюсь в путь-дорогу,
В эти дальние края,
К белоглавому чертогу
Отыщу дорогу я.
Я открою все ворота
Этих облачных высот,
Заходящим оком кто-то
Луч зеленый мне метнет.
Луч, подобный изумруду,
Золотого счастья ключ -
Я его еще добуду,
Мой зеленый слабый луч.
Но бледнеют бастионы,
Башни падают вдали,
Угасает луч зеленый,
Отдаленный от земли.
Только тот, кто духом молод,
Телом жаден и могуч,
В белоглавый прянет город
И зеленый схватит луч!
Зеленый луч действительно существует, но вот почему он возникает? Пытаясь разобраться в природе такого явления, как миражи, мы уже говорили, что свет преломляется,
проходя через слои воздуха. В данном случае мы тоже имеем дело с преломлением света. Вообще-то солнечный свет — белый, но следует помнить, что белый цвет можно получить, последовательно накладывая друг на друга семь цветов радуги. И тогда легко представить, что солнечный диск — это несколько разноцветных дисков, наложенных друг на друга. Красный диск первым садится за горизонт, последними остаются зеленый и синий. Но синие лучи обычно рассеиваются, проходя через слои воздуха, а зеленые легко проникают сквозь атмосферу. И вот в самый последний момент, когда верхний край солнца только-только скрылся за горизонтом, с помощью телескопа можно увидеть зеленый луч.
Для возникновения зеленого луча нужны определенные условия. Во-первых, воздух должен быть сухим и прозрачным. На горизонте не должно быть ни единого облачка. Лишь в ясный день можно увидеть зеленый луч; если стоит туман, то «чудо» не покажется. Во-вторых, наблюдение должно проходить в таком месте, где на горизонте нет гор, зданий и других объектов. Наибольшая вероятность увидеть зеленый луч — в море.
Есть еще одна возможность. Нужно наблюдать за закатом с вершины холма — в тот момент, когда солнце сядет, а над горизонтом останется узкая светлая полоса. Может, и повезет! Возможно, даже удастся увидеть и синий луч — такое случалось, хотя и крайне редко. О синем луче уже в древности существовало поверье, что его появление — знак серьезных перемен в жизни целых народов.
Северное сияние
Это необычное свечение неба наблюдается в полярных широтах — на Северном и Южном полюсах, поэтому правильнее его называть «полярным». Оказывается, это явление ученые тоже отнесли к миражам. А возникает сияние так.
Из космоса в атмосферу проникают протоны и электроны, которые, сталкиваясь, вызывают свечение (протон — элементарная частица с положительным зарядом, входящая в состав ядра атома, а электрон — такая же частица, только с отрицательным зарядом). Чем ближе к полюсам, тем чаще можно наблюдать это удивительное явление: все небо переливается желтым, зеленым, голубым, а иногда красным и фиолетовым цветами. При этом свечение может принимать форму лучей, лент, корон и т. д.
Известны случаи, когда полярное сияние наблюдали в средних широтах. Например, в 1872 году полярное сияние видели над городом Переяславль, о чем свидетельствует запись в церковной летописи: «В январе месяце сего года с 23 по 24 числа вечером с 7 часов видимо было над Переяславлем необыкновенное северное сияние, продолжавшееся до 2 часов пополуночи».
Воины Александра Невского в 1242 году во время сражения на льду Чудского озера с тевтонскими рыцарями оказались свидетелями «ночной зари», как отметил летописец.
«В самый разгар битвы темная северная часть небосвода стала вдруг светлеть — как будто где-то вдалеке за горизонтом зажгли гигантский факел, пламя которого колышется на ветру и вот-вот погаснет. Затем небо прорезал длинный зеленый луч и тут же пропал. Через мгновение над горизонтом появилась светящаяся зеленая дуга. Она становилась все ярче, поднималась все выше… И брызнул из нее вниз, к земле, сноп ярких лучей — красноватых, бледно-зеленых, фиолетовых. Призрачный свет озарил происходившее на земле, на льду Чудского озера…»
Верующие люди позже говорили, что в тот день на помощь русским пришли «полки божьего воинства». А ученые не сомневаются: храбрые воины Александра Невского видели, конечно, полярное сияние.
На территории Евразии полярные сияния наблюдают в районе Мурманска и восточнее. За год здесь бывает 60–80 сияний, вблизи Санкт-Петербурга — 5–8 сияний, а на широте Москвы — 1–2 сияния, недалеко от Астрахани — 1 раз за 10 лет.
Иногда полярное сияние длится несколько часов, иногда — меньше часа, а случается, что и по нескольку суток.
Русский исследователь Севера Г. Ушаков не раз видел это потрясающее зрелище:
«Небо пылало. Бесконечная прозрачная вуаль покрывала весь небосвод. Какая-то невидимая сила колебала ее. Вся она горела нежным лиловым светом. Кое-где показывались яркие вспышки и тут же бледнели, как будто лишь на мгновение рождались и рассеивались облака, сотканные из одного света…
В нескольких местах еще раз вспыхнули лиловые облака. Какую-то долю секунды казалось, что сияние погасло. Но вот длинные лучи, местами собранные в яркие пучки, затрепетали бледно-зеленым светом. Вот они сорвались с места и со всех сторон, быстрые, как молнии, метнулись к зениту. На мгновение замерли в вышине, образовали огромный сплошной венец, затрепетали и потухли».
Все время, пока в небе сияет эта красота, в воздухе слышен шорох — вспыхивают мириады крошечных электрических искр.
Северные сияния всякий раз — разные, поскольку не бывает совершенно одинаковых природных и погодных условий. Вот каким увидел это чудо природы ученый и писатель А. Гангнус:
«Оно сияло, изгибаясь широкой лентой, отраженной в полированной поверхности замерзшего озера. Сначала сияние было ровным, спокойным. Но постепенно равномерность блеска нарушилась. Вертикальные складки небесной шторы будто наливались яркостью. И вот они уже как столбы, как лучи гигантских прожекторов, упершиеся в космос.
Нижняя кромка занавеси заколыхалась, словно потревоженная сквозняком, по ней побежали на запад волны. А затем на какой-то миг все застыло в поразительной четкости. Вертикальные лучи, световые пятна и волны. И вдруг вся картина, занявшая полнеба разом, стала приближаться, наплывать, как бы втягивая в самую свою глубину…
Четкость изображения нарушилась, но ненадолго. Две секунды «не в фокусе» — и вот на небосводе уже совершенно другой узор.
Что за случайное сцепление закономерностей… создало этот гигантский природный телевизор? Экран его — земная ионосфера, источник электронного луча — Солнце, электронно-лучевая трубка — растянутый под давлением солнечного ветра длинный хвост, земная магнитосфера… Изображение в этом телевизоре не очень сюжетно, зато оно объемно, красочно и бесконечно многообразно».
Гало и ореол
Это явление в чем-то сродни миражам: вокруг солнца или луны порой хорошо видны круги, пятна, дуги, светлые столбы… Иногда вокруг солнца или луны наблюдается кольцо — с внутренней стороны красное, а снаружи голубоватое, вот эта голубизна и сливается с небом.
Показывается гало лишь тогда, когда в небе много перистых облаков, которые состоят из мельчайших кристалликов льда. Кристаллы-то и играют главную роль в возникновении гало. Проходя через льдинки, имеющие форму правильных шестигранников, свет преломляется. И в результате мы видим разноцветные лучи: красные, желтые, зеленые, синие.
Изредка появляется гало сложной формы: вокруг солнца явственно видно несколько пестрых кругов, а у горизонта виднеется нечто вроде арочных мостов. Это происходит в тех случаях, когда льдинки в перистых облаках имеют не только шестигранную, но самую различную форму. Из-за различной формы кристаллы льда по-разному преломляют свет.
Временами на закате или восходе солнца или луны рядом с ними можно увидеть один или два столба. Обычно два столба рядом с солнцем появляются зимой незадолго до сильных морозов.
Слово «ореол» происходит от латинского словосочетания corona aureola, что значит «золотой венец». Легко заметить, что слово «ореол» происходит от того же корня, что и слово «аура». Есть у них и общее значение: особое сияние вокруг кого-то или чего-то. Ореолом также называют нимб (свечение, изображаемое художниками и иконописцами на картинах над головами святых).
Иногда можно наблюдать ореолы (их также называют венцами) вокруг солнца или луны. Хорошо видны светлые круги, окрашенные в разные цвета, среди которых обычно преобладают красный и зеленый. В отличие от гало это явление происходит из-за преломления света не в льдинках, а в мельчайших капельках воды. Для того чтобы возникли солнечные или лунные венцы, нужны уже не перистые облака, а полупрозрачные.
Подобные венцы могут возникать не только вокруг небесных тел. Вспомним о таком явлении, как броккенские призраки. Броккен — это гора в Германии, с которой связано много устрашающих преданий. В Средние века, например, люди верили, что в ночь на 1 мая на горе Броккен собираются ведьмы и нечистая сила. Эта ночь носит название Вальпургиевой — в честь одной католической святой. Фантастическое описание собрания ведьм (шабаша) Вальпургиевой ночью можно прочитать в «Фаусте» И. В. Гёте.
Может показаться странным: праздник ведьм — и вдруг назван в честь святой. А между тем тут нет ничего удивительного. У многих народов 1 мая был праздником начала весны, плодородия и огня. Язычники, то есть те, кто верил в древних богов, и после распространения в Европе христианства долгое время продолжали традиционные празднества, собираясь в местах, которые считались священными. Возможно, что поверье о собраниях ведьм возникло именно по этой причине — служители церкви, во что бы то ни стало стремившиеся уничтожить память о древних богах, старались всячески «ославить» языческие праздники. А может, и сами язычники распускали слухи о сборищах нечисти, чтобы отпугнуть любопытных от своих таинственных обрядов… Что же касается святой Вальпургии, то почти всюду, где христианство стало официальной религией, к более древним праздникам приурочивали память какого-либо святого. Священники хорошо понимали, что проще назвать что-то старое, привычное новым именем, чем создать нечто новое. Ведь и на Руси по сей день сохраняются некоторые обычаи старины в новом обличье. Например, всеми любимая Масленица.
Но вернемся к загадочным призракам горы Броккен. Мы уже сказали, что венцы, или ореолы, могут образовываться не только вокруг луны или солнца. Вокруг тени человека, идущего по лугу, покрытому росой, или вокруг тени самолета на расположенных ниже облаках тоже может возникать ореол из разноцветных колец. Эта разновидность ореола называется глорией. А броккенские призраки — это глории, возникающие вокруг тени головы наблюдателя. Это явление часто встречается в горах во время тумана: человек видит гигантскую призрачную фигуру, вокруг головы которой сияет венец.
Огненные следы
Представим себе такую картину. Безмятежно-спокойное море, ночью кажущееся почти черным, сливается с таким же черным небом. И неожиданно множество огоньков озаряет ночную темноту. Из глубины моря поднимаются ослепительно-белые и зеленоватые огоньки — будто в море плещутся звезды, упавшие с неба. Поверхность воды мерцает от многочисленных вспышек желтого, зеленого, голубого и белого света. В толще воды переливаются голубым свечением полупрозрачные шары… Постепенно световые вспышки сливаются, и кажется, что все море объято пламенем. Позади плывущего корабля остается «огненный» след.
Это не вымысел, такое происходит каждый день в разных морях и океанах. И не только море может светиться. Нередко светится песок на прибрежных пляжах — но лишь после того, как на берег с силой накатит волна или же по нему кто-то пройдет. Для несведущего человека вид «огненных следов» не просто непривычен, а пугающ. Между тем явление это достаточно хорошо изучено.
Иначе дело обстояло в XVI веке. А именно к тому времени относится одно из первых письменных свидетельств о свечении песка. На остров Новая Гвинея (он находится в Тихом океане) прибыли завоеватели — голландцы.
Когда они начали строить свои поселения, коренное население — папуасы — были, естественно, недовольны. Хотя голландские поселки, расположенные на берегу, были достаточно хорошо укреплены, а леса и болота острова казались европейцам непроходимыми, туземцы нередко ухитрялись пробираться в голландские деревни.
Папуасы не только похищали продовольствие и скот, но иногда даже и людей. Конечно, голландцы пытались поймать ночных грабителей, только ничего у них не выходило. А когда ночью один из караульных увидел на прибрежном песке светящиеся следы, он в ужасе бросился к своим товарищам, и все вместе они решили, что в селение приходят не люди, а является сам черт. Кто же еще, кроме адского жителя, способен оставлять на земле «огненные следы»?! (Вот так и рождаются всякие суеверия и небылицы…) В ту ночь из поселка пропал человек. В результате поселенцы были ужасно перепуганы: черт приходит, чтобы забирать грешников в ад! Правда, через некоторое время выяснилось, что песок на берегу светится и тогда, когда по нему пройдет любой из поселенцев. Из этого люди сделали вывод, что песок волшебный.
Подобные явления чаще всего наблюдаются в тропических широтах, однако иногда происходят и в других районах земли. Светиться могут не только вода и песок, но и, например, снег на берегах острова Шпицберген. А этот остров находится в Северном Ледовитом океане.
«Волшебному» свечению наука уже нашла объяснение. Есть в природе такой химический элемент — фосфор (вещество назвали так потому, что оно обладает способностью светиться: в переводе с греческого — «светоносный»). Различные соединения фосфора присутствуют в организме живых существ. Еще адмирал И. Крузенштерн, возглавлявший первое русское кругосветное плавание, высказал предположение, что светится не сама морская вода, а неразличимые невооруженным глазом микроорганизмы. Он оказался абсолютно прав. Его гипотезу подтвердили ученые. В морских водах действительно обитают микроорганизмы, тело которых может светиться. Самые разнообразные одноклеточные существа, относящиеся к различным видам, скапливаются большими группами, или колониями. Их называют общим словом — планктон. Из этого великого множества микроорганизмов светиться могут, например, некоторые виды простейших, которые биологи относят к классу жгутиковых. Размер тела этих существ — от 0,5 до 2 миллиметров. По виду они похожи на икринку, которая заполнена каплями жира. Вещества, которые содержатся в этих каплях, и дают эффект свечения — люминесценции.
Удивительно красивое явление описал Ж. Верн в романе «Плавучий остров»:
«Когда наступает полная темнота — насколько она может быть полной в сверкающей звездным светом тропической ночи, — Тихий океан как будто озаряется до самого дна. Широкий водный простор насыщен фосфорическим блеском, освещен розовыми и голубыми отблесками, но не пробегающими светлой чертой по гребням волн, а подобными тому ровному сиянию, которое источали бы неисчислимые сонмы светляков. Это фосфорическое свечение становилось столь ярким, что при нем можно читать, как при свете дальнего северного сияния, как будто Тихий океан, поглощавший в течение целого дня солнечные лучи, возвращает их ночью этими потоками света.
Вскоре Стандарт-Айленд [фантастический остров на гребных винтах] врезается в массу медуз, и она разделяется, огибая металлические берега плавучего острова. Прошло несколько часов — и вот он уже весь окружен переливающейся лучистой массой этих фосфоресцирующих моллюсков, чья светоносная сила нисколько не уменьшается. Сияние их подобно лучезарному ореолу, обрамляющему лики святых, серебристому нимбу над головой Христа. Это удивительное явление продолжается до самой зари и прекращается при первых ее лучах».
Эффект этот — результат происходящих в организмах сложных химических реакций. Свечение, в зависимости от химического процесса, бывает разным — или длительным, или короткими вспышками. По наблюдениям ученых, чаще наблюдается относительно длительное свечение, которое называют фосфоресценцией. Короткие световые вспышки называют флуоресценцией.
Ну вот, загадку «огненных следов» и «лучезарного моря» мы разгадали. Однако зачем организмам, обитающим в море, нужно это свечение? Ученые выяснили, что многие виды морских обитателей используют свечение для отпугивания или обмана врагов, для общения с сородичами и как приманку для добычи. Оказывается, что светиться могут не только одноклеточные, но и многоклеточные животные — каракатицы, кальмары, некоторые виды червей, обитающих на дне тропических морей, и некоторые виды морских рыб.
Но ведь очевидно, что и простейшие светятся не всегда, а только при определенных условиях. Как показали наблюдения, свечение у них нередко является ответной реакцией на механические воздействия. Особенно хорошо это видно на примере со светящимся песком. Волны выносят на песок множество простейших организмов. Удар волны или прикосновение ног идущего по песку человека являются для них очень мощным воздействием, приводящим к гибели. Погибающие простейшие вспыхивают, так что их жизнь почти в прямом смысле сгорает «как свечка на ветру»… Однако наблюдали в океане и более странное свечение — так называемые «огненные колеса».
Летом 1976 года научное судно «Владимир Комаров» проводило изыскания в Аравийским море. Около полуночи вахтенный матрос обратил внимание капитана на невероятное зрелище за бортом. Вокруг судна вращался странный светящийся круг радиусом 150–200 метров. Загадочный круг двигался против часовой стрелки, а из центра круга исходило восемь длинных лучей. Полчаса вся команда наблюдала эту необычную картину. Затем круг исчез, просто погас…
Этот случай отнюдь не единственный в истории мореплавания. Сообщения о встречах с непонятными светящимися кругами поступали еще в позапрошлом веке. Чаще всего такие «светящиеся колеса» видели в Индийском океане в районе экватора, недалеко от южных берегов полуострова Индостан. Чуть реже — в Андаманском море, Сиамском заливе и в районе Малайского архипелага. Правда, в этих местах таинственные светящиеся фигуры были больше похожи на вращающиеся крылья мельниц.
В 1955 году в Персидском заливе (а это гораздо севернее тех мест, где обычно наблюдаются непонятные круги) команда корабля «Скотиш Игл» получила возможность хорошо рассмотреть «светящиеся колеса» вблизи. Капитану даже удалось увидеть некие мелкие частицы, из которых состояли круги.
Ученые пытались разгадать их загадку, но пока безрезультатно. Ни одна гипотеза не объясняет всех особенностей кругов. Обычно они появляются или в одиночку, или по два, и всегда из центра каждого круга выходят лучи, которые порой достигают в длину нескольких сотен метров. Бывали случаи, что круги светились настолько ярко, что при их свете можно было даже читать.
Это не могут быть микроорганизмы, поскольку все очевидцы утверждают, что «светящиеся колеса» не просто движутся с большой скоростью (такое можно было бы объяснить, например, водоворотом), нет! — они могут менять ритм вращения, то ускоряя, то замедляя ход. Изменяется и свечение — оно то становится ярче, то ослабевает. Вряд ли микроорганизмы водят в океане столь странные хороводы.
Конечно, в природе встречаются существа, которые демонстрируют сложное поведение, сопровождающееся свечением. Например, в Южной Америке обитают разновидности светляков, которые собираются стаями, рассаживаются на листьях какого-нибудь дерева (каждый жук на отдельный лист), а потом все жуки принимаются в определенном темпе перемигиваться друг с другом. Занимаются они этим не просто так — таковы у них брачные ритуалы. Но ведь насекомые являются очень сложными организмами, а поведение одноклеточных, как и строение их тела, намного проще!
И вот что еще интересно: среди свидетельств о загадочных «светящихся колесах» встречается упоминание о каком-то длинном черном теле, которое быстро погружалось в море. И что особенно удивительно — эхолот реагировал на странный объект! А ведь если бы это была колония простейших организмов или морякам просто все показалось, эхолот бы не сработал…
Норвежский этнограф, археолог и путешественник Т. Хейердал, исследуя острова Полинезии в Тихом океане, совершил с группой единомышленников знаменитое путешествие на бальсовом плоту «Кон-Тики» от берегов Перу до Полинезийских островов. Во время этого путешествия Хейердал и его спутники стали свидетелями удивительных явлений.
Вот как Хейердал описывает их в своей книге «Экспедиция на «Кон-Тики»»:
«Иной раз по ночам мы видели в воде сверкающие шары диаметром около метра, которые загорались через неправильные промежутки времени… В одну пасмурную ночь рулевой заметил тусклое зарево, которое приняло очертания животного. То ли планктон светился, то ли само чудовище фосфоресцировало, во всяком случае, призрачное существо все время меняло форму».
На сообщение авторитетного ученого обратил пристальное внимание другой ученый, американец А. Сандерсон. Он-то и предложил нетрадиционное объяснение загадочного явления. «Светящиеся колеса» на воде, предположил он, — это сигналы иной цивилизации. Ее создатели — отнюдь не существа с далеких планет. По мнению профессора Сандерсона, они обитают в глубинах морей. Конечно, вряд ли они похожи на людей — ведь живут они в других условиях. Но эти существа тоже разумны. «Светящиеся колеса» на воде — это их попытка пообщаться с людьми.
Звучит, мягко говоря, непривычно. Но почему в океане не может быть разумной жизни? Ведь здесь более чем достаточно пространства, есть все необходимые живым организмам химические вещества, обитают разнообразные морские животные, в том числе и млекопитающие. Ученые считают, что в океане имеются все условия для возникновения и существования разумных форм жизни, способных создать высокую цивилизацию. Во-первых, согласно теории эволюции, мы все когда-то вышли из океана. Во-вторых, упоминания о разумных существах, живущих в морских глубинах, есть у многих народов. Достаточно вспомнить, например, мифы Древней Греции. Когда боги во главе с Зевсом свергли своего отца Урана и победили титанов, они разделили власть над миром: Зевс стал царем богов и людей, Аид — повелителем царства мертвых, а третий брат, Посейдон, получил власть над морями, где существует свой, особый мир — подводный. Впрочем, так же, как у Аида существует свой мир — подземный. А водяные, русалки, ундины?.. Конечно, это только мифы. Но ученые не раз убеждались, что в мифах таятся глубокие познания древних о мире и населяющих его существах.
В «Махабхарате», эпосе Древней Индии, рассказывается о народе данавов, живущих на дне моря. В легендах о трех великих завоеваниях Ирландии говорится о фоморах, народе великанов, родиной которых было море. Фоморы некоторое время правили Ирландией, но затем были побеждены героями из племени богини Дану. Само слово «фоморы» переводится как «морские чудовища», или «морские демоны». В другой ирландской легенде герои попадают на остров, находящийся на дне моря. На этом острове живут женщины-волшебницы. Под воду, в гости к морскому царю, спускается и новгородский купец Садко.